la storia della vita sulla terra

LA STORIA DELLA VITA SULLA TERRA
Immaginiamo di concentrare gli ultimi 4 miliardi di anni di storia del nostro pianeta nell'arco di tempo di un
anno scolastico; in questo modo non solo sarà più facile capire la sequenza delle principali tappe
dell'evoluzione, ma potremo avere un'idea più precisa (e forse anche sorprendente) delle proporzioni fra l'età
della Terra e quella dell'Uomo.
INIZIO DELL'ANNO SCOLASTICO
1° GIORNO DI SCUOLA (4 MILIARDI DI ANNI FA)
La Terra, appena formata, si sta raffreddando, si crea una crosta solida punteggiata di vulcani.
1° OTTOBRE (3,8 MILIARDI DI ANNI FA)
Si formano gli oceani, l'atmosfera è però completamente priva di ossigeno ed è costituita da anidride
carbonica, vapor acqueo, azoto, acido solfidrico e idrogeno.
21 OTTOBRE (3,5 MILIARDI DI ANNI FA)
Negli oceani compaiono le prime forme di vita; si tratta di batteri, micoscopici esseri unicellulari, che
svolgevano probabilmente una primitiva forma di fotosintesi.
FINE DEL PRIMO QUADRIMESTRE
8 MARZO (1,4 MILIARDI DI ANNI FA)
A causa dei microrganismi che svolgevano la fotosintesi si accumula nell'atmosfera una certa
quantità di ossigeno. Compaiono i primi esseri che utilizzano l'ossigeno per il proprio metabolismo ed
anche forme di vita più complesse anche se ancora unicellulari (protozoi). Si forma anche lo strato di
ozono che ci difende dai raggi ultravioletti.
25 APRILE (700 MILIONI DI ANNI FA)
Compaiono i primi esseri pluricellulari, si tratta di animali molto semplici e primitivi, come spugne e
vermi.
2 MAGGIO (570 MILIONI DI ANNI FA)
Inizia l'era paleozoica. Nei mari c'è "un'esplosione" di forme di vita diverse; compaiono i trilobiti, sono
i primi animali dotati di un esoscheletro e assomigliano ad un incrocio tra un granchio e un insetto.
ULTIMO MESE DI SCUOLA
12 MAGGIO (430 MILIONI DI ANNI FA)
Alcuni tipi di vegetali, molto simili ai muschi, si adattano a vivere fuori dall'acqua e iniziano a
colonizzare le terre emerse. Poco dopo seguiranno varie specie di animali invertebrati come gli
insetti. Nei mari compaiono i pesci.
16 MAGGIO (355 MILIONI DI ANNI FA)
Iniziano ad apparire le prime foreste sulla terraferma. Alcune specie di pesci riescono ad adattarsi
alla vita sulla terraferma, compaiono gli anfibi; sono i primi vertebrati terrestri.
21 MAGGIO (280 MILIONI DI ANNI FA)
La Terra si ricopre di grandi foreste, nascono i rettili, che iniziano a colonizzare anche le zone più
aride e asciutte dei continenti che finora non avevano visto la presenza di alcun vertebrato.
25 MAGGIO (225 MILIONI DI ANNI FA)
Inizia l'era mesozoica, le terre emerse sono riunite in un unico "supercontinente" chiamato pangea.
Compaiono i dinosauri, saranno gli incontrastati dominatori della Terra per più di 150 milioni di anni.
ULTIMA SETTIMANA DI SCUOLA.
4 GIUGNO (65 MILIONI DI ANNI FA)
Un grosso meteorite, con un diametro di alcuni chilometri, colpisce improvvisamente la Terra in
corrispondenza dell'attuale penisola della Yucatàn, nel Golfo del Messico. L'enorme quantità di roccia
polverizzata e vapore acqueo che viene proiettata nell'atmosfera oscura il sole e produce immani
sconvolgimenti del clima.I dinosauri, insieme a moltissime altre forme di vita, scompaiono per
sempre dalla faccia della Terra.
MATTINA DEL 5 GIUGNO (63 MILIONI DI ANNI FA)
I mammiferi, che durante l'era dei dinosauri erano stati relegati solo in pochi ambienti ristretti, si
ritrovano tutto il pianeta a disposizione e occupano via via tutti gli habitat diversificandosi in un
SERA DEL
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grandissimo numero di specie diverse. In questo periodo una enorme spaccatura divide in due la
Pangea, inizia a formarsi l'Oceano Atlantico che divide le Americhe dall'Europa e dall'Africa. Ancora
oggi l'Atlantico continua ad allargarsi al ritmo di pochi centimetri all'anno.
ULTIMO GIORNO DI SCUOLA
MATTINA PRESTO DELL'ULTIMO GIORNO DI SCUOLA
Siamo alla fine del periodo chiamato Miocene, lo stretto di Gibilterra si è momentaneamente chiuso e
il Mediterraneo, rimasto isolato dall'oceano Atlantico, nel giro di poche decine di migliaia di anni si è
completamente disseccato. L'acqua evaporando ha lasciato enormi depositi di sale alcuni dei quali
vengono sfruttati ancora oggi dall'uomo (come a Saline, vicino a Volterra). In Africa, alcune specie di
scimmie che vivevano nella savana assumono un aspetto che comincia ad essere simile al nostro;
compaiono i nostri primi antenati: gli Australopiteci. Ancora non sanno costruire utensili, ma
camminano già eretti su due gambe e vivono in gruppi dotati di una prima organizzazione sociale.
PRIMA ORA DELL'ULTIMO GIORNO DI SCUOLA (2,5 MILIONI DI ANNI FA)
Alla fine del Miocene lo stretto di Gibilterra si riapre e le acque dell'oceano Atlantico tornano a
invadere il Mediterraneo. In questo periodo la Toscana è un arcipelago di isole, separate da brevi
tratti di mare, con clima sub tropicale, popolate da elefanti e ippopotami. In Africa compare l'Homo
abilis, è dotato di un cervello grande circa la metà del nostro, ma è in grado di costruire i primi
rudimentali attrezzi di pietra.
METÀ MATTINATA DELL'ULTIMO GIORNO DI SCUOLA (CIRCA 1,75 MILIONI DI ANNI FA)
Scompare l'Homo abilis e appare l'Homo erectus; Il suo cervello non è ancora grande come il nostro
ma è più sviluppato rispetto al suo predecessore. L'Homo erectus fabbricava utensili di pietra
abbastanza perfezionati e alcuni gruppi conoscevano probabilmente l'uso del fuoco.
ULTIMA ORA DI SCUOLA
60 MINUTI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (630.000 ANNI FA)
Iniziano le glaciazioni, i nostri antenati, che nel frattempo erano usciti dall'Africa e avevano
colonizzato gli altri continenti, saranno costretti per sopravvivere a sviluppare la tecnologia. L'uomo
inizia a vestirsi e a fabbricare utensili e strumenti per la caccia sempre più perfezionati. Le
popolazioni che vivono nei climi freddi in Europa e Asia schiariscono la pelle e diventano "bianche".
DA 35 A 10 MINUTI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (350.000-100.000 ANNI FA)
In Europa e in Asia vivono gli uomini di Neandertal; essi rappresentano molto probabilmante una
varietà arcaica di Homo sapiens, appartengono quindi alla nostra stessa specie. Hanno delle
mascelle di aspetto scimmiesco, ma il volume del loro cervello è addirittura superiore al nostro,
dispongono di una tecnologia sviluppata.
4 MINUTI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (40.000 ANNI FA)
Gli uomini di Neandertal sono scomparsi, la nostra specie: l'Homo sapiens sapiens prende
definitivamente il sopravvento, i sapiens seppelliscono i loro morti, eseguono cerimonie religiose e
dipingono con figure di animali e scene di caccia le pareti delle loro grotte. Da questo momento in poi
gli uomini, che vivono ormai in tutti i continenti, sono esattamente uguali a noi e si diversificano nelle
attuali razze. Essi seppelliscono i morti con il loro corredo, segno che dimostra l'esistenza dell'idea di
una vita ultraterrena. Prendono largo sviluppo manifestazioni artistiche sotto forma di sculture,
pitture, graffiti.
DA 3 MINUTI A 90 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (30.000 - 15.000 ANNI FA)
In un momento imprecisato tra 15.000 e 30.000 anni fa qualcuno inventa l'arco. Per la prima volta
l'uomo dispone di un'arma efficace e precisa che può uccidere a distanza, la caccia diventa molto più
facile e alcuni gruppi riescono probabilmente a disporre di più cibo di quello che possono consumare;
il surplus di alimenti, pelli e strumenti d'osso pone le basi per primi commerci. Purtroppo l'arco rende
facile l'uccisione anche di altri uomini, scoppiano probabilmente in questo periodo le prime vere
guerre.
ULTIMO MINUTO DI SCUOLA
60 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (CIRCA 10.000 ANNI FA)
Termina l'ultima glaciazione, in Italia gli immensi ghiacciai che scendevano dalle Alpi si sciolgono e il
"solco" che avevano scavato si riempe d'acqua; si formano in questo modo i grandi laghi del Nord
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Italia como il lago di Garda e il lago di Como. Alcune popolazioni, favorite anche dal clima più caldo,
iniziano a praticare l'agricoltura, in questo modo non sono più costrette a spostarsi di continuo alla
ricerca del cibo e nascono i primi villaggi stabili. L'uomo (e la donna) inventano anche la ceramica, la
tessitura, l'allevamento del bestiame.
DA 45 A 30 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (8.000 - 5.000 ANNI FA)
Nascono le civilta megalitiche, in Inghilterra viene costruito Stonehenge, in varie altri parti d'Europa si
costruiscono dolmen e menhir. Contemporaneamente si sviluppano in altre parti del mondo le civiltà
dei grandi fiumi: lungo la valle dell'Indo in India, del Fiume Giallo in Cina, del Tigri e dell'Eufrate in
Medio Oriente, del Nilo in Africa. Vengono costruite grandi opere per l'irrigazione, i villaggi si
trasformano in città, si sviluppano i commerci, la religione, la medicina, l'astronomia, la filosofia, la
scrittura. Si organizzano i primi veri eserciti e viene praticata la schivitù.
25 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (2.500 a.C.)
In Egitto il faraone Cheope costruisce la grande piramide.
20 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.500 a.C.)
In India nasce la religione Indù, si compilano i Veda, i 4 testi sacri dell'induismo.
16 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (753 a.C. ?)
Romolo (secondo la tradizione) fonda la città di Roma.
14 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (560 a.C. ?)
Nasce in India Siddhartha Gautama, detto Budda; prende vita il buddismo, per la prima volta viene
definito il concetto di peccato, che pesa sull'anima e impedisce la crescita spirituale.
12 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (229 a.C.)
L'imperatore Shih Huang-ti inizia la costruzione della Grande Muraglia cinese.
11 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (ANNO 0)
In Palestina, nella città di Betlemme nasce Gesu Cristo, circa 3 secondi dopo (nel 570 d.C.) nasce
Maometto; nell'area del Mediterraneo e in Medio Oriente, inizia la contrapposizione tra il mondo
cristiano e quello islamico. In America latina si sviluppano le grandi civiltà precolombiane.
5 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.097 d.C.)
Viene fatta la prima crociata.
3 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.492 d.C.)
Cristoforo Colombo "ri"scopre l'America (lo avevano già fatto i vichinghi). Nel giro di pochi decimi di
secondo le grandi civiltà dei Maya, degli Incas, degli Atzechi, vengono depredate e distrutte dagli
europei.
1 SECONDO E 7 DECIMI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.687 d.C.)
Newton scopre come funziona la forza di gravità.
1 SECONDO E 2 DECIMI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.789 d.C.)
Scoppia la rivoluzione francese, dall'altra parte dell'oceano Atlantico George Washington è eletto
primo presidente degli Stati Uniti. Per la prima volta vengono affermati principi di libertà e
uguaglianza tra gli uomini, negli Stati del Nordamerica, che hanno dichiarato l'indipendenza
dall'Inghilterra, si proclamano i "diritti fondamentali dell'Uomo" (era sottinteso comunque che per
godere di tali diritti l'uomo doveva essere maschio e bianco).
DA 1,2 A 0,9 SECONDI PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.780 - 1.830 d.C.)
Durante questo periodo, passato alla storia con il nome di "rivoluzione industriale", l'Uomo cambia
radicalmente il propio modo di vivere; costruisce macchine che si sostituiscono alla forza dei muscoli,
la capacità di produrre beni materiali aumenta a dismisura. La popolazione mondiale inizia ad
aumentare a ritmo vertiginoso, vengono intaccate risorse energetiche non rinnovabili come il carbone
ed il petrolio. Nasce una nuova classe sociale: il proletariato che si scontrerà con la borghesia.
5 DECIMI DI SECONDO PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.916 d.C.)
Albert Einstein pubblica la Teoria della Relatività.
3 DECIMI DI SECONDO PRIMA DEL SUONO DELLA CAMPANELLA (1.945 d.C.)
Gli americani sganciano su Hiroscima,la prima bomba atomica.
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