Storia di Mazda in Europa. Gli anni 1967 – 1998

Storia di Mazda in Europa. Gli anni 1967 – 1998
Petit-Lancy, 11 agosto 2010. In occasione del 90 ° Anniversario di Mazda, diamo uno sguardo
alla storia del marchio in Europa. Ufficialmente, Mazda ha iniziato a vendere le auto qui nel
1967, ma quasi un decennio di preparazione hanno preceduto questa pietra miliare.
Tre imprese all'estero – la cooperazione tecnica di Mazda con la tedesca NSU e Felix Wankel
per sviluppare il motore rotativo nel 1961 e due impianti di assemblaggio in Corea del Sud nel
1962 e in Sud Africa, nel 1963 - avevano mostrato che Mazda poteva trarre profitto da vendite
al di fuori del Giappone.
Nel 1965, Mazda è entrata in una seconda collaborazione tecnica in Europa, questa volta con la
società inglese Perkins Services NV per sviluppare i motori diesel, e furono presi i primi contatti
con potenziali importatori indipendenti in Europa occidentale per organizzare la distribuzione e
la vendita delle future automobili Mazda.
Una prima organizzazione logistica europea è stata istituita nel porto di Anversa, in Belgio, per
scaricare le auto spedite da Hiroshima, caricarle sui treni o camion e inviarle all’interno. In
Giappone, Mazda intanto ha completato i Proving Grounds Miyoshi nel 1965, per poter testare e
mettere a punto le auto, e un anno dopo l'impianto Ujina di assemblaggio auto passeggeri per
produrle era terminato. Tutto era ormai pronto per l'esportazione su vasta scala in Europa.
Nel suo primo anno completo in Europa, il 1967, Mazda ha venduto un totale di 2.688 veicoli in
tre paesi. Nel 1972 questo numero era salito a 50.000 unità all'anno per la vendita in 18 paesi
europei. In Svizzera, per esempio, Mazda ha venduto 134 vetture nel 1968 e nel 1971 le vendite
sono salite a 4.750 l'anno. In Norvegia, il volume delle vendite è passato da 658 a 6.769 unità
nello stesso periodo. Nel 1969, Rolf Knoch è diventato primo distributore indipendente di Mazda
in Austria e ha venduto 181 automobili; dal 1971 tale numero aveva raggiunto 5.483 unità.
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Gli Anni ‘70 - Mazda Germania come modello di business di successo
Nel 1972, Mazda inviò Masayuki Kirihara a Düsseldorf, in Germania, per stabilire una prima
società nazionale di vendita (NSC) sul continente. Egli aveva visitato la NSU nel 1963 e le
dinamiche di un paese che si stava ricostruendo, come il Giappone, gli erano sicuramente
familiari. Meno di un anno dopo l'arrivo, la sua azienda neonata si era trasferita da un piccolo
ufficio a Düsseldorf ad una casa vuota di due piani nelle vicinanze di Hilden (a circa 15 km a sud
di Düsseldorf). Il resto del decennio è stata speso nella costruzione di una rete di concessionari
tedeschi. Mazda Germania poteva contare su una stretta organizzazione logistica con sede a
Anversa, che si occupava di spedire automobili in Europa occidentale dal 1967. Quando si trattò
di trovare degli investitori nel marchio Mazda, auto come la Mazda 323, 626 e la sportiva RX-3
con motore rotativo, sono stati grandi punti di forza per le vendite. Si dovette arrivare però al
1979 - e al lancio della Mazda RX-7 con un nuovo logo Mazda - perchè Mazda si affermasse
davvero in quello che era, ed è ancora, il più competitivo mercato dell'auto in Europa, cioè la
Germania.
“Sotto la mia guida, Mazda ha sviluppato la reputazione di essere un costruttore di automobili
affidabili e accessibili," ha detto Kirihara-san guardando indietro ai primi anni. "Sono molto
orgoglioso che ero io il responsabile di questo positivo avvio delle vendite in Europa."
Gli Anni ‘80 – La crescita, la Marmitta catalitica e il Servizio 24 ore
In poco più di sette anni, i dipendenti Mazda avevano creato dal nulla una società fiorente in
Germania. La compatta sportiva Mazda 323 e la familiare 626 erano molto popolari in Germania
per il loro lungo elenco di caratteristiche standard ed il loro prezzo competitivo, una perfetta
combinazione in termini di rapporto qualità / prezzo.
Nel 1980, l’organico della società era cresciuto a 100 dipendenti e si trasferisce in uffici più
grandi a Leverkusen-Hitdorf, che si trova sul Reno tra Düsseldorf e Colonia. Nel 1981 Mazda
stabilisce anche un ufficio di rappresentanza a Bruxelles, che coordina gli importatori ed i
distributori nei paesi europei. Un anno dopo, una giovane donna di nome Ellen Altmann viene
assunta da Mazda Germania: è attualmente Direttore delle Risorse Umane e andrà in pensione
alla fine di quest'anno.
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"Eravamo circa 160 dipendenti in tutto", lei ricorda, "la maggior parte di noi di circa 30 anni di
età. I nostri dirigenti erano tutti giapponesi . Prendevano lezioni di tedesco presso il Goethe
Institute e tutti parlavano tedesco al lavoro. Ricordo alcuni dei nostri colleghi lavoravano fino
alle 11 di sera a causa della differenza di orario con il Giappone, dove erano le sei del mattino.
Non avevamo internet e i primi PC furono introdotti alla fine degli anni '80. Sono stati giorni
duri di lavoro, ma abbiamo anche festeggiato allegramente ogni record di vendita insieme ".
Durante il resto degli anni 1980, Mazda stabilì prezzi abbordabili sulle auto, tecnologie
innovative - come essere uno dei primi costruttori auto a vendere automobili con marmitte
catalitiche (1984) - e il suo modello di azienda in Germania come base per l'espansione. Nel
1988 il nome dell’ ufficio Mazda di rappresentanza a Bruxelles è stato cambiato in Mazda Motor
Europe SA / NV e ha rilevato la gestione della struttura del porto di Anversa.
Nello stesso anno è stato costruito a Hitdorf un ampio magazzino ricambi e in Mazda Germania
comincia il servizio di consegna in 24 ore. Questa era una mossa logica mentre le vendite di
Mazda stavano aumentando rapidamente, non solo in Germania, ma in tutta Europa - a partire
da circa 118.000 unità nel 1981, a 275.000 unità entro il 1990.
Gli anni 90 – Lancio dell’icona MX-5 e fondazione di Mazda Motor Europe
All'inizio del suo terzo decennio pieno in Europa, Mazda ha conosciuto il suo primo vero
problema dovuto alla crescita. Nonostante il lancio storico della MX-5 nel 1990 e della forte
domanda di quest’automobile, le vendite diminuirono a causa della mancanza di nuovi modelli di
grandi volumi. Nonostante ciò, Mazda continuò l'offensiva in Europa con la costruzione di un
nuovo centro europeo a Oberursel, Germania, il centro di Ricerca e Sviluppo ( Research and
Development Center) (1990), e vincendo la 24 Ore di Le Mans (1991) con una macchina
equipaggiata con motore rotativo. Nel 1992 Mazda Germania si è trasferita nella sede attuale in
Leverkusen-Hitdorf. In quel periodo c’erano circa 450 dipendenti, un terzo di loro che
lavoravano in magazzino e nel centro ricambi, vicino al nuovo edificio.
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"Mi ricordo ancora la festa che facemmo per aver posto la pietra
miliare per la nostra nuova sede." ricorda Ellen Altmann, "Norio
Fujimoto, il nostro terzo Managing Director, fece il suo discorso in
tedesco, lingua che conosceva molto bene."
Quando una secondo NSC (National Sales Company) venne fondata in
Portogallo nel 1995, Mazda avvia una strategia per acquisire le attività
di distribuzione nei principali mercati europei. La maggior parte delle
sue vendite erano ancora operazioni isolate, ciascuno con i propri
magazzini ricambi, impianti per stoccare le auto e filosofie aziendali. Questo stava per
cambiare. Nel 1998, il centro ricambi Mazda è stata consolidato in Mazda Motor Europe SA / NV
e il suo ufficio di rappresentanza europea a Bruxelles - che aveva gestito dal 1988 i distributori
Mazda indipendenti - è stato trasferito a Leverkusen-Hitdorf in Germania. Questo ha spianato
la strada per la fondazione di Mazda Motor Europe GmbH, che ha iniziato le operazioni nello
stesso anno con 8 dipendenti che lavorano nello stesso edificio, come la signora Altmann e i
suoi colleghi tedeschi. Il primo Presidente e CEO della nuova organizzazione è stato il
norvegese Jan A. Brentebraten, e con lui l’inglese cominciò gradualmente a sostituire il tedesco
come lingua parlata nella sede centrale dell'azienda. Quello stesso anno, Mazda Motor Europe
Logistics è stata fondata a Willebroek, in Belgio, non lontano dal porto di Mazda ad Anversa.
Con queste nuove organizzazioni in atto, Mazda iniziò un periodo di crescita senza precedenti in
Europa con l'alba del nuovo millennio.
Continua...
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Giuseppe Loffredo
+41 22 719 33 60
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Lo sapevate ?
La prima società europea di importazione di
Mazda, Mazda Motor Deutschland, è stata
fondata in Germania nel 1972.
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