L`ordine dei cavalieri teutonici o anche detti in latino

I CAVALIERI TEUTONICI
L’ordine dei cavalieri teutonici è un antico ordine monastico-militare e ospedaliero sorto in Terrasanta
all'epoca della terza crociata insieme ai Templari e agli Ospedalieri. Nacquero per opera di alcuni tedeschi
che si presume venissero da Brema /Lubecca , per assistere i pellegrini che arrivavano dalla Germania.
Fino alla perdita di Acri nel 1291, la principale zona in cui operavano i Cavalieri Teutonici rimase la
Terrasanta. Tuttavia già a partire dal secondo decennio del XIII secolo, operarono nell'Europa orientale,
prima in Transilvania per proteggere il regno di Ungheria dalle incursioni dei nomadi Cumani;
successivamente contribuirono ad una vasta opera di conquista e cristianizzazione dei territori occupati dalle
tribù baltiche, perlopiù pagane (si tratta delle cosiddette “Crociate del nord”). I Cavalieri teutonici ebbero il
controllo e la giurisdizione sulla Prussia orientale oltre a vari possedimenti minori in territorio germanico e
allo status di vassallo della corona polacca. L'Ordine venne formalmente soppresso da Napoleone Bonaparte
nel 1809, ma in seguito fu ripristinato dagli Asburgo. Venne poi riformato nel 1929 dalla Santa Sede che lo
rese un ordine di canonici regolari per la cura d'anime e opere di carità.
Pare che l'origine dell'ordine risalga al 1099, quando un cavaliere tedesco ferito durante i combattimenti per
l’assedio di Gerusalemme venne assistito e curato da una coppia di pellegrini tedeschi, che decisero in
seguito di dedicarsi, con il beneplacito del Patriarca di Gerusalemme, all'attività di ospitalità e assistenza dei
pellegrini, fondando un piccolo ospedale dotato di foresteria ed una piccola cappella dedicata alla Vergine
Maria. Purtroppo l'ospedale andò distrutto nel 1187 con la caduta di Gerusalemme. A causa di questo
avvenimento fu indetta la terza crociata e il 1º settembre 1189 , 55 navi che trasportavano i cavalieri crociati
tedeschi attraccarono Acri, una città portuale situata nella parte settentrionale dell'attuale stato di Israele.
Alcuni di essi costruirono un ospedale da campo e si dedicarono alla cura dei feriti fino al loro rientro.
L’ospedale fu affidato a due religiosi tedeschi, ai quali nel tempo se ne aggiunsero altri, che lo ampliarono
costruendovi un edificio con annessa cappella e costituendo l'ordine teutonico ovvero i fratres domus
hospitalis sanctae Mariae Teutonicorum in Jerusalem. Il 6 febbraio 1191 all'ordine venne concessa
l'approvazione e la protezione del pontefice Clemente III.
L'Ordine, ridotto alla sua originaria attività ospedaliera, continuò ad esistere in Austria. A partire dal 1804 fu
amministrato dai membri della dinastia degli Asburgo fino alle dimissioni nel 1923 del Gran Maestro
arciduca Eugenio d'Austria. Tuttavia, il sospetto che l'istituzione fosse legata alla causa monarchica
asburgica non venne meno ed i teutonici subirono nel 1938, nonostante l’avvenuta trasformazione in ordine
religioso non più militare, la persecuzione dei nazisti, notoriamente avversi alla Casa d'Austria, i quali
soppressero l'Ordine nei territori austriaci e in Boemia-Moravia (1939). Oggi l'Ordine è quindi una struttura
solamente religiosa di diritto pontificio e ha lo status canonico ecclesiastico di terziari dell'Ordine Teutonico
con regola agostiniana: hanno l'obbligo di ispirare la propria vita ai precetti evangelici e il dovere di recitare
il rosario ogni giorno.
Fino al 1929 erano previste prove nobiliari molto
rigide per l'accesso nell'Ordine; oggi la caratteristica
nobiliare si è in parte perduta, anche se resta la
necessità di appartenere a classi sociali di assoluto
spicco oltre ovviamente a dimostrare una fedeltà
cattolica a tutta prova. L'abito dei canonici consiste
d'una tonaca nera e un mantello bianco con la croce
nera con bordi argentati; come decorazione
indossano una croce pettorale dal cordoncino nero
triplice e una croce di spilla a forma di Croce
Teutonica al petto sinistro. Per i Familiares o
Cavalieri Mariani il mantello è nero con la Croce
Teutonica ricamata sulla spalla sinistra; la
decorazione è una croce latina patente, nera con
bordi bianchi, da portare al collo appesa a un fiocco Un cavaliere teutonico e la croce teutonica
per metà di colore nero e per metà di colore argento.