Abstract degli interventi

Abstract relazioni della prima giornata del convegno
Cristina Demaria University of Bologna
Rappresentazioni medianiche di torture e abusi: da Guantánamo a Abu Ghraib
Nella guerra al terrorismo ufficialmente iniziata dopo l’11 settembre si sta insinuando l’orrore della tortura e
dei molti abusi commessi dalle truppe di liberazione nei campi di detenzione di Guantánamo, Abu Ghraib,
Bagram (Afghanistan), per citare solo i casi più conosciuti. Ma raccontare e rappresentare abusi e torture
non è facile: le emozioni e le reazioni che tali atti possono suscitare, sia in chi scrive, sia in chi legge, non
appartengono al repertorio di passioni con cui oggi i media ci stanno raccontando la guerra e contrastano
con il coraggio, l’orgoglio, la forza, l’eccitazione con cui possono essere ritratti i liberatori (o con l’arroganza e
l’ignoranza degli invasori, a seconda del punto di vista), ma anche con la pena e la comprensione che
vengono offerte alle vittime dei "danni collaterali". Che cosa accade quando l’eccesso insito in ogni forma di
tortura, che nello spazio ristretto del carcere (fino alle immagini di Abu Ghraib era soprattutto uno spazio
invisibile) diventa una forma di spettacolarizzazione del potere, si manifesta nel panorama allargato e
globalizzato dei media? Se gli effetti e le atrocità delle torture non si possono davvero raccontare, che cosa
ci viene detto al loro posto?
Questo intervento, partendo da un corpus composto di articoli dei maggiori quotidiani britannici (The Times,
The Guardian) e italiani (la Repubblica, Corriere della Sera), cercherà di indagare i modi in cui le torture e gli
abusi sono stati presentati, spiegati, giustificati o condannati dall’informazione. Con un’attenzione particolare
alle passioni su cui i testi si reggono, o che invece mostrano e suscitano, e con uno sguardo semiotico, si
tenterà di circoscrivere alcune delle strategie discorsive di neutralizzazione e di contenimento dell’orrore e
dello sgomento che potrebbero sorgere dalla denuncia di abusi e sevizie. Come si affronta una vergogna
che può estendersi all’intera nazione (come nel caso della recente scoperta degli abusi commessi dai soldati
inglesi)? Come viene etichettato il carnefice, e come vengono interpretati i sentimenti delle vittime? Come
viene distribuita la colpa, e facendo leva su quali configurazioni passionali? In breve, come ci si distanzia
dalla banalità del male?
Guido Di Fraia The Libera Università di Lingue e Comunicazione IULM
Conflitti e media: un approccio socio-narrativo
L'intervento presenterà una ricerca ancora in corso di svolgimento presso l'istituto di comunicazione dello
IULM il cui obiettivo è quello di ricostruire gli effetti di senso sedimentati e le rappresentazioni socio narrative
della guerra (Afghanistan) e del conflitto ("occidente-terrorismo islamico") veicolate attraverso i media ed in
particolare dalla stampa. A partire da un'analisi (del contenuto e del discorso) di alcuni corpus di articoli
giornalistici raccolti in periodi diversi del conflitto, la ricerca procederà con una serie di interviste narrative
finalizzate a ricostruire le rappresentazioni socio-narrative che di tali argomenti sono andate a sedimentarsi
presso il pubblico.
Giovanna Cosenza University of Bologna
Representing Pain and Suffering: the Press Photos of the Hostage Crisis in Beslan
Beslan, September 1st, 2004. School No 1 in Beslan, one of the bigger towns in the tiny province of North
Ossetia, was celebrating the beginning of school term when an armed gang in mask appeared. The building
was mined, children and adults were forced into the school gym and held as hostages for two days, until a
chaotic gun battle was triggered with Russian security forces (September 3rd).
For about ten days dozens of pictures from the Beslan school siege – as distributed by the major
international press agencies – dominated the newspaper frontpages of the Western world. Those photos
showed masked gunmen, desperate mothers and relatives of the hostages, naked and injured children,
Russian soldiers, and finally the funerals of the victims and some public demonstrations of solidarity with the
Ossetians (e.g. in Moscow and Rome).
My analysis of the press photos from September 1st to 15th 2004 is meant to show that they told us – and
keep on telling us – a story quite independent from the verbal contexts in which those photos appeared. This
story is much more about the feelings and emotions of the human subjects involved in the tragedy than
about the facts and events of the Beslan siege. I shall analyse the development and effectiveness of this
image story by applying the methodology of contemporary narrative semiotics.
Moreover, I would like to show how the emotional impact of the Beslan pictures on the Western mass public
to which they are targeted is neither “direct” nor “immediate” – as the effects of images are usually said – but
is based on some conventional meanings associated to some stereotyped visual figures which are clearly
recognizable in most of the photos. These stereotyped figures – and their related meanings – are frequently
met in contemporary Western culture as an heritage from the history of visual arts and Christian
iconography.
Polly Oikonomopoulou University of Nottingham
From the Ancient stage to the Modern seventh art: civil wars and conflicts
The staging of Euripides’ Trojan Women works as a punch against the Athenian imperialistic policy in the
times of the Peloponnesian War (415 BC) much similarly to the production of a Cacoyannis’ film with the
same title in 1971 against the dictatorship which managed not just to abolish the Greek Democracy, but also
to stigmatise the Modern Greek History. In both cases we are dealing with a detailed telling of the woeful
plight of the women of Troy who were treated as spoils of the war.
This short paper attempts to shed light on the psychological impacts on the civilians in both cases which are
not so much post -conflict, but post-traumatic.
Nick Hewitt Università of Nottingham
Conflict and the News Magazines: Paris-Match and Picture Post
For thirty years, from 1930 to 1960, the weekly photographic news magazines were a major cultural
phenomenon in North America and Europe and the dominant source of news and analysis. They owed their
success to high-quality journalism and to dramatic and iconic photography. They excelled in their coverage
of conflict, which rapidly became their staple content. This paper will concentrate on two of the most famous
news magazines, “Picture Post”, in the UK, and “Paris Match”, in France, and will explore their parallel and
contrasting coverage of conflict in the post-war period
Caroline Clark University of Bologna
A war of words: a CADS analysis of the language of embedded reporters during the
Iraq conflict
The war in Iraq provided (and continues to provide) fertile ground for analysis and research from various
perspectives, especially those concerned with political and media related issues. Media coverage of the war
quickly raised some contentious questions. How was the war being presented to audiences? Were reporters’
“voice” and “stance” consciously or unconsciously projecting the coalition’s perspective? How were the
opposing sides portrayed?
Modern techniques being developed in Linguistics can offer some interesting insights into these issues.
Working with the relatively new methodology of Corpus-Assisted Discourse Studies (CADS), the current
ongoing research collected, transcribed and analysed a 25,000 word electronic corpus of reports from
journalists “embedded” with coalition forces. Researchers used specialist software to investigate these
reports, in which there appears to be a conscious effort to avoid bias and to report opposing viewpoints. The
CADS methodology, which involves moving back and forth between a quantitative overview (typical of
Corpus Linguistics) and various more detailed informational levels (typical of Discourse Studies), permitted a
systematic reference to other, less immediately obvious, aspects of the discourse which might have been
neglected, given the large quantities of data.
Particular reference is made to Appraisal theory (Martin), a development of Systemic Functional Linguistics
(Halliday), and the present analysis of the language of Appraisal has led to interesting observations on
reporter “neutralism” (Greatbatch), which are often in stark contrast with some “official” findings, such as the
Cardiff Commission Report.
Colin Wright University of Nottingham
Falling Signifiers: Ironic Iteration in the Anti-war Movement
This paper charts the strategic use of ironic iteration by anti-war protestors opposing the recent military
action in Iraq. The term ‘ironic iteration’ refers to the parodic repetition - and, crucially, displacement - of
hegemonic signifiers globally disseminated by Western media giants like CNN and the BBC. The paper
counterposes the toppling of the statue of Saddam Hussein in Ferdowsi Square in Baghdad, Iraq, on the 9th
of April 2002, with the toppling of a mock-up of President George W. Bush in Trafalgar Square, England, on
the 20th of November, 2002 (and numerous similar events around the world). This example demonstrates
not only the way in which ironic iteration partakes of a venerable tradition of mockery within political satire,
but also the way in which such deconstructive possibilities are necessarily opened up by, precisely,
hegemonic semiotics - particularly those of war, in which consensus remains vital.
However, the paper warns that to rest contentedly on such a formalist level is politically naïve, since this
would not address the mediation of democratic discourse (in Laclau and Mouffe’s sense) today. This
mediation is well illustrated by my examples: wide-angle footage of the fall of Saddam Hussein’s statue
shows that only dozens of Iraqi’s were involved, not the hundreds or even thousands aesthetically implied by
the canonical footage; whereas the ironic iteration of this event in London and elsewhere seven months later
was attended by many thousands, yet images of it were, and are, hardly seen. This immediately
subordinates the traditional democratic emphasis on numerical majority to regimes of visibility. It is therefore
argued that a semiotics of resistance must engage in a Gramscian war of position that is not only
numerically, but visibly, hegemonic (again, in Laclau and Mouffe’s sense).
Andrea Cerase University of Bologna
Media ed emergenze: quel che resta dell’audience
La mediatizzazione delle guerre è ormai un dato di realtà con cui la ricerca sulla comunicazione deve
misurarsi. Ma la costruzione e la manutenzione del consenso sulla guerra rendono necessario un approccio
di studio sulle dinamiche di formazione e differenziazione delle opinioni pubbliche, che tenga conto di “cosa
fanno le persone con i media” nelle situazioni critiche o emergenziali. Lo studio dell’equipe Mediawar
analizza consumi mediali e attese del pubblico in occasione di tre eventi: l’undici settembre, la guerra in
Afghanistan e il conflitto in Iraq.
Silvia Guido University of Bologna
Guerra e media. Kosovo: il destino dell’informazione
In che modo il pubblico dei mass media italiani ha ri-costruito e re-interpretato gli eventi e gli attori della
guerra del Kosovo? Una ricerca sugli effetti a medio termine dell’informazione di guerra cerca di tracciare un
percorso tra rappresentazioni mediatiche influenti e un senso comune che spesso segue la propria strada orientato da esperienze precedenti, frame preesistenti e un complessivo senso di distanza - suggerendo
alcuni indizi della “libertà creativa” del pensatore dilettante nella vita sociale.
Maria Pia Pozzato University of Bologna
La costruzione della vittima: dallo sguardo post -coloniale allo sguardo empatico
Nella notte fra il 12 e il 13 novembre 1970 un uragano uccide 500.000 persone nel Pakistan orientale.
Questo fatto ha evidenti analogie con il recente tsunami ma i notiziari televisivi di allora appaiono molto
diversi da quelli attuali. Quindi partirò da questo confronto per riflettere sulla rappresentazione mediatica
delle vittime. Oggi giorno tutte le rappresentazioni di vittime sembrano avere in comune una “topica estetica
della sofferenza a distanza”, per usare la terminologia di Luc Boltanski. In questo modo, le vittime di un
bombardamento o di un maremoto, i prigionieri o i rapiti sono tutti rappresentati dai media in modo analogo.
Questo ci permette di studiare come esempio di sofferenza a distanza il caso del recente tsunami anche se
non si tratta di un conflitto. In particolare, analizzerò un vecchio filmato sull’uragano di cui si è detto sopra.
Se lo confrontiamo con il modo in cui sono trattatati recentemente i disastri naturali, ci si accorge subito che
c’è molta differenza fra, da una parte, il modo freddo, distante, quasi coloniale, di guardare le vittime, e,
dall’altra, lo sguardo empatico di oggi verso chi soffre.
L’analisi del filmato intende anche fornire un esempio di metodologia semiotica. Ma ci sono implicazioni
politiche importanti. Spesso oggi è impossibile persino decidere chi è la vittima e chi il carnefice. A volte ci
sono vittime che non vengono affatto rappresentate. Sentirsi vicino alla vittima di turno, empatizzare con
essa invocando una specie di compassione universale, può diventare una nuova forma di colonialismo se
viene a cadere ogni giudizio politico sui torti e sulle ragioni.