Untitled - Elena Nemkova

Critical essay by Davide Ferri
Take something from real, day to day life,
with neither plot nor ending. 1
Anton Chekhov
Art blog drawings. Curious and Tremendous and Pains and
Pleasures of Social Life are two of the series of drawings and
posters that Eléna Nemkova has created since 2005. The
most unlikely news from a Russian newscast (newsru.com),
then from various sites, magazines and scientific journals.
Eléna Nemkova has a particular talent for illustration. And a
kind of obsession for the evolution of science. That in practice
when drawing translates into an attempt to bring them into the
sphere of intimacy, humanity and the primordial, measuring
differences and possible convergences between seemingly
inassimilable dimensions.
I always feel a sort of “tough realism” when confronted with
Eléna’s drawings. Something halfway between the language of
propaganda posters and the illustrations of a children’s book.
Eléna’s drawings are exercises in tenacity and intransigence,
synthesis and concision: to eliminate any superfluous
elements; to adhere overtly to the real (or the incongruous
content of the real, of life); to give a concrete image to an item
of news even when it borders on the impossible, or the most
complete abstraction. To quote Chekhov again, “we represent
life as it is, and that’s that. You won’t make us go any further,
not even with the whip.” Behind these drawings is also
recognisable a particular aptitude for this kind of visionary
concreteness/realism, sometimes very raw and carnal, that
deals with so much Russian literature from the nineteenth
century. Newscasts and journals therefore are the origins of
the artist’s drawings and posters. Similarly, some of the threedimensional works that Nemkova has created in recent years
are born virtually from one of her frequent journeys to the
East (from visions of regime monuments, statues removed
Untitled (“A test of String Theory”)
mixed media on paper, 71 x 90, cm, 2008
or uprooted from their pedestals). Action of Recovery (2008),
for example, is a large bust of Marx carved in negative on
a block of marble. An “action of recovery” that can only be
addressing the fragments and ruins of a painful past.
I rediscover what Diderot said about monuments written in an
article by Sandro Veronesi that appeared in La Repubblica.
Diderot says that it is during adolescence, that period of life in
which one knows almost nothing about oneself and the world,
that everyone constructs their own “interior monuments” (An
image of ourselves in the world? Of the people around us
and those we admire?). And it is precisely because of that
fact that we try all our lives to be like these monuments,
these statues lodging within us, that we show that form of
intransigence, of “interior totalitarianism” that can determine
a gap, the unhappiness of individuals when, growing up, they
make their entrance into the world of adults.
The countless discussions of recent years about the rampant
forms of anti-monumentality found in the work of many
young artists do not take sufficient account of the fact that
monumentality is, as well as an inalienable category of
sculpture (as Rosalind Krauss says, “sculpture is ideological
art”), also of interiority. That fiddling with a monument is a
drive that can come from within. I think of a work by Anatoli
Osmolovsky, (Osmolovsky – Majakovskij, 1993), the Russian
artist is sitting on the shoulder of the great statue of his hero,
the poet Majakovskij. He climbed to the top of the monument;
his body is only slightly larger than the head of the statue.
From there, from that height, he can look at the piazza below
together with the poet. Depicted like this, Osmolovsky and
Majakovskij resemble two old friends. Artists from Eastern
countries know to treat monuments with a kind of light irony.
And even with a certain warmth.
Like her drawings, Eléna Nemkova’s sculptures speak
of evolutions, transformations, visions of a future both
improbable and imminent. Of “unforeseeable changes in
landscape and environments”. They arise from the ruins of a
more or less remote past, and try to show something that has
to do with the future, combining vaguely space age scenery
with visions of a harsh and primitive world.
The news of the finding of the remains of a big mammoth, the
symbolic animal of a past Russia, is the basis of Unbelievable
efforts against Catastrophe theory, (2007). The image is of
an animal rebuilding itself after the catastrophe, getting up on
his “rocky” base as if supported by some internal, artificial
structure.
Alternating Directions (2010) is an outstretched arm, the
same arm of those statues that show the people the direction
of a political project, of a future. This indication towards the
future rests however on a distant past, a relic, an animal skull
that Nemkova uses as a new base for the sculpture.
Finally, the face of Marx is carved in negative on a pointed
block of marble, splintered like a primitive tool. In a series
of colour photographs, it lies abandoned on the edges of a
road, a park. A group of stray dogs move around the object.
The dogs draw closer, sniff at it, they are irresistibly attracted
to it. They surround it with energy that is reminiscent of a
primordial drive, and an indomitable instinct for survival. They
fight, trying to earn their space around the sculpture, and mark
around it a living territory, the boundaries of a new landscape.
Eléna Nemkova’s drawings are often “drawn sculptures”;
her sculptures “sculpted drawings”. In the drawings and the
sculptures the same illustrator’s approach is in play, the same
vision – raw, carnal – made concrete. The visionary sculptures
and drawings are often based on the oppositions that deal
with time, that is with a past and a future that coalesce in
images that recount unforeseen developments and evolutions
(of nature, history, society) and not necessarily referring to
pessimistic visions. On the contrary, more often they suggest
new landscapes, and in doing so take notice of the ruins and
destruction.
Eléna treats the linguistic and rhetoric forms of the
monumental with the familiarity (and irony, and lightness)
of someone who has known it intimately. Construction and
destruction are for Nemkova an opposition that produce new
hypotheses of monuments.
1
2
Neither Plot nor Ending. 99 writing tips by Anton Chekhov
I racconti della maturità by Anton Chekhov (A collection of his late writings)
Testo critico di Davide Ferri
Prendi qualcosa dalla vita reale, d’ogni giorno,
senza trama e senza finale. 1
Anton Cechov
“You rob someone today, tomorrow someone robs you.”
“Work, Consume, Die.”
Art blog drawings. Curious and Tremendous e Pains and
Pleasures of Social Life sono due delle serie di disegni e
poster che Eléna Nemkova ha realizzato dal 2005 ad oggi.
Le notizie più improbabili di un notiziario russo (newsru.com)
poi quelle di alcuni siti, magazine e riviste di divulgazione
scientifica.
Eléna Nemkova ha un particolare talento per l’illustrazione. E
una specie di ossessione per le evoluzioni della scienza. Che
nella pratica del disegno si traduce nel tentativo di riportarle
nella sfera dell’intimità, dell’umano e del primordiale,
misurando scarti e possibili convergenze tra dimensioni
apparentemente inassimilabili.
Ho sempre pensato ad una specie di coriaceo realismo di
fronte ai disegni di Eléna. Qualcosa a metà tra il linguaggio
dei manifesti propagandistici e le tavole di un libro per ragazzi.
I disegni di Eléna sono esercizi di tenacia e intransigenza, di
sintesi e concisione: per eliminare ogni elemento superfluo;
per aderire con semplicità al reale (o all’incongruo contenuto
nel reale, e nella vita); per dare un’immagine concreta ad una
notizia anche quando sfiora l’impossibile, o l’astrazione più
totale. Ancora Cechov: “Noi rappresentiamo la vita così com’è,
punto e basta. Più in là non ci farete andare, nemmeno con la
frusta” 2. Dietro a quei disegni riconosci anche una particolare
attitudine per quella specie di concretezza/realismo visionario,
talvolta molto crudo e carnale, che ha a che fare con tanta
letteratura russa del diciannovesimo secolo. Notiziari e riviste
sono dunque l’origine dei poster e dei disegni dell’artista. Allo
stesso modo, da uno dei suoi frequenti viaggi ad est (dalla
visione dei monumenti di regime, delle statue decollate o
divelte dai loro piedistalli), nascono idealmente alcuni dei
lavori tridimensionali che Nemkova ha realizzato negli ultimi
anni. Action of Recovery (2008), ad esempio. È una grande
testa di Marx scolpita in negativo su un blocco di marmo. Una
“azione di recupero” che non può che essere ricondotta ai
frammenti e alle rovine di un passato doloroso.
Quella cosa che ha detto Diderot sui monumenti la ritrovo
scritta su un articolo di Sandro Veronesi apparso su La
Repubblica. Diderot dice che è proprio durante l’adolescenza,
quel periodo della vita in cui non si sa pressoché nulla di sé
e del mondo, che ognuno costruisce i propri “monumenti
interiori”. Ed è proprio per via del fatto che a quei monumenti,
a quelle statue che albergano dentro di noi, si prova per
tutta la vita ad assomigliare che si manifesta quella forma di
intransigenza, di “totalitarismo interiore” che può determinare
uno scarto, l’infelicità degli individui quando, crescendo,
fanno il loro ingresso nel mondo degli adulti.
Le innumerevoli riflessioni di questi ultimi anni sulle dilaganti
forme di anti-monumentalità riscontrabili nel lavoro di
moltissimi giovani artisti non tengono conto a sufficienza del
fatto che la monumentalità è, oltre che categoria inalienabile
della scultura (come dice Rosalind Krauss “la scultura è
arte ideologica”), anche dell’interiorità. Che trafficare con
un monumento è una pulsione che può nascere dall’intimità.
Penso ad un lavoro di Anatoli Osmolovsky, (Osmolovsky –
Majakovskij, 1993): l’artista russo è seduto sulla spalla
della grande statua del suo eroe, il poeta Majakovskij. Si è
arrampicato fino alla sommità del monumento, il suo corpo è
poco più grande della testa della statua. Da lì, da quell’altezza,
può guardare la piazza sottostante assieme al poeta. Così
ritratti, Osmolovsky e Majakovskij sembrano due amici di
vecchia data. Gli artisti dei paesi dell’est sanno trattare i
monumenti con una specie di ironica leggerezza. E perfino
con un certo calore.
Come i disegni, le sculture di Eléna Nemkova parlano di
evoluzioni, trasformazioni, visioni di un avvenire improbabile
e imminente allo stesso tempo. Di “imprevedibili variazioni
del paesaggio e dell’ambiente”. Nascono dalle rovine di un
passato più o meno remoto, e provano ad indicare qualcosa
che ha a che fare con il futuro, mescolando scenari vagamente
fantascientifici a visioni di un mondo ruvido e primordiale.
La notizia del ritrovamento dei resti di un grande mammut,
animale simbolo della Russia che fu, è alla base di
Unbelievable efforts against Catastrophe theory, (2007).
L’immagine è quella dell’animale che va ricostruendosi dalla
catastrofe, rialzandosi sul suo basamento “roccioso”, come
“In thirty year’s time, the middle classes could become
a revolutionary class, taking the role envisaged for
the proletariat by Marx,”- the British military experts
affirmed.
sostenuto da una specie di struttura interna, artificiale.
Alternating Directions (2010) è un braccio proteso in avanti,
quello delle statue che indicano al popolo la direzione di un
progetto politico, di un avvenire. Questa indicazione verso il
futuro poggia però su un passato molto remoto, su un resto,
un cranio animalesco che Nemkova utilizza come nuovo
basamento per la scultura.
Il volto di Marx è infine impresso in negativo su un blocco di
marmo appuntito, scheggiato come un utensile primitivo. In
una serie di fotografie a colori, giace abbandonato ai margini
di una strada, in un parco. Un gruppo di cani randagi si
muove attorno all’oggetto. I cani si avvicinano, lo annusano,
ne sono irresistibilmente attratti. Lo circondano di energie che
rimandano a pulsioni primordiali, e a un’indomabile istinto di
sopravvivenza. Azzuffandosi, cercano di guadagnare il loro
spazio attorno alla scultura, e segnano attorno ad essa un
territorio vivo, i confini di un nuovo paesaggio.
I disegni di Eléna Nemkova sono spesso “sculture disegnate”,
le sculture “disegni scolpiti”. Nei disegni e nelle sculture è in
gioco lo stesso approccio da illustratrice, la stessa visionaria
- cruda, carnale - concretezza. La visionarietà delle sculture
e dei disegni si fonda talvolta su opposizioni che hanno a che
fare con il tempo, cioè con un passato e un futuro che si
saldano in immagini che raccontano di sviluppi ed evoluzioni
imprevedibili (della natura, della storia, della società) e non
riconducibili a visioni necessariamente pessimistiche. Al
contrario, si tratta più spesso di suggerire nuovi paesaggi, e
di farlo prendendo atto della rovina e della distruzione.
Eléna tratta le forme linguistiche e retoriche del monumentale
con la dimestichezza (e l’ironia, e la leggerezza) di chi le
ha intimamente conosciute. Costruzione e distruzione è
per Nemkova un’opposizione che produce nuove ipotesi di
monumenti.
1
2
Senza trama e senza finale. 99 consigli di scrittura di Anton Cechov
I racconti della maturità di Anton Cechov
Project for the experiment: “Biochemical effects of high intensity constant magnetic
fields on worker honey bees. New shape of bee’s cells after magnetic field
treatment”, ongoing, 2010.
Eléna Nemkova
An interview with myself
Anarchism originated, as has already been said,
from the demands of practical life.
P. Kropotkin1
- The titles of your drawings are often complex. Where do
they come from? For what reason do they become an integral
part of the work?
The titles of my graphic works, are taken from those of
scientific articles, found in journals, books and web sites
dedicated to science, for example Physicists have discovered
a way to create atoms without a nucleus, 2009. This direct
transfer, without any mediation of the titles, seeks to underline
the existing abyss between progress and that kind of widely
diffused “scientific illiteracy”, which perhaps prevents a
clear understanding in the vast public of the importance of
those discoveries. I am therefore interested in the essential
and dynamic role played by scientific development today,
not only from the point of view of technological progress, but
also because, through this, it is possible to understand some
of the mechanisms that guide our society. To enable, in this
way, people to evaluate directly the risks and benefits of the
scientific proposals, without being conditioned by ideological
choices and political-economic constraints.
- Some of your works examine developments in the social
sphere. Scientific achievements, reported by you in your titles,
often deny the practicability of these processes. Which social
theory is close to you? And how does it relate to science?
By chance, both natural sciences as well as anarchical
theories, try to explain that the most important phenomena
of life happen thanks to the action of infinitely small particles,
objecting to what has been claimed up to now, namely that
the activity of great masses were the main driving force.
In a social context, similar processes may lead to the
acknowledgment of the actions and aspirations of individuals,
while the tendency is only to privilege the interests of states.
- So...
Anarchism: A Collection of Revolutionary Writings,
di Piotr Kropotkin, Dover Publications (2002)
1
In the series of drawings Pains and Pleasures of Social Life,
2009 the mechanisms on which some of the relationships in
our society are based are disclosed from a scientific point of
view. Highlighting, as for instance in Altruism proves not to be
an attribute of temperament, but a physiological peculiarity
of the organism, 2009 the limits of every behavioural
superstructure, when at its basis hindrances of a physiological
nature are found, which go beyond any possible control of will.
The drawing entitled Human physiology makes global equality
and the complete renunciation and use of money impossible,
2008 is focused on the conclusions of a scientific research,
which seems to have put an end to the most poetic utopia of
the 20th century - namely Communism. The rational approach
to the experience of communism and its collapse (part of my
biography), is moreover synthesized in two sculptural works
- Action of recovery, 2008 and Alternating directions, 2010.
In these, the symbolic value of this political-economic utopia
beginning takes shape starting from the poignant choreography
of a group of dogs fighting, in the first sculpture; or through the
voracity and the bites of an unknown predator on the vestiges
of a monument, in the second one.
- These indubitably evoke the dramatic impression of the
nineties - the slump in ideas and the desperate search for new
ones. It seems to me that in recent years new ideas haven’t
been found in Europe, where you currently live, or in Russia,
which you visit frequently. Do they exist?
My sense of detachment with respect to the capitalist myth
lies in the conviction that the intellectual and social position
of an artist, although it cannot overturn the order of things,
can at least unmask the ideological hegemony and interfere
with it.
That also demonstrated by another sculpture, Efforts
Against Catastrophe Theory, 2007, represents instead
the deconstruction of a mammoth which, being one of the
symbols of Siberia and USSR, becomes the allegory and
image of an empire that was gradually dismantled in recent
times. I show the reassembled animal, mixing parts that
simulate the original tissue with others made with openly
stated contemporary materials. This coexistence of various
ages inside the sculpture could be read as a further metaphor
of the strong tensions between old and new, aspirations
between desire for renewal and traditional resistance, to
which the country is now subordinate.
- How are these tensions developing in your work at the
moment?
As the project “OPERA. The 10 ideas that will change world”,
2010, in which it is envisaged that the most courageous
scientific proposals, able to change and improve the world,
are represented in the form of a classic opera. Interpreted
by a bass soloist, the decoding of the language of science,
becomes particularly important in a society guided by political
and economic interests.
Air Kissing” exhibition view, Momenta Art, New York, 2007
Intervista con se stessa.
Eléna Nemkova
Anarchism originated, as has already been said,
from the demands of practical life.
P. Kropotkin1
- I titoli dei tuoi disegni sono spesso complessi. Da dove
arrivano? Per quale motivo diventano una parte integrale
dell’opera?
Untitled (Artificial ideology cannot be eternal)
mixed media on paper, 2009
I titoli delle mie opere grafiche, sono ripresi da quelli di
articoli scientifici, trovati su riviste, libri e siti web dedicati alla
scienza, come ad esempio Physicists have discovered a way
to create atoms without a nucleus (“I fisici hanno scoperto
il modo di creare atomi senza nucleo”, 2009). Questo
trasferimento diretto, senza mediazione alcuna dei titoli, vuole
sottolineare l’abisso esistente tra il progresso e quella sorta
di “analfabetismo scientifico” largamente diffuso, che forse
impedisce una chiara comprensione nel vasto pubblico della
portata di quelle scoperte. Sono interessata al ruolo essenziale
e dinamico giocato dallo sviluppo scientifico oggi, non solo
dal punto di vista del progresso tecnologico, ma anche
poiché, attraverso di esso, è possibile comprendere alcuni
dei meccanismi che guidano la nostra società. Per consentire
in questo modo alle persone di valutare direttamente rischi e
benefici delle proposte scientifiche, senza essere condizionate
da scelte ideologiche e politico-economiche pre-imposte.
- Alcune delle tue opere si interrogano sugli sviluppi nell’ambito
sociale. Le affermazioni scientifiche, riportate da te nei titoli,
spesso smentiscono la viabilità di questi processi. Quale
teoria sociale ti è vicina? E come si relaziona con la scienza?
Casualmente, proprio sia le teorie anarchiche che le scienze
naturali, tentano di spiegare che i più importanti fenomeni
della vita accadono grazie all’azione di particelle infinitamente
piccole, obiettando quanto sostenuto finora, e cioè che l’attività
di grandi masse fosse principalmente forza motrice. In ambito
sociale, i processi simili possano portare al riconoscimento
delle azioni e aspirazioni degli individui, mentre la tendenza è
quella di privilegiare solo gli interessi degli stati.
- Dunque…
Anarchism: A Collection of Revolutionary Writings,
di Piotr Kropotkin, Dover Publications (2002)
1
Nella serie di disegni Pains and Pleasures of Social Life
(“Dolori e piaceri della vita sociale”, 2009) si rivelano,
attraverso un punto di vista scientifico, i meccanismi su
cui si basano alcune delle relazioni nella nostra società.
Sottolineando, come per esempio in Altruism proves not to be
an attribute of a temperament, but a physiological peculiarity
of the organism (“L’altruismo si rivela essere non un aspetto
del carattere, ma peculiarità fisiologica dell’organismo,
2009), i limiti di ogni sovrastruttura comportamentale quando
alla base si trovano impedimenti di natura fisiologica, che
vanno oltre ogni possibile controllo della volontà. Il disegno
dal titolo Human physiology makes global equality and the
complete renunciation and use of money impossibile (“E’ la
fisiologia umana a rendere impossibile l’uguaglianza globale,
cosi come la completa rinuncia all’uso del denaro”, 2008)
si concentra sulle conclusioni di una ricerca scientifica, la
quale pare aver messo il punto finale alla più poetica utopia
del XX secolo – quella comunista. L’approccio razionale
all’esperienza del comunismo e del suo crollo (parte della
mia biografia), è inoltre sintetizzato in due opere scultoree –
Action of recovery (“Azione di recupero”, 2008), e Alternating
directions (“Direzioni alternanti”, 2010). In esse, il valore
simbolico di questa utopia politico-economica si materializza
a partire dalla struggente coreografia di lotta di un gruppo di
cani, nella prima scultura; oppure attraverso la voracità e le
morsicature, di un predatore sconosciuto, ai rimasugli di un
monumento, nella seconda.
- Queste sculture indubbiamente evocano l’impronta
drammatica degli anni 90’, del crollo degli ideali e della
disperata ricerca di nuovi riferimenti. Ma mi sembra che
quest’ultimi non siano stati trovati né in Europa, dove vivi
attualmente, né in Russia, che frequenti regolarmente. Ci
sono?
Il mio senso di distanza rispetto al mito capitalista si assesta
nella convinzione che la posizione intellettuale e sociale di
un artista, sebbene non possa rovesciarne l’ordine, possa
almeno smascherarne l’egemonia ideologica e interferire con
essa.
Come dimostra un’altra scultura, Efforts Against Catastrophe
Theory (“Sforzi contro la teoria della catastrofe”, 2007),
rappresenta la decostruzione di un mammut il quale, essendo
uno dei simboli di Siberia e URSS, diviene allegoria e immagine
di un impero che è stato, in tempi recenti, progressivamente
smantellato. Mostro l’animale come riassemblato, mescolando
parti che ne simulano i tessuti originali, ed altre realizzate con
materiali dichiaratamente contemporanei. Questa convivenza
di epoche diverse all’interno della scultura potrebbe essere
letta come una ulteriore metafora delle forti tensioni tra
vecchio e nuovo, aspirazioni tra desiderio di rinnovamento e
resistenze passatiste, a cui il paese è ora sottoposto.
- Come si sviluppano queste tensioni nelle tue opere in questo
momento?
Come può esserlo nel progetto “OPERA. The 10 ideas that
will change world” (2010), in cui è previsto che le dieci più
coraggiose proposte scientifiche, in grado di cambiare e
migliorare il mondo, siano rappresentate in forma di opera
classica. Interpretata da un cantante lirico, la decodificazione
del linguaggio della scienza, diviene particolarmente
importante in una società guidata in base a interessi politici
ed economici.
Black Dew
video on DVD, 3’30’’, 2008
Libretto
OPERA: What will change everything?
words
Eléna Nemkova
Poetic version
Giacomo Agosti
Music
Steve Piccolo
First performance:
2010
Characters:
Scientist/ bass
Summary of opera in narrative form
Introduction
Scene 1
Dark room, from the background emerges a projected image.
The Scientist: (recitative)
New ideas and scientific discoveries affect the future radically,
modifying it.
All over the world people are becoming healthier and more free,
better educated and with greater life expectancy; economic wellbeing is on the increase.
The end of colonialism and slavery, like environmental awareness,
have by now become the shared issues of public domain.
Nevertheless, despite this, the world remains corrupt, exploited,
dangerous. Notwithstanding the continuous improvement in digital
communication technologies, the difference between earnings is
enormous. Our imperfect way of organizing and managing societies
hinders us on the way towards a better future. Fraudulence, more
than the violence, is the enemy of cooperation. What value has
research and scientific progress, if most people cannot benefit from
their positive effects? Musical pause
(recitative)
The best results are possible only when the social sciences are
freed of political schemes. Globalization is a term that necessarily
leads us to cross frontiers: the new intersecting authorities
could interweave networks that also join people even in different
continents. People will be associated in the numerous intersecting
groups, therefore freeing themselves from national governments.
Musical pause
Scene 2
(recitative)
The Scientist:
By uniting the force of our brains to that of machines, we will
understand better how to manage our lives.
Musical pause
Scene 3 PRINCIPAL
(sung)
The Scientist:
Society and science
Society is not yet ready to live in the age of deciphering the genome,
owing to grave scientific illiteracy. This is confirmed by the fact
that there is not even a correct popular language to describe these
fundamental scientific innovations. There is no convention of
evaluating the risks and advantages of new discoveries; for this
reason, people often remain indifferent with respect to the great
discoveries that move the scientific world.
The primary objective of the genomic age is to make people
accustomed to discussing all these undoubtedly complex issues,
providing as precise and effective explanations as possible.
Musical pause
The foremost science that will lead to changes in nearly all the
spheres of our future life is Neurobiology.
The rationalistic model is the linchpin of our culture, of science and
the contemporary economy. But it is a restrictive approach because
it does not take account of the pre-conditionings that influence Man,
it tends to change convictions and habits in close relationship and
dependence on the context in which it exists.
In 10-15 years, after the passing of Rational Man, the neurobiologists
will elaborate a new and more perfect model of decision-making. The
future is up to post-rational humanity that will perceive the events of
the life of every person in a different way.
Musical pause
Trust in materialism is exhausted.
By now, faith in what was considered a central dogma of science has
been lost. I refer to the fundamental dogma of materialism - matter
as the only possible reality - a dogma that by now does not hold up
in the light of the latest discoveries. We know only 4% of matter and
energy, therefore 96% are dark matter, namely unknown.
Short musical pause
Project: Opera. The 10 Discoveries That Will Change
the World
Stage as sculpture, performance view
Artificial Intellect
Between processors endowed with a “conscience of the network”
and between people there will appear an impenetrable barrier
comparable to that between people and fish in the aquarium today.
The artificial intellect will exceed the human one and at this moment
there are only 15-20 years left. Connectomics is a new application that
maps the multitude of the neural connections of the brain at high speeds.
This application is an attempt to truly map the nodes of the neural
circuits that gather, elaborate and archive information of the nervous
system. Societies will have centralized artificial intellects that will be
able to cover all the requirements of inhabitants.
The work that even in the ancient world was considered a
malediction of humanity, will disappear and Man will finally reach
the anarchical privilege of the greatest idleness.
Musical pause
New sense of reality
Personal experience can already be corrected by artificial memories,
that tear the inverse bond between the contemporary brain and
our still substantially primordial instincts. Artificial memories will
have an influence on the way of thinking, on people’s convictions
and behaviours. Artificial memory will lead us to Synthetic
Authenticity.
But we must be careful: who will control and manipulate these
memories? Memory is a fragile thing, freedom equally so.
True memory is not perfect, it is acquiescent and inclined to make
mistakes. The ability to remember, to alter and forget makes us
human. Scientists have created a structure that makes oblivion
impossible. When the sense of the word “to remember” changes,
the meaning of “being” will also change. The perfect and sporadic
memory is the phenomenon of tomorrow’s culture. Elaboration,
recording and transmission of the facts of memory will become a
routine part of daily life. All the information will be recorded on the
external memory, accessible both for consultation as well as for a
global research.
Musical pause
Organs grown in vitro
The moment is not far off when we will be able to grow human
organs for transplants in the laboratory, leaving the tissue to grow on
the polymer structure. For the doctor, it will be sufficient to send the
patient’s immunological record in order to receive an organ with the
required characteristics. Another method of vanguard medicine that
resolves many problems is the engineering of injectable tissue.
This method enables directly injecting a mixture of polymers, cells
and growth stimulators into the sick organ in order to solidify and
form healthy tissue. This method may be used to replace a part of the
sick organ or to stimulate its functionality.
Musical pause
Quantum world
The universe of the quantum world shows us the materials that
convert the sun’s energy into efficient energy. Nanotechnology is
striving for the creation of nano-photovoltaic cells that are already
integrated in building materials which promise a low productive cost
of solar energy, in order to make it widely used as the alternative
source to fossil fuels. And new microelectronic processors based on
the principles of quantum physics will lead to the spread of supercomputers and the secure transmission of quantum encrypted data.
The processors will match the potential of the human brain and will
allow immediate access to any kind of information everywhere. The
barriers between virtual and physical reality will be cancelled out.
Today, the study of matter from the quantum point of view is in its
embryonic state.
Musical pause
Mechatronics
In order to improve everything from the boosting of the economy to
productivity, researchers opt for “mechatronics” – the integration into
the customary mechanical systems of new electronic components
and intelligent software control.
The electromechanical actuators will replace the systems of hydraulic
cylinders. Software will act as intermediary between those in charge
and the production line.
Software will analyze in advance the signs of the next breakdowns
and will call for targeted maintenance in advance.
Software-assurance will guarantee a protected acquisition of a series
of objectives.
Musical pause
Diverse universe
Finding unknown organisms on the Earth, we will understand that life
like art may have different forms and become aware that we live in a
Universe that encourages diversity.
Short musical pause
Religion
Traditional religions have ignored the discovery of the Universe and
in a word believe the pre-Copernican idea to be valid, limiting the
point of view to ancient mythology.
Cosmic evolution instead sees the appearance of new stars,
molecules and life, like a principle of the laws of the Universe after
the Big Bang. To free humanity from the choice between an obsolete
dogma and scientific pessimism - is the mission that will change
everything.
Short musical pause
Grid Computing is a protocol that allows connecting practically
everything with everything else: data bases, simulation and
visualization instruments. We will find ourselves in the epicentre of a
great information technology explosion.
We move in the future where the location of the computational
resources will have no importance. This protocol enables any home,
office or public machine to reach cyberspace, to find resources
wherever they are, group them in a flow and on any application that
we need. Grid protocol foresees a standard mechanism to search,
access and call on all online resources, at the same time to construct
all the security and authenticity requirements. This protocol will lead
us very close to the information technology revolution.
Musical pause
In the end, using the most advanced theories in order to
model causality, one will be able to minimise the damage of
natural disasters, pandemics and civil conflicts - this method can be
applied to the management of various fields from traffic control and
preventive medicine to the economy. Computerized models will help
people with the work of precautionary measures against unforeseen
situations. In order to render our life safer, more protected, without
making compromises with personal freedom.
Musical conclusion
End
Libretto
OPERA: What will change everything?
Libretto di
Eléna Nemkova
Versione poetica
Giacomo Agosti
Musica di
Steve Piccolo
Prima esecuzione:
2010
Personaggi:
Scienziato / basso
Riassunto della opera in forma narrativa
Introduzione
Scena 1
Sala buia, dallo sfondo emerge un’immagine proiettata.
Lo Scienziato: (recitativo)
Le nuove idee e le scoperte scientifiche incidono radicalmente sul
futuro, modificandolo.
In tutto il mondo le persone diventano più sane e libere, meglio istruite
e più longeve; aumenta anche il benessere economico.
La fine del colonialismo e della schiavitù, come la coscienza
ambientalista sono diventati ormai temi condivisi e di pubblico
dominio.
Eppure, nonostante ciò, il mondo rimane corrotto, sfruttato,
pericoloso. Nonostante il continuo perfezionamento delle tecnologie
di comunicazione digitale, il divario tra i redditi è enorme. Il nostro
modo imperfetto di organizzare e gestire le nostre società ci frena
nel cammino verso un futuro migliore. La Fraudolenza, più che la
violenza, è nemica della cooperazione. Che valore hanno la ricerca
ed il progresso scientifico, se maggior parte delle persone non può
beneficiare dei loro effetti positivi?
Pausa musicale
(recitativo)
I risultati migliori sono possibili solo quando le scienze sociali si
liberano dagli schemi politici. Globalizzazione è un termine che ci
porta necessariamente a valicare le frontiere: le nuove autorità
intersecanti potrebbero intessere reti che uniscono le persone pur
in continenti diversi. Le persone saranno associate nei numerosi
gruppi intersecanti, liberandosi dunque dai governi nazionali.
Pausa musicale
Scena 2
(recitativo)
Lo Scienziato:
Unendo la forza del nostro cervello a quello delle macchine, capiremo
meglio come gestire la nostra vita.
Pausa musicale
Scena 3 PRINCIPALE
(cantato)
Lo Scienziato:
Società e scienza
La società non è ancora pronta per vivere nell’epoca della
decifrazione del genoma, a causa del grave analfabetismo scientifico.
Lo conferma il fatto che non esiste neanche un linguaggio divulgativo
corretto per descrivere queste fondamentali innovazioni scientifiche.
Non c’è l’abitudine di valutare rischi e vantaggi delle nuove scoperte;
per questo una persona normale rimane spesso indifferente nei
confronti delle grandi scoperte che agitano il mondo scientifico.
Obiettivo primario della epoca genomica è far abituare le persone
a discutere tutti questi temi, senza dubbio complessi, fornendo
spiegazioni quanto più precise ed efficaci.
Pausa musicale
La scienza principale che porterà i cambiamenti in quasi tutte le sfere
della nostra vita futura è Neurobiologia.
Il modello razionalistico è il perno della nostra cultura, della scienza
e dell’economia contemporanea. Ma è un approccio restrittivo perché
non tiene conto dei pre-condizionamenti che influenzano l’uomo,
incline a cambiare convinzioni ed abitudini in stretta relazione e
dipendenza dal contesto in cui vive.
Tra 10-15 anni, dopo la scomparsa del Uomo Razionale, i neurobiologi
elaboreranno un modello di processo decisionale nuovo e più
perfetto. Il futuro sta alla umanità post-razionale che percepirà in un
modo diverso gli eventi della vita di ogni persona.
Pausa musicale
Credito del materialismo è esaurito.
Si è ormai persa fiducia in quelli che era considerato un dogma
centrale della scienza. Mi riferisco al fondamentale dogma del
materialismo - la materia come unica realtà possibile - , dogma che
ormai non regge alla luce delle ultime scoperte. Conosciamo solo
il 4 % delle materie e energie, quindi il 96% sono la materia scura,
ovvero oscura.
Breve pausa musicale
Intelletto artificiale
Tra le persone ed i processori dotati di “coscienza della rete”
apparirà una barriera impenetrabile paragonabile a quella odierna tra
le persone ed i pesci di un acquario.
L’intelletto artificiale supererà quello umano e ciò accadrà tra soli 1520 anni. Connectomics è una nuova applicazione in grado di mappare,
ad alta velocità, la moltitudine delle connessioni neurali del cervello.
Quest’applicazione è un tentativo concreto di mappare i nodi dei
circuiti neurali che raccolgono, elaborano e archiviano informazione
del sistema nervoso.
Le società avranno intelletti artificiali centralizzati capaci di
soddisfare tutte le esigenze dei abitanti.
Il lavoro – che ancora nel mondo antico era considerato una
maledizione della umanità – scomparirà e l’uomo raggiungerà
finalmente il privilegio anarchico di una maggiora oziosità.
Pausa musicale
Nuovo senso della realtà
L’esperienza personale già adesso può essere corretta da
ricordi artificiali, ciò rompe il legame inverso che ancora lega
(potenzialmente) il cervello contemporaneo agli istinti primordiali.
I ricordi artificiali influenzeranno il nostro modo di pensare, le
convinzioni ed i comportamenti delle persone. La memoria artificiale
ci porterà all’Autenticità sintetica.
Dobbiamo tuttavia prestare massima attenzione: chi controllerà
e manipolerà questi ricordi? La memoria è un qualcosa di fragile,
altrettanto quanto la libertà.
La memoria in realtà non è assolutamente perfetta; è remissiva,
incline all’errore. È’ proprio la capacità di ricordare, alterare e
dimenticare ciò che ci contraddistingue in parte come esseri umani.
Gli scienziati hanno creato una struttura che rende l’oblio uno stato
impossibile. Quando il senso della parola “ricordare” cambierà,
cambierà anche il senso di “essere”. La memoria perfetta e sporadica
sarà il fenomeno della cultura di domani. Elaborazione, registrazione
e trasmissione dei fatti della memoria diventeranno aspetti di routine
nella dimensione di vita quotidiana. Tutte le informazioni saranno
registrate sulla memoria esterna raggiungibile sia per consultazioni
che per ricerche globali.
Pausa musicale
Gli organi cresciuti in vitro
Non è lontano il momento in cui potremmo allevare gli organi
umani per i trapianti in laboratorio, lasciando crescere i tessuti
sulla struttura polimerica. Al medico sarà sufficiente inviare il
dossier immunologico del paziente per ricevere un organo con
le caratteristiche richieste. Un’altro metodo della medicina
d’avanguardia è l’ingeneering dei tessuti iniettabili. Questo
metodo consente di iniettare direttamente nell’organo malato una
miscela di polimeri, cellule e stimolatori di crescita per immettere
e solidificare i tessuti sani. Così è possibile rimpiazzare una parte
dell’organo malato oppure stimolare la sua rinascita e la ripresa delle
consuete e corrette funzionalità.
Pausa musicale
Mondo quantistico
L’universo quantistico ci introduce al tema della conversione di
energia solare in energia efficiente. Le nanotecnologie si adoperano
per la creazione delle nano cellule fotovoltaici già integrate
in materiali edili prospettando così un basso costo produttivo
dell’energia solare – ciò la rende ampiamente utilizzabile come
fonte alternativa a quella fossile. Inoltre, i nuovi processori
microelettronici basati sui principi della fisica quantistica
porteranno alla diffusione dei super-computer ed alla trasmissione
sicura dei dati crittografati quantisticamente. I processori
raggiungono le capacità del cervello umano e permetteranno
l’accesso immediato e diffuso di qualsiasi informazione. Le
frontiere tra il virtuale e la realtà fisica consueta saranno annullate.
Oggi, tuttavia, lo studio della materia dal punto di vista quantistico
è ancora in uno stato embrionale. Possiamo dunque solo intuirne la
molteplici applicazioni.
Pausa musicale
Mechatronica
Per migliorare tutto: dal potenziamento dell’economia alla
produttività, i ricercatori optano per Mechatronica, ossia per
l’integrazione dei consueti sistemi meccanici con nuovi componenti
elettronici e un controllo intelligente del software.
Gli actuators elettromeccanici rimpiazzeranno i sistemi dei cilindri
idraulici. Software faranno da tramite tra la colui che comanda e la
linea produttiva.
Software analizzeranno in anticipo i segnali delle prossimi rotture ed
richiederanno manutenzioni mirate preventive.
Software-assicurazioni garantiranno un’acquisizione tutelata da una
serie di obiettivi.
Pausa musicale
Universo diverso
Trovando organismi sconosciuti sulla Terra, noi capiremo che la
vita, come l’arte, può avere le forme più diverse, e la coscienza che
noi siamo parte di un Universo ancora più complesso incoraggia la
diversità.
Breve pausa musicale
Religione
Le religioni tradizionali hanno ignorato la scoperta del’Universo
e ritengono valida, tutto sommato, l’idea pre-copernichiana,
ristringendo il loro punto di vista alla mitologia antica.
L’evoluzione cosmica vede invece la comparsa di nuove stelle,
molecole e vite, come un principio delle leggi dell’Universo dopo la
Grande Esplosione. Liberare l’umanità dalla scelta tra una dogma
obsoleto e il pessimismo scientifico è la missione, e ciò che cambierà
tutto.
Breve pausa musicale
Grid Computing è un protocollo che permette di collegare
praticamente tutto e con tutto: base dati, strumenti di simulazioni e di
visualizzazione. Ci troveremo nell’epicentro di una grande esplosione
informatica.
Ci muoviamo in un futuro prossimo dove la locazione di risorse
computazionali non avrà alcuna importanza. Questo protocollo
permette a qualsiasi macchina da casa, dagli uffici o dai luoghi
pubblici di raggiungere il cyberspazio, trovare le risorse ovunque
siano, radunarle in flussi e indirizzarle su qualsiasi applicazione
avremmo bisogno. Il protocollo Grid fornisce un meccanismo
standard per cercare, accedere e raccogliere tutte le risorse on
line, e contemporaneamente costruire tutti i requisiti di sicurezza e
autenticità. Questo protocollo ci condurrà molto vicini alla rivoluzione
informatica.
Pausa musicale
Alla fine impiegando le teorie più avanzate per modellare
la casualità si potranno minimizzare i danni dei disastri naturali,
pandemie e conflitti civili: questo metodo può essere applicato dalla
gestione dei flussi del traffico alla medicina preventiva, all’economia.
I modelli computerizzati aiuteranno le persone nella gestione di
situazioni impreviste e nella loro prevenzione. Per rendere la nostra
vita piu sicura, più protetta, senza scendere a compromessi con la
libertà individuale.
Conclusione musicale
Fine
Biography/Biografia
Eléna Nemkova
Born in 1971 in Dushanbe, Tajikistan.
Lives and works in Milan (IT) and St Petersburg (RU).
Education
Graduated in 1994 in Conceptual Art & Design at the Academy of Fine Arts &
Design of St. Petersburg (RU), and at Accademia di Belle Arti di Brera of Milan
in 2001. In 1999 she took part of the students exchange program at Université
Paris VIII, Paris (FR) and participated in the Master of Contemporary Art – Premio
d’Arte Mercedes-Benz at Centro d’Arte La Loggia, Montefiridolfi (IT). In 2004
she participated in the Advanced Course in Visual Arts (visiting professor Jimmie
Durham) at Fondazione Ratti, Como (IT).
Grants and residencies
2009
Artist-in-residence at Metafutur Centre of Contemporary art, Shargorod (UA)
2003
MovinUp grant by GAI, Torino (IT)
A-i-R program in Vienna, invited by the Austrian Federal Chancellery (A)
Artist-in-residence at Buchsenhausen.lab, Innsbruck (A)
2002
Artist-in-residence at Konstepidemin, granted by Pépinières Européennes
program, Götenborg (SV)
Selected solo exhibitions
2008 Alimentary Particles, text by Barbara Casavecchia, AssabOne, Milan (IT)
Tenaciousness, Impatience and Exchanges of Impotence, curated by Davide
Ferri, Fabio Tiboni Arte Contemporanea Bologna (IT)
2006
3500 cm2 #38, curated by Lorenzo Benedetti, Rialto Santambrogio, Rome (IT)
2004
Serious Attack, curated by Andera Sciclodi, Buchsenhausen.lab, Innsbruck (A)
2002
Induction, Konstepidemin Galerie, Gothenburg (SV)
2000
Valuable Stamps, curated by Gabi Scardi, Galleria Estro, Padua (IT)
Selected group exhibitions
2010
Festa Mobile, curated by Davide Ferri and Antonio Grulli, Bologna (IT)
2009
Transfer, curated by Zhenia Kikodze and Antonio Geusa, M’Ars Art Center,
Moscow (RU)
Solo al buio, curated by Cecilia Canziani and Andrea Villani at the Emperor
Traian’s Markets, Rome (IT)
Milano –Athina, CAID Science Society Centre, Athens (GR)
2008
Eurasia. Geographic cross-overs in art, curated by Lorenzo Benedetti, Museum
of Modern and Contemporary Art of Trento and Rovereto (IT)
VideoReport Italia, curated by Andrea Bruciati, GC.AA, Monfalcone (IT)
Unpacking the archive, curated by Cecilia Canziani, 1:1 project, Roma (IT)
Air Kissing, curated by Sasha Archibald, Arcadia University Gallery, Philadelphia (US)
2007 Air Kissing, curated by Sasha Archibald, Momenta Art, New York (US)
Wherever We Go, curated by Hou Hanru and Gabi Scardi, San Francisco Art
Institute (US)
Laws of Relativity, curated by Anna Colin and Elena Sorokina, Fondazione Re
Rebaudengo, Guarene d’Alba (IT)
The II Moscow Biennale, Footnotes,in the section of the Federation Tower,
curated by Nicolas Bourriaud, Moscow (RU)
Art Digital, Pogranichnoe sostojanie, curated by Antonio Geusa, M’Ars Art
Centre, Moscow (RU)
Endless Possibilities, curated by Adnan Yıldız, Kasa Gallery, Istanbul (TR)
2006
Wherever We Go, curated by Hou Hanru and Gabi Scardi, Spazio Oberdan, Milan (IT)
3500 cm², curated by Lorenzo Benedetti, American Academy, Roma (IT)
2005 Urban Flesh and Blood, Barikada kino, GZSI, Kaliningrad (RU)
Non ci sei solo tu, curated by Fabiola Naldi, Saletta Comunale, Castel San Pietro
(IT)
2004 Travelling Archive, Galereja EHU, Minsk (BL)
AssabOne 2, curated by Roberto Pinto, ASSABOne, Milan
We surely will be confused, curated by Anna Daneri and Roberto Pinto,
Fondazione Ratti at ex-Ticosa, Como (IT)
2003
Note: Nostalgie, curated by Gabi Scardi, Viafarini, Milan, (IT)
Forum of Emerging Creation, Forum Stadtpark, Graz (A)
Touches on terrorism, The Museum of New Art, Detroit (US)
Selected bibliography/Bibliografia selezionata:
Zhenia Kikodze, Antonio Geusa: critical essay for the exhibition Transfer, M’Ars
Art Center, Moscow (RU), 2009
Anna Dergacheva: critical essay Guamnitarnoe…Isskusstvo, ArtPloshadka,
(RU), 2009
Teofanis Konstantinou: critical essay for the exhibition Milano–Athina, catalogue
ed.CAID Science Society Centre, Athens (GR), 2009
Lorenzo Benedetti: critical essay for the exhibition Eurasia. Geographic crossovers in art, catalogue ed. Skira, museum MART (IT), 2008
Fabiola Naldi: critical essay Profoundly Sperficial, for the exhibition VideoReport
Italia, catalogue ed. GC.AA, Monfalcone (IT), 2008
Elena Sommariva: critical essay Rivoluzione in cucina, Domus magazine n.921
(IT), 2009
Barbara Casavecchia: critical essay for exhibition Alimentary Particles, brochure
ed. AssabOne, Milan (IT), 2008
Alessandra Pioselli: critical essay of the exhibition Tenacia, impazienza e scambi
di impotenza, Artforum International magazine (US), 2009
Claudio Musso: critical essay of the exhibition Tenacia, impazienza e scambi di
impotenza, Exibart magazine (IT), 2009
Davide Ferri: critical essay of the exhibition Tenacia, impazienza e scambi di
impotenza, Bologna (IT), 2008
Roberta Tenconi: critical essay Permission to Stay, Falsh Art magazine n.268
(IT), 2008
Stefano Pasquini: critical essay for Collezioni Sport & Street magazine n.48 (IT), 2008
Davide Ferri: Dizionario degli artisti, Flash Art magazine, n.269 (IT), 2008
Arianna di Genova: Dizionario degli artisti, Flash Art magazine, n.263 (IT), 2007
Elena Sorokina, Anna Colin: critical essay of the exhibition Laws of relativity,
Palazzo Re Rebaudengo di Guarene d’Alba (IT), 2007
Nicolas Bourriaud: critical essay Stock Zero, or the Icy Water of Egotistical
Calculation, The II Moscow Biennale, (RU), catalogue ed. Artchronica, 2007
Marta Casati: critical essay for Espoarte magazine, (IT), 2007
Antonio Geusa: critical essay Art Digital, Pogranichnoe sostojanie, catalogue ed.
M’Ars Art Centre, Moscow (RU), 2007
Konstantin Agunovich: critical essay Vtoraja Moskovskaja Biennale, Afisha
magazine, Moscow (RU), 2007
Arianna Di Genova: critical essay Frontiere mobili sull’atlante dell’arte, Il
Manifesto newspaper, (IT), 2007
Gabi Scardi: critical essay of the exhibition Wherever We Go, (cat.) ed. 5
Continents, Milan (IT), 2007
Velimir Moist: critical essay A mandate to make known for catalogue Domani
Building Society, ed. KB (IT), 2006
Fabiola Naldi: critical essay Non ci sei solo tu, catalogue, ed. Saletta Comunale
Castel San Pietro (IT), 2005
Anna Daneri: critical essay Eyes wide open catalogue of Fondazione Ratti,
Como, ed. Charta (IT), 2004
Nora Borlotti: interview for catalogue Assab One 2004, ed. Ready-Made, MIlan
(IT), 2004
Andrei Siclodi: critical essay of the exhibition Serious Attack, Buchsenhausen.
lab, Innsbruck, 2004
Gabi Scardi: saggio critico di presentazione della mostra/critical essay of the
exhibition Note: Nostalgie, Viafarini, Milano, 2002
Fabiola Naldi: critical essay Frequency Noise, Collezioni Edge magazine n.121
(IT), 2002
Andrei Fomenko: critical essay Between fundamentalism and neomannerism,
catalogue ed. Nicolodi (IT), 2000
Texts/Testi
Davide Ferri
Eléna Nemkova
Translations/Traduzioni
Stephen Conway
Victoria Miller
Francesca Pagliuca
Design/Progetto grafico
Stefpasquini.com
©Eléna Nemkova 2010
Printed in March 2010 by/Stampato nel marzo 2010 presso
ARTI GRAFICHE TRASSINI Vimercate (MI)
The author would Iike to thank/L’autore ringrazia
Anna Biagetti, Francesca Pagliuca,
Giacomo Agosti, Italo Zuffi
www.elenanemkova.com