Geoffrey Chaucer Notizie biografiche

Geoffrey Chaucer
Notizie biografiche
Primo grande poeta inglese, appartenente alla ricca borghesia in quanto figlio di
un commerciante di vino, Geoffrey Chaucer nacque a Londra tra il 1340 e il 1345.
Dopo aver studiato alla Cattedrale di San Paolo, grazie forse alla mediazione della
famiglia materna, entrò a corte al servizio di Edoardo III. Nel 1359, durante la
guerra dei Cent’anni (1340-1453), che vide contrapposte Francia e Inghilterra,
prese parte a una spedizione in Francia; fatto prigioniero, venne riscattato dal re.
Tornato al ruolo di paggio di corte, quasi certamente intraprese studi legali allo
Inner Temple. Nel 1366 sposò Philippa, damigella della regina; dal 1368 svolse
varie missioni diplomatiche in Francia, nelle Fiandre e in Italia, dove fu almeno due
volte, nel 1372-73 e nel 1378. Qui ebbe modo di conoscere da vicino la vita delle
grandi città quali Genova, Firenze e Milano. Malgrado i suoi contatti fossero di
natura spiccatamente politico-commerciale, ne approfittò per acquistare e portare
in Inghilterra manoscritti delle opere di Dante, Boccaccio e Petrarca. Intorno al
1389, dopo un periodo di crisi (nel 1386 lasciò l’ufficio di controllore delle gabelle
nel porto di Londra, l’anno successivo perse la moglie), venne nominato nel giro di
un anno a ben tre uffici: sopraintendente delle costruzioni reali; ispettore di mura,
fossati, ponti ecc. sulla riva del Tamigi fra Greenwich e Woolwich; sopraintendente
dei lavori alla St. George’s Chapel di Windsor. Nel 1391, poi, venne nominato
vice-intendente forestale del parco di North Petherton nel Somersetshire. Morì a
Londra il 25 ottobre 1400 e fu il primo poeta inglese a essere sepolto nell’abbazia
di Westminster, in quello che prenderà il nome di “angolo dei poeti”.
1