Mount Panorama, Bathurst (Australia)

MOUNT PANORAMA
(BATHURST – NEW SOUTH WALES – AUSTRALIA)
by Mark Taylor and reproduced on www.gdecarli.it with his kind permission.
Translation to Italian (next page) is by Guido de Carli
If you did not grow up with Mt Panorama; if you were not there when
real racing cars raced on a narrow strip of patchwork-quilt bitumen
wandering among the trees; there is one thing you must do to try to
understand the aura about this place. You must buy (if you still can)
John Medley’s book ‘Bathurst – Cradle of Australian Motor Racing’,
published in 1997 by Turton and Armstrong.
To petrol-heads, ‘Mt Panorama’ and ‘Bathurst’ are synonymous.
Geographically, Mt Panorama is a high hill in the western foothills of
the Blue Mountains, down one side of which was draped in 1937 a
6.176km racing circuit. Bathurst is Australia’s third city, founded in
1815 by Governor Lachlan Macquarie. It nestles at the foot of the hill,
sleepy yet prosperous in a genteel sort of a way. Part of its prosperity is
due to the circuit, which brings thousands of visitors a year to the city.
The first race meeting held here was a combined motorcycle and car
meeting at Easter in 1938, before the circuit had been sealed. In what
was to become the traditional format of Easter race meetings, the bikes
raced on Friday and Saturday, the cars on Sunday and Monday. How
fitting that the bikes were first, as they had raced in the Bathurst area,
on such circuits as Vale and Peel, long before Mt Panorama was even
thought of. Even the ridge along the top of the mountain, in those days,
carried the prosaic name of Bald Hills! For the first time that I know of,
both Australian Grands Prix (car and motorcycle) were held on the
same circuit on the one weekend. The car Grand Prix was graced by the
presence of English amateur driver Peter Whitehead, driving his ERA.
Whitehead won the race.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9, 10.
11.
15.
17, 18, 19.
20.
Hell Corner
Quarry Bend
The Cutting
Griffin’s Mount
Reid Park
Sulman Park
McPhillamy Park
Skyline
The Esses
The Dipper
Forrest’s Elbow
The Chase
Murray’s Corner
These are the traditional or ‘generic’
names for these corners. They may vary
from time to time depending upon the
depth of sponsors’ pockets.
The car GP returned three more times to Mt Panorama – 1947 (on a
now-sealed surface, and again conjunction with the motorcycle GP),
1952 and 1958. Subsequent AGPs in NSW were at Warwick Farm
until it closed, then Oran Park, both of which had the advantage of
proximity to Sydney.
Then, in 1963, came the event which was to put Mt Panorama firmly on
the world motor racing map – the 500 mile (later 1 000 km) touring car
race. Its original home at Phillip Island having been pounded to
smithereens, the race came to Mt Panorama to stay. This race led
eventually to the only layout change in the circuit’s history.
In 1986 Mike Burgmann was killed when his car hit a pedestrian bridge
abutment after aviating over the bottom hump on Conrod Straight. It
was not the first fatality at this point. Jack Johnson (1949), two
spectators (1955), Reg Smith (1960), Bevan Gibson (1969) and Tom
Sulman (1970) had preceded him. Race organisers were determined
that it would be the last. The hump had been shaved in response to the
previous accidents. The approach this time was the marvellous Chase –
a blindingly fast right hander leading into a left-right over the crest,
where the car goes light between them.
Part of the circuit, from just above the Bathurst Light Car Club premises near the top of Conrod Straight, to Skyline,
is also used as a hillclimb. Apart from annual rounds of the NSW Hillclimb Championship, the Australian Hillclimb
Championship has been held here five times – 1956, 1967, 1976, 1997 and 2000. Sadly, however, the motorcycle
races seem to have left Mt Panorama forever. Jim Scaysbrook has now written the story of the bike races. It is a
story worth telling!
MOUNT PANORAMA
(BATHURST – NEW SOUTH WALES – AUSTRALIA)
di Mark Taylor e pubblicato su www.gdecarli.it per gentile concessione.
La traduzione dall’originale in inglese è di Guido de Carli
Se non sei cresciuto con Mount Panorama e se non eri lì quando le vere
macchine da corsa correvano su una stretta striscia di asfalto rappezzato
che girovaga fra gli alberi c'è una cosa che bisogna fare per provare a
capire l'aura di questo posto: comprare (se si trova) il libro di John
Medley, «Bathurst - Cradle of Australian Motor Racing» pubblicato da
Turton and Armstrong nel 1997.
Per gli appassionati, Mount Panorama e Bathurst sono sinonimi.
Geograficamente, Mount Panorama è un'alta collina nelle colline
occidentali delle Blue Mountains, sulle cui pendici nel 1937 è stato
disegnato un circuito. Bathurst è la terza città dell'Australia, fondata nel
1815 dal governatore Lachlan Macquarie. Si stende ai piedi della collina,
sonnacchiosa e prosperosa al tempo stesso. Parte della sua prosperità è
dovuta al circuito, che porta in città migliaia di visitatori ogni anno.
Il primo evento è stato organizzato sia per auto che per moto a Pasqua del
1938, prima che il circuito fosse asfaltato. In quello che sarebbe diventato
il tradizionale programma di gare del fine settimana di Pasqua, le moto
hanno corso di venerdì e sabato, le macchine di domenica e lunedì. Questo
combacia con il fatto che le moto hanno corso per prime, dato che già
correvano nella zona di Bathurst in circuiti come Vale e Peel, molto prima
che Mount Panorama fosse persino pensato. Anche la cresta in cima alla
montagna, in quei giorni, aveva il nome prosaico di Bald Hills (Colline
Calve)! Per il periodo che conosco, è la prima volta che entrambi i Grand
Prix d'Australia (auto e moto) si tenevano sullo stesso circuito nello stesso
fine settimana. Il Grand Prix automobilistico è stato onorato della presenza
del pilota inglese Peter Whitehead, al volante della sua ERA. Whitehead
vinse la gara.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9, 10.
11.
15.
17, 18, 19.
20.
Hell Corner
Quarry Bend
The Cutting
Griffin’s Mount
Reid Park
Sulman Park
McPhillamy Park
Skyline
The Esses
The Dipper
Forrest’s Elbow
The Chase
Murray’s Corner
Questi sono i nomi tradizionali o
“generici” per queste curve. Possono
variare con il tempo a seconda della
capacità del portafoglio degli sponsor.
Il GP automobilistico è ritornato altre tre volte a Mount Panorama, nel
1947 (questa volta su una superficie asfaltata e ancora in contemporanea al
GP motociclistico), nel 1952 e nel 1958. In seguito, i GP Australia nel
Nuovo Galles del Sud si sono tenuti a Warwick Farm finché non è stato
chiuso e quindi a Oran Park, entrambi avvantaggiati dalla loro vicinanza a
Sydney.
Quindi nel 1963 è arrivato l'evento che ha portato Mount Panorama sulla
ribalta del mondo delle corse, la 500 miglia (più tardi 1000 km) per vetture
Turismo. Dopo che la sua sede originale di Phillip Island è stata distrutta,
la corsa si è spostata a Mount Panorama. Questa gara inoltre ha
comportato l'unica modifica alla configurazione el circuito della sua storia.
Nel 1986 Mike Burgmann è morto quando la sua vettura ha urtato la spalla
del ponte pedonale dopo un volo sopra il dosso sul Conrod Straight. Non è
stato il primo incidente in questo punto: prima di lui sono morti qui Jack
Johnson (1949), due spettatori (1955), Reg Smith (1960), Bevan Gibson
(1969) e Tom Sulman (1970). Gli organizzatori hanno deciso che quello
sarebbe stato l'ultimo. Il dosso era stato livellato come risposta ai
precedenti incidenti; questa volta invece è stato creato il meraviglioso
Chase, una veloce curva a destra che posta ad un sinistra-destra sulla
cresta, in cui le macchine passano leggere.
Parte del circuito, da appena sopra l'edificio del Bathurst Light Car Club vicino alla parte alta del Conrod Straight fino
allo Skyline è usato anche come cronoscalata. Oltre alle gare annuali del Campionato delle Montagna del Nuovo Galles
del Sud, il Campionato Australiano della Montagna si è tenuto qui cinque volte, nel 1956, 1967, 1976, 1997 e 2000.
Purtroppo sembra che le moto abbiano lasciato Mount Panorama per sempre. Jim Scaysbrook ora ha scritto la storia
delle gare motociclistiche: è una storia che merita di essere raccontata!