ultima fuggitiva - Comune di Vedano al Lambro

“L’ULTIMA FUGGITIVA”
Di Tracy Chevalier (Neri Pozza, 2013)
“Più di questo Honor non riuscì a cogliere, aveva troppo poca dimestichezza con le sembianze
della gente di colore per poter intuire i sentimenti di quell’uomo. Non avrebbe saputo dire se era
intimorito, in collera o rassegnato. A lei sembrava solo nero”
Bristol, 1850. L’Adventurer salpa dalle coste inglesi
alla volta dell’America carico di emigranti, tra cui le
sorelle Honor e Grace Bright, dirette in Ohio per
raggiungere il futuro marito di quest’ultima, Adam
Cox. Appena sbarcate in America, purtroppo, Grace si
ammala di febbre gialla e morirà prima ancora di
raggiungere la città di destinazione, Faithwell. Honor,
di cultura quacchera, si troverà ben presto a fare i conti
con una realtà crudele e selvaggia. Nell’America del
1850 l’uguaglianza sembrava solo un precetto
religioso molto distante dalla realtà: la schiavitù era
ancora in vigore e le taglie sui neri fuggiti dalle
fattorie dei loro padroni erano altissime, al punto da
scatenare una vera e propria caccia all’uomo. E sarà
proprio Donovan, il principale cacciatore di taglie
della zona, il primo uomo che la giovane ragazza
conoscerà in suolo americano. E, sebbene Honor abbia
deciso sin da subito da quale parte si sarebbe schierata
e a favore di chi avrebbe combattuto la sua battaglia, è
altrettanto certa che non avrebbe più potuto ignorare la
passione per quel ragazzo che tanto detesta nel
comportamento ma che sente di amare profondamente. Per Honor sarà una nuova vita, lontano dagli
affetti familiari e dalla sua amata Inghilterra che non rivedrà mai più.
Una storia antica ma dal sapore estremamente
moderno. Tracy Chevalier, ancora una volta,
confeziona un romanzo storico perfetto, dove alle
vicende realmente accadute, come il fenomeno della
“Ferrovia sotterranea” degli schiavi neri fuggitivi, si
intrecciano storie private e profonde riflessioni che
sono tutt’ora attuali. Un’inedita descrizione
dell’America, quel Mondo Nuovo all’epoca selvaggio
ed incontaminato scoperto e costruito dai primi
emigranti quaccheri della storia.
I quaccheri
I quaccheri – o Società degli Amici - sono i fedeli di un movimento cristiano nato nel XVII secolo
in Inghilterra appartenente al calvinismo puritano. I membri sono conosciuti come "amici" o
comunemente come "quaccheri". Nel XVII secolo alcuni predicatori (tra cui Robert Barclay e
George Fox) riunirono gruppi di dissidenti inglesi nel desiderio di ripristinare ciò che ritenevano
fossero le pratiche della Chiesa primitiva. Il quaccherismo si differenziava dalle altre sette cristiane
per il rifiuto di gerarchie ecclesiastiche e sacramenti e di partecipare a guerre o formulare
giuramenti, per l’obbligo di vestire abiti identici, per l’ abolizione della schiavitù e il consumo di
alcolici. Alcuni quaccheri fondarono inoltre banche e istituzioni finanziarie quali Barclays, Lloyds
Bank e Friends Provident; compagnie manifatturiere come Clarks, Cadbury, Rowntree's e J. S. Fry
& Sons; e opere filantropiche come riforme del sistema penitenziario e progetti d'uguaglianza
sociale.
“La ferrovia sotterranea” – Underground Railroad
La Underground Railroad era una rete di itinerari segreti e luoghi sicuri utilizzati dal XIX secolo
dagli schiavi neri negli Stati Uniti per fuggire negli stati liberi in cui non era in vigore la schiavitù e
in Canada. La Underground Railroad raggiunse il suo apice tra il 1810 e il 1850, con oltre 30.000
persone fuggite. Essa era costituita
da diversi percorsi, vie segrete,
stazioni di riposo, guide e mezzi di
trasporto. Il tutto era programmato
durante la notte e i fuggiaschi
seguivano a piedi la stella polare o i
percorsi d'acqua che conoscevano
e, quando arrivava il giorno,
potevano
nascondersi
nelle
"stazioni" dove riposare, ricevere
cibo e avere le indicazioni per il
proseguimento del viaggio.
Della stessa autrice:
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La vergine azzurra, Neri Pozza, 2005
La ragazza con l'orecchino di perla, Neri Pozza, 2000
Quando cadono gli angeli, Neri Pozza, 2002
La dama e l'unicorno , Neri Pozza, 2003
L'innocenza, Neri Pozza, 2007
Strane creature, Neri Pozza, 2009