Utamaro, il pittore delle donne

UTAMARO
il pittore delle donne
Le donne e la loro bellezza, colta nelle più variegate
sfumature, furono le protagoniste principali della vasta produzione artistica di Kitagawa Utamaro (17531806), pittore e incisore tra i più importanti esponenti
dell’Ukiyo-e, uno degli artisti giapponesi più noti in Europa grazie all’esposizione parigina del 1889 e alla sua
biografia scritta da Edmond de Goncourt nel 1891.
Utamaro trascorse gran parte della sua vita a stretto
contatto con lo Yoshiwara, il quartiere dei divertimenti
di Edo, una zona isolata a nord della città, dove, con il
benestare del governo, erano concentrate e consentite tutte le attività licenziose e gaudenti: ristoranti, teatri,
case da tè, di cui l’artista rappresentò i personaggi e
l’atmosfera raffinata.
Le sue prime opere presentano gruppi di figure femminili inserite in pittoreschi paesaggi naturali. A partire dal
1790 l’artista cambia totalmente le sue scelte compositive: le figure umane sono rappresentate a distanza
ravvicinata, portate in primo piano, in modo che l’osservatore possa concentrarsi sui volti e sui particolari.
Utamaro riesce a trasmettere sensibilità psicologica ai
personaggi, a comunicare i diversi aspetti dell’amore e
i sentimenti più profondi, studia nei minimi particolari i
costumi e le acconciature, le espressioni dei volti e soprattutto gli sguardi. I suoi ritratti celebrano la bellezza
femminile (bijin-ga), ottenuta fondendo delicatezza e
sensualità; le sue donne hanno figure innaturalmente allungate, eppure proprio per questo di una raffinata, ineguagliata eleganza. Il pittore fu attivo anche nel
genere shunga, a soggetto erotico, che nel Giappone
dell’epoca Edo venne considerato alta forma di espressione artistica.
Le opere di Utamaro non utilizzano le complicate tecniche di stampa a più colori sviluppate dalla fine del
XVIII secolo; hanno sempre toni sommessi e i colori
non sono mai prevalenti sul resto della composizione.