DAI NICKELODEON A HOLLYWOOD

STORIADELCINEMAUSA
DAINICKELODEONAHOLLYWOOD
Ilcontestostorico:laProgressiveEra1898-1920
GliUSAsilanciaronoinunapoliticaesteraaggressivasottolapresidenzadelrepubblicanoWilliam
McKinley.Nel1898lavittorianellaguerraispano-americanafruttòagliUSAPuertoRico,leFilippine
(checontinuaronoalottareperl'indipendenzasubendounmilionedimortifinoal1913)eildirittoad
intervenirenellapoliticainternacubana(elabasediGuantanamo).Nel1901ilpresidenteMcKinleyfu
uccisodall'operaioanarchicodiorginepolaccaLeonCzolgosz,perché"nemicodelbravopopolo
lavoratore".TheodoreRooseveltproseguìlapoliticaneoimperialistaoccupandoPanama,Nicaragua,
HaitieRepubblicaDominicana.Dopolarecessionedeglianni'90,ripresel'ascesadell'economia
statunitensechearrivòadesserelapiùindustrializzataalmondo.Ilperiodofucaratterizzatodauna
generaleopposizioneall'assettodipoteredelventennioprecedente.Crebbelacombattivitàe
l'organizzazionedeilavoratori.L'AFLraggiunsemilionidimembrienacquerosindacatipiùradicali
cheorganizzavanoanchegliimmigratiegliafroamericani,comel'IndustrialWorkersoftheWorld
(IWW).Iconflitticongliimpresarieranosempremoltosanguinosi,mailavoratoriottenneroindiversi
statilagiornatadi8ore,indennizzipergliincidentisullavoroerestrizioniallavoronotturnoe
infantile.Ilmovimentodelledonneperildirittoalvotochesierasviluppatosindalsecoloprecedente,
nellametàdeglianni'10conlaformazionedelNationalWoman'sPartyadottòtattichepiùradicali,che
portarononel1920allaratificadel19°emendamentocheobbligavatuttiglistatiadareildirittodi
votoalledonne.Nellaclassemediacrebbeunmovimentodi"riforma"cheprodussecampagnedi
stampacontroicorrottidellapoliticaelepratichedeimonopoliecheportòadiversirisultati:la
StandardOildiRockfeller,adesempio,fucostrettaadividersiindiversecompagnie.Nel1913ilnuovo
presidentedemocraticoThomasWoodrowWilsoneliminòletariffeprotezionisteeimposemaggiori
controllisullebanche,dandopoteriallaFederalReserve.GliUSA,dopoinizialititubanze,dal1917
parteciparonoallaGrandeGuerra.Neldopoguerra,conl'Europaapezzi,gliUSArealizzaronoil
sorpassosulvecchiocontinentedivenendolaprimapotenzaeconomicaemilitarealivellomondiale.
Inpatriascoppiaronodal'18al'20unaseriefortissimadiscioperiemanifestazionicheilgoverno
repressearrivandonel1920all'arrestodipiùdi10.000persone.Loscrittoresimbolodelperiodoè
JackLondon.FuilventenniodelvoloaereodeifratelliWright,delfonografoedelragtime.
L'ascesadellafiction1898-1904
Ilpubblicoriacquistòinteressealleimmaginiinmovimentoattraversol'offertadinuovigeneri:le
attualitàricostruite(unfattodicronacavenivamessoinscenacomesefosseunaripresadalveronel1898erascoppiatalaguerraispano-americanaeiltemaattrassemoltispettatori),lePassioni
(singolesceneriguardantilaPassionediGesùCristo),glispettacolidiboxe(spessoneglistatidove
questieranoproibiti).Ifilmaticonsistevanodiunasolainquadraturaedunquenonvieramontaggio;
eranoproiettatigeneralmenteneiteatridivarietàinsiemeaballettieberzellettedalvivoonegli
spettacoliambulanti.Edisonconducevacontinuebattaglielegaliperimpedirlo,malecaseproduttrici
rivaliMutoscopeeVitagraph(fondatanel1897)prosperavano.Perfronteggiarelaconcorrenza
Edisondecisediaumentareladuratadeifilm.CostruìaNewYorkunnuovoteatrodiposainvetrocon
unascenografiadipintasulfondaleechiamòEdwinPorteradirigereifilm.All'epocaoperatoree
registaeranoriassuntinellastessafiguraePortergiròdecinedifilmchefeceroprogredire
qualitiativamenteilcinemaUSA,anchegraziealcontinuostudiodeifilmatieuropeicheEdison
importava(granpartedeifilmincircolazioneeranodiproduzionefranceseeinglese).Porteraveva
vistoLeVoyagedanslalunediMélièsedeciseancheluidiraccontareunastoriaconpiù
inquadraturerealizzandoLifeofanAmericanFiremannel1903.Com'eratipicoinqueglianni,nel
montaggiosimostravalostessoeventoduevolte,primadaunpuntodivistaepoi,ripetendolo
dall'inizio,daunaltro.Ilverosuccesso(anchegrazieall'inquadraturadelbanditochespararivoltoalla
camera)giunseconTheGreatTrainRobberydel1903:undiciinquadraturecheraccontavanouna
sanguinosarapina.NelfilmPorterutilizzòladoppiaesposizioneelecoloritureamanoallaMéliès.
Questifilmcontribuironoalsuccessodella"fiction"rispettoalle"attualitàricostruite"ealle"vedute"
(ungenerepopolare,alleorigini:sempliciripresediluoghiesoticichegranpartedeglispettatorinon
avevanolapossibilitàdivisitare).Versoil1904gliesercenticominciaronoanoleggiareifilminvece
cheadacquistarliesiposerocosìlebasiperlanascitadeitreramidell'industriacinematografica:
produzione,distribuzioneedesercizio.
L'eradeinickelodeon1905-1912
Dal1905simoltiplicaronolesalecinematograficheneiquartieripopolaridellecittà,doveunpubblico
operaiocompostoingranpartediimmigrati,spendendounsolonickel(iteatridivarietàcostavano
moltodipiù),potevadivertirsiguardandofilm(cheeranomutiedunquelaconoscenzadell'inglese
noneraindispensabile)dallamattinaamezzanotte.Iprogrammi(delladuratavariabiledai15ai60
minuti)comprendevanounaseriedibrevifilmdigenerediverso,ingranpartediproduzioneeuropea,
spessoaccompagnatidaunpianoforteeintervallatiadognicambiodirullodaunacanzonedalvero.
Questinickelodeonrealizzaronoinbrevetempoenormiprofittienel1910senecontavano10.000.I
gestoridinickelodeon(spessoimmigrati,alcunidiessidiverrannoifuturipadronidiHollywood,
comeMayer,Warner,Foxealtri),nonessendopiùobbligati(perammortizzarneilcostodell'acquisto)
aproiettareglistessifilm,potevanoinnovarecontinuamenteiprogrammigraziealnoleggio.Ilcinema
eraunospettacoloautonomoesiformòunpubblicochelofrequentavaconcostanza.Esplosela
richiestadifilm:unsingolonickelodeonpotevaaverbisognoanchedi400titoliall'anno.Ciòcausòuna
recrudescenzadellalottatraproduttori.Edison,essendopotenteecongrandicapitali,spinseconuna
guerralegaleimaggioriconcorrentiadentrarenel1908nellaMotionPicturePatentsCompany.
Questooligopolioobbligavalesaleaproiettaresoloiproprifilmeaversargliunaparcella.Anchei
produttoriindipendentidovevanopagareuntributopoichéiltrustEdisonsiritenevadepositariodi
ognibrevettoriguardantelacinematografia.Unaminoranzadiesercentiediproduttori(chevennero
chiamati"indipendenti")nonaderìall'accordoeil"trustEdison"scatenòcontrodilorounaguerra
chearrivòasaccheggieattentati.Gliindipendentieranodispostiapagaredipiùitecniciegliartistiea
lasciareloropiùlibertà,ecosìsiaccaparraronomoltevalidefigure.Inoltreimportavanoifilmeuropei
esclusidaltrust(comequelliitaliani)imitandoneladurata(iltrustavevaimpostoinveceunlimitedi
15minuti).QuandolaCorteSupremasciolseiltrustnel1915,questoeragiàincrisi.Unadivertente
rievocazionediquestevicendeèilfilmVecchiaAmerica(Nickelodeon,r.diPeterBogdanovich,1976).
L'evoluzionedellinguaggio1905-1912
L'aumentodellaproduzionedifilmelalorointensacircolazioneinternazionalecontribuì
all’evoluzionedellinguaggiocinematograficoeallasuastandardizzazionealivellomondiale.Ifilmsi
distanziaronodallasempliceripresafissa,teatrale,eaumentaronolaloroduratamostrandodiversi
ambientiepersonaggi.Lamaggiorcomplessitàrichieseunlinguaggiotesoafarcomprendereallo
spettatorequelchestavaaccadendoeperquestooccorreva“dirigere”lasuaattenzione.Apartiredal
1905furonointrodottemassicciamenteledidascalie,usateconfunzionedescrittivaodidialogo,ma
nonbastava.Sicominciòadareimportanzaallaposizionedellacamera:seunpersonaggioera
importanteeramegliochefosseposizionatoalcentro,adesempio.Lechiusureadiridesudettaglio
pianipermettevanodimettereinevidenzaun’azioneoun’espressione,maquestatecnicafusuperata
quandosicominciaronoadutilizzareinquadratureravvicinatesuivoltiperevidenziarnelamimica
(primasitenevalacameraa5metriperrealizzareFigureIntere,poisidimezzòladistanzaper
riprendereancheinPianoMedio).Ciòpermisealleattricidiesprimeredelleemozioniattraverso
mutamentideigestiedelleespressionidelvisocontenendolagestualitàenfaticadellarecitazione
precedente.Primairegistiriprendevanosoloalivellodelpetto,poisperimentaronoangolazionidal
bassoedall’alto(ifilmdanesifuronoiprimi).Icavallettifuronodotatiditestegirevoliinmododa
renderepossibililepanoramichecheseguivanoipersonaggiquandosispostavano.Ilcoloreera
diffuso,contecnichemanualichedavanorisaltoadettagli(comeilfuocoounosparo)oconcoloriture
(viraggi)diinteresequenze(adesempiousandoilverdeperlesceneinnatura).
Ilmontaggio1905-1912
Ilcontributodecisivoall’arricchimentodellinguaggiolodiedeilmontaggio.Ilpassaggiodauna
inquadraturaall’altrapotevacostituireunmomentocriticonellacomprensionedelfilmdapartedello
spettatore.Perquestosidiffuserounaserieditecnicheteseapreservarelacontinuitànarrativa.Il
montaggioalternato:simostravanoalternativamentedueazionichesisvolgevanoallostessotempo
maindueluoghidiversi,finoallaconvergenzafinale.Questatecnicafuutilizzatainmaniera
sistematicadaGriffith(nonfuilsoloenonfuilprimo)esiaffermòdefinitivamentenel1912.Il
montaggioanalitico:unospaziounicoerasuddivisoindiverseinquadrature.Dal1905cominciarono
adessereutilizzati"inserti":dettaglidioggetti(adesempiounaletterachel'attoreleggeva)opiani
ravvicinatiperrenderepiùchiaral'azione.Ilmontaggiocontiguo:ipersonaggiuscivanodaunospazio
inquadratoperriapparireinquellosuccessivo.Eraunatecnicaindispensabileperungeneredi
successo,quellodell'inseguimento.Fuutilizzatodal1905masolodallametàdeglianniDiecidivenne
regolacondivisacheperrenderel’inseguimentocomprensibileipersonaggidovesseromantenereda
unainquadraturaall’altralastessadirezione.Raccordosullosguardo:unpersonaggioguardavafuori
dall'inquadraturaeunsuccessivostaccomostravaciòchestavaguardando.Latecnicadivenne
frequenteapartiredaglianniDieci.Leinqudraturecontigueesimmetrichesicominciaronoad
utilizzarenellostessoperiodo:neidialoghienelleazionisiinquadravaunpersonaggiocheguardava
versodestraeinquellasuccessivaunaltrocheguardavaindirezioneoppostainmododastabiliretrai
dueunarelazione(neidialoghi,adesempio).Questetecnichefuronofacilitatedalfattoche,mentre
ancoranel1905lagranpartedeifilmutilizzavanofondalipitturatiepiatti,negliannisuccessiviiset
divennerotridimensionali.Graziealleinnovazionidilinguaggio,intornoal1912ilcinemamondiale
eraingradodioffrirealpubblicoinmanierastandardizzataunfilmchiaronelsuosvolgimento.La
cinematografiaUSAsimostròparticolarmenteefficacesuquestopianoacausadell’ampiopubblico
chedovevasoddisfare.
DavidWarkGriffith1875-1948
DavidWarkGriffitherafigliodiuncolonnellosudistadellaGuerradiSecessioneeiraccontidelpadre
influironocertosullasuavisionedelmondo.Inpassatoèstatoconsideratol'inventoredellinguaggio
cinematografico,nellarealtàilperiodochelohaprecedutoèstatocontrassegnatodaunlentoe
progressivoaccumulodiconoscenzedicuiGriffithèstatocertamentetragliartefici,mainsiemead
altri.Trail1907eil1913diresseall'incirca450cortometraggiperlacasadiproduzioneBiographed
inessiebbemododisperimentarenuovetecniche.Perfezionòilmontaggioalternato,eunostileche
attraversol'articolarsididiverseinquadraturecostruivaunaveraeproprianarrazioneperimmagini.
Dopoavervistoilfilmitaliano"Cabiria"siconvinsecheillungometraggiosarebbestatoilfuturodel
cinemaenel1915diresseeprodusseLanascitadiunanazione(TheBirthofaNation),di160minuti.
Ilfilmnonfuunanovitàsoloperladurata,maancheperilsapienteutilizzodelmontaggioalternato.
Furecordd'incassialbotteghinofinoal1925.Dalpuntodivistaideologicoèun'apologiadella
segregazionerazziale,dicuitentadifornireradiciegiustificazionistoriche,erafforzòilmovimento
culturalecheportòallaricomparsadelKuKluxKlan(cheerasparitopochiannidopolafinedella
guerracivile).Ilfilmattiròperquestonumeroseprotestedapartedidemocraticiedafroamericani.
Diversiregistiindipendentinerirealizzaronodelle"risposte"cinematografichea"Nascitadiuna
nazione".Griffithintrapresepoi,nel1916,larealizzazionediIntolerance(197minutididurata)dove
utilizzòilmontaggioparallelo(svolgimentoealternanzadipiùlineenarrative,esenzacongiunzione,
dieventianchelontanineltempopermostrarnesomiglianzee/odifferenze).Ilfilmimpiegòmassedi
comparseedenormiscenografie,marisultòunflop.AfiancodiGriffithlavoròper16anniquellocheè
consideratoilprimoverodirettoredellafotografia(maeraancheoperatoree"meccanico"delle
macchinedapresa):BillyBitzer.Sonoattribuitealuiinvenzionieperfezionamentididiversetecniche:
ilfadeoutperchiudereunascena,lachiusuraairis,l'illuminazionemorbidaediffusae,insiemea
Griffith,iprimipianialternatiaicampilunghi.Nellostessoanno,insocietàconCharlieChaplin,
DouglasFairbankseMaryPickford,GriffithfondòlaUnitedArtists.Ifilmpiùconosciutidiquesto
periodosono:GiglioInfranto(BrokenBlossoms,1919),Agoniasuighiacci(WayDownEast,1920),Le
dueorfanelle(Orphansofthestorm,1921)interpretatidaLillianGish.Gliinsuccessiseguentine
affrettaronoilritirodalsetnel1931.
LanascitadiHollywood1913-1918
IltrustEdisonuscìapezzidallaguerracheavevapromosso:ivincitorifuronogliindipendenti.Dal
1912al1917vifuunrapidoprocessodifusionedellemiriadidisoggettieconomiciuscitidaquesta
lotta.Maogniraggruppamentotentavadistabilireunnuovomonopolioilchespinsetuttia
concentrazioniverticalicheriunivanoproduzione,distribuzioneedesercizio.Nel1918questafaseper
grandilineeeraconclusaeisopravvissuti(3"grandi"e5"piccoli":majorseminors)avrebbero
dominatoHollywoodperidecenniavenire.NeiprimianniDiecisicompletòiltrasferimentodelle
casediproduzionedallazonadiNewYorkaquelladiLosAngeles,doveilclimaeramigliore:un
fattoredeterminanteperuncinemalecuiscenesigiravanoancorainesternoointeatridiposadi
vetro.IlsobborgodiHollywooddivenneilcentrodell'industriacinematografica.Sinoal1913la
produzionecinematograficamondialeeraegemonizzatadaFranciaeItalia,maproprioil
coinvolgimentodiquestiduePaesinellaPrimaGuerraMondiale(chefeceprecipitarelaloro
produzione),permiseagliUSAilsorpassoedal1916divenneroilmaggiorproduttorealmondodi
film,predomioniochedurasinoadoggi.Ciòavvenneancheperchéloscoppiodelconflittocoincise
conlafinedelleostilitàtratrustEdisoneindipendentielanascitadiHollywood.Delresto,la
rapidissimaespansionemondialeconsolidòerafforzòl’ascesadiHollywood.Così,ifilmstatunitensi
divenneroipiùcostosi,potendoinvestireinambientazioniriccheealtisalariperlenascentistar,
prestoconosciuteintuttoilmondo,comeMaryPickfordeCharlesChaplin.Tuttalaproduzionesi
concentrò,dallafinedeglianniDieci,suilungometraggicheduravanointornoai75minuti.Allafine
dellaGuerra,quandoglieuropeifuronoprontiperlaripresa,eraormaitroppotardi:glistessi
distributorieuropeitrovavanopiùconvenientecomprarefilmUSAapocoprezzocheinvestirein
proprio.Ingranpartedelmondosiimposelostilehollywoodiano.Doveperòquestononarrivòofu
ostacolatoperragionidiconcorrenza,siaffermaronodeglistilinazionali(comeinURSS,inGermania,
ecc.):eraunanovitàperchésinoal1913ilcinemaerainternazionale,datocheifilmcircolavano
rapidamenteovunqueesenzaostacolieogniinnovazionedilinguaggiodivenivasubitopatrimoniodi
tutti.
Lostilehollywoodiano
DallafinedeglianniDiecisiconsolidòlostilehollywoodianochesidiffuseinternazionalmentegrazie
all’egemoniacinematograficaUSA.Questostile,permoltiversirimastoinvariatosinoadoggi,è
caratterizzatodallospezzettamentodellesceneindiverseinquadrature,dallafortefluiditànarrativa,
dallacentralitàdelteatrodiposa,dallatotalecomprensibilitàdell'azione.Letrameerano
standardizzate:un’azionesemplice,unadecisadivisionetrabuoniecattivi,protagonistidotatidiuna
propriasemplicepsicologia,unchiaroobiettivochevoglionoraggiungere,degliostacolichesorgono,
lelottepersuperarliinuncrescendocoinvolgentesinoall’inevitabilehappyend.Perattrarreognitipo
dipubblicoaifilmerasempreassociataunastoriaromanticachesiintrecciavaconquellad’azione.Il
cinemahollywoodianosidetteunmodellodiorganizzazioneinternacherichiamavaquelladeglialtri
ramiindustrialifondatisulladivisionedellavoroelaproduzioneinserie.Apartiredal1914si
differenziaronoinmisuracrescenteiruoli.Leprimefigurefuronoquelledelregista(responsabile
dellamessinscena)edelproducer(responsabiledell’interoprocessodirealizzazione).Poiemerse,con
importanzacrescente,lafiguradellosceneggiatore:eglistendevailcontinuity,l’elenconumeratodelle
inquadrature,cuiilregistadovevaattenersi.Leggendoilcopionetuttidovevanosaperecosafaresenza
doversiincontrare.Lanumerazionesulciakall'iniziodellaripresacorrispondevaaquelladelcopione
eciòpermettevaalmontatoredilavoraresenzaparteciparealleriprese.Inickelodeon,frequentati
dalleclassiabassoredditoedagliimmigrati,eranodivenutioggettodifuribondiattacchidapartedi
chieseegiornalichenedenunciavanol’immoralità,preoccupaticheunaformadiintrattenimentocosì
diffusasfuggissealcontrollodelleclassialteebiancheedelleloroistituzioni.Cosìipadronidi
Hollywoodcominciaronoacostruiresalesituateneicentridellecittàperrichiamareilpubblicopiù
ricco,finanziaronofilmtrattidaopereletterarie“serie”ecollaboraronocoicomitatidimoralistiper
autocensurareiproprifilm.
Lanascitadeldivismo
Undivoèqualcosadidiversodall'attore:l'attorepuòrecitaremoltepartidiverse,mentreundivoè
essenzialmenteunprodottolegatoallapropriaimmagine,chequindiripetesemprelostesso
personaggionellevariepellicole.Cosìsiinnescanelpubblicolaconvinzioneinconsciadiconoscere
personalmentel'attore,esicreaunlegamenonsolodiammirazione,maanchediaffetto,amore,
identificazione.IldivismocinematograficonacqueinFranciaconl'attorecomicoMaxLindereinItalia
conattriciqualiFrancescaBertinieLydaBorellichedetterovitaadunveroepropriogenere:il"Diva
film".NegliUSAdel"trustEdison"iproduttorieranorestiiapuntaresullafamadell'attore:temevano
checiòavrebbeaccresciutoilsuopoteredicontrattazione.Leattricipiùapprezzatedalpubblicoerano
conosciutecolnomedellacasadiproduzione,maanchecosìcisiaccorsebenprestochelaloro
presenzainunfilmeraunagaranziadisuccesso.Furonogli"indipendenti"acapirelepotenzialitàdel
fenomeno.CarlLaemmle(futurofondatoredellaUniversal)"rubò"la"BiographGirl"allaconcorrenza
nel1910epuntòsulsuonome:FlorenceLawrence.Isuoireclamizzatispostamentieranoseguitida
unpubblicoentusiasta.Cosìleattrici(einmisuraminoregliattori)divenneroilcentrodell'attività
promozionaledelfilm.MaryPickfordfulaprimaasfruttareafondoivantaggideldivismopassando
daunostudioall'altroerinegoziandoversol'altolasuapaga,sinoaraggiungerecifredacapogiro.
Moltifilmvenivanoideatiespressamenteperunadivaspecifica.Diversidividelmutoeranopiuttosto
trasgressivi(ClaraBow,GloriaSwanson,LouiseBrooks),ealcuneattricisostenevanonellafictione
nellavitaprivatailruolodellavamp(donnaseducenteecrudele,comeThedaBara),spessoavevano
trattiesotici(comel'italianoRodolfoValentino,lasvedeseGretaGarbo,ilmessicanoRamon
Novarro).LamorteprematuradiValentinogeneròun'ondatadiisteriadimassatralemilionidifane
facilitòlastradaadaltridivimaschili,comeJohnGilbert,DouglasFairbanks,JohnBarrymore.A
partiredaiprimianni'10suimanifesticinematograficisievidenziavailnomedeldivopiùdellacasadi
produzioneesorserorivistespecializzatecheseguivanoidivinellalorovitaprivata.Anchenei
decennisuccessivilastrettaassociazionetrailcinemaeglialtrimassmedia(giornali,radio,industria
musicale,poilatv)favorìl'identitàtraimmaginesulloschermoeimmaginereale.Dallametàdegli
anni'10ildivismoaccompagnastrettamentelaproduzionecinematograficaUSA.
MicheleCorsi,dicembre2010,www.cinescuola.it