Calcoli renali

Calcoli renali
Che cosa sono
I calcoli renali sono piccole aggregazioni (depositi) di sali minerali o altre sostanze cristallizzabili
che si formano nel tratto urinario. Si sviluppano quando avviene una precipitazione di tali sostanze
contenute nelle urine.
All’inizio si formano piccoli cristalli, che successivamente possono evolvere in microcalcoli e alla
fine dare origine a veri e propri calcoli che possono raggiungere, in alcuni casi, le dimensioni di una
pallina da golf.
Si distinguono cinque tipologie di calcoli renali sulla base della composizione chimica:
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Calcica. Rappresentano il 70-80 per cento dei casi e sono costituiti da ossalato di calcio,
fosfato di calcio o da entrambi i sali insieme.
Mista. Rappresentano il 5-10 per cento dei casi e sono formati da ossalato di calcio, acido
urico e fosfato di calcio.
Urica. Rappresentano il 5-15 per cento dei casi e sono costituiti da acido urico e urato di
calcio.
Infettiva. Rappresentano il 10-15 per cento dei casi e possono essere costituiti da struvite
(fosfato - ammonio - magnesio), struvite e carbonato apatite o urato di ammonio, fosfato di
calcio.
Cistinica. Rappresentano l’1-2 per cento dei casi e sono costituiti da cistina.
Quanto sono diffusi
I calcoli renali in Italia hanno un’incidenza variabile tra il 6 e il 9 per cento, a seconda delle regioni.
Particolarmente a rischio sono i maschi di età compresa tra 20 e 40 anni.
Secondo alcune indagini questa patologia riguarda circa 100.000 nuovi casi all'anno.
Sintomi
Uno dei primi sintomi può essere una colorazione scura dell'urina. Il dolore (colica renale)
sopraggiunge quando il calcolo renale ostruisce il passaggio dell'urina.
L'ostruzione può essere all'interno dello stesso rene oppure, più di frequente, nel passaggio tra il
rene e l'uretere (cioè il piccolo canale che collega l’organo alla vescica).
La colica renale si manifesta con un dolore intenso e improvviso al fianco e costringe a piegarsi in
avanti.
Il dolore può procedere a fasi alterne diminuendo di intensità per alcuni minuti, per poi peggiorare
rapidamente.
In un secondo momento il dolore si irradia verso l’addome e scende in basso, verso l’inguine.
In alcuni casi le coliche renali danno origine a dolore testicolare, nel maschio, e alla vagina nella
femmina.
Altri sintomi possono essere:
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bisogno frequente di urinare
bruciore alle vie urinarie
nausea
vomito
impossibilità di urinare.
Cause
Le cause dei calcoli renali non sono ancora state chiarite del tutto. Sono stati individuati alcuni
fattori predisponenti che ne aumentano sensibilmente il rischio.
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Stress e caldo. La stanchezza, lo stress, il caldo e gli impegni assillanti possono scatenare i
calcoli renali. Non a caso la maggior parte dei ricoveri ospedalieri per questa patologia
avviene in estate. L’eccessiva sudorazione infatti comporta la perdita di grandi quantità di
liquidi, con riduzione della formazione di urina e conseguente maggiore concentrazione di
sostanze precipitabili nella stessa.
Ridotto introito di liquidi. Chi è sottoposto a stress tende ad alimentarsi in modo disordinato
e spesso si dimentica di bere a sufficienza. Un flusso di urine limitato favorisce il ristagno e
quindi la precipitazione dei sali in esse contenuti.
Acidità delle urine. Un pH urinario inferiore a 5 favorisce la formazione dei calcoli che
contengono cistina, xantine e acido urico.
Terapie
Per alleviare gli spasmi muscolari delle coliche renali si possono assumere antidolorifici come i
farmaci antinfiammatori non steroidei (Fans) che, oltre a calmare il dolore, riducono
l'infiammazione.
Per eliminare invece i calcoli ci sono quattro tipi di intervento, da quello meno invasivo al più
cruento. Eccoli.
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Litotripsia extracorporea con onde d’urto. Consiste nell’emissione di quattromila onde
d’urto che, in poco più di mezz’ora, colpiscono con estrema precisione il calcolo e lo
riducono in frammenti i quali, poi, vengono eliminati spontaneamente con le urine.
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Litotripsia ascendente endoscopica. È una metodica un po’ più invasiva della precedente.
Consiste nell’inserimento di un catetere nelle vie urinarie che risale fino al calcolo. Il
catetere emette onde d’urto direttamente sul calcolo fintanto che non lo manda in frantumi.
Vi si ricorre in seconda battuta, quando la prima non funziona.
Litotripsia percutanea. Si utilizza un ago sottilissimo con il quale si perfora l’addome e si
raggiunge il calcolo grazie a una sonda. La testa dell’ago emette le onde d’urto, anche in
questo caso direttamente sul calcolo per sbriciolarlo.
L’intervento chirurgico. Ricorrere al bisturi è la strada più invasiva, una volta usatissima
quando non esistevano alternative. Oggi vi si ricorre soltanto se c’è un’alterazione delle vie
urinarie che impedisce l’uscita dei frammenti del calcolo.
Quando consultare il medico
Ai primi sintomi che possono essere ricondotti a una calcolosi renale è bene sottoporsi a una visita
urologica. Il medico, attraverso esami strumentali e di laboratorio può verificare la presenza del
calcolo.
In caso di colica renale è fondamentale recarsi il prima possibile al più vicino posto di Pronto
soccorso.