Olio di Palma - PLS - Scienza dei Materiali

Redatto in Affiliazione con l’Istituto Tecnico Superiore Majorana-Giorgi, 4°AST
OLIO DI PALMA | REVIEW
Olio di Palma
Review
Autori:
Fabbri Stefano
Carbone Gabriele
Colaianna Edoardo
Abstract
Palm oil has been cultivated since the beginning of the twentieth century. It is now one of the most used
ingredients in our food and it has been considered as a biological fuel. Its properties makes it different
from the majority of the vegetable oils, and more similar to animal fats like butter.
Extended plantations were set in the Far East in particular and they have considerable effects on the
biodiversity of the place. These plantations have greenhouse effect implications too.
Introduzione: Il grande utilizzo che ne viene fatto nell'industria alimentare ha messo l'olio di palma al
centro di importanti discussioni, relative ai metodi impiegati nella produzione, con il conseguente impatto
sull'ecosistema, e ai suoi effetti sulla salute umana: su questi due argomenti l'articolo si concentra in modo
particolare. L'olio di palma è inoltre studiato come un possibile biocarburante ecosostenibile.
Materiali e metodi: Per questa review abbiamo esaminato almeno tre articoli per voce avvalendoci di
search engine appositamente sviluppati per articoli scientifici (ad es. Google Scholar)
Dove viene prodotto e dove si trova?
La scoperta dell'olio di palma avvenne probabilmente nel XV secolo, ad opera di alcuni esploratori
portoghesi in Africa. Le prime piantagioni risalgono invece al primo ventennio del '900, nel Sud-Est asiatico.
La sua coltivazione è localizzata principalmente nel già citato Sud-Est asiatico e in Sud America.
La sua produzione è resa conveniente dall'elevata produttività della pianta, esprimibile in termini di
un'ottima resa di olio per unità di superficie.
L'olio di palma contenuto nei cibi rappresenta circa il 90% dei prodotti del processo di fresatura: il 10% è
costituito da olio di palmisto, usato in saponi, detergenti e cosmetici, mentre la restante parte
(quantificabile nell'1% circa dei prodotti) è costituita dal palm kernel meal, usato come foraggio per gli
animali. A loro volta gli oli rappresentano circa il 10% dei prodotti della palma (il 20% dei frutti), mentre il
resto è biomassa.
Keywords: Palm Oil, Body Effects, Biological Effects, Nutritional Effects, Chemical Properties
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Questa a sua volta è convertibile in biocarburante, che comunque non è considerato sostenibile dalla
Cramer Commission, in quanto non abbassa del 50/70% le emissioni di gas serra richieste. È stato
appurato che, a seconda del terreno utilizzato e della gestione della produzione, la riduzione delle emissioni
serra può variare dal 30% al 150%, soddisfacendo quindi in certi casi le condizioni imposte.
La coltivazione delle palme da olio ha costretto a grandi opere di disboscamento: fino ad ora in Indonesia il
30% (40 milioni di ettari) della foresta è stato abbattuto per fare spazio alle piantagioni, mentre la Malesia
ha visto ridursi del 20% ("solo" 5 milioni di ettari) le proprie aree verdi.
Le previsioni per il 2020 prevedono per l'Indonesia un aumento di un minimo di 1 milione di ettari (fino ad
un massimo di 28) di aree destinate alle piantagioni, mentre in Malesia un minimo di 0,6 milioni di ettari
(fino ad un massimo di 5). La grande variabilità è legata alle tecniche di produzione e all'uso di terreni
degradati, in sostituzione delle aree di foresta.
Proprietà Chimiche, Alimentari ed Effetti sulla Salute
L’olio di palma, contiene il 50% di acidi grassi saturati, un alto ammontare di antiossidanti, di β-carotene e
di vitamina E, tocotrienoli e fitosteroli.
Il primo effetto di una dieta a base di olio di palma è infatti quello di far crollare il livello di colesterolo
endogeno anche se fa alzare il livello del colesterolo nel sangue.
Va considerato che, nonostante abbia effetti positivi sull’organismo, l’olio di palma ossidato può
compromettere le normali funzionalità biochimiche e psicologiche del corpo.
L’ossidazione dell’olio di palma è molto frequente per la realizzazione delle ricette culinarie.
Altri effetti collaterali dell’olio di palma sono la riduzione del rischio di trombosi arteriosa e arteriosclerosi,
l’aggregazione delle proteine e la riduzione della pressione sanguigna, aumento delle lipoproteine e dei
livelli di apo-A1.
EFFETTI POSITIVI





Abbassamento livello di colesterolo
endogeno
Riduzione del rischio di trombosi arteriosa e
di arteriosclerosi
Riduzione della pressione sanguigna
Aumento delle lipoproteine e dei livelli di
apo-A1
Aggregazione delle proteine
EFFETTI NEGATIVI


Aumento del colesterolo nel sangue
Potenziale compromissione delle normali
funzionalità biochimiche e psicologiche del
corpo
Molti di questi effetti sono dovuti alla monoinsaturazione dei trigliceridi nella posizione 2, che rendono
l’olio di palma un fattore benefico per l’organismo a livelli simili dell’olio di oliva.
L’olio di palma si presenta come un’ottima alternativa agli acidi grassi trans (che contengono grassi
idrogenati, che possono avere importanti effetti deleteri sulla salute).
Keywords: Palm Oil, Body Effects, Biological Effects, Nutritional Effects, Chemical Properties
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Effetti sull’ambiente
L’olio di palma è uno dei tipi di coltura che si sta espandendo più velocemente, ha infatti, come già detto,
rimpiazzato importanti aree delle foreste del Sud-Est asiatico.
Purtroppo le piantagioni di olio di palma permettono la sopravvivenza di molte meno specie di animali al
loro interno rispetto alle foreste (o anche rispetto ad altri tipi di piantagioni), tutto questo si traduce in un
crollo della biodiversità. Altre conseguenze sono l’aumento di inquinamento (dovuto, per esempio, alle
serre) e la frammentazione degli habitat.
Precedenti studi hanno dimostrato, attraverso il tracciamento della diversità negli uccelli nelle foreste e
nelle terre adibite alla coltura dell’olio di palma in Malesia, che quest’ultime hanno provocato un crollo
nella biodiversità rispetto alle precedenti piantagioni di gomma.
Le opzioni più papabili si presentano come una definizione più precisa delle aree idonee alla coltura
dell’olio di palma, che si dovrebbero ridurre ad essere quelli di precedenti colture oppure a territori in
degrado. Inoltre i suddetti terreni dovranno essere valutati da scienziati indipendenti, organizzazioni
governative e non in modo da garantire un’analisi dettagliata e imparziale del territorio in esame.
È bene accendere un campanello d’allarme sul numero di ricerche sull’olio di palma e sui effetti in
relazione alla produzione e al consumo mondiale, infatti il rapporto fra i due è molto basso (l’olio di palma
e i germogli di soia contribuiscono a oltre il 60% della produzione dell’olio ma meno del 10% delle ricerche
li riguardano). Se si osserva il numero di ricerche sugli effetti dell’olio di palma sugli animali, e in particolare
gli invertebrati, la percentuale scende ancora.
Capire gli effetti di una sostanza sugli animali ci permette di capire i suoi effetti sulla biodiversità, ma non
solo, infatti non considerare la biodiversità come una risorsa potrebbe essere più costoso che non farlo.
Per esempio: gli invertebrati contribuiscono a mantenere il terreno compatto anche in presenza di fiumi e
di piene, un loro crollo potrebbe ridurre la compattezza del terreno che si risolverebbe in alluvioni sulle
piantagioni di olio di palma, causando ingenti danni economici.
Conclusioni
L'olio di palma presenta diversi vantaggi e altrettanti svantaggi: i suoi effetti sulla salute sono in parte
positivi ed in parte negativi. Più netto è il giudizio sulla sua produzione: le attuali tecniche e scelte portano
seri rischi per la flora e la fauna locali, sia in virtù dell'inquinamento che della vera e propria distruzione
degli habitat.
Keywords: Palm Oil, Body Effects, Biological Effects, Nutritional Effects, Chemical Properties
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Keywords: Palm Oil, Body Effects, Biological Effects, Nutritional Effects, Chemical Properties