Il teatro elisabettiano - Filarmonica della Scala

Il teatro elisabettiano
“(…) Può quest'arena da galli contenere i campi sterminati di Francia? O possiamo noi stipare
dentro a questa “O” di legno anche i soli cimieri che atterrirono l'aria di Agincourt? Perdonateci!
E come uno sgorbio può rappresentare un milione in poco spazio, così consentite a noi, zeri di
questo conto immenso, di agire sulle forze della vostra fantasia (...)”
La “fantasia” invocata dal primo coro dell'Enrico V di Shakespeare è il cuore del teatro elisabettiano, che
nella povertà ha scoperto una grande ricchezza: la magia della parola e la forza dell'immaginazione.
Era la fine del 1500 e l'Inghilterra sotto il regno di Elisabetta I viveva un momento di grande splendore
economico e culturale. Non è un caso dunque che il primo teatro autonomo dell'Europa moderna sia nato
proprio a Londra! A costruirlo fu l'attore James Burbage, padre di Richard, l'attore più vicino a Shakespeare;
l'edificio, chiamato “The Theatre”, venne costruito in periferia a causa dell'ostilità dei puritani, ma gli affari
andavano talmente bene che in pochi anni l'esempio di Burbage fu imitato da altri aspiranti imprenditori
teatrali che si contendevano il pubblico londinese. Nacque così il “Rose”, a cui succedettero ben presto il
“Globe”, il “Fortune” e infine “The Hope” letteralmente: La Speranza. Speranza che fu ben presto infranta
dalla rivolta dei puritani che fecero del teatro uno dei temi centrali della loro contestazione al potere della
corona. Le accuse, oltre a quelle pratiche legate a motivi di ordine pubblico (grandi assembramenti popolari
che provocavano risse) o a motivi di profilassi contro le epidemie (come la peste, assai diffusa in
quell’epoca), erano soprattutto ideologiche, che muovevano sempre dall’idea di una inspiegabile, pericolosa
influenza della finzione, in grado di trasformare ed impossessarsi del pubblico, specialmente dei giovani.
L'attacco dei puritani raggiunse l'apice nel 1642, anno in cui Lord Protector Oliver Cromwell fa decapitare re
Carlo I e instaura la dittatura borghese e puritana.
Purtroppo nessun esempio di teatro elisabettiano è giunto fino a noi, queste strutture rimasero chiuse per
vent'anni e nessuna superò la prova dei secoli. Al ritorno sul trono d'Inghilterra di Carlo II Stuart, cominciò
il periodo della restaurazione, si tentò il recupero, un tale William Davenant, si professò addirittura figlio di
Shakespeare, ma riuscì solo a compiacere la corte, ma non certo a recuperare le antiche tradizioni, ormai il
cristallo si era irrimediabilmente frantumato, quello che era stato lo spettacolo elisabettiano non era che un
vago ricordo, troppo lontano per riuscire a rievocarlo.
E' certo che per scatenare una simile reazione da parte dei puritani, quegli spettacoli dovevano avere una
grande forza... La forza della fantasia! Eppure si parla di un teatro popolare, nato tra le mura dei cortili e con
pochi mezzi... Ma dove nacque questa energia capace di coinvolgere il cuore del popolo e scatenare la paura
dei potenti?
Le compagnie di attori inizialmente recitavano nei cortili delle locande, o nelle arene destinate al
combattimento degli animali e furono tali strutture a fornire il modello per l'edificio teatrale elisabettiano;
non vi erano donne tra loro e le parti femminili venivano affidate agli uomini.
Il pubblico elisabettiano non era semplice spettatore ma partecipava attivamente alla rappresentazione e gli
attori non recitavano davanti ad esso ma su di un palcoscenico circondato su tre lati dalla platea. La
rappresentazione si svolgeva alla luce del sole, senza l'uso di luci e di grandi scenografie; con solo pochi
oggetti significativi l'attore sapeva creare mondi infiniti attraverso un'affinata capacità mimica e l'uso della
parola. Un po' come avviene oggi per la radio rispetto alla televisione, ciò che “mancava” veniva descritto
dall'attore che, libero dalle costrizioni di una messa in scena complicata, non aveva limiti e con l'aiuto della
fantasia di chi lo ascoltava poteva andare ovunque, anche compiere un viaggio nel bosco incantato del Sogno
di una notte di mezza estate...
La stessa natura del palcoscenico veniva in aiuto: in alto la gallery serviva per le scene di assedi, o come
balcone e finestra, in basso il discovery place veniva usato per le scene di interni; l'attraversamento del palco
poteva significare il passaggio da due luoghi anche lontanissimi, una candela accesa o una torcia indicava la
notte...
Come potremmo, anche noi in una classe illuminata fingere che sia notte? Basterebbe camminare scontrando
gli oggetti, come se non si potessero vedere e creare così il buio... e anche un semplice banco può essere una
casa se ci si sta sotto, o trasformarsi in una zattera per un naufragio se vi ci sediamo sopra..insomma tutto si
può fare, che non ci siano limiti alla fantasia!
Il teatro elisabettiano è alla base di molte esperienze di teatro contemporaneo e anche noi partiremo alla sua
scoperta, rivivendo i momenti più importanti della storia dei quattro innamorati: Ermia, Lisandro, Elena e
Demetrio. Come il pubblico elisabettiano porteremo con noi la nostra immaginazione ma anche un altro
bagaglio, un kit di oggetti significativi costruiti dai bambini stessi...
In viaggio dunque!