La conquista della Luna - Libro più web

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SCIENZA NELLA STORIA
La conquista della Luna
◗ La Luna è l’unico corpo celeste che l’uomo ha
esplorato direttamente, nel corso di sei missioni
Apollo avvenute fra il 1969 e il 1972. L’avvio del
programma si deve al presidente Kennedy, che
nel 1961 scelse lo sbarco sulla Luna come “nuova frontiera” degli americani. Lo sviluppo del progetto venne affidato allo scienziato tedesco Von
Braun, che per questa missione progettò il gigantesco razzo Saturno 5, pesante 3000 t e spinto
da 11 motori principali.
glio 1969. Il primo uomo a toccare il suolo lunare fu l’astronauta Neil Armstrong, seguito dal
compagno Edwin Aldrin, mentre un terzo astronauta (Michael Collins) rimase in orbita lunare.
“Bottino” della missione furono 21 kg di rocce,
preziose per lo studio del nostro satellite, oltre a
una serie di spettacolari fotografie e ai dati raccolti da alcuni strumenti in precedenza abbandonati sulla Luna.
◗ Nei tre anni seguenti vi furono altre cinque
esplorazioni dirette della superficie lunare, in luoghi diversi e con l’ausilio di una piccola “automobile”, che permise agli astronauti di allontanarsi
dal punto di sbarco e di raccogliere molte più rocce. Dopo il termine dell’ultima missione, che risale al 1972, l’uomo non è più stato sulla Luna, anche perché i costi del progetto Apollo furono
astronomici: 24 miliardi di dollari dell’epoca.
Questa cifra può dare un’idea di quanto potrebbe costare oggi un ritorno sulla Luna, ed
eventualmente la costruzione di una base permanente sul nostro satellite.
◗ Lo sbarco vero e proprio fu preceduto da missioni di sonde automatiche, che fotografarono il
suolo lunare nei minimi dettagli. Seguirono poi
alcune missioni Apollo, destinate a collaudare le
fasi cruciali del viaggio interplanetario, una delle
quali, Apollo 8, portò un equipaggio umano a
circumnavigare la Luna.
◗ L’evento più memorabile fu tuttavia il primo
“allunaggio”, quando un piccolo modulo di discesa si staccò dall’astronave Apollo 11 e si posò
dolcemente nel mare della Tranquillità, il 21 lu-
Massimo Boschetti Enzo Fedrizzi
Scienze della Terra Ecosistema Terra
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