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Yorkshire
Nazione: Regno Unito / Capoluogo: York / Lingua: inglese / Moneta: Sterlina
Simbolo: la rosa bianca rappresenta la contea dello Yorkshire (e anche del Casato di York)
Clima: freddo con frequenti precipitazioni in tutte le stagioni
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Spunti di
ispirazione
Il tipico paesaggio inglese
caratterizza questa contea
che ha ispirato famosi scrittori. La brughiera, con i suoi
bassi arbusti che ricoprono
colline e pianure, fa da sfondo a tanti romanzi. “Mi avvicinai alla finestra per vedere
che tempo facesse; uno spettacolo rattristante mi si presentò alla vista: calava prematuramente l’oscurità della
notte e del cielo e le colline
erano confuse in un vortice
di vento e di neve fittissima”.
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Così scrive Emily Brontë
in un passaggio di Cime
tempestose, il romanzo
pubblicato nel 1847 contemporaneamente ai romanzi
delle sorelle: “Jane Eyre” di
Charlotte e “Agnes Grey”
di Anne. Le tre sorelle
Brontë vissero gran parte
della loro breve vita a
Haworth, nella canonica
del padre reverendo. La selvaggia brughiera intorno fu lo
scenario che accompagnò le
loro giornate.
Tour letterario
Si possono vedere i luoghi cari alle scrittrici
visitando la loro dimora, oggi trasformata in
museo dalla Brontë Society; i ruderi di Top
Withens, il casale preso a modello per la residenza di Wuthering Heights, e Penistone
Crag, la “grotta delle fate”, entrambi menzionati nel romanzo Cime tempestose. Infine le
cascate e il ponte che prende il loro nome:
Brontë Waterfall e Brontë Bridge.
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Attrazioni naturali
Le brughiere occupano la
parte alta dello Yorkshire
Dales National Park, a nord
di Haworth e a nord-ovest
della contea. I Dales sono
profonde vallate attraversate
da fiumi, nel parco ce ne
sono oltre venti. Numerose
sono le meraviglie da ammirare offerte dalla natura,
come il tavolato calcareo di
Malham Cove, formatosi
durante l’era glaciale; le ca-
Antiche dimore
scate di Hardraw Force,
le più alte d’Inghilterra; le
cascate di Aysgarth Falls e di
Cautley Spout. Da non perdere le spettacolari formazioni rocciose a Brimham
Rocks, opera di decine di migliaia di anni di erosione, modellate dal vento e dalle intemperie, fra cui Idol Rock,
un monolito di duecento tonnellate in equilibrio su una
piccola base piramidale.
Nel parco spiccano diversi splendidi castelli tra cui lo Skipton Castle, risalente al
1090, uno dei meglio conservati castelli
medievali; il Ripley Castle costruito nel
XV secolo ha la particolarità di essere stato
la casa della famiglia Ingilby per ventisei
generazioni. A tutt’oggi Sir Thomas, Lady
Ingilby e i loro cinque figli continuano la tradizione.
Alta società
“The English spa” era il soprannome della cittadina di
Harrogate nel periodo del
suo massimo fulgore. Situata
a sud-est dello Yorkshire
Dales, è un rinomato centro
termale. Le Turkish Baths,
aperte nel 1896, fino al 1969
furono le terme frequentate
dall’alta società e dalle famiglie reali europee e, dopo un
periodo di chiusura, sono tuttora in funzione e soprattutto
aperte a tutti. Rappresentano
uno dei pochi bagni turchi
dell’800 rimasti integri e
ancora funzionanti. Rinomati
sono pure le sale da tè, i
negozi di fiori e di antiquariato. La città è famosa anche
per un episodio legato ad
Agatha Christie. La scrittrice nel 1926 scomparve per
undici giorni, per poi essere
ritrovata in quello che oggi
si chiama Old Swan
Hotel, una locanda settecentesca
originariamente
usata per la sosta delle carrozze, nel quale fu girato nel
1979 il film “Il segreto di
Agatha Christie”.
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I love
Borgo
ottocentesco
A ovest, compreso nell’area metropolitana di
Bradford, è situato Saltaire, un paese industriale della seconda metà dell’Ottocento, rimasto intatto e ben conservato. Il fondatore,
Sir Titus Salt, nel 1853 costruì attorno alla
sua filanda un villaggio “moderno” per i suoi
dipendenti, comprensivo di case con acqua
corrente, scuole, sale ricreative, biblioteca e
ospedale.
Città nel
A
sud
shopping
A est di Bradford si incontra
Leeds, una delle principali
città della contea e la terza
in Inghilterra per numero di
abitanti dopo Londra e Birmingham. Rilevante nodo
ferroviario, la città è stata un
importante centro industriale, mentre attualmente è la
principale destinazione, nel nord
dell’Inghilterra,
per lo shopping.
Qui si può trovare
ogni tipo di articolo, dalla haute
couture al vintage.
Lungo otto chilo-
metri di strade sfilano negozi
prestigiosi e centri commerciali. Briggate è una delle
strade principali, mentre
Kirkgate Market rappresenta il più grande mercato coperto in Europa e uno
dei più antichi. In questa città
è nato il primo Marks &
Spencer, catena di abbigliamento e food molto famosa
nel Regno Unito. Sono numerosi i pub e sicuramente meritevoli di una visita, fra cui
il più famoso e antico è il
Whitelock’s, originalmente aperto nel 1715 con il
nome di The Turk’s Head.
parco
della
contea,
Sheffield per la sua posizione geografica è chiamata
“the city of seven hills“ (la
città delle sette colline) e
prende il nome dal fiume
Sheaf che attraversa la città.
Famosa per la produzione di
acciaio e per l’università, una
delle maggiori del Regno, si
distingue per l’ampio spazio
verde che rappresenta il
61per cento dell’intera area;
un terzo della città si trova
all’interno del Peak District
National Park. Sono nati qui
il cantante Joe Cocker e il
gruppo musicale indie rock
Arctic Monkeys. Vi fu girato il
famoso film Full Monty,
uscito nelle sale cinematografiche nel 1997.
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Vestigia
storiche
Sicuramente non può mancare una visita alla città di York, il capoluogo
della contea, caratterizzata da tanti
vicoli tortuosi, il più famoso dei quali è
l’angusto vicolo The Shambles, dove
nel Medioevo si trovavano le botteghe
dei macellai. La città nacque sopra i resti
della romana Eboracum ed è circondata dalle antiche mura risalenti al 1300,
lunghe ben cinque chilometri. Su di una
collina, nella parte nordorientale della
città, sorge la maestosa cattedrale York
Minster, vero gioiello architettonico,
completata nel 1472; è la più grande
cattedrale gotica del nord europa.
Nell’ottagonale Chapter House si possono ammirare le famose vetrate medievali, fra le più grandi al mondo.
Percorsi del
vittoriana
A York si trova il Castle
Museum, situato nelle prigioni costruite sulle rovine
del castello cittadino. Qui
c’è Kirkgate, la fedele
ricostruzione, eseguita nel
1938, di una tipica strada
dell’epoca vittoriana. L’idea
del fondatore del museo,
John Kirk, è stata successivamente copiata da altri musei
del mondo. Tutto ciò che si
trova nella strada, comprese
le insegne dei negozi, è
autenticamente vittoriano.
Un altro museo particolare
è il National Railway
Museum, il più importante museo ferroviario del
mondo; si possono ammirare le più belle locomotive
antiche e la collezione di
treni reali, fra cui le carrozze
foderate di pelliccia della
regina Vittoria e di re
Edoardo VII; un tuffo nella
ricchezza e nell’ostentazione del passato.
la città di York
è uno straordinario
mix di passato e presente
mistero
Pare che York sia considerata
la città inglese più infestata
dai fantasmi, sarà per questo
che sono molto popolari le
visite notturne, con differenti
itinerari, a caccia di fantasmi. Sono suggestive passeggiate guidate che si svolgono
dopo le sei di sera, rese più
curiose ed emozionanti da
racconti del mistero tratti
dalla storia, dal folklore o
dalle leggende. Si può vivere
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Ricostruzione
anche la particolare esperienza di una giornata in un villaggio vichingo visitando lo
Jorvik Viking Center
che mostra il sito dove sono
stati trovati i resti dell’antico
villaggio di Jorvik alla fine
degli anni ’70. Un percorso
sotterraneo conduce attraverso la ricostruzione delle
strade dell’era vichinga del
975 d.C., con più di ottocento oggetti esposti.
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Genere
Resort marittimo
Robin Hood’s Bay a sud di Whitby,
è probabilmente uno dei più pittoreschi
villaggi di pescatori della contea.
Pervaso da un’atmosfera tranquilla e
rilassante, l’antico borgo è punteggiato dai tetti rossi dei cottage abbarbicati sulla scogliera. Molto suggestiva è la
discesa a piedi verso il mare attraverso
i vicoli; la strada che attraversa il paese
è così stretta e ripida da essere considerata non sicura per le macchine. Fino
alle fine del XIX secolo la pesca era l’attività principale, poi soppiantata dal
turismo. Molti contrabbandieri si nascondevano qui, fra il labirinto di strade
e le case attaccate le une all’altre.
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horror
Passando alla costa orientale, sul Mare del Nord, si
incontra un affascinante paesaggio di scogliere frastagliate. A nord, alla foce del
fiume Esk, a 76 km da York,
si incontra Whitby, una
città balneare con spiagge di
sabbia, un tempo famosa
per la pesca alla balena. È
conosciuta anche per i fossili di ammoniti (specie di
molluschi) e infatti tre ammoniti verdi sono presenti
sullo stemma cittadino. È
nota per essere descritta
nel romanzo Dracula del
1897 di Bram Stoker, il quale
fu ispirato a scrivere il libro
dal cimitero della chiesa di
St Mary. Ispirarono il romanzo pure le non lontane
spettrali
rovine
della
Whitby Abbey, sovrastanti la East Cliff; 199 ripidi
gradini la collegano con il
paese. Dopo le emozioni del
paesaggio ci si può ristorare
con il “fish and chips” acquistato nei tradizionali negozi
“takeaway” lungo il porto.
Passando al lato occidentale
del porto si può visitare il
whalebone arch sulla West
Cliff, l’arco formato dalle
ossa di mandibola di balena
per ricordare l’industria
baleniera un tempo fiorente.
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Fiera
tradizionale
Più a sud di Robin Hood’s
Bay si trova Scarborough,
una delle maggiori mete turistiche della costa dello Yorkshire. Circondata da due
baie e sovrastata da un
castello che si erge sulla
collina, è anche un’ambita
residenza invernale. Durante il Medioevo questa cittadina era un importante
punto d’incontro dei mercanti che venivano da Inghilterra,
La
Norvegia, Danimarca. La Scarborough fair iniziava il 15
agosto e aveva una durata di
45 giorni. Scarborough fair è
anche il titolo di una ballata
antica, risalente all’inizio del
XVIII secolo, di cui sono state
tramandate diverse versioni.
Suonata da numerosi artisti,
la versione più famosa è quella di Simon & Garfunkel. In
italiano è interpretata da Angelo Branduardi.
Real Ale
Lo Yorkshire è rinomato per le sue birre
e per i pub tradizionali. I birrifici producono tantissime varietà di “Real Ale”,
ovvero una birra non filtrata nè pastorizzata che, grazie all’aggiunta di lievito
vivo, subisce la seconda fermentazione
all’interno del contenitore in cui è conservata. Viene servita senza aggiunta di
anidride carbonica.
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Viaggio nel tempo
La North Yorkshire Moors Railway,
nel North York Moors National Park, è la
ferrovia con un vero treno a vapore, con le
carrozze pannellate in legno e con arredamento d’epoca. Attraversa la brughiera e le
graziose stazioni in stile anni ‘30 dei paesini.
Il personale, rigorosamente in uniforme, è
formato da volontari. La stazione di
Goathland, incantevole villaggio apparso in molte pellicole, è la stazione di
Hogsmeade nel film di Harry Potter.
Specialità locali
Un piatto tradizionale è lo
Yorkshire Pudding, uno
sformato a base di farina,
uova, latte, acqua, olio e sale, insaporito con sugo di
arrosto; un tempo veniva
posto sotto al girarrosto,
dove si stava cucinando il
roast beef, perchè ne assorbisse il condimento. Altra
specialità è rhubarb
crumble, un dolce a base
di steli di rabarbaro cotti
e zuccherati, ricoperti da
uno strato di cereali, burro e
zucchero e serviti con crema inglese. Nel XIX secolo
il rabarbaro era molto diffu-
so. Il classico dolce per
accompagnare il tè è lo
Yorkshire Parkin che
viene tradizionalmente consumato il 5 novembre durante la Bonfire Night, la
celebrazione del fallimento
della Congiura delle polveri
a danno del re Giacomo I
d’Inghilterra, nel 1605. Il
dolce, dalla consistenza un
po’ appicicosa, è a base di farina d’avena, melassa e zenzero. Si consuma da solo o
abbinato a crema inglese. Si
può utilizzare anche nella
zuppa inglese come sostitutivo del pan di Spagna.