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Le Montagne Rocciose
Veduta aerea delle Montagne Rocciose, in Colorado, negli Stati Uniti.
Le Montagne Rocciose sono una catena montuosa che si estende per 4500 km nella parte occidentale dell’America Settentrionale,
dal nord della Columbia Britannica, in Canada, al Nuovo Messico, negli Stati Uniti. Queste montagne costituiscono un’importante
linea divisoria dal punto di vista climatico e idrografico tra la parte occidentale e quella orientale del continente.
Le Montagne Rocciose
Il territorio
Il Monte Elbert, in Colorado.
Il Rio Grande nei pressi della sorgente, in Colorado.
Le Montagne Rocciose presentano le cime più elevate in
Colorado, la maggiore delle quali è il Monte Elbert (4399 m) e
racchiudono depressioni e altopiani, come quello del Colorado.
Nel territorio delle Montagne Rocciose scorrono molti fiumi, tra
cui i più importanti dell’America Settentrionale, come il Missouri
e il Rio Grande, e si trovano numerosi laghi.
Le Montagne Rocciose
Il territorio
Le Cascate di Takakkaw, nella Columbia Britannica, in Canada.
La Grand Prismatic Hot Spring, nel Wyoming, negli Stati Uniti.
Le Montagne Rocciose ospitano numerosi ghiacciai, che
alimentano cascate anche molto alte, come le Cascate di
Takakkaw (366 m), patrimonio UNESCO.
Nel territorio delle Montagne Rocciose vi sono molte
manifestazioni di attività vulcanica, come geyser e sorgenti
termali, tra cui la Grand Prismatic Hot Spring.
Le Montagne Rocciose
La flora
Foreste in Alberta, in Canada.
Tundra nel Parco nazionale delle Montagne Rocciose, in Colorado.
In territorio canadese, negli Stati Uniti fino al Wyoming e, in
generale, alle quote più elevate la vegetazione è abbondante e
di tipo alpino, con vaste foreste di conifere e aghifoglie.
Ai piedi delle montagne, in regioni come Colorado, Arizona e
Nuovo Messico, la vegetazione diventa quella caratteristica
della tundra, della steppa o addirittura del deserto.
Le Montagne Rocciose
La fauna
Un gruppo di bisonti nel Parco nazionale di Yellowstone, nel Wyoming.
Esemplare di aquila calva.
La fauna è costituita da mammiferi come orsi, alci, cervi, castori,
lupi, bisonti, linci, coyote, puma e da numerose specie di rettili,
come il serpente a sonagli.
Le Montagne Rocciose ospitano centinaia di specie di uccelli,
tra cui colibrì, picchi, tetraoni e rapaci come il falco pellegrino e
l’aquila calva, simbolo degli Stati Uniti.
Le Montagne Rocciose
Le risorse del territorio
Miniera di rame a Butte, in Montana, negli Stati Uniti.
Taglio del legname in Arizona, negli Stati Uniti.
Le Montagne Rocciose sono ricche di risorse minerarie come
petrolio, carbone, gas naturale, oro, piombo, argento, zinco,
rame, tungsteno e molibdeno.
Anche il legname costituisce una risorsa importante, mentre le
praterie del versante statunitense orientale garantiscono un
fiorente allevamento di bestiame.
Le Montagne Rocciose
Le attrattive turistiche
Pescatore nel Parco nazionale di Yellowstone, nel Wyoming.
Piste da sci nei dintorni di Santa Fe, nel Nuovo Messico, negli Stati Uniti.
Oltre a visitarli, è possibile svolgere numerose attività all’interno
dei parchi nazionali come quelli di Jasper, Banff e Yoho, nel
Canada, e di Yellowstone e Grand Teton negli Stati Uniti.
Alcune località delle Montagne Rocciose, come le montagne
del Nuovo Messico, che raggiungono i 3800 m di altezza, sono
meta turistica anche nella stagione invernale.