27 ottobre - Radio Maria

27 ottobre
Betlemme, primo secolo dopo Cristo - Roma, anno 105
Papa dal 97 al 105.
Mentre del suo predecessore Clemente conosciamo la celebre lettera
ai cristiani di Corinto, di Evaristo nulla è giunto. Tutto ciò che si sa è
nel Liber Pontificalis e negli scritti di Ireneo ed Eusebio: sembra sia
stato un greco di Antiochia nato a Betlemme e divenuto il quarto o
forse il quinto successore di Pietro intorno all’anno 100. Governò per
9 anni. Leggendarie sono considerate la notizie che sia morto martire,
che sia sepolto presso San Pietro e che abbia suddiviso Roma in 25
parrocchie e istituito 7 diaconi per assisterlo nella liturgia, come
testimoni della sua ortodossia e come «stenografi» delle sue prediche.
I resoconti, in ogni caso, non ci sono giunti.
Etimologia: Evaristo = colui che è gradito
Emblema: Palma
Martirologio Romano: A Roma, sant’Evaristo, papa, che resse la Chiesa di Roma per quarto dopo il beato
Pietro, sotto l’imperatore Traiano.
E’ nato a Betlemme. Come capo della Chiesa di Roma, ha ordinato sette diaconi, incaricandoli tra l’altro di
ascoltare e trascrivere le sue prediche al popolo: erano i suoi “stenografi”. Ma di quelle prediche non
conosciamo neppure una parola.
Le scarse informazioni giunte a noi su papa Evaristo sono contenute nel Liber pontificalis, che è una raccolta
cronologica di biografie di papi del VI secolo. Di Evaristo dice soltanto che ha ordinato quei diaconi e
consacrato diciassette preti e quindici vescovi.
Siamo dunque di fronte a un “papa senza voce”. Non conosciamo di lui neppure una parola, mentre del suo
predecessore Clemente I ci è giunto un documento importantissimo: la lettera famosa agli agitati cristiani di
Corinto, con l’affermazione solenne dell’autorità che al vescovo di Roma compete. Ma questa autorità di
Clemente comincia a risultare fastidiosa per i vertici dell’impero. E nell’anno 97, sotto l’imperatore Nerva,
egli viene arrestato e condotto poi in esilio nel Chersoneso Taurico (Crimea).
Ha quindi dovuto lasciare ad altri il governo della Chiesa, e la sua scelta è caduta su Evaristo. Il quale
dev’essere perciò una figura di punta nella comunità cristiana di Roma; un uomo nel quale papa Clemente
deve avere la massima fiducia.
Questo è ben più che probabile, secondo logica: però, come si è già detto, nessun documento ci parla di
Evaristo e ci dice chi era e che cosa faceva prima della chiamata a quella responsabilità. E poi, oltre a quelle
nomine di vescovi, preti e diaconi, della sua opera come papa non si sa nulla. Una tradizione assai antica
afferma che Evaristo sarebbe morto martire sotto l’imperatore Traiano, e che poi avrebbero seppellito il suo
corpo vicino alla tomba dell’apostolo Pietro. Ma di questo non esistono conferme attendibili.
Ci si è pure domandati se Evaristo debba essere considerato vero papa (ossia non “vice”, “luogotenente”)
dall’anno 97, quando Clemente va in esilio; oppure solo dal 101, anno in cui Clemente muore martire in
Crimea, secondo Eusebio di Cesarea (IV secolo) nella sua Storia Ecclesiastica. Per Eusebio è chiaro:
Clemente, dopo nove anni di pontificato (88-97) "trasmise il sacro ministero a Evaristo". Nessuna delega,
insomma. Investitura piena. E anche ai tempi nostri l’Annuario pontificio indica Evaristo come papa a pieno
titolo già nel 97.