Recensione di C. Brandstätter (a cura di), Wien um 1900: Kunst und

1
Claudia Lamberti
CHRISTIAN BRANDSTÄTTER (a cura di), Wien um 1900: Kunst und Kultur – Fokus der
europäischen Moderne, Wien, Brandstätter, 2005, pp. 400, ill. 100 in b/n e 400 a colori,
euro 49,90 (traduzione francese: Vienne fin de siècle, Paris, Hazan, 2005; traduzione
inglese: Vienna 1900: art, life and culture, New York, Vendome Press, 2006).
Pubblicato in “Città e storia”, II, n°1, gennaio-giugno 2007, p. 282-283
Il corposo volume di 400 pagine con ben 500 illustrazioni a colori o bianco e nero è
destinato ad una circolazione internazionale, essendo già stato sottoposto alla duplice
traduzione francese e inglese. Curato direttamente dall’editore viennese, costituisce per
lui un punto di arrivo dopo numerose pubblicazioni specificamente dedicate a vari
aspetti o personaggi della finis Austriae, a partire dalle riproduzioni su cartolina di
motivi Art Decò, secessionisti o della Wiener Werkstätte fino alle monografia sull’opera
grafica di Klimt.
I saggi presentati, stesi in totale da una decina di autori, specialisti dei vari campi,
sono suddivisi in tre sezioni: arte e artigianato, architettura, cultura e società.
Dall’insieme delle letture si ricava un ritratto generale della Vienna fin de siècle,
giustamente impostato secondo la visione interdisciplinare che già fu propria del noto
saggio di Carl E. Schorske «Vienna fin de siècle: politica e cultura», avendo
Brandstätter ben presente, da editore d’arte e storia, nonché da cittadino viennese, che
non si possa più, né si debba, isolare la tematica urbanistica o architettonica da un
contesto culturale così fervido e ricco di relazioni tra esponenti delle diverse discipline.
La lettura del volume, evidentemente destinato a un pubblico vasto e non specialistico,
permette così di destreggiarsi tra la scuola di Wagner, Loos, le arti decorative, mentre si
comprendono le caratteristiche salienti di una decadente modernità, di un tempo capace
di una nuova libera arte, seppur in una città destinata in pochi anni al lento scomparire
dalla scena politica internazionale e alla perdita del lustro di uno storico Impero di cui
era capitale. Tuttavia, come si legge anche nella presentazione dell’editore, questo
crocevia di personaggi di differenti nazionalità, Vienna, si manifesta come «orgoglioso
edificio appuntellato sul declino del 1900» e, paradossalmente, «nella vertigine della
caduta si definisce ciascuno degli assi della modernità che hanno condizionato e fondato
tutto il ventesimo secolo. Come un canto del cigno, lo straordinario dispiegamento di
Recensione di C. Brandstätter (a cura di), Wien um 1900: Kunst und Kultur – Fokus
der europäischen Moderne, Wien, Brandstätter, 2005, in “Città e storia”, II, n°1,
gennaio-giugno 2007, p. 282-283
2
risorse culturali che Vienna conosce allora, riguarda [tutte le discipline]». Fermo
restando, quindi, che lo storico dell’architettura debba volgersi ad altri volumi
specialistici, suggeriti in parte anche nella bibliografia al termine del testo, questa
«enciclopedia visiva», così come Brandstätter la presenta, è un libro che non può
mancare nella collezione di chi si occupa di Vienna al volgere del secolo. Se qui non è
tanto la conformazione urbana, l’immagine o la pianta della Ringstrasse a campeggiare,
emerge tuttavia la mappa culturale, vitale, mentale della città, si evidenziano i luoghi
tipici, le categorie di locali importanti per il viennese di inizio secolo, il caffè, il teatro,
la sala da concerto. L’affermarsi della borghesia, la nuova committenza privata o una
committenza pubblica che affida agli architetti nuovi temi si evidenzia tanto nel primo
capitolo, nelle numerose illustrazioni di interni lussuosi, che, nel seguente, in quelle di
edifici come la Cassa di risparmio postale di Otto Wagner, capaci di segnare fortemente
il contesto circostante con un accento di Moderne Architektur. Il medesimo autore
doveva rivedere globalmente il panorama urbano nella costruzione delle nuove linee
della metropolitana e delle relative stazioni e affidare ai discepoli il compito di
proseguire il cammino verso lo stile dei tempi nuovi, descritto nei paragrafi dedicati alla
scuola di Wagner. Un altro particolare contributo è riservato ad Adolf Loos. Nel volume
di Brandstätter le molte immagini suppliscono alla sinteticità forzata dei testi, dando
comunque ad un lettore attento lo spunto per ulteriori indagini. Dagli sviluppi delle
discipline mediche e dall’attenzione al mondo della psiche nascono sia nuove teorie,
illustrate nel terzo capitolo contenente il paragrafo «Il mistero del sogno e lo sviluppo
della psicanalisi», sia l’ospedale dello Steinhof e la sua chiesa, opera dello stesso
Wagner, maggiormente comprensibile se studiata per l’appunto nel contesto generale
della Vienna fin de siècle, dove anche la letteratura, presentata nel paragrafo «Un
romanticismo dei nervi» riecheggia immagini, sogni e incubi di una società e di una
città sospesa tra tradizione e modernità.
Recensione di C. Brandstätter (a cura di), Wien um 1900: Kunst und Kultur – Fokus
der europäischen Moderne, Wien, Brandstätter, 2005, in “Città e storia”, II, n°1,
gennaio-giugno 2007, p. 282-283