Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi — Manuale

Transcript

STORIA
DELLA
CHIESA
NELLA
PIENEZZA
DEI TEMPI
MANUALE
DELL’INSEGNANTE
RELIGIONE 341–343
R E L I G I O N E
3 4 1 – 3 4 3
STORIA DELLA CHIESA
NELLA PIENEZZA DEI TEMPI
MANUALE DELL’ INSEGNANTE
A cura del
Sistema Educativo della Chiesa
Pubblicato dalla
Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni
Copyright © 1991 by Corporation of the President of
The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints
Tutti i diritti riservati
Printed in France
SOMMARIO
Prefazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v
1
Il preludio della restaurazione del Vangelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
2
Il retaggio della Nuova Inghilterra di Joseph Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
3
La Prima Visione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
4
Un periodo di preparazione, 1823–1829 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
5
La venuta alla luce del Libro di Mormon e la restaurazione del sacerdozio . . . . . . . . . . . . . . . . 7
6
L’ organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
7
L’espansione della Chiesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
8
Il raduno nell’Ohio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
9
Il raduno nel Paese di Sion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
10
Lo sviluppo della Chiesa nell’Ohio, 1831–1834 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
11
L’ espulsione dalla Contea di Jackson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
12
Il Campo di Sion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
13
Giorni gloriosi a Kirtland, 1834-1836 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
14
L’ apostasia a Kirtland, 1836-1838 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
15
La Chiesa nel Missouri Settentrionale, 1836-1838 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
16
Persecuzioni e espulsione dal Missouri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
17
Un rifugio nell’Illinois. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
18
La missione dei Dodici . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
19
La vita a Nauvoo la Bella . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
20
Sviluppi dottrinali a Nauvoo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
21
L’ acuirsi dei conflitti nell’Illinois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
22
Il Martirio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
23
I Dodici assumono le redini del Regno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
24
Nauvoo sotto il governo degli Apostoli. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
iii
25
La marcia attraverso l’Iowa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
26
Pionieri verso l’Ovest . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
27
La creazione di un rifugio a Deseret . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
28
L’ isolamento dell’Utah . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
29
La guerra dell’Utah. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
30
Il periodo della guerra civile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
31
La ricerca dell’autosufficienza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
32
L’ ultimo decennio della presidenza di Brigham Young . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
33
Un decennio di persecuzioni, 1877-1887 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
34
Un’era di riconciliazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
35
La Chiesa al volgere del secolo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
36
La Chiesa agli inizi del ventesimo secolo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
37
Avanti nel nuovo secolo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
38
Coerenza nei cambiamenti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
39
La Chiesa durante la grande crisi economica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
40
I santi durante la seconda guerra mondiale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
41
La ripresa del dopoguerra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
42
L’ espansione della Chiesa su scala mondiale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
43
Un’era di correlazione e di consolidamento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
44
La Chiesa allunga il passo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
45
Le esigenze di una chiesa universale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
46
Un periodo di impegni e di progresso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
47
Il destino della Chiesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
iv
PREFAZIONE
Il manuale dell’insegnante del corso di storia della Chiesa è
stato scritto per insegnare il corso Religione 341-343. Il
relativo manuale dello studente è intitolato Storia della
Chiesa nella pienezza dei tempi, e ad esso si fa riferimento in
tutto il presente manuale. Sia il manuale dell’insegnante
che quello dello studente devono essere studiati per
prepararsi a tenere questo corso.
METODI SUGGERITI
Il manuale dell’insegnante contiene quarantasette lezioni,
che corrispondono ai quarantasette capitoli del manuale
dello studente. Lo schema del manuale dell’insegnante è il
seguente:
In alcune lezioni sono dati dei riferimenti nella sezione Fonti
che trattano lo stesso tema. Ogni riferimento sotto questo
titolo può essere un aiuto, in aggiunta al manuale dello
studente, per capire i temi. Ogni riferimento elencato sotto
le fonti del tema presenta una breve annotazione, in modo
che tu insegnante possa rapidamente vedere cosa contiene il
riferimento.
La sezione metodi suggeriti contiene una gamma di idee o
metodi di insegnamento che puoi prendere in
considerazione per preparare la lezione. Tuttavia non è
fornita la metodologia per ogni tema di ogni lezione.
FONTI CHE TRATTANO LO STESSO TEMA
TEMI
I temi sono tratti dal manuale dello studente e suggeriscono
all’insegnante l’idea o messaggio centrale di ogni capitolo. La
preparazione della lezione dovrà incentrarsi su questi temi.
FONTI ADDIZIONALI
Le fonti addizionali si richiamano ai riferimenti che in molti
casi non sono immediatamente disponibili, anche se sono
utili per capire il periodo di tempo coperto dalla lezione.
Alcuni riferimenti riguardano anche gli avvenimenti o le
persone di quel periodo di tempo che sono d’importanza
secondaria per i temi designati. Non preoccuparti se non
hai accesso a qualcuno di questi riferimenti, poiché ogni
riferimento elencato sotto fonti del tema fornirà materiale
più che a sufficienza.
MANUALE DELLO STUDENTE E FONTI SCRITTURALI
Questo titolo sulle fonti vi ricorda che il capitolo nel
manuale dello studente deve essere ripassato prima di
preparare e insegnare la lezione. Anche se il corso di storia
della Chiesa non è di natura dottrinale, se studi attentamente
i riferimenti scritturali avrai un valido aiuto per capire la
dottrina e metterla in rapporto con la storia della Chiesa.
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IL PRELUDIO DELLA
RESTAURAZIONE DEL VANGELO
TEMI
1 Sin dai tempi di Adamo c’è stato un ciclo continuo di
1
Quali furono alcune cause dell’apostasia?
2
Quali sono i vari fattori trattati nel manuale dello
studente che aprirono la via alla restaurazione del
Vangelo?
3
Come potevano i Santi degli Ultimi Giorni
considerare il contributo dato da riformatori come
Lutero, Calvino e altri?
4
Quale rapporto c’è tra l’istituzione della libertà
religiosa in America e la restaurazione del Vangelo?
Poteva il Vangelo essere altrettanto facilmente
restaurato in altri paesi?
apostasie dalla verità seguite da restaurazioni
divinamente ispirate del vangelo di Cristo.
2 Una grande apostasia seguì l’organizzazione della
Chiesa di Gesù Cristo nella dispensazione del meriggio
dei tempi.
3 Era necessaria un’accurata preparazione perché potesse
aver luogo con successo la restaurazione del Vangelo
nella dispensazione della pienezza dei tempi.
Manuale dello studente, capitolo 1, pagg. 1-13.
FONTI ADDIZIONALI
Atti 20:29-30.
Dottrina e Alleanze 1:15-16.
Trattazione generale dell’apostasia che precedette
Joseph Smith e la restaurazione.
METODI SUGGERITI
James E. Talmage, La grande apostasia.
Le seguenti domande saranno utili per favorire una
discussione in classe:
1
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2
IL RETAGGIO DELLA NUOVA
INGHILTERRA DI JOSEPH SMITH
studente. Chiedi quanti fratelli più grandi di lui aveva
Joseph Smith. Perché è importante il fatto che Joseph,
il terzogenito, fu chiamato come suo padre? Fai notare
che questo fu l’adempimento di una profezia fatta da
Giuseppe che fu venduto in Egitto migliaia di anni fa
(vedi 2 Nefi 3:15).
TEMI
1 La maggior parte degli antenati di Joseph Smith erano
persone oneste e timorate di Dio.
2 Forse l’avvenimento più notevole della fanciullezza di
Joseph Smith, altrimenti poco conosciuta, fu la grave
infezione che lo colpì a una gamba e la successiva
operazione.
Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce la storia
dell’operazione a una gamba di Joseph, che si trova a
pagina 23 del manuale dello studente. Chiedi agli
studenti di esprimere i loro sentimenti davanti al coraggio
e alla forza di carattere del Profeta.
Usando la cartina a pagina 20 del manuale dello
studente, racconta brevemente i trasferimenti degli
Smith durante gli anni 1805-1816. Narra alcune delle
esperienze che gli Smith fecero durante quegli anni.
Aiuta gli studenti a vedere la mano del Signore nel
trasferire gli Smith nelle vicinanze del Dartmouth
College quando il giovane Joseph Smith jun. ebbe
bisogno di essere sottoposto a una seria operazione a
una gamba, e infine nel trasferimento a Palmyra ad
appena cinque chilometri dalla Collina di Cumora,
dove erano sepolte le tavole del Libro di Mormon.
Fai notare che la missione di Joseph Smith negli ultimi
giorni era stata rivelata a molti profeti. Esponi alcune di
queste profezie sulla missione di Joseph Smith:
3 Joseph prese molto dal retaggio della sua famiglia e
della puritana Nuova Inghilterra mentre cresceva e
gradualmente assumeva la sua statura profetica.
Joseph Smith 2:3-4.
METODI SUGGERITI
Mostra agli studenti l’albero genealogico di Joseph
Smith (un albero genealogico parziale si può trovare a
pagina 15 del manuale dello studente). Parla
brevemente di ognuno dei suoi antenati e aiuta gli
studenti a capire come il retaggio di Joseph Smith era
per lui un vantaggio e una fonte di forza. Esorta gli
studenti a conoscere meglio il loro retaggio e i loro
antenati. Chiedi se qualcuno è in grado di narrare una
storia di un suo antenato, che è per lui una fonte di
ispirazione.
Mosè 1:40-41
2 Nefi 3:6-18
3 Nefi 21:9-11
Ether 5
Nomina i figli di Joseph Smith sen. e Lucy Mack Smith.
Elencali alla lavagna oppure chiedi agli studenti di
guardare l’elenco a pagina 21 nel manuale dello
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LA PRIMA VISIONE
del Padre e del Figlio. Voi dovete sempre portare
testimonianza della verità della Prima Visione. Joseph
Smith vide davvero il Padre e il Figlio. Essi conversarono
con lui, come egli disse che fecero. Ogni dirigente che
non è in grado di dichiarare senza dubbi o riserve che
Dio e Gesù Cristo apparvero a Joseph Smith non potrà
mai essere un vero dirigente, un vero pastore. Se non
accettiamo questa verità – se non abbiamo ricevuto una
testimonianza della verità di questa grande rivelazione –
non possiamo ispirare fede in coloro che guidiamo.
TEMI
1 Gli Smith, come altre persone che vivevano nella parte
occidentale dello Stato di New York, furono influenzati
dal fervore di rinascita religiosa che si diffuse in quella
regione.
2 In risposta alla preghiera e alla supplica di Joseph
Smith, gli apparvero Dio Padre e Gesù Cristo.
3 La Prima Visione aprì la dispensazione della pienezza
dei tempi.
Alcuni dei nostri fedeli hanno cercato di interpretare le
esperienze fatte da Joseph Smith e le sue rivelazioni.
Dicono che in realtà non è importante se Joseph Smith
vide o no effettivamente Dio Padre e Suo Figlio Gesù
Cristo. Ciò che conta, essi asseriscono, è che egli
credette di averLi veduti. Ciò è ridicolo!» (Ezra Taft
Benson, The Teachings of Ezra Taft Benson [Salt Lake
City: Bookcraft, 1988], pag. 101).
Joseph Smith 2:5-26.
METODI SUGGERITI
Usa la videocassetta (56127 160), La Prima Visione (14
min), per ripassare i punti fondamentali di questo
avvenimento e per creare l’atmosfera adatta a un esame
dell’importanza della Prima Visione nella restaurazione
del Vangelo.
Leggi Atti 3:19-21 e elenca alla lavagna gli elementi
fondamentali della profezia di Pietro. Usando Joseph
Smith 2, mostra come la Prima Visione fu l’inizio
dell’adempimento della profezia di Pietro.
Usa una delle seguenti dichiarazioni per dare vita a una
discussione sul significato dottrinale della Prima Visione.
«E così, a questo punto della storia, mentre lo Spirito di
Dio stava meditando sopra le tenebre del mondo, e gli
spiriti degli uomini ancora da nascere stavano
attendendo il proclama: ‹Sia la luce›, il giovane Joseph
fu guidato da Dio a meditare su queste parole che
avrebbero aperto la via alla più grande era di luce e di
verità . . .
Le vie di Satana sono tali, che quando il Dio dei cieli
cerca di illuminare il mondo con la più grande luce
della Sua storia, egli vi oppone la più profonda oscurità,
la più tetra iniquità del suo terribile regno. Lucifero, il
nostro nemico comune, lottò contro la promessa
restaurazione proprio come ora cerca di contrastarne il
successo» (Bruce R. McConkie, La Stella, aprile 1976,
pagg. 9, 10).
«Come elemento per far conoscere all’uomo il suo
rapporto con la Divinità e il suo posto nell’universo, e
come mezzo per stabilire le giuste relazioni tra gli
uomini come individui e fra i gruppi di uomini come
nazioni, come rivelazione che indica la via per la
felicità e la pace dell’uomo su questa terra e nelle
eternità a venire, l’apparizione del Padre e del Figlio a
Joseph Smith – con la susseguente restaurazione del
sacerdozio e la fondazione della Chiesa di Gesù Cristo
nella sua pienezza – deve essere riconosciuta come uno
dei più grandi eventi di tutte le epoche» (David O.
McKay, «Dai piedi di un’alta montagna», La Stella,
marzo 1969, pag. 70).
«Il più grande avvenimento che sia mai accaduto nel
mondo dopo la risurrezione del Figlio di Dio dalla
tomba e la Sua ascensione al cielo fu l’apparizione del
Padre e del Figlio al giovane Joseph Smith» (Joseph F.
Smith, Dottrina evangelica, pag. 446).
Gli insegnanti devono anche prepararsi a rispondere
brevemente alle domande che possono sorgere
sull’esattezza storica della Prima Visione.
«La prima visione del profeta Joseph Smith è un
elemento fondamentale della teologia della Chiesa.
L’ Avversario lo sa, e ha attaccato la credibilità di Joseph
Smith sin dal giorno in cui egli annunciò l’apparizione
3
James E. Faust, La Stella, ottobre 1984, pagg. 134-140.
Contiene gli insegnamenti principali e le conseguenze
storiche della prima visione di Joseph Smith e conclude
che essa fu probabilmente l’avvenimento più importante
mai avvenuto sulla terra dopo la Risurrezione.
Analisi delle quattro relazioni principali della Prima
Visione scritte dal Profeta. L’autore dimostra che le
eventuali differenze tra le varie relazioni sono dovute al
fatto che furono scritte in date diverse per persone
diverse. Pertanto esse sottolineano aspetti diversi di
quella esperienza.
Milton V. Backman jun., «Testimonianze a sostegno della
Prima Visione», La Stella, febbraio 1986, pagg. 50-56,
I contemporanei del Profeta, compresi Orson Pratt,
Orson Hyde e John Taylor, riferiscono quello che
Joseph disse loro della Prima Visione. Queste storie
concordano in tutti i dettagli importanti con le
relazioni scritte dallo stesso Joseph.
FONTI ADDIZIONALI
McKay, David O. «Dai piedi di un’alta montagna», La
Stella, marzo 1969, pagg. 67, 70.
Asserisce che, anche se numerose invenzioni hanno
portato benefici all’umanità in varie epoche, tuttavia la
Prima Visione è unica, poiché da sola soddisfa il
desiderio più recondito dell’uomo di conoscere Dio.
Milton V. Backman jun., «Il resoconto di Joseph Smith
sulla Prima Visione», La Stella, dicembre 1985, pagg. 36-46.
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4
UN PERIODO DI PREPARAZIONE,
1823–1829
TEMI
4 Mentre si trovava sulla collina, a Joseph fu data una
visione in cui si confrontava la gloria di Dio con la
triste condizione di Satana, la quale secondo quanto
disse Moroni aveva lo scopo di consentire a Joseph di
distinguere tra il bene e il male in modo da non essere
tentato a seguire Satana (vedi Comprehensive History of
the Church, 1:78-80).
1 Gli anni tra il 1823 e il 1829 costituiscono un periodo
importante per la preparazione personale di Joseph Smith.
2 Moroni svolse un ruolo importante nell’addestrare e
disciplinare Joseph nelle cose dello Spirito durante
questi anni.
3 Dopo quattro anni di preparazione Joseph Smith ricevette
5
le tavole dalle quali fu tradotto il Libro di Mormon.
«Joseph continuò a ricevere istruzioni dal Signore,
e noi continuammo a radunare i nostri figli ogni
sera allo scopo di ascoltarlo mentre parlava delle
istruzioni che aveva ricevuto. Penso che la nostra
famiglia offrisse un aspetto più singolare di
qualsiasi altra esistente sulla faccia della terra:
tutti sedevano in cerchio, padre, madre, figli e
figlie, e dedicavamo la più profonda attenzione a
un ragazzo di diciotto anni . . .
Joseph Smith 2:27-65.
Apocalisse 14:6-7.
Isaia 29:11-12.
2 Nefi 27:15-20.
Dottrina e Alleanze 3, 10.
Egli descriveva gli antichi abitanti di questo
continente, il modo in cui vestivano, il modo in
cui viaggiavano, gli animali sui quali essi
cavalcavano, le loro città, i loro edifici in ogni
particolare, i loro metodi di guerra, ed anche il
modo in cui rendevano il loro culto. Ed egli lo
faceva con grande naturalezza, come se avesse
trascorso tra loro tutta la vita» (History of Joseph
Smith, pagg. 82-83).
METODI SUGGERITI
Aiuta gli studenti a conoscere e capire il periodo di
preparazione che il Signore volle che Joseph Smith
seguisse per svolgere il compito di portare alla luce il Libro
di Mormon. Seguono alcuni esempi che potrai usare:
1
Moroni insistette perché Joseph parlasse a suo
padre delle apparizioni dell’angelo.
2
I consigli impartiti inizialmente da Moroni nel
1823 comprendevano l’avvertimento che dagli
obiettivi e dai motivi personali di Joseph sarebbe
dipeso se egli avrebbe potuto o no ricevere le
tavole (vedi Joseph Smith 1:46). Questo
avvertimento fu ribadito quando egli non riuscì a
ottenere le tavole nella sua prima visita a Cumora.
3
Lucy Mack Smith scrisse quanto segue riguardo al
primo incontro di Joseph con Moroni a Cumora.
«L’ angelo gli disse che non era ancora venuto il
tempo di portare alla luce le tavole perché il mondo
le conoscesse; che non poteva prenderle dal posto
in cui erano state deposte finché non avesse
imparato a osservare i comandamenti di Dio – non
soltanto finché non fosse stato disposto, ma anche
capace di farlo» (History of Joseph Smith, pag. 81).
Riguardo a questo periodo di preparazione Lucy
Smith disse:
6
5
Quando le centosedici pagine del manoscritto
andarono smarrite, il Signore castigò Joseph
Smith, e per un certo periodo di tempo egli fu
privato dell’Urim e del Thummim, delle tavole e
del dono di tradurre (vedi History of the Church,
1:20-28; DeA 3, 10).
Attingendo alle Scritture, racconta la storia del
manoscritto andato smarrito. Fai notare che la
preconoscenza di Dio riguardo a questo smarrimento
Gli consentì di preparare un rimedio a questo fatto più
di duemila anni prima che accadesse. Aiuta gli studenti
a capire che le opere di Dio non possono mai essere
frustrate e che essi pertanto devono riporre tutta la loro
fiducia in Lui e nel Suo piano di salvezza. Tutte le cose
del passato, del presente e del futuro, stanno dinanzi al
Signore (vedi DeA 130:7). Egli conosce tutte le cose, e
tutte le cose sono presenti davanti ai Suoi occhi (vedi
DeA 38:2). Utilizzando il seguente diagramma, spiega
agli studenti che Dio previde (ma non causò) la perdita
del manoscritto da parte di Martin Harris e le misure
che Egli prese per risolvere questo problema.
Riferimento
Data
Istruzioni del Signore
1 Nefi 9:3, 5-6
Tra il 600 e il
592 a.C.
A Nefi fu comandato di scrivere
una seconda serie di annali
simili a quelli di suo padre.
Parole di
Mormon 1:3-7
Circa 385 d.C. Mormon fu ispirato a riporre gli
annali di Nefi accanto a quelli
di Lehi.
Dottrina e
Alleanze 3:1-14
1828
Dottrina e
Alleanze
10:10-25
1828
Robert J. Woodford, «Personaggi del Libro di Mormon
conosciuti da Joseph Smith», La Stella, dicembre 1993,
pagg. 14-19.
In particolare, tra il 1823 e il 1830, Joseph Smith fu
visitato e ammaestrato da diversi personaggi del Libro
di Mormon e inoltre da profeti dall’Antico e del Nuovo
Testamento.
William G. Hartley, «La famiglia Knight», La Stella,
ottobre 1989, pagg. 25-30; novembre 1989, pagg. 7-12.
Una delle grandi famiglie della Restaurazione, i Knight,
di Colesville, fecero la conoscenza del profeta Joseph
Smith nel 1826. Accettarono il Vangelo e rimasero leali
e fedeli durante tutti i tempi di crisi.
A Joseph fu comandato di
pentirsi per aver permesso che
le centosedici pagine del
manoscritto lasciassero le sue
mani.
David F. Boone, «La preparazione per la
Restaurazione», La Stella, agosto 1985, pagg. 44-48.
Questo articolo spiega che alcune persone avevano
ricevuto suggerimenti spirituali o manifestazioni
riguardo alla restaurazione della verità prima della
Restaurazione vera e propria.
Il Signore rivelò quello che
uomini malvagi avevano fatto al
manoscritto, come Satana aveva
concepito il piano e che Dio non
avrebbe consentito al Maligno di
compiere i suoi disegni.
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LA VENUTA ALLA LUCE DEL LIBRO DI
MORMON E LA RESTAURAZIONE
DEL SACERDOZIO
l’importanza che il Signore attribuisce a questa sacra
opera?» (La Stella, gennaio 1987, pag. 3).
TEMI
1 Tramite il potere di Dio, Joseph Smith tradusse il Libro
di Mormon.
2 Giovanni Battista e quindi Pietro, Giacomo e Giovanni
apparvero a Joseph Smith e Oliver Cowdery e
restaurarono il santo sacerdozio.
Dottrina e Alleanze 1:29-30 I santi avevano la
«facoltà di porre le fondamenta» della chiesa del Signore
dopo che il Libro di Mormon fosse stato tradotto.
3 Il Signore suscitò dei testimoni per proclamare la
veridicità del Libro di Mormon.
Dottrina e Alleanze 17:5-6 «È vero»!
4 Nonostante le difficoltà e le frustrazioni, il Libro di
Dottrina e Alleanze 20:8-15 Fu dato per ispirazione,
dimostra al mondo che le Scritture sono vere e prova
che Dio ispira veramente gli uomini.
Mormon fu pubblicato nel 1830.
Joseph Smith 2:66-75
Dottrina e Alleanze 6; 8-9; 13; 27:12; 128:20.
2 Nefi 3:12 Insieme alla Bibbia avrebbe eliminato le
contese e portato gli uomini alla conoscenza delle
alleanze del Signore.
Dottrina e Alleanze 84:54-62 Tutta la Chiesa è sotto
condanna perché tratta con leggerezza il Libro di
Mormon.
METODI SUGGERITI
Chiedi agli studenti se sanno che cosa il Signore ha
detto riguardo al Libro di Mormon. Leggete e
commentate insieme i seguenti versetti:
Attingendo alle dichiarazioni del presidente Ezra Taft
Benson sotto riportate, modera una discussione sulla
questione: perché la traduzione del Libro di Mormon fu
il compito principale affidato a Joseph Smith dopo la
Prima Visione?
Aiuta gli studenti ad apprezzare la miracolosa
natura della venuta alla luce del Libro di Mormon
esaminando i seguenti elementi:
1 Quanto tempo occorse per tradurre le tavole.
«Una . . . possente testimonianza dell’importanza del
Libro di Mormon è costituita dal periodo scelto dal
Signore per portarlo alla luce, nell’ambito della
restaurazione della Chiesa. L’unica sola cosa che lo
precedette fu la Prima Visione. Grazie a questa
meravigliosa manifestazione, il profeta Joseph Smith
conobbe la vera natura di Dio e seppe che Dio aveva
un’opera da fargli compiere. La venuta alla luce del
Libro di Mormon fu l’evento immediatamente
successivo.
«Abbiamo il dovere di migliorare le nostre
capacità di insegnare e di esporre la verità di
questa ulteriore e solida testimonianza della
missione del nostro Signore e Salvatore.
Dobbiamo conoscerne sia la storia che il
contenuto. Per esempio, prendiamo in esame il
miracolo della traduzione del Libro di Mormon
effettuata da Joseph Smith, con l’aiuto di Oliver
Cowdery che fungeva da scrivano.
Dato che le 116 pagine del primo manoscritto
andarono perdute dopo che a Martin Harris era
stato concesso di portarle a casa, il lavoro di
traduzione vero e proprio ebbe inizio il 7 aprile
1829, due giorni dopo l’arrivo di Oliver Cowdery
ad Harmony, in Pennsylvania, per fungere da
scrivano. Il 15 maggio, cinque settimane dopo,
erano arrivati al racconto del ministero del
Salvatore presso i Nefiti, contenuto
nell’undicesimo capitolo del terzo libro di Nefi.
Considerate questo avvenimento guardando alle sue
conseguenze. La venuta alla luce del Libro di Mormon
precedette la restaurazione del sacerdozio. Fu
pubblicato appena pochi giorni prima
dell’organizzazione della Chiesa. I santi dovettero
leggere il Libro di Mormon prima di ottenere le
rivelazioni che riguardavano grandi dottrine, come i tre
gradi di gloria, il matrimonio celeste o il lavoro per i
morti. Esso venne prima dell’organizzazione dei quorum
del sacerdozio. Tutto ciò non dimostra forse
7
l’ebbero mai. Spiega brevemente alcuni dei messaggi
dei profeti del Libro di Mormon che furono scritti
espressamente per noi.
L’11 giugno avevano tradotto le ultime tavole di
Mormon, e fu proprio l’11 giugno che il Profeta
fece richiesta di registrazione dei diritti d’autore. Il
30 giugno il libro era terminato. In totale,
dall’inizio alla fine, il lavoro di traduzione durò
non più di ottantacinque giorni. Tuttavia,
considerando gli avvenimenti che accaddero
durante quel periodo, è evidente che vi furono
soltanto da sessanta a sessantacinque giorni
durante i quali fu effettivamente possibile tradurre.
Mormon 8:34-35 Vi ho visti e «conosco i vostri atti».
2 Nefi 33:10-11 «Queste . . . sono parole di Cristo».
2 Nefi 25:21-22 Dopo essere stato tradotto, il Libro
di Mormon sarebbe andato «di generazione in
generazione fino a che la terra sussisterà».
2 Nefi 25:17; 27:26 La venuta alla luce del Libro di
Mormon sarebbe stata un’opera meravigliosa e un
prodigio che avrebbe portato al raduno di Israele.
Ricordate che proprio durante questo periodo il
Profeta si trasferì da Harmony a Fayette, fece
numerosi viaggi per procurarsi delle provviste,
ricevette e trascrisse tredici sezioni di Dottrina e
Alleanze, restaurò il Sacerdozio di Aaronne e il
Sacerdozio di Melchisedec, convertì e battezzò
numerose persone, e così via. Non ci fu il tempo di
consultare le biblioteche per studiarne il
contenuto; non ci fu il tempo di rivedere o di
perfezionare il testo, il tempo di confrontare date,
periodi o dettagli. Invece il testo vide la luce, come
scrisse Oliver, giorno per giorno, senza interruzioni,
così come usciva dalla bocca del Profeta.
Prima della lezione incarica alcuni studenti di leggere
ognuno dei discorsi tenuti dal presidente Benson
riguardo al Libro di Mormon. Chiedi loro di
commentare due o tre concetti tratti da ogni discorso.
Relazione sulla conferenza generale di ottobre 1984,
pagg. 4-6.
«Il potere della parola», relazione sulla conferenza
generale di aprile 1986, pagg. 79-81.
La Stella, gennaio 1987, pagg. 3-5.
La Stella, luglio 1987, pagg. 77-80.
Fu un’impresa stupefacente! Il testo fu redatto
nella forma finale in una sola volta, fu dettato e
lasciato così com’era e come rimane, salvo qualche
piccola correzione di natura tecnica, sino ad oggi.
Non è un libro semplice uscito dalla mente di un
giovane, ma un libro che rispecchia il meglio di
mille anni di colonizzazione e di ispirazione. Alla
rapidità con la quale fu effettuata la traduzione si
aggiunge il fatto stupefacente che il profeta Joseph
la faceva da una lingua sconosciuta, nella quale
non aveva ricevuto nessun addestramento e per la
quale non c’era nessuno a cui rivolgersi per avere
aiuto e guida» (L. Tom Perry, La Stella, luglio
1989, pagg. 12-13).
Spiega come è necessaria l’autorità del sacerdozio per
diffondere il Vangelo, celebrare le ordinanze, radunare
Israele e guidare la Chiesa.
Larry C. Porter, «La datazione della restaurazione del
Sacerdozio di Melchisedec», La Stella, giugno 1984,
pagg. 46-56.
Spiega che possiamo concludere con una certa
sicurezza che il Sacerdozio di Melchisedec fu restaurato
in una zona disabitata tra Harmony, in Pennsylvania, e
Colesville, nello Stato di New York. Anche se gli
elementi riguardanti la data in cui il sacerdozio fu
restaurato sono più incerti, probabilmente questo fatto
avvenne durante un periodo di due o tre settimane
dopo la restaurazione del Sacerdozio di Aaronne
avvenuta il 15 maggio 1829.
Spiega che gli antichi profeti previdero la venuta alla
luce del Libro di Mormon negli ultimi giorni per
preparare i santi alla venuta del Signore. Il Libro di
Mormon fu scritto per noi. I Nefiti e i Lamaniti non
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L’ ORGANIZZAZIONE DELLA CHIESA
DI G ESÙ C RISTO
TEMI
1 L’età di Joseph Smith e la necessità che egli
ricevesse un’istruzione spirituale, come quella
fornita da Moroni e da altri messaggeri celesti.
1 Un decennio di preparazione toccò il suo culmine il 6
aprile 1830 con l’organizzazione della Chiesa di Gesù
Cristo.
2 La pubblicazione del Libro di Mormon.
2 Le prove e le persecuzioni afflissero immediatamente il
3 La restaurazione del sacerdozio.
Profeta e i pochi membri della Chiesa.
4 Il tempo necessario per creare un certo sostegno
3 Dopo l’organizzazione della Chiesa i missionari furono
tramite il lavoro missionario non ufficiale.
chiamati a radunare Israele e a edificare il regno del
Signore.
Attingendo alla dichiarazione del presidente Ezra Taft
Benson che «i più grandi avvenimenti della storia sono
quelli che influenzano il maggior numero di persone per
i periodi più lunghi» (The Teachings of Ezra Taft Benson
[Salt Lake City: Bookcraft, 1988], pag. 15), spiega
perché l’organizzazione della Chiesa avvenuta il 6 aprile
1830 fu uno dei più grandi avvenimenti della storia.
Illustra agli studenti gli avvenimenti che ebbero luogo il
giorno dell’organizzazione della Chiesa.
Dottrina e Alleanze 20-22.
METODI SUGGERITI
Spiega il motivo per cui la Chiesa fu organizzata dieci
anni dopo la Prima Visione. Quale importanza ebbero i
seguenti fattori? Ve ne furono altri?
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L ’ ESPANSIONE DELLA CHIESA
TEMI
8 Nell’estate del 1831 Joseph Smith e altre persone
visitarono Independence, dove il Profeta ricevette
una rivelazione che designava la località di Sion e
del suo tempio (vedi DeA 57:1-5).
1 I missionari inviati presso i Lamaniti convertirono
Sidney Rigdon e molti «riformatori religiosi» nella zona
di Kirtland (Ohio).
2 La missione inviata ai Lamaniti nel 1830 fu un
avvenimento singolare che ebbe un grande impatto sul
futuro della Chiesa e sul suo destino profetico.
«Questa missione determinò in gran parte la futura
storia della Chiesa» (Gordon B. Hinckley, La verità
restaurata, pag. 34).
Manuale dello studente, capitolo 7, pagg. 81–90.
Dottrina e Alleanze 28, 30, 32, 35-36.
«Sin dagli inizi l’attenzione del Profeta e dei suoi Fratelli
era stata attirata dai Lamaniti. Naturalmente questo era
dovuto in parte al fatto che nel Libro di Mormon erano
state fatte loro grandi promesse, che il Vangelo sarebbe
stato dato a loro in questa dispensazione e che alla fine
essi sarebbero stati riportati alla piena integrazione e al
favore del Signore. L’entusiasmo dei Fratelli può essere
stato prematuro, tuttavia il Signore a quel tempo
comandò che si svolgesse questa missione. Sembra che
ciò non fosse inteso tanto per il beneficio degli Indiani o
Lamaniti, anche se questo fattore era certamente molto
importante, quanto per proclamare il messaggio della
Restaurazione in una regione che in seguito sarebbe
stata definita per rivelazione come la terra di Sion, dove
alla fine sarebbe stata edificata la città di Sion . . .
METODI SUGGERITI
Potrai commentare la seguente dichiarazione che
mostra l’importanza della missione presso i Lamaniti:
Spiega che la mano del Signore diresse la missione
presso i Lamaniti, esaminando la straordinaria sequenza
degli avvenimenti sotto riportati.
1 La traduzione del Libro di Mormon, che contiene i
concetti fondamentali delle redenzione del popolo
lamanita e spiega che la Nuova Gerusalemme
sarebbe stata fondata nelle Americhe (vedi il
frontespizio del Libro di Mormon; 1 Nefi 13:14;
Ether 13).
2 Parley P. Pratt, che in precedenza era legato ai
Campbelliti nella Riserva Occidentale dell’Ohio,
fu convertito al Vangelo.
Questo viaggio di quasi duemilaquattrocento chilometri,
attraverso una zona in gran parte disabitata, in condizioni
climatiche avverse per la maggior parte del tempo, richiese
circa quattro mesi. Fu tuttavia un viaggio molto proficuo
poiché molte persone abbracciarono il Vangelo negli
insediamenti posti lungo il percorso, e a Kirtland e in altre
parti della regione furono creati solidi rami, e molti uomini
valorosi entrarono a far parte della Chiesa. Questo fu il
primo viaggio missionario ad ovest dello Stato di New
York, e i suoi risultati dovevano dimostrarsi di valore
incalcolabile per i membri della Chiesa» (Joseph Fielding
Smith, Church History and Modern Revelation, 2 voll. [Salt
Lake City: Deseret Book Co., 1953], 1:146, 150).
3 L’importanza della prima missione presso i
Lamaniti fu sottolineata dalla chiamata di Oliver
Cowdery come «secondo anziano» della Chiesa a
guidarla (vedi DeA 28). Questa rivelazione rese
anche noto che la città di Sion sarebbe stata
fondata «sulle frontiere dei Lamaniti» (v. 9).
4 Nel settembre 1830 Peter Whitmer jun. fu chiamato
ad accompagnare Oliver Cowdery (vedi DeA 30:5).
5 Nell’ottobre 1830 Parley P. Pratt e Ziba Peterson
furono chiamati ad andare con Cowdery e
Whitmer (vedi DeA 32).
«Oliver Cowdery era a quel tempo il più eloquente
portavoce del Mormonismo. Egli veniva subito dopo
Joseph Smith nel governo della Chiesa ed era assai
eminente come testimone delle prime visioni.
L’importanza della missione all’Ovest è evidenziata dal
fatto che egli la guidò» (Richard Lloyd Anderson, «The
Impact of the First Preaching in Ohio», Brigham Young
University Studies, estate 1971, pag. 474).
6 Parley P. Pratt convinse il gruppo a fare visita ai
Campbelliti nella Riserva Occidentale. Il successo
incontrato dal lavoro missionario in quella regione
portò alla conversione di molte persone importanti
e al successivo trasferimento della sede della
Chiesa a Kirtland.
7 Fu svolta una certa attività di proselitismo tra gli
Indiani della zona di Independence, nel Missouri,
ma là sorse presto una forte opposizione.
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IL RADUNO NELL’ OHIO
Dottrina e Alleanze 38:39 Prosperità materiale.
TEMI
Dottrina e Alleanze 39:15 Benedizioni sino a quel
tempo sconosciute.
1 Il Signore fece grandi promesse al Suo popolo a
condizione che si fosse radunato nell’Ohio.
2 Nel radunarsi nell’Ohio la Chiesa incontrò numerose
difficoltà di natura sia materiale che spirituale, che furono
superate con successo grazie al sostegno del Signore.
Manuale dello studente, capitolo 8, pagg. 91-.
Dottrina e Alleanze 37–38, 43, 49.
1
METODI SUGGERITI
Spiega alcune delle difficoltà che la Chiesa dovette
incontrare durante i suoi primi mesi nell’Ohio e il
modo in cui il Signore aiutò i santi per metterli in
grado di affrontare queste difficoltà. Le seguenti
domande saranno utili a stimolare e guidare la
discussione:
Secondo il manuale dello studente quali ostacoli e
difficoltà rilevanti la Chiesa dovette affrontare
quando i santi si trasferirono nell’Ohio?
2 Perché il Signore consentì che i membri della
Racconta l’arrivo di Joseph Smith a Kirtland nel
gennaio 1831 e il suo primo incontro con Newel K.
Whitney (vedi il manuale dello studente, pagg. 92-93).
Invita gli studenti a osservare la fotografia del negozio
di Newel K. Whitney, quindi spiega loro alcuni degli
avvenimenti più importanti che ebbero luogo in questo
edificio. Per qualche tempo il negozio dei Whitney fu
sede della Chiesa e residenza del profeta Joseph.
Chiesa fossero afflitti da queste difficoltà, se Egli
stesso aveva comandato loro di andare in quello
Stato facendo grandi promesse?
3 Perché Satana suscitò false manifestazioni
spirituali tra i santi durante i primi tempi
nell’Ohio?
4 Come reagì Joseph Smith quando incontrò questi
problemi e difficoltà nell’Ohio?
Ripassa i motivi per cui il Signore comandò al Suo
popolo di trasferirsi nell’Ohio, spiegando quali
promesse avrebbero ricevuto in quello Stato. Segue un
elenco dei passi delle Scritture pertinenti che
contengono le promesse del Signore:
5 Quali prove vi sono che il Signore poté volgere le
difficoltà dei santi a loro beneficio durante questo
periodo?
Dottrina e Alleanze 38:18-20 Un’eredità nel paese.
Dottrina e Alleanze 38:32; 41:2-3 Emanazione della
legge del Signore alla Sua chiesa.
Dottrina e Alleanze 38:32 Investitura di potere
dall’alto.
Dottrina e Alleanze 38:33; 39:15 L’invio dei missionari
in tutte le nazioni.
11
Fai notare che sessantatré delle centotrentotto sezioni
contenute in Dottrina e Alleanze furono ricevute
nell’Ohio. Esamina brevemente alcune delle rivelazioni
più importanti ricevute e gli avvenimenti storici
rilevanti durante i primi mesi della Chiesa nell’Ohio.
Alcune di queste rivelazioni e avvenimenti
comprendono la sezione 42, la legge della Chiesa, la
sezione 45, i segni della Seconda Venuta, la sezione 50,
come distinguere le manifestazioni spirituali.
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IL RADUNO NEL PAESE DI SION
TEMI
6 Nel luglio 1831 il Signore designò Independence,
Contea di Jackson, Missouri, come località di
Sion, la Nuova Gerusalemme (vedi DeA 57:1-2).
1 Il luogo e l’istituzione di Sion, com’era stato predetto
dai profeti, diventarono uno dei primi obiettivi dei
Santi degli Ultimi Giorni.
7 Il 2 agosto 1831 Sidney Rigdon dedicò il paese di
Sion al raduno di Israele, e il 3 agosto Joseph
Smith dedicò il sito del tempio.
2 La Contea di Jackson, nel Missouri, fu identificata per
rivelazione come il luogo centrale di Sion.
8 Ai santi fu detto delle tribolazioni e dei sacrifici
3 Il profeta Joseph Smith dedicò il sito del tempio e
che sarebbero stati loro richiesti prima che Sion
potesse essere fermamente stabilita, ma essi non
avevano ancora un’idea reale di quello che li
aspettava (vedi DeA 58:1-5).
nominò dei dirigenti perché rimanessero a dirigere le
attività della Chiesa nel Missouri.
3 Nefi 21:20-24.
Ether 13:1-11.
Dottrina e Alleanze 52–62.
METODI SUGGERITI
Aiuta gli studenti a capire che il raduno nell’Ohio (1) fu
una chiamata dal Signore e (2) fu diretto dal profeta
vivente del Signore. Il raduno odierno avviene nei pali di
Israele. Quando verrà il tempo in cui i santi dovranno
radunarsi nella Nuova Gerusalemme, ciò avverrà (1) con
una chiamata dal Signore e (2) sotto la guida del profeta
vivente del Signore. Il presidente Harold B. Lee disse:
«Il terzo obiettivo che vorrei indicare è quello di
insegnare il Vangelo, affinché gli studenti non siano
traviati dai procacciatori di false dottrine, dalle vane
congetture e dalle interpretazioni fallaci. Per esempio, vi
sono persone che propagano continuamente la notizia
che è arrivato il momento di tornare a insediarci nella
Contea di Jackson, Missouri, e di edificare là il tempio.
Ebbene, suppongo che quando il Signore sarà pronto
per questo passo ce lo indicherà tramite le debite
autorità; non lo farà per mezzo di un tizio qualsiasi che
si mette in testa l’idea di acquistare terre in quella
località per poter così chiamare i fedeli a radunarsi nella
Contea di Jackson. Ritengo sia importante ricordare che
il tempo verrà quando il Signore ce lo dirà.
Ripassa la sequenza storica dell’apprendimento dei
santi riguardo a Sion o Nuova Gerusalemme.
1 I libri di Ether e 3 Nefi nel Libro di Mormon
spiegano che la Nuova Gerusalemme sarà stabilita
in America. Questo fatto spingeva i primi membri
della Chiesa a voler conoscere la località precisa e
la data esatta in cui si sarebbero adempiute le
profezie. Leggi e commenta brevemente 3 Nefi
21:20-27 e Ether 13:1-11.
2 Nel settembre 1830 il Signore corresse le false
rivelazioni propagate da Hiram Page riguardo alla
località di Sion e spiegò che Sion sarebbe stata
edificata «sulle frontiere dei Lamaniti» (per
indicare il territorio indiano a ovest del confine
degli Stati Uniti; DeA 28:9; vedi il manuale dello
studente, pag. 81).
Lungo la costa ed in altri luoghi vi sono continuamente
delle persone che vanno dicendo che qualcuno ha
detto che dobbiamo rifugiarci nelle Montagne Rocciose
per la nostra sicurezza, abbandonare la costa,
abbandonare le malvagità del mondo e ritirarci tra le
montagne. Il Signore non ha detto che è necessario
venire qui all’ombra del Tempio di Salt Lake per essere
al sicuro. Non è dove si vive, ma come si vive che è
importante. Si può essere altrettanto al sicuro nel
Texas, a New York, a Chicago o sulla costa quanto lo si
è qui, a condizione che si sia in sintonia con l’intero
programma della Chiesa» («Gli obiettivi dell’istruzione
ecclesiastica» in La responsabilità degli insegnanti di
religione, pag. 29).
3 Durante l’autunno e l’inverno del 1830 la prima
missione presso i Lamaniti portò i missionari nel
Missouri.
4 Nel gennaio 1831 il Signore promise che avrebbe
rivelato il luogo dell’eredità dei santi (vedi DeA
38:20).
5 Nel giugno 1831 il Signore rivelò che il Missouri
era la terra dell’eredità dei santi (vedi DeA 52:2,
42–43).
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LO SVILUPPO DELLA CHIESA
NELL’ O HIO, 1831–1834
E Newel chiese al Signore e udì una voce dal cielo che
gli diceva: ‹La tua forza è in me›. Quello bastò. Accettò
l’ufficio e lo occupò fedelmente fino alla fine dei suoi
giorni – per un periodo di diciotto anni» (Orson F.
Whitney, Conference Report, aprile 1919, pagg. 47-48).
TEMI
1 Durante gli anni formativi della Chiesa nell’Ohio
furono rivelati importanti elementi di dottrina e di
governo «riga per riga» al profeta Joseph Smith.
2 Il lavoro di Joseph Smith sulla traduzione della Bibbia fu
come un catalizzatore che portò al ricevimento di molte
rivelazioni oggi contenute in Dottrina e Alleanze.
3 Gran parte delle energie e molte delle attività di Joseph
Smith e dei primi membri della Chiesa erano dedicate
al lavoro missionario.
Spiega quale rapporto c’è tra la traduzione della Bibbia
fatta da Joseph Smith e Dottrina e Alleanze, esponendo
le seguenti informazioni:
1
Quale parte del processo di revisione della Bibbia,
il Signore comandò al Profeta di porre certe
domande (vedi DeA 42:56-57). L’ atmosfera
creata da questo profondo studio fu un
catalizzatore per le rivelazioni.
2
Un risultato importante del lavoro di Joseph Smith
nella traduzione della Bibbia furono le frequenti
rivelazioni riguardanti questioni personali,
dottrinali e organizzative; molte di queste
rivelazioni entrarono a far parte di Dottrina e
Alleanze.
3
Il rapporto esistente tra la traduzione di Joseph
Smith e Dottrina e Alleanze si può facilmente
dimostrare facendo notare il grande numero di
rivelazioni ricevute durante il tempo in cui Joseph
Smith lavorava alla traduzione.
Dottrina e Alleanze 66–67, 69, 72.
METODI SUGGERITI
Durante il periodo dell’ Ohio (1831-1834) furono
istituiti nella Chiesa gli uffici di vescovo, sommo
sacerdote, patriarca, Prima Presidenza e sommo
consiglio. L’ esame di questi uffici si potrà basare sulle
persone chiamate ad occupare le varie posizioni, la
collocazione storica e i relativi compiti e responsabilità
descritti dal Signore nelle rivelazioni.
Potrai narrare il seguente episodio riguardante la
chiamata di Newel K. Whitney a vescovo:
Il gran numero di rivelazioni ricevute dal Profeta
durante il primo periodo di Kirtland non è dovuto
soltanto al fatto che la Chiesa era giovane e aveva
bisogno di una costante guida, ma all’intenso
studio delle Scritture da parte del Profeta. Questo
clima ispirato favoriva la capacità del Profeta di
ricevere esplicite istruzioni da Dio.
Fratello Whitney fu chiamato come primo vescovo di
Kirtland. Al momento della sua chiamata egli disse:
«‹Fratello Joseph, non mi vedo in veste di vescovo›.
No; ma Dio poteva vederlo in tale veste . . . Ma egli
non poteva capirlo e cercava di essere esonerato da tale
compito. Il Profeta rispose: ‹Vai a chiederlo al Signore›.
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L’ ESPULSIONE DALLA CONTEA
DI J ACKSON
TEMI
4
1 I santi furono scacciati a causa delle loro trasgressioni
(vedi DeA 101:2).
La gloria di Sion sarebbe venuta soltanto «dopo
molta tribolazione» (vedi v. 3).
Il Signore disse questo ai santi prima che accadesse, in
modo che essi potessero imprimerselo nel cuore e
accettare ciò che doveva seguire (vedi DeA 58:5).
2 Il Signore previde che i santi non avrebbero avuto
successo nell’edificazione di Sion sino a dopo aver
subìto «molta tribolazione» (vedi DeA 58:3).
3 Le difficoltà interne fra i santi nella Contea di Jackson
indebolirono la loro posizione in quella regione.
4 Vi erano molte diversità che portarono al conflitto tra i
membri della Chiesa e la popolazione del Missouri.
Invece di aspettarsi che i santi istituissero
effettivamente Sion (che Egli sapeva che non erano in
grado di fare), il Signore aveva in mente altri propositi.
Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 58:6-8. Il
Signore portò i santi a Sion per:
1 Vedere se si sarebbero dimostrati obbedienti alla
5 I santi furono scacciati dalla Contea di Jackson con la
Sua parola (vedi v. 6).
violenza e altri atti di oppressione.
2 Preparare i loro cuori «a portar testimonianza delle
cose che sono a venire» (v. 6).
3 Onorarli nel «porre le fondamenta» (v. 7).
Dottrina e Alleanze 58:1-5.
4 Far sapere loro dove Sion sorgerà e quindi
portarne testimonianza (vedi v. 7).
METODI SUGGERITI
Le promesse di Dio si adempiono sempre; sono soltanto
le persone che falliscono (vedi DeA 3:1-3). Il Signore,
che conosce tutte le cose (vedi 2 Nefi 9:20), sapeva
che, anche se Egli aveva rivelato il luogo della Sion
degli Ultimi Giorni, i Suoi figli non avrebbero avuto
successo nel loro primo tentativo di stabilire Sion.
La migliore prova di questo fatto si trova nella seconda
rivelazione ricevuta dopo l’arrivo dei santi nel paese di
Sion. Leggi Dottrina e Alleanze 58:1-3. Qui il Signore
rivela i seguenti concetti:
1
La fedele osservanza dei comandamenti di Dio è
un requisito indispensabile per l’istituzione e la
perpetuazione di Sion.
2
Le tribolazioni avrebbero messo alla prova i santi
per vedere se erano degni di questa grande
ricompensa (vedi v. 2).
3
I santi non potevano prevedere il «disegno» o
piano di Dio nel portarli a Sion e poi consentire
che fallissero nel raggiungimento del loro obiettivo
(vedi v. 3).
Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 101:1-9,
rivelazione che fu data poco dopo l’espulsione dei santi
dalla Contea di Jackson.
Puoi elencare e commentare le difficoltà interne della
Chiesa e i problemi e i disaccordi che furono causa del
conflitto. Noi Santi degli Ultimi Giorni lottiamo ancora
contro alcune di queste difficoltà?
Per edificare Sion, i santi devono imparare l’obbedienza
e fortificare il loro carattere.
Se non hai trattato il tema di Sion nella lezione
precedente, leggi Dottrina e Alleanze 105:9-10 e porta
testimonianza, se lo desideri, che Sion diventerà una
realtà. Viviamo anche ora in quel periodo di attesa
dell’adempimento delle parole dei profeti di Dio, per
acquisire più esperienza ed essere istruiti più
perfettamente riguardo ai nostri doveri e ciò che Dio
chiede da noi (vedi v. 10). Parla del lavoro di tempio,
dell’insegnamento familiare e del lavoro missionario –
tutti compiti del sacerdozio che dobbiamo imparare e
svolgere più perfettamente prima che Sion possa
diventare una realtà.
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IL CAMPO DI SION
pregavano, non mostravano senso di responsabilità,
erano indolenti, avventati, sciocchi o malvagi, anche se
non se ne rendevano conto. Joseph doveva sopportarci
e addestrarci come bambini. Tuttavia nel Campo
c’erano molti che non mormoravano mai e che erano
sempre disposti a fare quello che chiedeva il nostro
capo» («History of George A. Smith», 25 giugno 1834,
pagg. 39-40).
TEMI
1 Una rivelazione ricevuta nel 1834 impartiva le istruzioni
riguardanti l’organizzazione del Campo di Sion.
2 Ai componenti del Campo di Sion era richiesto un
grande sacrificio.
3 Joseph Smith promise a tutti coloro che avrebbero fatto
parte del Campo di Sion che, se fossero stati
obbedienti, sarebbero tornati sani e salvi alle loro case.
Ripassa Dottrina e Alleanze 105:19, che spiega uno
degli importanti obiettivi del Campo di Sion.
Fai notare che il Campo di Sion non fu un fallimento.
L’esperienza acquisita da Brigham Young, Heber C.
Kimball e altri si dimostrò molto preziosa quando i
santi furono scacciati dal Missouri settentrionale e in
seguito quando traversarono le praterie per raggiungere
le Montagne Rocciose. Servì anche a rafforzare i futuri
dirigenti della Chiesa. Tutti i sessantatré componenti
del Primo Quorum dei Settanta, i sette presidenti dei
Settanta e nove dei componenti del primo Quorum dei
Dodici Apostoli avevano servito nel Campo di Sion.
Potrai leggere la seguente dichiarazione:
4 Anche se il Campo di Sion non raggiunse l’obiettivo di
riportare i santi nelle loro terre, raggiunse tuttavia
l’obiettivo del Signore, ossia quello di rafforzare la fede e
di mettere alla prova la dignità di coloro che ne facevano
parte per ricevere chiamate più grandi in futuro.
Dottrina e Alleanze 101, 103, 105.
METODI SUGGERITI
Leggi la seguente dichiarazione del presidente George
Albert Smith riguardante la marcia del Campo di Sion:
«Nel suo libro ‹Storia dell’organizzazione dei Settanta›,
pag. 14, l’anziano Joseph Young dice che la seguente
dichiarazione fu fatta dal profeta Joseph Smith in un
discorso tenuto agli anziani di Kirtland poco dopo
l’organizzazione dei Settanta: ‹Fratelli, alcuni di voi
sono adirati con me, poiché nel Missouri non abbiamo
combattuto; ma consentitemi di dirvi che Dio non
voleva che combatteste. Egli non poteva organizzare il
Suo regno con dodici uomini che aprissero la porta del
Vangelo alle nazioni della terra e con settanta uomini
sotto la loro direzione che seguissero le loro orme, se
non li avesse tratti da un gruppo di uomini che
avevano offerto la vita e che avevano compiuto un
sacrificio grande come quello di Abrahamo. Ora il
Signore ha i Suoi Dodici e i Suoi Settanta; e saranno
chiamati altri quorum di Settanta, che faranno il loro
sacrificio, e coloro che non hanno compiuto il loro
sacrificio e fatto le loro offerte ora li faranno d’ora
innanzi» (History of the Church, 2:182).
«Il profeta Joseph lavorava come gli altri durante tutto
il viaggio, oltre a provvedere alle necessità del Campo e
a dirigerne le attività. Egli andava quasi sempre a piedi
e, come gli altri, aveva i piedi pieni di vesciche e
sanguinanti, conseguenza naturale delle marce da
quaranta a sessanta chilometri al giorno nella stagione
più calda dell’anno. Ma mai durante il viaggio egli si
lamentò o mormorò, mentre la maggior parte degli
uomini protestava con lui a causa dei piedi indolenziti,
delle vesciche, delle unghie marce, del cibo scarso,
della cattiva qualità del pane, del grano troppo vecchio,
del burro rancido, del miele dal sapore troppo forte, del
prosciutto e del formaggio infestati dai vermi, ecc.
Neppure un cane poteva abbaiare senza che gli uomini
si lamentassero con Joseph; se dovevano accamparsi
per il cattivo tempo, quasi si ribellavano. Facevamo
parte del Campo di Sion, e tuttavia molti di noi non
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GIORNI GLORIOSI A KIRTLAND,
1834–1836
gennaio al 1° maggio 1836, probabilmente più Santi
degli Ultimi Giorni ebbero visioni e assistettero a
insolite manifestazioni spirituali che durante qualsiasi
altra epoca della storia della Chiesa sino a quel tempo.
Quella fu veramente per i santi una stagione di
Pentecoste. Fai notare che quelle benedizioni si
riversarono sui santi soltanto dopo che essi avevano
compiuto grandi sacrifici (vedi DeA 109:5).
TEMI
1 Il governo della Chiesa fu ulteriormente stabilito con la
chiamata degli Apostoli e dei Settanta.
2 I missionari furono mandati in molte regioni degli Stati
Uniti e del Canada, avvenimento che in seguito aprì le
porte di altre nazioni.
3 L’ istituzione di varie scuole, le pubblicazioni della
Chiesa e l’acquisizione di antichi annali contribuirono
all’istruzione dei membri della Chiesa.
Fai un confronto tra la preghiera dedicatoria del
Tempio di Kirtland (vedi DeA 109) e la preghiera di
dedicazione per il tempio del tuo distretto. Aiuta gli
studenti ad apprezzare la sacra natura di queste
cerimonie dedicatorie e le benedizioni spirituali che le
accompagnano. Confronta i sacrifici compiuti per
costruire il Tempio di Kirtland con i sacrifici compiuti
per costruire il tempio della tua zona.
Narra l’esperienza fatta da Joseph e Oliver quando
videro il Salvatore nel Tempio di Kirtland. Questa è la
Chiesa di Gesù Cristo, ed Egli ne sta a capo. Quando
David O. McKay fu sostenuto presidente della Chiesa
disse: «Nessuno può presiedere a questa chiesa senza
prima sintonizzarsi con il Capo della Chiesa, il nostro
Signore e Salvatore Gesù Cristo. Egli è il nostro capo;
questa è la Sua chiesa. Senza la Sua guida divina e la
Sua costante ispirazione non possiamo avere successo.
Con la Sua guida, con la Sua ispirazione, non possiamo
fallire» (Conference Report, aprile 1951, pag. 157).
Narra la missione di Parley P. Pratt in Canada e l’effetto
che ebbe sul futuro della Chiesa. Gli argomenti da
prendere in considerazione sono:
4 I Santi degli Ultimi Giorni godettero di molte
benedizioni per i sacrifici compiuti per costruire il
Tempio di Kirtland.
METODI SUGGERITI
Commenta Dottrina e Alleanze 18:26-28. Questa è una
rivelazione data a Oliver Cowdery e David Whitmer per
spiegare come essi avrebbero saputo chi doveva essere
chiamato a far parte del Quorum dei Dodici Apostoli, e
quali sarebbero stati i doveri di questi.
Ripassa le raccomandazioni fatte da Oliver Cowdery ai
componenti del Quorum dei Dodici Apostoli il giorno
in cui essi furono chiamati, il 14 febbraio 1835 (vedi il
Manuale dello studente, pag. 158). Aiuta gli studenti a
capire quali responsabilità accompagnano questo ufficio
del sacerdozio. (Nota: Matteo 10 contiene gli
ammonimenti del Salvatore ai Dodici chiamati nella
dispensazione del meriggio dei tempi).
Commenta la dedicazione del Tempio di Kirtland.
Durante un periodo di quindici settimane, dal 21
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La conversione dei Fielding e di John e Leonora
Taylor.
2
La successiva apertura della Missione Britannica.
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L’APOSTASIA A KIRTLAND,
1836–1838
povertà. Gli elementi che accompagnano la ricchezza e
gli agi probabilmente hanno sulle persone lo stesso
effetto nel ripulire la loro mente da quello che è illecito,
come la plebaglia e le circostanze difficili facevano nel
passato. Ma non mi aspetto mai di vedere il giorno in
cui i Santi degli Ultimi Giorni saranno liberi da fattori
che mettono alla prova la loro fedeltà verso Dio, e
questi saranno il mezzo per rimuovere di fra loro quello
che è indegno di essere associato alla Chiesa. Questa è
la mia convinzione, e lo è da molto tempo. Credo che
Dio ci obblighi a passare attraverso queste situazioni
proprio per metterci alla prova e vedere se Gli
rimarremo o no fedeli» (Journal of Discourses, 17:340).
TEMI
1 La pace di cui godevano i Santi degli Ultimi Giorni a
Kirtland finì nel 1837 con l’apostasia di molti membri
della Chiesa, fra i quali numerosi dirigenti.
2 Heber C. Kimball fu chiamato a guidare una missione in
Inghilterra, che portò alla conversione di centinaia di
persone fedeli che si unirono alla Chiesa e la rafforzarono.
3 Durante le ore più buie di Kirtland ci furono coloro che
mantennero la loro integrità e lealtà verso il regno di Dio.
4 Il Campo di Kirtland fu organizzato sotto la direzione dei
Settanta per aiutare i fedeli più poveri a lasciare Kirtland.
Durante la lezione potrai esaminare i seguenti argomenti:
1
Cosa portò all’apostasia a Kirtland?
Dottrina e Alleanze 111.
2
In che modo l’apostasia mise alla prova i fedeli?
3
Per quali aspetti l’apostasia fu una purificazione
della Chiesa?
METODI SUGGERITI
Considera il ruolo del materialismo, il desiderio di
ricchezza che portarono all’apostasia di Kirtland e
portarono all’apostasia individuale oggi. Potrai
commentare insieme alla classe la seguente
dichiarazione di George Q. Cannon:
«Il Signore lavora su di noi come sul paese, e sono certo
che Egli toglierà di fra noi tutto ciò che è impuro ed
empio. Sono convinto che dovremo superare delle
prove che purificheranno il nostro carattere da ogni
cosa impura e che Egli ci libererà di tutto quanto non fa
parte del nostro essere. Nei giorni passati dovevamo
combattere la plebaglia e le altre difficoltà che
mettevano alla prova la fede della gente, e coloro che
non avevano costruito sulla roccia caddero lungo il
cammino. Se potevano essere spaventati, o se le
minacce o le circostanze difficili potevano influire su di
loro o sulla loro fede, certo, essi tagliarono il loro
rapporto con la Chiesa. Ma io ritengo che il tempo in
cui la plebaglia combatteva contro i santi è ormai
passato. Noi sicuramente siamo stati portati ad
aspettare il tempo in cui saremo liberati dal potere della
plebaglia. Quali saranno allora i mezzi usati per mettere
alla prova la nostra gente? Probabilmente la prosperità,
le circostanze favorevoli, l’aumento della ricchezza, i cui
effetti mettono alla prova la gente molto più della
Circa due anni dopo la dedicazione del Tempio di
Kirtland da parte del profeta Joseph Smith, più di
milleseicento Santi degli Ultimi Giorni abbandonarono
questa casa del Signore, lasciarono le loro case e
proprietà e si diressero verso il Missouri settentrionale.
Un contemporaneo che assistette a questo esodo,
Hepzibah Richards, scrisse: «Sono scacciati da questo
luogo proprio come i santi furono scacciati dalla Contea
di Jackson quattro anni fa, anche se in maniera diversa.
Là essi furono scacciati con la forza delle armi, qui dalla
persecuzione, soprattutto da parte dei dissidenti»
(Milton V. Backman jun. The Heavens Resound [Salt
Lake City: Deseret Book Co., 1983], pag. 347).
Esponi alcuni esempi di apostasia personale a Kirtland
e gli effetti che questa apostasia ebbe sulla Chiesa.
Sottolinea i valorosi sforzi dei santi che non vennero
mai meno. La maggior parte dei Santi degli Ultimi
Giorni rimasero fedeli durante questi difficili tempi
nell’Ohio, ma nella vita di coloro che si allontanarono
dalla Chiesa c’è una lezione per tutti noi. Potrai trattare
i seguenti punti:
1 La defezione di Parley P. Pratt.
2 La riunione degli apostati nel Tempio di Kirtland e
la difesa di Joseph Smith fatta da Brigham Young.
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LA CHIESA NEL MISSOURI
SETTENTRIONALE, 1836–1838
Dottrina e Alleanze 115 Il Signore dette alla
Chiesa il suo nome ufficiale (vedi v. 4) e comandò al
Suo popolo di costruire un tempio a Far West (vedi
vv. 10-14).
TEMI
1 Far West fu fondata come luogo di raduno per i santi e
in seguito diventò la sede della Chiesa.
2 Il profeta Joseph Smith indicò la Valle di Adam-ondi-
Dottrina e Alleanze 116 Spiegazione dell’importanza
di Adam-ondi-Ahman.
Ahman come luogo in cui l’Antico di Giorni sarebbe
venuto a visitare il Suo popolo.
Dottrina e Alleanze 117 Ai santi che vivevano ancora
a Kirtland fu comandato di lasciare la città e radunarsi a
Adam-ondi-Ahman e Far West (vedi v. 8-11).
3 Il periodo di Far West fu un tempo di apostasia, un
tempo di conflitti e un tempo di purificazione per i santi.
Dottrina e Alleanze 118 Quattro nuovi Apostoli sono
chiamati a riempire i posti rimasti vacanti nel Quorum
dei Dodici (vedi vv. 1-6). I Dodici devono andare in
Inghilterra (vedi vv. 4-5).
METODI SUGGERITI
Dottrina e Alleanze 119 Emanazione della legge della
decima.
Le sezioni 114-120 di Dottrina e Alleanze contengono
le rivelazioni ricevute da Joseph Smith a Far West. Puoi
menzionare queste sezioni e mettere in risalto alcuni
versetti che sottolineano la loro importanza.
Dottrina e Alleanze 120 Spiegazione della
destinazione delle decime.
Dottrina e Alleanze 114 I Dodici furono chiamati ad
andare in tutto il mondo a portare testimonianza di Cristo.
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PERSECUZIONI E ESPULSIONE
DAL M ISSOURI
sezioni 121-123 di Dottrina e Alleanze. Ripassa queste
sezioni mettendo in risalto alcune delle promesse e
degli ammonimenti ivi contenuti.
TEMI
1 Fattori interni ed esterni portarono a ostilità e quindi a
un aperto conflitto tra i membri della Chiesa e gli
abitanti del Missouri.
Dottrina e Alleanze 121:9 Al profeta Joseph viene
promessa la liberazione dal carcere.
2 La disobbedienza di Jacob Haun al consiglio di Joseph
Dottrina e Alleanze 121:11-20 Un ammonimento
viene rivolto agli apostati.
Smith portò alla tragedia di Haun’s Mill.
3 La Chiesa attraversò uno dei momenti più difficili
Dottrina e Alleanze 121:26-32 Promesse fatte ai santi.
quando la plebaglia, che agiva in base all’ordine di
sterminio del governatore Boggs, mise l’assedio a Far
West, e il Profeta e gli altri dirigenti furono messi in
carcere per lunghi mesi.
Phelps in seguito fu scomunicato. Durante l’inverno del
1838-1839 Joseph e altri dirigenti languivano in carcere
mentre i santi venivano scacciati dallo Stato. Qualche
tempo dopo il Profeta e i suoi compagni furono liberati.
W. W. Phelps scrisse una lettera per chiedere perdono a
Joseph ed essere riaccolto nella Chiesa (vedi History of
the Church 4:142). Considerando tutte le tribolazioni
che aveva subìto, la risposta di Joseph avrebbe potuto
essere molto risentita.
METODI SUGGERITI
Racconta le esperienze fatte dai santi in ognuna delle
seguenti località:
Battaglie del giorno delle elezioni a Gallatin
Battaglia di DeWitt
Battaglia del Fiume Crooked
Massacro di Haun’s Mill
Ordine di sterminio di Boggs e guerriglia contro i santi
nelle Contee di Caldwell e Daviess
Assedio di Far West
Una delle grandi lezioni insegnate dal profeta Joseph
Smith durante questo periodo riguarda il perdono dei
nemici. W. W. Phelps e altri eminenti santi erano
diventati apostati durante questo periodo di persecuzione.
W. W. Phelps rimase un fermo e leale amico del Profeta
da quel giorno sino al Martirio. A Phelps fu chiesto di
parlare al funerale, durante il quale egli lesse un’ultima
poesia al suo buon amico profeta Joseph: «Lode
all’uomo» (vedi Inni, No. 19). Ogni volta che cantiamo
questo inno o qualsiasi altro degli inni scritti da Phelps,
dobbiamo ricordare la lezione sulla necessità di
perdonare gli altri che il profeta Joseph ci impartì in
modo stupendo con il suo rapporto con W. W. Phelps.
Mentre era rinchiuso nel carcere di Liberty in
condizioni terribili, il Profeta scrisse una lunga lettera a
Edward Partridge. Da questa lettera provengono le
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UN RIFUGIO NELL’ ILLINOIS
TEMI
Spiega che il Signore aiutò il Suo popolo non soltanto a
sopravvivere alla crisi, ma anche a continuare il Suo
lavoro in maniera vigorosa.
Spiega il ruolo svolto dalle avversità nel rafforzare i
santi. Durante l’espulsione dal Missouri settentrionale
una giovane chiamata Elizabeth Haven Barlow
descrisse la scena che aveva davanti in una lettera
scritta a sua cugina nel febbraio 1839:
1 L’espulsione dal Missouri minacciava la Chiesa in quella
zona.
2 Brigham Young, Heber C. Kimball e altri si fecero
avanti per dare stabilità e guida alla Chiesa sino alla
liberazione dal carcere del Profeta.
3 Nonostante i molti ostacoli la Chiesa si stabilì a
Nauvoo, nell’Illinois, per iniziare il processo di radunare
nuovamente i santi.
«Oh! Come piange Sion! I suoi figli sono caduti per le
strade per la crudele mano del nemico, e le sue figlie
piangono in silenzio. Mi è impossibile descrivere la
nostra situazione. Soltanto coloro che la vivono
possono capirla. Da cinque a settemila uomini, donne e
bambini scacciati dal luogo di raduno nello Stato del
Missouri dalle loro case e terre, in grande povertà
cercano un rifugio là dove possono trovarlo. I santi
vengono il più presto possibile; hanno tempo soltanto
sino all’8 marzo per lasciare lo Stato. Il Profeta ha fatto
sapere loro di affrettarsi a uscire dallo Stato. Circa
dodici famiglie attraversano il fiume e raggiungono
Quincy ogni giorno, e circa trenta stanno
continuamente dall’altra parte del fiume in attesa di
attraversarlo. È una faccenda lunga e difficile. C’è
soltanto un traghetto . . .
4 Seguendo il comandamento del Signore, il Profeta si
rivolse ai più alti tribunali della terra richiedendo un
risarcimento per le persecuzioni subìte nel Missouri.
METODI SUGGERITI
Elenca e commenta i problemi che la Chiesa dovette
affrontare quando i fedeli lasciarono il Missouri
nell’inverno del 1838-1839. Alcuni argomenti da
prendere in considerazione possono comprendere i
seguenti:
1
Cara Elizabeth, ci siamo seduti presso i fiumi di
Babilonia e piangiamo ricordandoci di Sion . . .
Il fatto che Joseph Smith si trovava nel carcere di
Liberty.
Vediamo la nostra attuale condizione con dolore e
molta ansietà. Ora dobbiamo disperderci in ogni
direzione soltanto per trovare un lavoro. Alcuni dei
nostri cari fratelli che si erano uniti a noi nella
preghiera e nelle lodi ora sono sepolti accanto ai morti.
Alcuni, che qualche mese fa sembravano percorrere
fedelmente la via stretta e angusta, con nostro stupore
e dolore ci hanno abbandonati; il nostro Profeta è
ancora in carcere, come molte altre persone che
amiamo. Osservando la nostra condizione in questo
momento sembrerebbe che Sion sia stata distrutta; ma
non è così: il lavoro del Signore continua . . .
2 Il periodo e la stagione dell’espulsione, la
mancanza di cibo, indumenti, scarpe, coperte, ecc.
3 Quale direzione prendere, dove andare e dove
stabilirsi. Richiama l’attenzione degli studenti sulla
cartina a pagina 216 del loro manuale. Spiega
quali problemi i santi dovevano affrontare.
4 La Chiesa doveva disperdersi o radunarsi di nuovo?
5 I rifiuti, le persecuzioni e l’odio che i membri della
Chiesa dovevano affrontare individualmente e
collettivamente.
L’ intento divino è davvero un mistero. Molti si sono
allontanati dalla Chiesa, mentre altri hanno affondato
più profondamente le loro radici nell’amore e sono il
sale della terra . . .
6 Il trasferimento, la povertà e l’insediamento in una
nuova zona.
Spiega il ruolo svolto da Brigham Young e Heber C.
Kimball nel fornire stabilità e guida durante quel
periodo di crisi della Chiesa. In che modo questi
avvenimenti li prepararono a guidare i santi all’Ovest
dopo la morte di Joseph Smith?
Soltanto coloro che rimangono fermi davanti a queste
prove e perseverano sino alla fine saranno trovati degni
di una corona di gloria. Queste difficoltà ci mettono
alla prova; dobbiamo essere veramente raffinati come
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agitati, ma io usai ogni persuasione per calmarli e, aperto
lo sportello, poggiai il piede sul fianco della diligenza e in
qualche modo riuscii ad arrivare al posto del cocchiere e
a frenare i cavalli, quando avevano ormai percorso circa
quattro o cinque chilometri. Né la diligenza, né i cavalli,
né i passeggeri subirono alcun danno. La mia condotta
fu lodata con termini esagerati come una delle azioni più
audaci ed eroiche. I passeggeri dicevano di non avere
parole per esprimere la gratitudine del loro cuore,
quando si trovarono sani e salvi e i cavalli si furono
calmati. Con noi c’erano alcuni membri del Congresso,
che proposero di portare l’episodio all’attenzione di
quell’augusto consesso, ritenendo che la mia condotta
sarebbe stata rimunerata mediante un atto pubblico. Ma
quando chiesero il mio nome per menzionare l’autore
della loro salvezza, scoperto che era Joseph Smith, il
‹Profeta Mormone›, come mi chiamavano, non sentii più
parlare di lodi, gratitudine o ricompensa» (History of the
Church, 4:23-24).
l’oro per sette volte» (Kenneth W. Godfrey, Audrey M.
Godfrey e Jill Mulvay Derr, Women’s Voices: An Untold
History of the Latter-day Saints [Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1982], pagg. 106-109).
Spiega gli sforzi fatti dal Profeta per ottenere il
risarcimento dei danni subìti nel Missouri mediante un
appello ai funzionari locali statali e federali (vedi il
manuale dello studente, pagg. 224-227). Puoi
raccontare il seguente episodio che ebbe come
protagonista Joseph Smith mentre era in viaggio per
Washington:
«Mentre attraversavamo le montagne a una certa
distanza da Washington, il nostro cocchiere entrò in una
locanda per bere un ponce; per qualche motivo i cavalli
si spaventarono e presero a galoppare a tutto spiano giù
per la collina. Persuasi i miei compagni di viaggio a
mantenere la calma e rimanere al loro posto, ma dovetti
trattenere una donna che stava per gettare il suo
bambino fuori dalla diligenza. I passeggeri erano molto
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LA MISSIONE DEI DODICI
TEMI
4 I santi dovevano evacuare Far West all’inizio della
primavera. Tornare a Far West per i Dodici
avrebbe significato una morte sicura.
1 La fede e la lealtà del Quorum dei Dodici furono messi
alla prova.
5 Gli abitanti del Missouri e gli apostati dichiararono
2 Il lavoro compiuto dal Quorum dei Dodici in
apertamente che Dottrina e Alleanze 118 era una
rivelazione che non si sarebbe mai adempiuta a
causa della data e del luogo in essa menzionati.
Inghilterra fu imponente ed ebbe conseguenze di
grande portata.
3 Orson Hyde dedicò la Terra Santa al ritorno dei Giudei.
Ripassa con gli studenti l’adempimento della
rivelazione e gli avvenimenti che ebbero luogo quando
i Dodici si riunirono nel sito del Tempio di Far West,
nel Missouri, com’era stato loro comandato.
METODI SUGGERITI
Leggi o narra agli studenti alcune delle grandi
benedizioni e dei successi di cui godettero i santi
durante la loro missione in Gran Bretagna (vedi il
manuale dello studente, pagg. 230-240), poi assicura
loro che quando gli uomini fanno tutto quello che
possono per adempiere le rivelazioni di Dio, Egli farà il
resto e non li abbandonerà. Dio sa come svolgere il Suo
lavoro, e se esercitiamo la nostra fede in Lui possiamo
fare la Sua volontà. Un passo delle Scritture molto
pertinente a questo proposito è 1 Corinzi 3:6-9.
Leggi e commenta alcune parti della preghiera
dedicatoria per la Terra Santa detta da Orson Hyde
(vedi Un’opera meravigliosa e un prodigio, pagg. 165-167).
Spiega le connessioni di questa preghiera per quanto
riguarda gli avvenimenti attuali nel Medio Oriente.
Una delle prove che il Salvatore dette ai Dodici fu la
chiamata in Inghilterra. Aiuta gli studenti a capire che
quel compito che all’inizio sembrava abbastanza facile
risultò complicato. Nota la seguente catena di
avvenimenti:
1 Dottrina e Alleanze 114 fu data il 17 aprile 1838
per chiamare i Dodici a prepararsi per una
missione da svolgere la primavera successiva.
2 Dottrina e Alleanze 118 fu data l’8 luglio 1838 per
dire ai Dodici che dovevano andare in missione
dal sito del tempio a Far West il 26 aprile 1839.
Qual era la situazione dei santi a Far West nel
luglio 1838? Come sarebbe cambiata a novembre
dello stesso anno?
3 Il governatore Boggs emanò il suo ordine di
sterminio il 27 ottobre, e il 1° novembre Far West
fu circondata dalla plebaglia del Missouri.
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LA VITA A NAUVOO LA BELLA
Joseph Smith, Insegnamenti del profeta Joseph Smith,
a cura di Joseph Fielding Smith, pag. 243).
TEMI
1 Ai santi fu comandato di radunarsi a Nauvoo e di
stabilirvi la loro dimora.
2 Sotto la guida del Profeta i santi di Nauvoo
cominciarono a prosperare materialmente, socialmente,
intellettualmente e spiritualmente.
1 Dimostra che gli insegnamenti del Vangelo e i
profeti del Signore hanno sempre spinto i santi a
migliorare il loro ambiente materiale e spirituale
mentre lavorano per edificare Sion.
METODI SUGGERITI
Questa lezione offre l’occasione di far notare l’influenza
che il Vangelo può esercitare per migliorare la qualità
della vita quando i santi collaborano per costruire una
comunità di Sion. Le idee seguenti ti aiuteranno a
illustrare questo concetto:
2 Il popolo del Signore prospera quando obbedisce ai
principi del Vangelo. La prosperità è un bene se i
santi continuano a ricordare che il Signore è la
fonte delle loro ricchezze e non Lo abbandonano.
Guida gli studenti in un’analisi della dottrina del
raduno a Nauvoo. Troverai utili i seguenti argomenti:
1 Il profeta Joseph Smith spiegò che le più grandi
benedizioni materiali e spirituali si potevano
ottenere soltanto mediante uno sforzo concentrato
piuttosto che grazie agli sforzi dei singoli (vedi la
citazione nel manuale dello studente a pagina 247).
2 Il Profeta spiegò anche che lo scopo principale del
raduno era quello di costruire un tempio (vedi
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Parla di alcune cose che furono iniziate o continuate a
Nauvoo e che sono diventate caratteristiche della
Chiesa, come ad esempio l’istruzione, la partecipazione
alle attività politiche, l’amore per la cultura e la
bellezza e i progetti comunitari.
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SVILUPPI DOTTRINALI A NAUVOO
TEMI
1 Nell’agosto 1840 il Profeta introdusse il battesimo per i
morti quale parte della restaurazione del Vangelo.
2 L’ investitura e il matrimonio celeste furono rivelati
METODI SUGGERITI
come ordinanze che riguardano la vita eterna.
3 Alcuni degli insegnamenti e pratiche fondamentali
Inizia leggendo l’ultimo paragrafo del capitolo 20 del
manuale dello studente (pag. 267) e commentalo con
gli studenti.
Leggi e commenta la sequenza cronologica delle
dottrine che riguardano il tempio rivelate alla Chiesa
tra il 1823 e il 1843 (vedi a margine del manuale dello
studente alla pagina 260). Fai notare che ognuno di
questi principi fu ricevuto riga su riga durante un lungo
periodo di tempo.
della Chiesa furono enunciati dal Profeta nella Lettera
Wentworth.
4 Il libro di Abrahamo fu pubblicato nel giornale Times
and Seasons durante l’estate del 1842.
5 Durante il periodo di Nauvoo Joseph Smith tenne
molti discorsi su argomenti dottrinali molto importanti
per la Chiesa.
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L’ ACUIRSI DEI CONFLITTI NELL’ ILLINOIS
Narra la storia del tentativo di assassinare il
governatore del Missouri Lilburn W. Boggs. Descrivi le
conseguenze che questo fatto e l’apostasia di John C.
Bennett ebbero sui santi di Nauvoo e su Joseph Smith
in particolare. (Egli e Orrin Porter Rockwell furono
obbligati a nascondersi). Rockwell fu catturato e
imprigionato per dieci mesi, e il Profeta fu rapito, ma in
seguito liberato.
TEMI
1 Furono compiuti molti tentativi, sia dall’interno che
dall’esterno, per distruggere il profeta Joseph Smith e la
Chiesa di Gesù Cristo.
2 Nel mezzo di questa crescente ostilità, il Profeta
annunciò la sua candidatura alla presidenza degli Stati
Uniti e propose una piattaforma ispirata per salvare la
nazione dal conflitto.
Spiega alla classe che oggi essi formeranno un nuovo
partito politico che rappresenterà esattamente i punti
di vista e gli interessi dei Santi degli Ultimi Giorni.
Chiedi loro di proporre i vari elementi della piattaforma
politica indispensabili per dare vita a questo nuovo
partito e garantirgli il successo. Chiedi: I nostri interessi
devono essere esclusivamente di natura religiosa?
Dobbiamo preoccuparci soltanto degli interessi
particolari che abbiamo come Santi degli Ultimi
Giorni? Quali argomenti importanti dobbiamo e
possiamo trattare? Parla dei movimenti politici e delle
questioni presenti a Nauvoo al tempo in cui i santi si
preparavano a nominare Joseph Smith candidato alla
presidenza degli Stati Uniti.
METODI SUGGERITI
Puoi attingere alle seguenti dichiarazioni riguardanti
l’apostasia per aiutare gli studenti a capire il dissenso
interno esistente nella Chiesa durante questo periodo:
«Il regno del Messia sulla terra è quel genere di
governo che ha sempre avuto molti apostati, per il fatto
che non lascia entrare peccati per i quali non c’è stato
pentimento, senza però allontanare il peccatore»
(Joseph Smith, Insegnamenti del profeta Joseph Smith, a
cura di Joseph Fielding Smith, pag. 49).
«Io vi darò una delle chiavi dei misteri del Regno. Essa
è un principio eterno che è sempre esistito insieme a
Dio dall’eternità, e cioè sappiate con certezza che
l’uomo che si erge per condannare gli altri trovando
manchevolezze nella Chiesa, dicendo che i dirigenti
della medesima sono nell’errore, mentre egli è nel
giusto, è sulla strada giusta per l’apostasia, e se non si
pente diviene un apostata, come è vero che Dio vive»
(Insegnamenti, pag. 120).
I nemici dall’interno della Chiesa cospirarono contro il
Profeta. Leggi la seguente dichiarazione di Benjamin F.
Johnson:
«I giorni della tribolazione si avvicinavano
rapidamente, proprio come il Profeta ci aveva spesso
detto; coloro che egli aveva chiamato attorno a sé
come cordone di sicurezza e di forza erano peggio di
una corda di sabbia e stavano ora preparando le catene
per imprigionarlo. William Law era il suo primo
consigliere; Wilson Law era generale di divisione della
Legione; William Marks presidente del palo; gli Higbie
erano i suoi legali di fiducia e il dottor Foster suo
agente d’affari. Tutte queste persone e molte altre
fecero un patto segreto, comportandosi peggio di
Giuda, per mettere a morte il Profeta, proprio in
adempimento di quello che egli aveva spesso detto
pubblicamente. Con tutte le loro forze essi
cominciarono a istituire un partito abbastanza forte da
distruggere il Profeta.
«Santi degli Ultimi Giorni, voglio dirvi questo: Quando
un uomo si ribella contro i consigli che gli diamo, so
che quest’uomo diventerà apostata, tanto sicuramente
quanto è certo che egli è un essere vivente, a meno che
non si penta e cessi di tenere una simile condotta»
(Brigham Young, in Journal of Discourses, 17:159).
«Forse ve ne sono molti che si stupiscono quando vedono
le persone cadere nell’apostasia; ma in realtà non
dobbiamo stupirci, non dobbiamo stupircene per nulla. Se
volete sapere per quale motivo diventano apostati, è
perché essi hanno trascurato il loro dovere, hanno
perduto la compagnia dello Spirito del Signore e lo Spirito
Santo che ricevettero quando abbracciarono il Vangelo»
(Brigham Young, in Journal of Discourses, 2:250).
A una delle riunioni alla presenza del Quorum dei
Dodici e di altre persone che gli stavano attorno il
Profeta si alzò, fece un resoconto della sua vita e che
delle sue sofferenze e delle testimonianze che egli aveva
portato e disse che il Signore aveva accettato le sue
25
fatiche e i suoi sacrifici e che non gli chiedeva di
portare più a lungo la responsabilità e il fardello di
questo regno. Rivolgendosi a quelli che gli stavano
attorno, compresi i Dodici, egli disse: ‹E nel nome del
Signore Gesù Cristo io ora affido ai miei fratelli di
questo consiglio ogni responsabilità da questo momento
in avanti, poiché io me ne spoglio, come con questa
camicia›, e così dicendo si alzò in piedi, scuotendosi
nello stesso tempo la camicia. Nella stessa riunione egli
raccontò un sogno che aveva fatto una o due notti
prima. Disse che pensava che i Law, gli Higbie, i Foster
e altri lo avevano legato e gettato in fondo a un
profondo pozzo e, mentre egli era laggiù, sentiva
terribili grida di angoscia e sentiva delle persone che lo
chiamavano ad alta voce. Nonostante avesse le braccia
legate, usando le gambe e i gomiti era riuscito a risalire
sino all’orlo del pozzo e aveva veduto quelli che lo
avevano legato alle prese con un terribile serpente che
stava per divorarli. Disse che nel sogno era ben felice di
aiutarli, ma essi lo avevano legato, pertanto gli era
impossibile di aiutarli, e davanti ai suoi occhi essi
furono divorati dal serpente» (Benjamin F. Johnson, My
Life’s Review [Independence, Mo.: Zion’s Printing and
Publishing Co., 1947], pagg. 99-100).
26
Potrai usare con profitto la storia del complotto per
uccidere il profeta Joseph Smith raccontata dall’anziano
Dallin H. Oaks (vedi La Stella, luglio 1987, pagg. 31-33).
Chiedi agli studenti di ripassare il capitolo 21 del loro
manuale e di preparare un elenco degli avvenimenti
che si succedettero durante gli ultimi diciotto mesi
della vita di Joseph Smith. Elenca questi avvenimenti
alla lavagna e spiega quali fattori diventarono il
preludio al Martirio.
Spiega il ruolo avuto dai dissidenti e dagli apostati
durante l’ultimo mese di vita di Joseph Smith. Chi
erano costoro? Perché avevano lasciato la Chiesa?
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IL MARTIRIO
Woodruff, a cura di G. Homer Durham [Salt Lake
City: Bookcraft, 1946], pag. 72).
TEMI
1 Durante gli anni trascorsi come profeta, il Signore
6 Il 22 giugno 1844 Joseph Smith disse: «Ho detto a
ricordò continuamente a Joseph Smith che egli poteva
essere chiamato a dare la vita per il Vangelo che aveva
restaurato.
Stephen Markham che se io e Hyrum fossimo
presi di nuovo saremmo massacrati, e se questo
non avviene io non sono un profeta di Dio»
(Insegnamenti, pagg. 298–299).
2 Joseph e Hyrum Smith morirono come diretta
conseguenza delle azioni dei traditori all’interno del
regno di Dio.
7 Il 23 gennaio 1844 Hyrum disse a Joseph:
«Ritorniamo e arrendiamoci. Vedremo cosa
accadrà». Joseph rispose: «Se tu ritorni, io verrò
con te, ma vedrai che saremo massacrati»
3 Joseph Smith pose le fondamenta del regno di Dio in
questa dispensazione.
Dottrina e Alleanze 135; 136:37–39.
8 Il 24 giugno 1844 Joseph disse: «Vado come un
agnello al mattatoio . . . e si dirà di me: ‹Fu ucciso
a sangue freddo!›» (Insegnamenti, pag. 301).
9 Il 25 giugno 1844 Joseph disse ai suoi nemici a
METODI SUGGERITI
Carthage: «Vedo che avete sete di sangue, e niente
altro che il mio sangue vi soddisferà»
Forse non sapremo mai da quanto tempo il profeta
Joseph Smith sapeva che gli sarebbe stato chiesto di
suggellare la sua testimonianza della Restaurazione.
Tuttavia diversi passi di Dottrina e Alleanze indicano
che la sua morte imminente gli era stata comunicata
mediante rivelazione (vedi DeA 5:22; 6:30; 122:9):
Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 136:37–39 e
leggi il seguente racconto di Lucy Mack Smith riguardo
al funerale di Joseph e Hyrum a Nauvoo:
«Dopo che i corpi furono lavati e vestiti negli abiti
della sepoltura, ci fu concesso di vederli. Da molto
tempo mi facevo forza. Facevo ricorso a tutte le mie
energie e invocavo Dio di sostenermi. Ma quando
entrai nella stanza e vidi i miei figli assassinati, stesi
entrambi davanti ai miei occhi, e udii i lamenti e i
pianti dei miei familiari . . . non potei resistere. Mi
gettai indietro gridando al Signore, nell’angoscia della
mia anima: ‹Dio mio, Dio mio, perché hai abbandonato
questa famiglia?› Una voce mi rispose: ‹Li ho chiamati
a me affinché potessero avere riposo› . . . In quel
momento la mia mente rivisse ogni scena di dolore e di
tormento che avevamo vissuto insieme . . . Quando
guardai la loro espressione calma e sorridente, mi
sembrò quasi di udirli dire: ‹Mamma, non piangere per
noi. Noi abbiamo vinto il mondo con il nostro amore,
abbiamo portato agli uomini il Vangelo, affinché le loro
anime potessero essere salvate. Essi ci hanno ucciso per
la nostra testimonianza, e questo ci mette al di là del
loro potere. La loro vittoria durerà solo un momento, il
nostro invece è un trionfo eterno›» (History of Joseph
Smith, a cura di Preston Nibley [Salt Lake City:
Bookcraft, 1958], pagg. 324–325).
1 Il 31 agosto 1842 Joseph Smith disse: «Avendomi
il Signore Onnipotente preservato sino ad oggi,
Egli continuerà a farlo . . . finché non avrò
portato a termine completamente la mia missione»
(Insegnamenti del profeta Joseph Smith; a cura di
Joseph Fielding Smith, pag. 202).
2 Il 22 gennaio 1843 Joseph Smith disse ai santi: «Io
non sarò sacrificato finché non verrà il mio tempo;
allora sarò offerto liberamente» (Insegnamenti, pag.
215).
3 Il 15 ottobre 1843 Joseph Smith disse: «Profetizzo
che essi [i miei nemici] non avranno mai il potere di
uccidermi finché la mia opera non sia compiuta e io
non sia pronto a morire» (Insegnamenti, pag. 260).
4 Il 7 aprile 1844 Joseph Smith disse: «Non posso
riposarmi finché tutta la mia opera non sarà
ultimata» (Insegnamenti, pag. 361).
5 Nell’aprile 1844 Joseph Smith disse: «Fratelli, ho
desiderato vivere sino a vedere la costruzione di
questo tempio portata a termine. Ora so che non
la vedrò mai, ma voi sì» (The Discourses of Wilford
27
È importante notare che al tempo dei funerali dei suoi
fratelli Samuel Smith soffriva per le conseguenze degli
sforzi compiuti per sfuggire ai suoi nemici il giorno del
Martirio. Egli morì quattro settimane dopo, il 30 luglio.
dell’innocenza e della virtù sono ascese al trono di Dio,
ed Egli ha esatto subita vendetta» (Law, in Cook,
«William Law, Nauvoo Dissenter», pag. 70).
Chiedi infine: cosa era accaduto alla sincera fiducia che
William Law una volta aveva nutrito verso la divina
chiamata del profeta Joseph Smith e della restaurazione
del Vangelo? Quanto facilmente il desiderio di criticare
e l’orgoglio ci accecano oggi? Vi sono questioni oggi in
cui molti santi si trovano in opposizione ai dirigenti
della Chiesa? Queste opinioni possono mettere in
pericolo la nostra felicità eterna?
Leggi la seguente dichiarazione su Joseph Smith a
Nauvoo senza indicare chi ne è l’autore: «Ho osservato
attentamente i suoi movimenti da quando sono qui e vi
assicuro che l’ho trovato onesto e onorevole in tutti i
nostri affari, che sono stati considerevoli. Sono
convinto che egli è un uomo onesto e retto e, per
quanto riguarda le sue follie, lasciate che chi è senza
peccato scagli la prima pietra contro di lui. Io non lo
farò» (William Law, in Lyndon W. Cook, «William Law,
Nauvoo Dissenter», Brigham Young University Studies,
inverno 1982, pag. 55). Commenta il probabile
atteggiamento dell’autore verso il Profeta.
Continua leggendo la dichiarazione che segue:
«L’ atteggiamento e la condotta ostili manifestati da
Joseph Smith e da molti suoi compagni verso il
Missouri . . . sono decisamente contrari al vero spirito
del Cristianesimo e non devono essere incoraggiati da
nessuno, molto meno da coloro che professano di
essere ministri del Vangelo di pace» (Law, in Cook,
«William Law, Nauvoo Dissenter», pag. 58).
Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 135:3. Prepara
un elenco delle buone azioni compiute da Joseph Smith.
Fai notare che il Profeta aveva mandato il Quorum dei
Dodici Apostoli in missione poco prima del suo martirio.
Quelle chiamate in missione salvarono la loro vita e così
assicurarono una guida alla Chiesa anche in seguito.
Dallin H. Oaks, La Stella, luglio 1987, pagg. 31–33.
L’ anziano Oaks, discendente di Emer Harris, parla
della benedizione impartita dal profeta Joseph Smith a
Dennison Lott Harris e Robert Scott, che erano
entrambi disposti a dare la vita per lui.
Poi chiedi agli studenti: se accettiamo il fatto che gli
autori delle due dichiarazioni che vi ho letto sono la
stessa persona, cosa è accaduto all’opinione che
quest’uomo aveva del Profeta? Qual è, secondo voi, la
causa delle difficoltà di quest’uomo?
FONTI ADDIZIONALI
Poi leggi la terza dichiarazione riguardante il martirio di
Joseph e Hyrum: «Dico di conseguenza di poter
osservare con calma i malvagi che uccidono i malvagi,
e quindi ritengo di poter vedere la mano di un Dio
blasfemo che si stende in giudizio. Le grida
Ronald D. Dennis, «Dan Jones, gallese: Come portare il
Vangelo nella propria patria», La Stella, dicembre 1987,
pagg. 25–30.
Traccia una breve biografia di Dan Jones, poi mostra
come egli adempì la profezia che Joseph Smith gli
aveva fatto nel carcere di Carthage.
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I DODICI ASSUMONO LE REDINI
DEL R EGNO
TEMI
del popolo, e il presidente Brigham Young, a cui
apparteneva il diritto, fu sostenuto dal voto dei Santi
degli Ultimi Giorni a capo della Chiesa sulla terra. E
tuttavia diventò necessario in quell’occasione, mentre il
presidente Young parlava ai fedeli prima che fosse
manifestato il voto, che il Signore rendesse noto
mediante una manifestazione che egli era davvero il
successore del profeta Joseph e che il mantello del suo
predecessore era caduto sulle sue spalle. Un intervento
simile non è necessario oggi, perché noi conosciamo
qual è l’ordine della Chiesa. Sappiamo quello che dicono
le rivelazioni. Sappiamo esattamente quello che seguirà
nel caso dello scioglimento di un qualsiasi quorum del
sacerdozio, e le persone non hanno più dubbi. Non c’è
motivo per cui dobbiamo avere idee contrarie, coltivare
malintesi o lasciare che dei dubbi sorgano nella nostra
mente riguardo a queste cose, poiché tutto è chiaro e
ogni cosa seguirà nell’ordine che il Signore ha stabilito.
Ora noi proseguiamo senza difficoltà lungo la strada del
dovere e accettiamo la parola del Signore come è stata
resa nota, e come la conoscenza si è impressa nella
nostra mente grazie in gran parte alle esperienze del
passato» (Conference Report, aprile 1919, pag. 93).
1 Per quasi un decennio il Signore, tramite il profeta
Joseph Smith, aveva preparato con cura il Quorum dei
Dodici ad assumere la direzione della Chiesa.
2 In maniera miracolosa il Signore dimostrò ai membri
della Sua chiesa che Brigham Young era l’uomo che
Egli aveva scelto per guidarli.
3 La successione apostolica del 1844 cominciò a stabilire
i principi e a indicare lo schema per le future
organizzazioni della Presidenza della Chiesa.
METODI SUGGERITI
Nell’estate del 1844 il Signore, in maniera miracolosa,
manifestò ai santi che era Sua volontà che Brigham
Young fosse il successore di Joseph Smith. Perché il
Signore non manifesta il Suo potere e autorità con
altrettanta magnificenza ogni volta che viene sostenuto
un nuovo profeta? Quali condizioni c’erano a Nauvoo
nel 1844, che giustificarono tale straordinaria
esperienza dei membri della Chiesa? Quando i momenti
critici sono accompagnati da possenti manifestazioni
dell’assenso divino, cosa suggerisce questo fatto
riguardo alla nostra capacità di discernere la volontà
del Signore tramite altri mezzi? Commenta la seguente
dichiarazione del presidente Joseph Fielding Smith in
relazione a queste domande:
Commenta alcuni dei modi in cui il Signore aveva
preparato Brigham Young a guidare la Chiesa.
Menziona i seguenti elementi:
1 Aveva marciato col Campo di Sion.
2 Aveva guidato i santi attraverso il Missouri
settentrionale mentre Joseph Smith stava nel
carcere di Liberty.
«Vi fu un tempo nella storia della Chiesa in cui dei dubbi
sorsero nella mente di molte persone, al tempo dello
scioglimento della Presidenza della Chiesa. Tale fatto, lo
scioglimento della Prima Presidenza, non era accaduto
in passato, e molte persone erano nel dubbio riguardo a
quali iniziative si dovessero prendere. Essi si chiedevano
quali ne sarebbero stati i risultati. Essi non conoscevano,
come forse avrebbero dovuto conoscere e come noi
conosciamo oggi, le rivelazioni che il Signore ci ha dato
riguardo a questioni di questo genere. Pertanto nella loro
mente sorsero dei dubbi. Degli uomini si assunsero
l’autorità e si presentarono davanti ai fedeli richiedendo
la loro attenzione e reclamando il diritto di presiedere.
La questione tuttavia fu correttamente risolta dal voto
3 Aveva svolto varie missioni ed era stato presidente
della Missione Britannica.
4 Era un Apostolo e deteneva tutte le chiavi della
presidenza.
Per avviare la discussione esponi il seguente caso di
studio:
«Supponi di trovarti a Nauvoo nell’estate del 1844. Il
profeta Joseph Smith è morto assassinato a Carthage
alcuni mesi fa. La Chiesa è in crisi. I Santi degli Ultimi
Giorni sono come pecore senza pastore. Molti di loro
non sanno più cosa fare e si chiedono continuamente:
‹Chi guiderà la Chiesa? Il Signore non ha pensato a
provvedere a un successore di Joseph?›
29
Insegnamenti dei profeti viventi [Religione 333, manuale
dello studente], pagg. 32-36).
Joseph Smith è il primo presidente della Chiesa a
morire. Nessuno ti ha mai spiegato in che modo deve
avvenire la successione alla presidenza della Chiesa. Ci
sono alcuni pretendenti alla successione che si sono
messi contro Brigham Young e i Dodici e ambiscono a
questa carica, ma non riesci a comprendere le
motivazioni che essi adducono a favore della loro
candidatura. C’è un modo sicuro per sapere chi deve
essere il vero capo della Chiesa? Se non scegli la
persona giusta potresti cadere nell’apostasia e perdere
tutte le benedizioni del Vangelo. La crisi è scoppiata
così all’improvviso che ti trovi impreparato.
Ripassa i principi della successione esposti dagli
Apostoli moderni nei seguenti testi:
1 Presidente Harold B. Lee, La Stella, ottobre 1970,
pagg. 292–294.
2 Presidente Spencer W. Kimball, La Stella, ottobre
1970, pagg. 299–301, 307–308.
3 Presidente Spencer W. Kimball, La Stella, luglio
1973, pagg. 268–270.
«Sei stato invitato a partecipare a una riunione. In
questo momento al pulpito sta parlando Sidney Rigdon.
Quando avrà finito, si alzerà a parlare per qualche
minuto Brigham Young. Durante il suo breve discorso lo
Spirito Santo rivelerà ad alcuni che egli è stato chiamato
a guidare la Chiesa. Avrai anche tu questo privilegio?
Saprai anche tu con certezza? Hai sempre seguito i
consigli dei tuoi dirigenti, in modo da essere in sintonia
in questo grave momento? Sei puro al punto che lo
Spirito possa guidarti con il Suo sussurro? Sarai tra quelli
che riconosceranno la voce dell’autorità e che lasceranno
la riunione portando testimonianza che Brigham Young è
l’unto del Signore per i giorni che verranno?» (Venite a
Cristo [Guida allo studio individuale per il Sacerdozio di
Melchisedec, 1984], pag. 153).
Puoi leggere la seguente testimonianza del presidente
Gordon B. Hinckley:
«Il passaggio di autorità al quale ho partecipato
numerose volte è bello nella sua semplicità. È indicativo
della maniera in cui il Signore fa le cose. Secondo la Sua
procedura un uomo viene scelto dal Profeta per
diventare membro del Consiglio dei Dodici Apostoli.
Egli non sceglie questa attività come carriera: è
chiamato come lo furono gli Apostoli al tempo di Gesù,
ai quali il Signore diceva: ‹Non siete voi che avete scelto
me, ma son io che ho scelto voi, e v’ho costituiti›
(Giovanni 15:16). Gli anni passano. Egli viene
ammaestrato e disciplinato nei doveri del suo ufficio.
Viaggia per tutta la terra per assolvere la sua chiamata
apostolica. È un lungo corso di preparazione durante il
quale arriva a conoscere i Santi degli Ultimi Giorni
ovunque si trovano, ed essi imparano a conoscerlo. Il
Signore mette alla prova il suo cuore e la sua costanza.
Nel corso naturale degli eventi in seno a questo consiglio
si creano dei posti vacanti e vengono effettuate nuove
nomine. Seguendo questo processo, un particolare uomo
diventa l’apostolo anziano. Presenti in lui in forma
latente, come in tutti i suoi Fratelli del quorum,
consegnate a ognuno di essi al momento
dell’ordinazione, si trovano tutte le chiavi del sacerdozio.
Ma l’autorità di esercitare queste chiavi è limitata al
presidente della Chiesa. Al suo decesso tale autorità
diventa operativa nell’apostolo anziano, che viene quindi
nominato, messo a parte e ordinato Profeta e Presidente
dai suoi colleghi del Consiglio dei Dodici» (relazione
sulla conferenza generale di aprile 1986, pag. 44).
Leggi e commenta le dichiarazioni di numerose persone
che erano presenti quando il mantello del profeta
cadde su Brigham Young (vedi il manuale dello
studente, pagg. 297–299).
Aiuta gli studenti a vedere l’importanza di osservare i
comandamenti, in modo che possano avere la
testimonianza dello Spirito e conoscere la verità.
Chiedi agli studenti di elencare i principi della
successione. Il Signore sa chi deve diventare
presidente della Chiesa e ha stabilito l’ordine di
successione. Ogni Apostolo chiamato per rivelazione
detiene le chiavi del regno di Dio sotto la direzione
del Presidente. Quando il presidente della Chiesa
muore la Prima Presidenza viene disciolta, e il Quorum
dei Dodici Apostoli diventa il quorum che governa
la Chiesa. Il presidente del Quorum dei Dodici,
l’apostolo anziano, diventa il nuovo dirigente
presiedente della Chiesa. I membri della Chiesa hanno
la possibilità di sostenere un nuovo presidente in una
solenne assemblea. (Per ulteriori informazioni vedi
FONTI ADDIZIONALI
Il mio regno avanzerà, pagg. 24–34.
Quadro generale della questione della successione
nel 1844.
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NAUVOO SOTTO IL GOVERNO
DEGLI A POSTOLI
TEMI
1 Ci fu una maggiore produzione industriale per
fabbricare gli oggetti necessari per il viaggio verso
l’Ovest: «Nauvoo fremeva di attività in quei
giorni. Gli uomini raccoglievano i carri per
ripararli; il rombo delle forge dei fabbri era quasi
incessante, e anche durante la notte si sentiva il
regolare battito dei magli e il suono delle incudini»
(B. H. Roberts, Comprehensive History of the
Church, 2:540).
1 Sotto la guida degli Apostoli la Chiesa a Nauvoo
crebbe e si sviluppò, proseguì un programma edilizio e
fu perfezionato il suo governo.
2 A Nauvoo vi furono di nuovo persecuzioni volte a
impedire il progresso del regno di Dio e a distruggere la
felicità e la sopravvivenza dei santi.
3 I lavori di costruzione del tempio continuarono, e nel
novembre 1845 già si svolgeva il lavoro di ordinanza
nell’attico del tempio.
2 Ci fu una maggiore attività missionaria nella parte
orientale degli Stati Uniti, in Canada e in Gran
Bretagna.
4 Nel febbraio 1846, sotto la guida dei Dodici, la Chiesa
iniziò l’esodo da Nauvoo verso l’Ovest.
3 Ci fu la rinnovata determinazione di completare il
tempio. In risposta alla legge della decima gli
uomini donavano volontariamente un giorno di
lavoro su dieci, e spesso di più, per ultimare la
costruzione del tempio.
METODI SUGGERITI
Alla Chiesa fu comandato di fare un solenne proclama
del Vangelo al mondo (vedi DeA 124:1–11). Il 6 aprile
1845, dieci mesi dopo la morte di Joseph Smith, i
Dodici Apostoli emisero questo proclama e
ammonimento al mondo.
Nella conferenza generale di aprile 1980 il presidente
Ezra Taft Benson citò alcune parti di questo proclama
come segue: «A mano a mano che quest’opera
progredisce sul suo cammino e diventa sempre più
oggetto di interesse politico–religioso, nessun re o
governante o suddito, nessuna comunità o individuo
potrà restare neutrale. Tutti alla fine saranno portati a
fare una scelta e dovranno schierarsi con il regno di Dio
o contro di esso» (vedi La Stella, ottobre 1980, pag. 62).
«Questa mattina l’anziano Heber C. Kimball ha
raccontato il seguente sogno. Ieri sera, prima di andare
a letto, chiese a Dio di illuminare la sua mente per
quanto riguarda il lavoro dell’investitura. Mentre
dormiva vide un grande campo di granturco maturo. A
lui e a molti altri fu comandato di prendere dei cesti e
di raccogliere il granturco il più rapidamente possibile,
perché presto sarebbe scoppiata una tempesta che
avrebbe impedito il lavoro di mietitura. Gli operai
impiegati nella mietitura non prestarono attenzione a
queste parole e non si affrettarono come era stato loro
comandato, ma egli e l’uomo che aiutava avevano un
cesto molto più grande degli altri e raccolsero con tutte
le loro forze le pannocchie di granturco più grandi dal
Considerando la situazione della Chiesa a Nauvoo,
perché questo proclama fu al tempo stesso coraggioso e
profetico?
Spiega l’ironia di quello che stava accadendo ai santi.
Durante lo stesso tempo in cui si preparavano a
trasferirsi all’Ovest erano anche alacremente impegnati
a portare a termine la costruzione del tempio. Quando i
nemici della Chiesa osservarono questa maggiore
attività attorno al tempio, accrebbero l’opera di
oppressione con nuove minacce, che scaturirono infine
nella Battaglia di Nauvoo. Perché i santi vollero
continuare a lavorare al tempio anche in presenza delle
persecuzioni e davanti alla realtà dell’ormai imminente
esodo all’Ovest? Quanto sono preziose le ordinanze del
tempio? Narra il seguente sogno di Heber C. Kimball,
che Brigham Young trascrisse il 2 gennaio 1846:
Poiché molti studenti possono pensare erroneamente
che tutti i santi lasciarono Nauvoo poco dopo il
Martirio, spiega che essi invece continuarono a vivere a
Nauvoo dal giugno 1844 sino al loro esodo nell’Ovest
nel febbraio 1846, ossia per un periodo di quasi due
anni. Essi non rinunciarono immediatamente
abbandonando ogni cosa. Spiega i seguenti tre campi di
attività nei quali i santi lavorarono con vigore durante
la loro permanenza di venti mesi a Nauvoo:
31
campo. Ogni tanto raccoglievano una pannocchia che
aveva un lungo stelo ad ogni estremità, ma pochi
chicchi sparsi al centro della pannocchia, che erano
molto leggeri» (History of the Church, 7:561).
rappresentava i santi leggeri e indifferenti, gli operai
sono quelli incaricati di officiare nel tempio, la
tempesta sono le avversità che stanno per colpirci e che
richiedono uno sforzo unito e immediato di tutti quelli
che sono occupati a impartire le investiture ai santi;
altrimenti non riusciremo a finire prima di essere
obbligati a fuggire per aver salva la vita» (History of the
Church, 7:561).
Brigham Young continua per spiegare il significato del
sogno: «L’interpretazione del sogno è che il campo
rappresentava la Chiesa, il granturco buono
rappresentava i santi buoni, il granturco leggero
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LA MARCIA ATTRAVERSO L’ IOWA
percorso tra i Fiumi Platte e Sweetwater, nell’attuale
Wyoming)» (Stanley B. Kimball, «The Iowa Trek of
1846», Ensign, giugno 1972, pag. 40).
TEMI
1 Lasciare Nauvoo fu un atto di fede da parte dei santi,
poiché essi partivano senza sapere esattamente dove
stavano andando o quando sarebbero arrivati.
I santi rimasero a Richardson’s Point per due settimane
a causa della pioggia e del fango. La banda di ottoni di
William Pitt suonò diverse volte nel vicino centro di
Keosauqua per raccogliere denaro e provviste.
2 La parte più difficile del viaggio dei pionieri fu
l’attraversamento delle praterie dell’Iowa.
3 Tra Nauvoo e Winter Quarters furono istituite delle
Accampamento di Chariton River Qui i santi furono
riorganizzati e raggruppati in compagnie di cento
famiglie ciascuna, con capitani di cinquanta e poi di
dieci. A causa del cattivo tempo e delle malattie la
distanza media percorsa dai santi nell’attraversamento di
questa regione era da cinque a sei chilometri il giorno.
stazioni di posta per facilitare il raduno dei santi nelle
Montagne Rocciose.
4 L’ arruolamento del Battaglione Mormone fu una
provvidenziale benedizione per i membri della Chiesa.
5 Gli abitanti più poveri di Nauvoo furono aiutati e
Accampamento di Locust Creek Il 6 aprile i santi
commemorarono il sedicesimo anniversario
dell’organizzazione della Chiesa.
liberati dai loro oppressori.
6 Winter Quarters diventò per qualche tempo la sede
della Chiesa.
Fu proprio nell’accampamento di Locust Creek che
William Clayton scrisse le parole dell’inno «Santi,
venite», quando ricevette la notizia che sua moglie
Diantha aveva dato alla luce un figlio e che entrambi
stavano bene (vedi Inni, No. 21).
METODI SUGGERITI
Garden Grove Un accampamento permanente fu
costruito a Garden Grove per accogliere i successivi
pionieri. Dopo la partenza di Brigham Young da questo
accampamento, un certo numero di santi rimase
indietro per mantenerlo in efficienza.
Chiedi agli studenti di osservare la cartina nel manuale
dello studente (pag. 318). Spiega cosa accadde in
ognuno dei luoghi indicati. Fai notare che i santi
impiegarono più tempo per attraversare l’Iowa che per
andare da Winter Quarters a Salt Lake City. Nell’Iowa
morirono centinaia di persone, mentre il primo gruppo
di pionieri che arrivò al Lago Salato nel 1847 non subì
nessuna perdita.
Mount Pisgah Il sito fu scelto e così chiamato da
Parley P. Pratt perché gli ricordava il biblico Pisga, dalla
vetta del quale Mosè aveva veduto la terra promessa
(vedi Deuteronomio 3:27). Mount Pisgah fu il secondo
accampamento permanente istituito dai santi.
Sugar Creek Sugar Creek era il punto di partenza per
il viaggio all’Ovest. Nel 1846 passarono da Sugar Creek
tra nove e diecimila santi. Le temperature rigide e le
condizioni di tempo inclemente in febbraio rendevano
la vita difficile.
A Mount Pisgah Brigham Young celebrò il suo
quarantacinquesimo compleanno nel 1846. Una parte
del Battaglione Mormone fu arruolata in questa località
nel luglio 1846.
Richardson’s Point Poco prima di arrivare a
Richardson’s Point, il cavallo di William Hall fu colpito
da una colica.
Council Bluffs (Kanesville) Council Bluffs fu
chiamata Kanesville dai santi per onorare il loro amico,
colonnello Thomas L. Kane.
«Citando il profeta Gioele che disse che negli ultimi
giorni il Signore avrebbe riversato il Suo Spirito su ogni
carne (Gioele 2:28), alcuni fratelli posero le mani
sull’animale e lo benedissero. In seguito l’animale guarì.
(Questo avvenimento ebbe luogo più di due anni prima
dell’episodio simile e più famoso del bue di Mary
Fielding Smith, che fu benedetto in un punto del
L’ anziano Orson Hyde fu incaricato di presiedere ai
santi dell’Iowa, e a Council Bluffs egli pubblicò un
giornale, il Frontier Guardian, dal 7 febbraio 1849 al 20
febbraio 1852.
Nell’ottobre 1848 Oliver Cowdery tornò nella Chiesa e
fu ribattezzato a Council Bluffs da Orson Hyde.
33
Parla dei sentimenti che dovettero provare i familiari
dei cinquecento uomini che si arruolarono nel
Battaglione Mormone mentre essi continuavano il
viaggio verso la Valle del Lago Salato. Troverai utile il
seguente resoconto:
carro per preparare la colazione, a Drusilla sembrò di
udire la stessa voce interiore che le chiedeva se non
voleva raggiungere la gloria più grande. Sì, ella lo
voleva, rispose. ‹Allora come puoi ottenerla senza
compiere il più grande sacrificio?› chiese la voce.
«I cinquecento uomini del Battaglione Mormone
dovevano radunarsi entro due settimane. Drusilla
Dorris Hendricks aveva un figlio, il secondogenito
William, in età per arruolarsi. Suo marito James,
rimasto paralizzato da una pallottola che lo aveva
colpito al collo al Fiume Crooked, nel Missouri, aveva
bisogno di costanti cure. Gli altri figli: Elizabeth,
Joseph, di nove anni, e le bambine più piccole erano le
uniche persone che potevano aiutarla a portare a
termine il lungo viaggio.
‹Cosa mi manca ancora?› chiese Drusilla.
‹Lascia andare tuo figlio con il battaglione›, disse la
voce.
‹È troppo tardi, partono proprio stamattina›. Lo Spirito
la lasciò, ella scrisse in seguito, con un grande dolore
nel cuore.
Mentre tenevano la preghiera del mattino prima di
colazione, si udì l’appello in tutto il campo: ‹Uomini,
fatevi avanti! Mancano ancora alcuni uomini per
formare il battaglione›.
Man mano che si avvicinava il giorno
dell’arruolamento, le amiche chiedevano a Drusilla:
‹William parte?› ‹No, non parte›, rispondeva ella
risentita, aggiungendo che ‹chi si è scottato ha paura
del fuoco›.
Drusilla scrive: ‹William alzò gli occhi e mi guardò in
volto. Capii allora che sarebbe partito, proprio come ora
so che lo fece›. Incapace di finire di far colazione, Drusilla
andò a mungere le mucche. Ella, in silenzio e in
solitudine, s’inginocchiò e disse al Signore: ‹Se hai bisogno
di mio figlio, prendilo pure; ma risparmiagli la vita!›.
Ma quando era sola Drusilla udiva la voce dello Spirito:
‹Temi di confidare nel Dio di Israele? Non è stato
sempre al tuo fianco nelle tue prove?› ‹Allora›, ella
scrisse in seguito, ‹dovevo riconoscere che la mano di
Dio era presente in tutta la Sua bontà verso di me›.
Mesi dopo, quando Drusilla e James si erano stabiliti da
pochissimi giorni nella Valle del Lago Salato, William
arrivò da loro sano e salvo dopo aver prestato servizio
nel Battaglione Mormone» (Church News, 13 dicembre
1980, pag. 16).
Passarono due settimane e arrivò il giorno della
partenza del battaglione. Mentre prendeva la farina dal
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PIONIERI VERSO L’ OVEST
TEMI
Leggi Geremia 31:6–13 e chiedi agli studenti di
esaminare la cartina nel manuale dello studente, pag.
318. Spiega quali punti in comune esistono tra il
viaggio dei pionieri e la profezia di Geremia.
Parla del modo unico in cui i pionieri iniziarono il loro
viaggio attraverso le praterie. L’ emigrazione dei
Mormoni fu molto diversa dai viaggi compiuti dagli
altri pionieri verso l’Ovest.
1 Nel luglio 1846 i componenti del Battaglione Mormone
lasciarono i loro familiari e iniziarono quella che
sarebbe stata una marcia di oltre tremiladuecento
chilometri.
2 Il primo gruppo di Santi degli Ultimi Giorni a
raggiungere l’Ovest furono quelli che arrivarono a San
Francisco sulla nave Brooklyn, sotto la guida di Samuel
Brannan.
1 Il viaggio verso ovest era stato intrapreso per
motivi di natura religiosa.
3 All’inizio dell’aprile 1847 un gruppo di avanguardia
partì da Winter Quarters per raggiungere il grande
bacino sotto la guida di Brigham Young; essi portarono
a termine quel viaggio di milleseicento chilometri per
raggiungere la Valle del Lago Salato nel luglio 1847.
2 I santi andavano da soli, senza guide, e non
volevano seguire le piste più frequentate;
preferivano aprire nuove piste da soli.
3 Erano in gran parte gente priva di mezzi e con
4 Dopo un intervallo di tre anni la Prima Presidenza fu
poche provviste.
riorganizzata dal Quorum dei Dodici Apostoli.
4 La maggior parte dei pionieri erano artigiani e
operai specializzati, ecc., invece che uomini di
frontiera. Essi diventarono pionieri a poco a poco,
durante il viaggio attraverso l’America.
5 La percentuale di donne e bambini che
accompagnavano i santi era molto più alta di
quella degli altri gruppi di pionieri. Essi non
andavano all’Ovest dopo aver lasciato le famiglie
all’Est, come facevano molti altri.
METODI SUGGERITI
Esponi una grande carta dell’America settentrionale e
traccia i percorsi seguiti dai pionieri mormoni per
raggiungere la Valle del Lago Salato, il percorso del
Battaglione Mormone e il viaggio della nave Brooklyn.
Parla delle diverse difficoltà che ogni percorso
comportava.
6 I Mormoni percorrevano nei due sensi le strade da
loro aperte. C’era un continuo flusso di persone
che andavano da ovest verso est, come ad esempio
i missionari e quelli che andavano ad aiutare i
santi emigranti.
Copia alcune storie che parlano dei pionieri durante
l’attraversamento delle praterie. Consegnale agli
studenti prima della lezione. Chiedi a ognuno di loro di
narrare la storia con parole sue e di spiegare quello che
ha imparato dai pionieri che attraversarono le praterie.
7 Essi si organizzavano in compagnie, radunavano
tutti i componenti del gruppo due volte al giorno
per la preghiera, ecc.
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LA CREAZIONE DI UN RIFUGIO
A D ESERET
TEMI
METODI SUGGERITI
1 La colonizzazione della Valle del Lago Salato mise alla
L’ insegnante può coinvolgere gli studenti chiedendo
come la fede e la lealtà dei Santi degli Ultimi Giorni fu
messa alla prova durante i primi anni che essi
trascorsero nella Valle del Lago Salato. Si potranno
menzionare le seguenti difficoltà: la minaccia di
scorrerie indiane, la scarsità di cibo, malattie e decessi,
animali da preda che minacciavano il bestiame, topi e
ratti, abitazioni umide e scomode, ecc.
Guida una discussione sui problemi politici, sociali,
economici e religiosi che i santi dovettero risolvere
quando cominciarono a colonizzare l’Utah. Quali sono
gli attributi che consentirono a questo popolo di
mantenersi fedele e di aver quindi successo in
condizioni tanto difficili?
prova la fede e la lealtà dei Santi degli Ultimi Giorni.
2 Nel Grande Bacino fu istituito un governo civile quale
requisito importante per mantenere l’ordine.
3 I dirigenti della Chiesa continuarono a sottolineare
l’importanza che i Santi degli Ultimi Giorni si
radunassero nella Valle del Lago Salato.
4 Fu intensificata l’attività missionaria, e nuove missioni
vennero aperte in tutto il mondo.
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8
L’ ISOLAMENTO DELL’ UTAH
consentire loro di formarsi opinioni più corrette, questa
esasperazione si è rivolta anche verso il governo del
paese per il suo rifiuto di intervenire a proteggerli al
tempo di quelle difficoltà. Ma da quanto ho veduto e
udito, mi sembra che sia pura e semplice giustizia dire
che, nonostante queste cause di irritazione, non si può
trovare un popolo più leale e patriottico entro i confini
dell’Unione» (Exploration and Survey of the Valley of the
Great Salt Lake of Utah [Philadelphia Lippincott,
Grambo, and Co., 1852], pag. 144).
TEMI
1 Nel 1848 i dirigenti della Chiesa prepararono una
petizione al governo degli Stati Uniti per ottenere la
qualifica o di stato o di territorio.
2 Nel 1850 l’Utah diventò un territorio, e sorsero
immediatamente dei conflitti tra i funzionari di nomina
federale assegnati al territorio e i Santi degli Ultimi
Giorni.
3 Vari furono i mezzi usati dalla Chiesa per radunare i
Santi degli Ultimi Giorni nell’Utah nel modo più
economico possibile.
Esamina alcuni dei primi conflitti tra i santi e i
funzionari federali. Qual era la causa di questi conflitti?
Quale effetto i funzionari territoriali ebbero sulla Chiesa?
Spiega i vari metodi usati per radunare i membri della
Chiesa nell’Utah. Parla delle carovane di carri, carretti
a mano, navi e ferrovia. Quali erano i vantaggi e gli
svantaggi di ciascun metodo?
Parla della preveggenza e del coraggio dei pionieri, i
quali, dopo aver attraversato le praterie, partivano
immediatamente in missione in ogni parte del mondo.
Il presidente Spencer W. Kimball fece osservare:
4 Durante un decennio di relativa pace i santi si
sistemarono stabilmente, e Salt Lake City diventò la
loro più grande e importante città.
METODI SUGGERITI
Il Messico avanzava pretese sull’area in cui i Santi degli
Ultimi Giorni si insediarono nel luglio del 1847. Dopo
la fine dell’ostilità con il Messico, con il trattato di
Guadalupe–Hidalgo, questa regione diventò un
territorio degli Stati Uniti. L’ accordo sopracitato,
redatto il 2 febbraio 1848, fu ratificato dal presidente
James K. Polk il 4 luglio 1848. I Mormoni si trovavano
di nuovo su territorio degli Stati Uniti. I santi fecero
richiesta che fosse concessa loro la qualifica di stato,
ma il governo federale era incerto sul da farsi, perciò i
santi vissero sotto una «teo-democrazia», una
mescolanza tra governo civile e governo ecclesiastico.
«Quando leggo la storia della Chiesa rimango stupefatto
dal coraggio dei primi fratelli che andarono per il mondo.
Essi riuscirono a trovare una via. Anche nel mezzo delle
persecuzioni e delle tribolazioni essi andarono e aprirono
porte che evidentemente erano state lasciate arrugginire
sui cardini. Ricordo che quei coraggiosi fratelli
predicarono il Vangelo nei territori indiani situati vicino
alla sede della Chiesa, prima che questa fosse organizzata.
Sin dal 1837 i Dodici erano in Inghilterra a lottare
contro Satana. Nel 1844 erano a Tahiti, nel 1851 in
Australia, nel 1853 in Irlanda, nel 1850 in Italia e in
Svizzera, in Germania, nelle Isole Tonga, in Turchia, in
Messico, in Giappone, in Cecoslovacchia, in Cina, nelle
Samoa, nella Nuova Zelanda, nel Sud America, in
Francia e nelle Hawaii. E quando consideriamo il
progresso che abbiamo conseguito in alcuni di questi
paesi e il relativo fallimento in molti paesi loro
confinanti, non possiamo fare a meno di meravigliarci. La
maggior parte di questo primo proselitismo venne svolto
mentre i dirigenti stavano attraversando le Montagne
Rocciose per arrivare nell’Utah, piantare le prime
sementi e costruire le prime case. La loro era fede, anzi
superfede» («‹Quando il mondo sarà convertito›»,
[Ensign, ottobre 1974], pag. 6).
Tutte le dispute venivano risolte davanti a tribunali
religiosi chiamati tribunali del vescovo. Infine il
governo federale mandò dei funzionari non mormoni.
Parla dei sentimenti che i santi nutrivano verso il
governo, oltre che delle difficoltà che i santi dovettero
affrontare durante questo periodo. Howard Stansbury,
componente di una squadra incaricata di effettuare un
rilevamento e di esplorare l’area del Grande Lago
Salato, ci ha lasciato le seguenti osservazioni:
«È perfettamente vero che un profondo e duraturo
risentimento per le offese ricevute e i torti subìti nel
Missouri e nell’Illinois pervade l’intera comunità
mormone, ed è anche vero che fra molti dei meno
informati e, mi rincresce aggiungere, anche fra alcuni la
cui intelligenza e istruzione avrebbero dovuto
37
Spiega i benefici di cui godette la Chiesa durante il
decennio 1847–1857. In che modo questo decennio
preparò la Chiesa ad affrontare i successivi
quarant’anni di persecuzioni politiche? Quale effetto
ebbe la «febbre dell’oro» sulle condizioni materiali e
spirituali della popolazione mormone dell’Utah?
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9
LA GUERRA DELL’ UTAH
per rallentare la loro marcia. Furono adottati vari
metodi per impedire il progresso dell’esercito: bruciare
carri e convogli di provviste, distruggere ponti,
spaventare gli animali e bruciare l’erba della prateria.
TEMI
1 Diversi fattori indussero il governo degli Stati Uniti a
ritenere che esistesse una situazione di ribellione
nell’Utah, e che il modo migliore per mantenere colà la
pace era mediante la presenza di un grosso esercito.
Il capitano Lot Smith riferì un episodio che ebbe luogo
mentre i suoi uomini si preparavano a bruciare uno dei
convogli di carri dell’esercito. I suoi uomini irruppero a
cavallo in mezzo ai carri a tarda notte:
2 I dirigenti della Chiesa fecero tutto quanto era in loro
potere per evitare un aperto conflitto con l’esercito
degli Stati Uniti, cercando di impedire al tempo stesso
l’ingresso dell’esercito nella Valle del Lago Salato.
«Chiesi del comandante della carovana. Il signor
Dawson si fece avanti e disse di essere il capo. Gli dissi
che avevo una piccola questione aperta con lui. Mi
chiese quale fosse; gli risposi chiedendogli di radunare
tutti i suoi uomini, di prendere le loro proprietà
personali il più rapidamente possibile e di allontanarsi
dai carri, poiché intendevo accendere un fuocherello.
Egli esclamò: ‹Per amor di Dio, non bruci i carri!› Gli
risposi che era proprio per amor di Dio che li avrei
bruciati, e indicai un luogo in cui i suoi uomini
dovevano ammucchiare le armi e un altro in cui
dovevano raggrupparsi, guardati a vista dai miei
uomini» (in «The Echo Canyon War», Contributor,
giugno 1882, pagg. 270–271).
3 La pace fu stabilita grazie agli sforzi di persone
importanti suscitate dal Signore per questo scopo.
METODI SUGGERITI
Puoi esaminare con gli studenti i seguenti fatti che
portarono alla guerra dell’Utah:
1 Le lettere scritte a Washington D.C. dal giudice
Drummond.
2 L’ostilità della stampa dell’Est nei confronti della
Chiesa.
Smith bruciò tre convogli di provviste e portò via
millequattrocento capi di bestiame. Molti di questi
animali furono condotti nella Valle del Lago Salato.
In seguito furono tutti restituiti al governo.
Commenta l’idea che spesso il Signore ha suscitato
degli «amici» della Chiesa perché venissero in suo
aiuto. Narra dell’inatteso aiuto dato ai santi da Thomas
L. Kane durante questo periodo critico della storia
dell’Utah.
3 Il cattivo servizio postale tra l’Utah e il resto del
paese.
Spiega come i santi rallentarono l’avanzata dell’esercito
per guadagnare tempo. Quando l’esercito si stava
avvicinando all’Utah, il presidente Young istituì
numerosi piccoli nuclei di uomini che avevano il
compito di molestare le truppe facendo tutto il possibile
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IL PERIODO DELLA GUERRA CIVILE
che il mio sangue vi soddisferà. Non è per qualche
reato che io e i miei fratelli siamo così incessantemente
perseguitati e tormentati dai nostri nemici, ma ci sono
altri motivi, ed alcuni di essi, inerenti alla mia persona,
io li ho già espressi. E poiché sia voi che il popolo siete
assetati di sangue, io profetizzo nel nome del Signore
che sarete testimoni di scene di sangue e di dolore
finché non sarete completamente soddisfatti. Le vostre
anime saranno perfettamente sazie di sangue, e molti di
voi che ora sono qui presenti avranno modo di
guardare la bocca del cannone; e quelli che desiderano
che questo grande male colpisca me e i miei fratelli
saranno dilaniati dal rimorso e dal dolore in un clima di
desolazione e di angoscia. Essi cercheranno la pace, e
non la troveranno. Signori, scoprirete che quello che vi
ho detto è la verità›» (History of the Church, 6:566).
TEMI
1 Durante tutto il periodo della guerra civile i dirigenti
della Chiesa sostennero il governo rappresentato
dall’Unione.
2 Durante gli anni della guerra civile furono fondate
cinquanta e più altre colonie, e il lavoro missionario
ricevette nuovo impulso.
3 Salt Lake City continuò a crescere e ad espandersi e a
rimanere il «crocevia» dell’Ovest.
METODI SUGGERITI
Spiega che l’isolamento tra le Montagne Rocciose
durante il periodo della guerra civile fu un grande
vantaggio per i santi.
Già il 25 dicembre 1832 il profeta Joseph aveva
previsto le cause e le conseguenze della guerra civile
(vedi DeA 87). Nel giugno 1844 mentre si trovava
prigioniero a Carthage, pochi giorni prima del suo
martirio, Joseph di nuovo profetizzò la guerra civile.
Quel pomeriggio il Profeta fu visitato da numerosi
ufficiali della milizia spinti dalla curiosità.
«Il generale Smith chiese loro se nel suo aspetto ci fosse
qualcosa che indicava che egli era l’individuo violento
dipinto dai suoi nemici . . . La risposta fu: ‹No, il suo
aspetto è proprio il contrario, generale Smith; ma noi
non possiamo vedere quello che ha nel cuore, né
possiamo dire quali sono le sue intenzioni›. A queste
parole Joseph rispose: ‹Verissimo, signori, non potete
vedere quello che c’è nel mio cuore, e quindi non siete
in grado di giudicare né me né le mie intenzioni; ma io
posso vedere quello che c’è nel vostro cuore, e vi dirò
cosa vedo. Vedo che avete sete di sangue, e niente altro
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Chiedi agli studenti: Cosa provereste se, assistendo a
una conferenza generale, sentiste leggere il vostro nome
insieme ad altri accompagnato dall’invito a disfarvi
della vostra casa e della maggior parte dei vostri beni
personali per trasferirvi in una parte disabitata del
paese che ha pochissime risorse naturali? Vi è chiesto di
lasciare i vostri amici, la maggior parte dei vostri
familiari e le comodità che vi siete guadagnati con il
vostro duro lavoro. Quali sarebbero i vostri pensieri se
questa fosse la seconda, la terza o la quarta volta che vi
venisse chiesto di compiere tale trasferimento?
Descrivi l’attività di colonizzazione dei Mormoni sotto
la guida del presidente Young. Le colonie periferiche
furono chiuse davanti alla minaccia della guerra
dell’Utah. Durante il periodo della guerra civile le
attività di colonizzazione ripresero alacremente.
L’ arrivo della ferrovia transcontinentale nel 1869 pose
ufficialmente fine all’èra dei pionieri, ma favorì
considerevolmente la colonizzazione. Per quali aspetti
la chiamata a colonizzare un nuovo territorio era una
prova di fede per i santi? Quale rapporti vi sono tra
questi sacrifici e Matteo 19:29?
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LA RICERCA DELL’ AUTOSUFFICIENZA
bell’appezzamento di terreno con alberi da frutto che
cominciano a produrre e hanno un bell’aspetto.
Ebbene, ora devo lasciare questo posto e andare a fare
la volontà di mio Padre nei cieli che regna su tutti per
il bene di coloro che Lo amano e Lo temono, e prego
che Dio mi dia la forza di compiere quello che mi
chiederà in maniera accettabile al Suo cospetto.
TEMI
1 Anche se attendevano con ansia il completamento
della ferrovia, sia i dirigenti che i membri della Chiesa
si rendevano conto che il «cavallo di ferro», come lo
chiamavano gli Indiani sarebbe stato seguito da difficili
problemi economici, sociali e politici che dovevano
essere risolti.
Mercoledì 13 novembre 1862. La casa ha un aspetto
desolato. Tutti i mobili sono stati venduti. Il carro è già
stato caricato ed è pronto a partire. Stasera sono
andato ad aiutare fratello Duffin a caricare il suo carro.
Dato che anche lui va nel paese del cotone, abbiamo
concordato di viaggiare insieme.
2 Sorse una fazione chiamata Godbeites, che si opponeva
alla politica economica e alle altre misure prese da
Brigham Young.
Giovedì 14. È una bella giornata. All’una del
pomeriggio, in compagnia del fratello Duffin, ho lasciato
casa, amici, parenti e conoscenti e ho iniziato la mia
missione. Molti sono venuti a salutarmi con le lacrime
agli occhi. Hanno invocato su di me le benedizioni del
cielo, mi hanno augurato ogni bene e si sono dichiarati
dispiaciuti della mia partenza, dopo che sono vissuto tra
loro e con loro per più di sette anni. Questa è stata la
prova più difficile che ho mai dovuto sostenere, e se non
fosse stato per il Vangelo e per quelli che stanno sopra di
me non avrei fatto neppure un passo per compiere
questo viaggio. Ma non sono venuto qui per fare la mia
volontà, ma quella di coloro che stanno sopra di me e
sanno che tutto andrà bene se faccio quello che mi è
richiesto» (Gustive O. Larson, Prelude to the Kingdom
[Francestown: Marshall Jones Co., 1947], pag. 186).
METODI SUGGERITI
Chiedi agli studenti di paragonare l’arrivo della ferrovia
transcontinentale nell’Utah nel 1869 allo sviluppo della
televisione. Quali sono i benefici di cui godiamo grazie al
maggiore progresso tecnologico? Quali sono i problemi
inerenti a questo progresso? Esamina con gli studenti le
preoccupazioni che i dirigenti della Chiesa senza dubbio
avevano per i maggiori contatti con il mondo esterno
dovuti a questo più efficiente mezzo di trasporto.
Nell’ambito della politica economica per rafforzare Sion,
il presidente Brigham Young istituì missioni speciali per
favorire lo sfruttamento delle risorse naturali nell’Utah.
Commenta i sacrifici e i successi dei santi che furono
chiamati in missione per sviluppare la coltivazione del
cotone nel sud dell’Utah e lo sfruttamento delle miniere
di ferro. Le seguenti annotazioni che un fedele Santo
degli Ultimi Giorni scrisse nel suo diario quando fu
chiamato in missione per coltivare il cotone nell’Utah
saranno utili a questo fine:
«Domenica 19 ottobre 1862 . . . Alla fine della
riunione circa duecentocinquanta uomini furono
chiamati in missione nella regione del cotone. Il mio
nome era nell’elenco, e fu letto dal podio. La sera
partecipai a una riunione tenuta nel Tabernacolo per
coloro che erano stati chiamati. Là appresi un principio
che non dimenticherò tanto presto. Mi fu mostrato che
l’obbedienza è un grande principio sia in cielo che in
terra. Ebbene, lavoro qui da sette anni al caldo e al
freddo, soffrendo la fame e le circostanze avverse, ma
almeno mi sono fatto una casa, ho un
Dai l’avvio a un esame dei vari sforzi compiuti dalla
Chiesa, dopo la guerra civile e dopo l’arrivo della
ferrovia nel 1869, per raggiungere l’autosufficienza
economica raccontando il seguente episodio avvenuto
a Orderville, riferito dal vescovo Henry B. Eyring:
«Un ragazzo ingegnoso fu spinto all’azione dalla
delusione che provò quando la sartoria di Orderville gli
negò un paio di pantaloni nuovi con la motivazione che
quelli che portava non erano ancora consumati. In gran
segreto raccolse le code degli agnelli nati quell’anno che
gli allevatori, come al solito, avevano tagliato, recuperò
la lana e la mise in alcuni sacchi. Poi, mandato a Nefi
per vendere un carico di legna, portò con sé la lana e la
scambiò con un paio di pantaloni di fabbrica. Quando li
indossò al ballo successivo, i suoi pantaloni alla moda
attirarono su di lui molta attenzione.
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Il presidente dell’Ordine gli chiese come aveva fatto a
procurarseli, e il ragazzo rispose con sincerità. Lo
invitarono a comparire davanti a un comitato per
rendere conto del suo operato, e gli dissero di portare
con sé i pantaloni. Fu lodato per il suo spirito di
iniziativa, ma gli fu fatto notare che i pantaloni in
realtà appartenevano all’Ordine e che sarebbero stati
confiscati. Ma gli dissero anche che i pantaloni
sarebbero stati scuciti e usati come modello, in modo
che i pantaloni fabbricati a Orderville fossero alla
moda, e a lui sarebbe toccato il primo paio.
ordinazioni venivano respinte perché i loro pantaloni
non erano ancora consumati, i ragazzi cominciarono a
infilarsi di nascosto nella baracca che ospitava la mola, e
i pantaloni presero a consumarsi piuttosto rapidamente.
Gli anziani cedettero; mandarono un carico di lana
come merce di scambio per delle pezze di tessuto, e i
pantaloni alla moda furono prodotti in numero
sufficiente per tutti» (La Stella, gennaio 1990, pag. 10).
FONTI ADDIZIONALI
Questa decisione non pose del tutto fine alla rivolta dei
pantaloni. Le ordinazioni di nuovi pantaloni
cominciarono a piovere sulla piccola sartoria. Quando le
J. Reuben Clark jun., Il mio regno avanzerà, pagg.
178–182.
Discorso sull’ordine unito.
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L’ ULTIMO DECENNIO DELLA PRESIDENZA
DI B RIGHAM Y OUNG
TEMI
botanica, la geologia e la mineralogia, in modo da poter
dire su cosa cammino, le proprietà dell’aria che respiro,
quello che bevo, ecc.» (Journal of Discourses, 16:170).
1 Durante gli ultimi anni della presidenza di Brigham
Young furono riattivate la Società di Soccorso e la
Scuola Domenicale e fondate le Associazioni di Mutuo
Miglioramento femminile e maschile.
«Come saremmo felici di capire ogni principio inerente
alle scienze e alle arti, di arrivare a conoscere
completamente ogni complesso funzionamento della
natura e tutti i cambiamenti chimici che avvengono
continuamente intorno a noi! Quanto sarebbe bello
questo! E quale sconfinato campo di verità e di potere
è aperto alla nostra esplorazione! Noi ci stiamo soltanto
avvicinando alle rive del vasto oceano di notizie che
riguardano questo mondo fisico, per non parlare di
quello che concerne i cieli, gli angeli e gli esseri celesti,
il luogo in cui essi abitano, il modo in cui vivono e i
loro progressi verso quelli che sono i gradi ancora più
elevati di perfezione» (Journal of Discourses, 9:167).
2 La Chiesa dette nuova enfasi all’istruzione e ampliò
l’Università Deseret a Salt Lake City, l’Accademia
Brigham Young a Provo e il Collegio Brigham Young a
Logan, nell’Utah.
3 Furono istituite delle colonie nell’Arizona e fu aperta
una porta per la predicazione del Vangelo nel Messico.
4 Il Tempio di St. George fu completato e dedicato
nel 1877.
5 Sotto la direzione del presidente Young furono
effettuati cambiamenti importanti per quanto
riguardava il sacerdozio e il governo della Chiesa.
1 Rifondazione delle organizzazioni ausiliarie Società
di Soccorso e Scuola Domenicale.
METODI SUGGERITI
Valuta il contributo dato da Brigham Young, citando le
iniziative sotto elencate:
2 Fondazione dell’Associazione di Mutuo
Miglioramento.
Leggi e commenta le seguenti dichiarazioni di Brigham
Young sull’importanza dell’istruzione:
3 Contributi alle scuole secondarie e superiori.
«Assicuratevi che i vostri figli siano bene istruiti nei
primi rudimenti della loro madre lingua, e poi lasciateli
proseguire verso le sfere superiori del sapere; lasciate che
divengano più colti di quanto lo sono i loro padri in ogni
campo del sapere vero e utile. Quando essi hanno
imparato bene la loro lingua, fate che ne studino altre e
che imparino a conoscere bene le maniere, le usanze, le
leggi, i governi e la letteratura delle altre nazioni, popoli
e razze. Fate anche che imparino tutti i principi relativi
alle arti e alle scienze e come applicarli alle loro necessità
materiali. Fate studiare loro le cose che sono sulla terra,
nella terra e nei cieli» (Journal of Discourses, 8:9).
4 Colonizzazione di un sesto della massa
continentale degli Stati Uniti.
5 Costruzione di templi.
6 Questioni riguardanti il sacerdozio, compresa la
determinazione dell’anzianità dei Dodici, la
riorganizzazione del sacerdozio e la creazione di
nuovi pali.
«Datevi da fare e istituite alcune scuole; andate a scuola
e studiate; esortate le ragazze a farlo, e insegnate loro la
chimica, in modo che possano prendere uno qualsiasi di
questi sassi e analizzarlo. Si possono imparare le scienze
senza grande difficoltà. Io voglio avere delle scuole per
interessare la mente della gente e indurla ad imparare le
arti e le scienze. Mandate a scuola i bambini più
grandicelli, e anche quelli più piccoli; non c’è niente
che mi piacerebbe di più che imparare la chimica, la
Riassumendo il lavoro che aveva svolto nella sua vita,
il presidente Young disse: «Tutte le mie azioni e le mie
fatiche sono state svolte secondo la mia chiamata di
servo di Dio. Per me non c’è differenza tra le fatiche
spirituali e quelle materiali. Dio ha ritenuto opportuno
darmi i mezzi necessari, e come fedele servitore io li uso
per aiutare i miei simili, promuovere la loro felicità in
questo mondo e prepararli per il grande aldilà. Tutta la
mia vita è stata dedicata al servizio dell’Onnipotente»
(Millennial Star, 6 maggio 1873, pag. 287).
La verità di questa dichiarazione si può vedere nei
contributi dati da Brigham Young al progresso materiale
43
Breve storia della Primaria dai suoi inizi nel 1878 al
1978. Contiene interessanti informazioni
sull’organizzazione della Primaria.
e spirituale della Chiesa. Esorta i membri della classe a
emulare la filosofia di Brigham Young facendo onore al
loro ministero.
Susan Oman e Carol Madsen, «Cento anni di
Primaria», La Stella, agosto 1978, pagg. 6–13.
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UN DECENNIO DI PERSECUZIONI
1877–1887
generale che sui suoi singoli fedeli.
TEMI
1 La rivelazione che comandava l’istituzione del
3 In che modo l’opinione pubblica contraria ai
matrimonio plurimo ricevuta dal profeta Joseph Smith fu
ufficialmente annunciata alla Chiesa nell’agosto 1852.
Mormoni si fece sentire anche in altre parti degli
Stati Uniti?
2 Il governo federale emanò varie leggi contro la pratica del
Parla della morte di Joseph Standing e del
massacro di Cane Creek.
matrimonio plurimo, che portarono a molte persecuzioni
contro la Chiesa e i Santi degli Ultimi Giorni.
3 A causa dell’immagine negativa data alla Chiesa, i suoi
fedeli, e in particolare i missionari, furono spesso assaliti
dalla plebaglia, percossi e a volte anche uccisi.
METODI SUGGERITI
Spiegando la situazione storica di questo periodo, aiuta
gli studenti a capire che la Chiesa di Gesù Cristo dei
Santi degli Ultimi Giorni è il regno di Dio sulla terra,
che Cristo ne sta a capo e che Egli non l’ha mai lasciata
né abbandonata. In certi momenti può sembrare che la
situazione politica diventi sfavorevole alla missione
della Chiesa, ma nulla potrà mai impedire al regno di
Dio di procedere verso il suo destino supremo. In una
rivelazione data al presidente John Taylor il 14 aprile
1883 il Signore dichiarò:
«Così dice il Signore alla Prima Presidenza, ai Dodici,
ai Settanta e a tutto il mio santo sacerdozio, che il
vostro cuore non sia turbato né preoccupatevi circa
l’amministrazione e l’organizzazione della mia chiesa e
del mio sacerdozio e del compimento della mia opera.
Temetemi ed osservate le mie leggi, ed Io vi rivelerò di
volta in volta, per il tramite delle vie che ho istituito,
ogni cosa necessaria per il futuro sviluppo e
perfezionamento della mia chiesa, per l’adattamento e
il progresso del mio regno e per l’edificazione e
l’istituzione della mia Sion. Poiché voi siete il mio
sacerdozio ed Io sono il vostro Dio. Così sia. Amen»
(James R. Clark, Messages of the First Presidency of The
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 voll. [Salt
Lake City: Bookcraft, 1965–1975], 2:354).
Spiega la legislazione anti–poligamia e la campagna del
governo federale contro i poligami dell’Utah durante
questo periodo.
1 Ripassa le varie leggi anti–poligamia, le loro
motivazioni e le misure sempre più restrittive
contro la Chiesa.
L’ opinione pubblica dopo l’annuncio della pratica
della poligamia nel 1852 (vedi manuale dello
studente, pagg. 430–431).
1862 Legge anti–bigamia Morrill (vedi manuale
dello studente, pag. 431).
1874 Legge Poland (vedi manuale dello studente,
pag. 432).
1875–1879 Caso pilota Reynolds davanti alla
Corte Suprema (vedi manuale dello studente,
pagg. 432–433).
1882 Legge Edmunds (vedi manuale dello
studente, pagg. 433).
1887 Legge Edmunds–Tucker (vedi manuale dello
studente, pagg. 440).
2 Commenta la crociata anti–poligamia promossa
John Taylor fu sostenuto presidente della Chiesa nel
1880 e, poiché era il cinquantesimo anniversario della
sua organizzazione, egli lo proclamò «anno del giubileo».
Egli prese questo nome dalla pratica che aveva origine
nell’Antico Testamento. Egli volle sottolineare l’amore e
l’unità che regnavano tra i santi e, a causa della
tempesta che vedeva imminente a causa del matrimonio
plurimo, desiderava unire ancora di più il popolo.
Alla conferenza di aprile del cinquantesimo
anniversario il presidente Taylor disse ai santi: «Mi è
sembrato che dovevamo fare qualcosa, come facevano
nei tempi antichi, per aiutare coloro che sono oppressi
dai debiti, per assistere chi si trova nel bisogno, spezzare
dal governo conosciuta nell’Utah come «la razzìa»
(vedi manuale dello studente, pagg. 431–435 e la
successiva reazione della Chiesa. Nella tua
relazione potrai includere un esame degli effetti
della campagna anti–poligamia sia sulla Chiesa in
45
il giogo che schiaccia coloro che si sentono perseguitati
e fare di quest’anno un periodo di gioia generale»
(Conference Report, aprile 1880, pag. 61).
debiti (che ammontavano approssimativamente a
ottocentoduemila dollari).
Parla dei benefici che quest’anno di giubileo portò ai
santi. Per quali aspetti servì a rafforzare i santi in una
situazione difficile? Quali principi di un popolo di Sion
furono manifestati? Il presidente Taylor fece notare che
nella storia della Chiesa non era stato mai dimostrato
un amore più grande.
Questa decisione fu un grande dono inaspettato per
molti, particolarmente per coloro che avevano lasciato
la loro casa nella terra natìa per venire a Sion e che
dovevano grosse somme al Fondo perpetuo per
l’emigrazione. Dietro raccomandazione del presidente
Taylor, ai poveri meritevoli furono cancellati i loro
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UN’ERA DI RICONCILIAZIONE
Occhio onniveggente Gli occhi di Dio su «tutti gli
uomini» (DeA 1:1; 67:2).
TEMI
1 Quando Wilford Woodruff diventò presidente, a causa
delle persecuzioni la Chiesa si trovava in un momento
critico della sua esistenza materiale.
Angelo Moroni L’ angelo con «l’evangelo eterno» da
predicare al mondo (Apocalisse 14:6–7).
2 Il presidente Woodruff ricevette il Manifesto per
Orsa Maggiore I naviganti hanno scrutato le stelle del
cielo per tracciare una rotta sicura attraverso i mari.
L’ Orsa Maggiore indica continuamente la Stella Polare,
la stella che è punto di riferimento del nostro universo.
Sono la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici
Apostoli che indicano il corso che i membri della Chiesa
devono seguire per ritornare al loro Padre celeste.
rivelazione, e questo lo aiutò a realizzare la salvezza
materiale della Chiesa.
3 Dopo la pubblicazione del Manifesto i dirigenti della
Chiesa rivolsero la loro attenzione al compito di
ottenere per l’Utah la qualifica di stato.
4 Dopo quarant’anni di lavori il Tempio di Salt Lake fu
Tutto il tempio illuminato di notte L’ anziano Boyd K.
Packer disse: «Se avete veduto uno dei templi di notte,
tutto illuminato, sapete quale vista commovente è questa.
La casa del Signore rivestita di luce si erge nelle tenebre,
diventa simbolo del potere e dell’ispirazione del vangelo
di Gesù Cristo, che sta come un faro in un mondo che
affonda sempre più nelle tenebre spirituali» (The Holy
Temple [Salt Lake City: Bookcraft, 1980], pagg. 42–43).
dedicato il 6 aprile 1893.
Dichiarazione Ufficiale 1.
METODI SUGGERITI
Invita gli studenti a leggere la Dichiarazione Ufficiale 1,
manifesto sul matrimonio plurimo che si trova alla fine
di Dottrina e Alleanze. Spiega l’importanza dei principi
contenuti nei brani tratti dai tre discorsi del presidente
Wilford Woodruff riguardanti il Manifesto che
seguirono alla Dichiarazione Ufficiale 1.
Il Signore ispirò l’architetto del tempio Truman O.
Angell e il profeta Brigham Young a porre sul Tempio di
Salt Lake certi simboli. Questi simboli ci ricordano
verità grandi ed eterne. Chiedi agli studenti di dire cosa
rappresenta ognuno dei seguenti simboli scolpiti sul
muro del Tempio di Salt Lake.
Spiega l’importanza di tenere una documentazione. Il
presidente Wilford Woodruff dette un grande
contributo alla storia della Chiesa per i documenti che
egli teneva. Quei documenti preservati per l’uso delle
generazioni future parlano delle fatiche e delle
sofferenze dei primi anziani e dei santi di questa
dispensazione, affinché le generazioni che li seguiranno,
ricordando la fede dei loro padri, possano seguire la via
della rettitudine. Il presidente Woodruff scrisse:
«Il diavolo ha cercato di prendermi la vita dal giorno in
cui sono nato; ha cercato questa mia vita più di quella
degli altri uomini. Sembra che io sia una vittima
importante per l’avversario. Non riesco a trovare che
una ragione per questo: il demonio sapeva che se
entravo a far parte della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi
degli Ultimi Giorni ne avrei scritto la storia, sì da
lasciare una documentazione delle opere e degli
insegnamenti dei profeti, degli apostoli e degli anziani.
Ho scritto quasi tutti i sermoni e insegnamenti che ho
sentito dal profeta Joseph; nel mio diario ho molti dei
sermoni del presidente Brigham Young e di uomini come
Orson Hyde, Parley P. Pratt e altri. Ancora un motivo
per cui sono stato spinto a scrivere sin da giovane è che
quasi tutti gli storici ufficiali di quei tempi diventarono
apostati e portarono con sé tutti i diari» (Matthias F.
Cowley, Wilford Woodruff – History of His Life and Labors
[Salt Lake City: Bookcraft, 1964], pag. 477).
Pietra della terra Simbolo del regno teleste.
Pietra della luna Simbolo della gloria del regno
terrestre (vedi DeA 76:71, 78).
Pietra del sole Simbolo della gloria del regno celeste
(vedi DeA 76:70).
Pietra della nuvola Come i raggi di luce che
trafiggono le nuvole foriere di tempesta, il tempio è un
luogo di rivelazione (vedi DeA 121:33).
Mani che si stringono Simbolo della fratellanza e della
sorellanza che sentiamo l’uno con l’altra (vedi Efesini
2:19). Il presidente David O. McKay disse: «Non c’è modo
migliore per manifestare l’amore di Dio che dimostrare un
amore altruista per i nostri simili» (Gospel Ideals [Salt Lake
City: Deseret Book Co., 1953], pag. 129).
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LA CHIESA AL VOLGERE DEL SECOLO
TEMI
METODI SUGGERITI
1 Furono stabiliti ulteriori cambiamenti nella successione
Spiega le difficoltà economiche che affliggevano la
Chiesa a causa delle persecuzioni subìte dopo il 1880 a
motivo del matrimonio plurimo. La riforma inaugurata
dal presidente Snow nella primavera del 1899 alla fine
si dimostrò efficace nel liberare la Chiesa dai debiti.
Spiega le varie misure messe in atto durante
l’amministrazione del presidente Lorenzo Snow per
espandere il lavoro missionario.
della Prima Presidenza.
2 Il Signore promise di liberare la Chiesa dalla schiavitù
economica se i santi avessero pagato la decima.
3 Durante l’amministrazione del presidente Lorenzo
Snow ci fu una grande espansione del lavoro
missionario.
Malachia 3:7–12.
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LA CHIESA AGLI INIZI
DEL VENTESIMO SECOLO
che la Chiesa aveva in America fu smantellata dalle
dichiarazioni della Prima Presidenza oltre che da una
dichiarazione dall’ex–presidente degli Stati Uniti
Theodore Roosevelt, fatta il 15 aprile 1911, nella quale
egli lodava le virtù e le alte norme morali del popolo
mormone.
TEMI
1 L’ attenzione dell’intera nazione si concentrò sulla
Chiesa a causa dell’elezione di B. H. Roberts alla
Camera dei Rappresentanti e della successiva elezione
di Reed Smoot al Senato degli Stati Uniti.
2 Durante il primo decennio del ventesimo secolo la
Chiesa e i suoi dirigenti subirono intense persecuzioni.
3 Nel tentativo di cambiare in meglio l’opinione pubblica
della Chiesa e spiegare la sua posizione, fu istituito un
centro visitatori nella Piazza del Tempio, furono acquistati
i luoghi storici e fu pubblicata la storia della Chiesa.
FONTI ADDIZIONALI
METODI SUGGERITI
Spiega l’origine del centro visitatori della piazza del
tempio e la missione che i centri visitatori svolgono per
contribuire a combattere le opinioni errate che le
persone possono avere verso la Chiesa. Se nella tua
zona c’è un centro visitatori, chiedi ad alcuni studenti
di farvi visita e di riferire sull’esperienza ivi fatta.
Vicki Bean Zimmerman, «Willard Bean: Il ‹reverendo
battagliero›», La Stella, ottobre 1985, pagg. 44–46.
Quest’articolo esamina l’ostilità che i Bean
incontrarono a Palmyra e raccontano come essi
riuscirono a superarla.
Parla dell’elezione di B. H. Roberts alla Camera dei
Rappresentanti e della successiva elezione di Reed
Smoot al Senato degli Stati Uniti. L’ immagine errata
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AVANTI NEL NUOVO SECOLO
TEMI
1 Spirito del Signore e Spirito Santo — Risposte alla
domanda se sono la stessa cosa.
1 Dopo che si fu liberata dai debiti nel 1906, per la
Chiesa iniziò un’èra di prosperità e di espansione.
2 Uno forte e potente — Spiega il significato di
Dottrina e Alleanze 85:7–8.
2 Durante i primi decenni del ventesimo secolo furono
effettuate importanti «riforme» dei programmi del
sacerdozio e delle organizzazioni ausiliarie della Chiesa.
3 L’ origine dell’uomo — Dichiara che Adamo fu il
primo uomo sulla terra e che l’uomo è progenie
diretta e letterale di Dio.
3 I santi furono esortati a rimanere nei loro paesi e a
contribuire ivi all’edificazione del regno di Dio.
4 Stati preterreni — Breve dichiarazione sugli
argomenti che sono chiaramente esposti nelle
Scritture riguardanti la pre–esistenza.
4 Durante l’amministrazione del presidente Joseph F.
Smith furono chiariti molti importanti principi
dottrinali.
5 Identità e carriera di Adamo — Viene
chiaramente definito il rapporto tra Adamo, il
Salvatore e Dio Padre.
6 Si deve adorare un solo Dio — Spiega Mosè 1:6.
7 Spirito Santo — Risposta alla domanda su quando
lo Spirito Santo fu conferito nella dispensazione
del meriggio dei tempi.
METODI SUGGERITI
Spiega la necessità che i santi fedeli rimangano nel loro
paese e si raccolgano nei pali di Sion sparsi in tutta la
terra. Durante l’amministrazione del presidente Smith i
santi furono esortati a rimanere nel loro paese nativo e
a contribuire a edificare il regno di Dio dove vivevano
invece di radunarsi a Salt Lake City.
8 Il Padre e il Figlio — Spiega come il Salvatore sia
al tempo stesso Padre e Figlio.
9 Visione della redenzione dei morti — Vedi anche
Durante quest’epoca la Prima Presidenza pubblicò
numerose esposizioni dottrinali. Il seguente elenco
menziona brevemente l’argomento di dette esposizioni.
I numeri 3, 8 e 9, che citano le fonti del testo,
potranno essere lette e spiegate o discusse con gli
studenti. Le esposizioni comprendono:
Robert L. Millet, «Dall’altra parte del velo: due
rivelazioni degli ultimi giorni», La Stella, giugno 1986,
pagg. 54–57.
Quest’articolo descrive la collocazione storica delle
sezioni 137 e 138 di Dottrina e Alleanze.
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COERENZA NEI CAMBIAMENTI
alla popolazione fu dato ad intendere che le condizioni
che esistevano a causa del proibizionismo erano
peggiori prima dell’emanazione di questo
emendamento. Alle elezioni generali del 1933 un
numero sufficiente di stati votò a favore
dell’approvazione di questo emendamento rendendolo
efficace. L’Utah, contrariamente ai desideri delle
Autorità generali della Chiesa, si unì alla maggioranza
degli stati per chiedere l’abrogazione, e lo Stato di
Deseret occupò la posizione poco lusinghiera, se non
addirittura vergognosa, di essere il trentaseiesimo Stato
dell’Unione a tenere una convenzione costituzionale
che portò alla ratifica dell’abrogazione. Dopo quel
provvedimento i liquori sono stati alla portata di tutti
nel Paese, i crimini e l’ubriachezza sono aumentati e la
vendita dei liquori e di tabacco è diventata una grave
minaccia per i nostri giovani» (Joseph Fielding Smith,
Essentials in Church History, serie classici della
letteratura mormone [Salt Lake City: Deseret Book
Co., 1979], pagg. 524–525).
TEMI
1 Il proibizionismo diventò una questione di primo piano
per la nazione e la Chiesa.
2 David O. McKay e Hugh J. Cannon fecero un viaggio
attorno al mondo per valutare il progresso della Chiesa
e diedero i consigli necessari per favorire un ulteriore
progresso.
3 Furono istituiti i programmi del Seminario e
dell’Istituto per provvedere all’addestramento
infrasettimanale dei giovani, perché conoscessero
meglio il vangelo di Gesù Cristo.
METODI SUGGERITI
Spiega brevemente l’importanza della rivelazione
conosciuta come Parola di Saggezza. Fai notare che
molti Santi degli Ultimi Giorni ignorarono la grande
occasione che era data loro di accettarla e rifiutarono il
consiglio del profeta di Dio. A questo fine sarà utile la
seguente dichiarazione:
«Nell’anno 1918 il popolo degli Stati Uniti emendò la
Costituzione che proibiva la fabbricazione, il possesso e
la vendita di liquori. Immediatamente dopo questo
provvedimento i fabbricanti e i venditori di liquori del
Paese dettero vita a una vigorosa campagna per arrivare
all’approvazione di questo emendamento. Ci fu una
grande propaganda attraverso gli organi di stampa, e
51
Commenta il viaggio compiuto attorno al mondo da
David O. McKay nel 1920–1921. Quali erano i suoi
scopi? Quali avvenimenti importanti occorsero
durante il viaggio? Quale importanza ebbe per il
futuro? Spiega che l’incarico affidato all’anziano David
O. McKay di visitare ogni palo e missione del mondo
nel 1921 lo preparò a diventare presidente della
Chiesa durante gli anni ‘50 e ‘60, quando essa diventò
un’organizzazione internazionale. In quale modo le
chiamate in missione e le occasioni di servire nella
Chiesa ci preparano per il futuro?
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LA CHIESA DURANTE LA GRANDE
CRISI ECONOMICA
autosufficienti sia materialmente che spiritualmente.
Aiutali a capire i corretti principi del programma di
benessere.
TEMI
1 Durante la grande crisi economica la Chiesa istituì un
programma di benessere basato su principi rivelati.
2 Durante gli anni della crisi economica si continuò a
Commenta il continuo risalto dato al lavoro missionario
durante gli anni della grande crisi economica. Durante
quel periodo accaddero due avvenimenti importanti che
favorirono il progresso del lavoro missionario,
nonostante la grave crisi economica che affliggeva tutto
il mondo. Il 10 gennaio 1932 in tutta la Chiesa a livello
di palo e di rione furono organizzati corsi di studio per
l’addestramento dei missionari. E nell’aprile 1936 la
direzione del lavoro missionario di palo fu affidata al
Consiglio dei Settanta. Missioni di palo furono istituite
in seguito in tutti i pali. Il lavoro ora viene svolto sotto
la direzione della presidenza del palo.
Ripassa gli scopi del digiuno e il motivo delle offerte di
digiuno.
Durante gli anni della crisi economica per la prima
volta fu fatto uno sforzo per contrassegnare le località
più importanti della storia della Chiesa (vedi l’elenco
seguente). Oggi centinaia di monumenti storici sono
stati innalzati.
dare grande risalto al lavoro missionario.
METODI SUGGERITI
Leggi e commenta le osservazioni di Brigham Young
sull’indolenza: «La mia esperienza mi insegna che non
serve a nulla dare denaro, cibo, indumenti o qualsiasi
altra cosa a uomini e donne che sono in grado di
lavorare per guadagnarsi da vivere, quando c’è qualcosa
da fare per loro. Questo è il mio principio, ed io cerco
sempre di attenermi ad esso. Perseguire una politica
contraria a questa significherebbe rovinare qualsiasi
comunità al mondo e creare una massa di oziosi»
(Journal of Discourses, 11:297).
Commenta i consigli che l’anziano Boyd K. Packer ha
rivolto ai membri della Chiesa:
16 luglio 1932 I primi monumenti lungo la Pista
Mormone furono inaugurati a Henefer, nell’Utah, e a
Casper, nel Wyoming.
«Abbiamo avuto un buon successo nell’insegnare ai
Santi degli Ultimi Giorni che essi sono tenuti a
provvedere alle proprie necessità materiali e poi a
contribuire al benessere di coloro che non possono
provvedere a se stessi.
Se un membro non è in grado di provvedere a se stesso,
deve rivolgersi prima alla famiglia, poi alla Chiesa e mai
al governo.
26 luglio 1933 Fu compiuto il primo sforzo per
contrassegnare le località storiche a Nauvoo,
nell’Illinois, a cura della Società di Soccorso, con la
inaugurazione di un monumento nel negozio di Joseph
Smith, località in cui fu organizzata nel 1842.
Abbiamo consigliato i vescovi e presidenti di palo di
stare molto attenti per evitare abusi in seno al
programma di benessere.
21 luglio 1935 Il presidente Heber J. Grant dedicò il
monumento della Collina di Cumora a Palmyra, nello
Stato di New York.
Quando la gente non è disposta a provvedere a se
stessa, anche se può farlo, abbiamo la responsabilità di
mettere in atto il comandamento del Signore:
‹L’indolente non mangerà il pane né porterà gli abiti del
lavoratore› (DeA 42:42).
20 settembre 1936 Inaugurazione del monumento a
Winter Quarters, nelle vicinanze di Omaha, nel Nebraska.
La regola è che ognuno deve provvedere alle proprie
necessità» (La Stella, ottobre 1978, pag. 164).
Descrivi le origini del programma di benessere. Spiega
agli studenti l’importanza e la necessità di essere
Il 12 ottobre 1933 l’anziano Charles A. Callis fu chiamato
a occupare il posto rimasto vacante nel Quorum dei
Dodici Apostoli a causa della morte dell’anziano James E.
Talmage. Narra la seguente storia dell’anziano Callis e
spiega l’importanza di non sentirsi mai falliti quando si è
al servizio del prossimo e del Signore.
«Un missionario era tornato a casa dalla missione
ritenendo di essere stato un completo fallimento. Faceva
52
notare di aver battezzato soltanto un piccolo ragazzo
irlandese. Molti anni dopo, quando viveva nel Montana,
bussarono alla sua porta. Quando aprì si trovò davanti un
signore molto distinto, che gli chiese se fosse l’anziano tal
dei tali. La risposta fu affermativa. Quel distinto signore
gli chiese quindi: «‹Ricorda di aver pensato che la sua
missione era stata un fallimento perché aveva battezzato
soltanto uno sporco ragazzetto irlandese?› ‹Sì›. Allora
vorrei stringerle la mano. Mi chiamo Charles A. Callis;
sono membro del Consiglio dei Dodici della Chiesa di
Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Sono quello
sporco ragazzetto irlandese che lei battezzò durante la sua
missione» (Harold B. Lee, Feet Shod with the Preparation of
the Gospel of Peace, Brigham Young University Speeches of
the Year [Provo, 9 novembre 1954], pag. 1).
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I SANTI DURANTE
LA SECONDA GUERRA MONDIALE
questi cittadini rispondere a tale chiamata. Se in
risposta a questa chiamata e obbedendo agli ordini
impartiti da chi sta sopra di loro, essi tolgono la vita a
qualcuno che combatte contro di loro, questo non fa di
loro degli assassini, né li assoggetta al castigo che Dio
ha prescritto per coloro che uccidono» (Improvement
Era, maggio 1942, pag. 348).
TEMI
1 Il Signore protesse i missionari in Europa durante la
loro evacuazione.
2 Durante la seconda guerra mondiale i membri della
Chiesa e i loro dirigenti locali dovettero affrontare e
superare gravi minacce alla stabilità della Chiesa
quando le comunicazioni con la sede centrale furono
interrotte.
3 I fedeli militari membri della Chiesa svolsero un ruolo
importante nel diffondere il Vangelo e rafforzare la Chiesa
nelle aree alle quali furono assegnati durante la guerra.
Dottrina e Alleanze 1:5; 84:87–88.
17 gennaio 1942 La Prima Presidenza chiede a tutti i
consigli generali e alle organizzazioni ausiliarie di
sospendere gli istituti, le conferenze e le riunioni di palo
delle organizzazioni ausiliarie per aiutare i fedeli a
rispettare le restrizioni stabilite a causa del conflitto per
quanto riguarda i viaggi e per ridurre le loro spese
personali, dato l’alto costo delle tasse di guerra.
METODI SUGGERITI
Utilizza una delle seguenti dichiarazioni per introdurre
la lezione. Uno dei segni dei tempi che si stanno
adempiendo oggi è quello delle guerre e rumori di
guerre (vedi DeA 45:26; 1 Nefi 14:15).
Marzo 1942 La celebrazione del centenario della
fondazione della Società di Soccorso, in programma per
aprile, viene rinviata per l’invito della Prima Presidenza
a sospendere tutte le attività non indispensabili.
L’ anziano Marion G. Romney osservò: «I Santi degli
Ultimi Giorni sanno che questa terra, durante la sua
esistenza teleste, non sarà mai libera da disordini civili
e guerre» («Peace in This World», Improvement Era,
giugno 1967, pag. 77).
Aprile 1942 La conferenza generale annuale di aprile
è tenuta soltanto per circa cinquecento dirigenti del
sacerdozio. Le sessioni vengono tenute nella Sala delle
Assemblee invece che nel Tabernacolo. Questa pratica
continuò per tutta la durata del conflitto.
«Ho indossato l’uniforme del mio paese durante un
conflitto mondiale. Ho sentito l’odore dei morti in
decomposizione e ho pianto amaramente per i
compagni caduti. Sono salito su cumuli di macerie in
città distrutte e ho contemplato con orrore le ceneri di
una civiltà sacrificata a Moloc; tuttavia pur sapendo
questo, considerate le circostanze, se fossi nuovamente
chiamato al servizio militare non potrei con coscienza
obiettare» (Boyd K. Packer, Conference Report, aprile
1968, pag. 35).
Fai notare alcuni dei cambiamenti effettuati dalla
Chiesa per rispondere alle restrizioni imposte in
America durante la guerra (vedi sotto). Commenta il
dodicesimo Articolo di fede.
Commenta brevemente le difficoltà che conflitti come
la seconda guerra mondiale causavano ai Santi degli
Ultimi Giorni. Nell’aprile 1942 la Prima Presidenza
enunciò la posizione della Chiesa riguardo alla guerra.
Commenta questa dichiarazione con gli studenti:
«Pertanto, quando le leggi costituzionali, nell’osservanza
di questi principi, richiedono l’arruolamento nelle forze
armate dei membri della Chiesa dei paesi ai quali essi
sono tenuti ad essere fedeli è il più alto dovere civico di
54
Commenta il ruolo dei militari in veste di missionari.
Molte nazioni furono aperte alla predicazione del
Vangelo grazie agli esempi dati dai missionari
appartenenti alla Chiesa.
Spiega come il Libro di Mormon può aiutare i Santi
degli Ultimi Giorni ad affrontare i conflitti e le difficoltà
belliche. Oltre cento delle sue più di cinquecento pagine
trattano espressamente e dettagliatamente della guerra.
La parola guerra e i suoi derivati vengono menzionati per
ben centosettantuno volte nel Libro di Mormon. Vi sono
altri centoquarantasette riferimenti alla parola battaglia
nelle sue varie forme e un altrettanto alto numero di
riferimenti alla parola contesa. Chiedi agli studenti in che
modo gli esempi di uomini come il comandante Moroni
(vedi Alma 48:11–17) e gli insegnamenti contenuti nel
Libro di Mormon possono aiutarci a gioire della libertà e
a difendere la sua causa.
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LA RIPRESA DEL DOPOGUERRA
Vi sono molti libri la cui lettura è soltanto uno spreco
di tempo o una causa di corruzione. La norma migliore
da usare per discernere il valore della vera conoscenza
consiste nel rivolgersi innanzitutto alle parole dei
profeti del Signore . . .
TEMI
1 Ezra Taft Benson fu chiamato a riaprire le missioni
dell’Europa e ad accertare le necessità materiali e
spirituali dei santi che vivevano in quei paesi.
2 Matthew Cowley fu chiamato a riaprire le missioni del
Dalla nostra pre–esistenza portiamo con noi vari talenti
e capacità. Ci sforziamo di trovare la moglie giusta, ed è
nostra responsabilità sforzarci di trovare in quali campi
possiamo dare un contributo all’umanità —- un campo
verso il quale nutriamo un certo interesse e per cui
siamo qualificati e dove possiamo nello stesso tempo
provvedere alla nostra famiglia.
Pacifico e a provvedere alla ripresa del lavoro
missionario.
3 Con la fine della guerra molti programmi della Chiesa
furono ristabiliti e ampliati.
4 Spencer W. Kimball fu chiamato a dirigere il lavoro tra
i Lamaniti.
Sono lieto perché Beethoven trovò la sua realizzazione
nella musica, Rembrandt nella pittura, Michelangelo
nella scultura e il presidente David O. McKay
nell’insegnamento. Se trovate il vostro posto giusto e vi
adoperate diligentemente, potete aiutare voi stessi, i
vostri cari e i vostri simili. Se avete bisogno di aiuto per
stabilire quale carriera dovete seguire, questo aiuto è
disponibile: (1) meditate e pregate; (2) esaminate
attentamente la vostra benedizione patriarcale; (3)
considerate quello che fate bene; (4) sottoponetevi a
prove ed esami professionali; (5) informatevi sulle varie
professioni per sapere cos’è disponibile» (Ezra Taft
Benson, «In His Steps», in Speeches of the Year, 1979
[Provo, Brigham Young University Press, 1980-1993],
pagg. 62, 64–65).
METODI SUGGERITI
Descrivi la difficile condizione delle popolazioni
dell’Europa alla fine della seconda guerra mondiale. I
santi poterono offrire un ingente quantitativo di cibo,
indumenti e altri generi di consumo per soccorrerli,
grazie al programma di benessere e di immagazzinaggio
dei cibi patrocinato dalla Chiesa. Fai notare che nel
luglio del 1942 i dirigenti della Chiesa esortarono i
fedeli a coltivare orti, inscatolare la maggiore quantità
possibile di frutta e verdura e a creare una riserva di
carbone. Servite delle dichiarazioni sotto riportate per
spiegare l’importanza di seguire il consiglio dei profeti
di immagazzinare almeno una provvista di cibo,
combustibile e indumenti sufficiente per un anno:
Marion G. Romney «Non voglio fare l’uccello del
malaugurio. Non so precisamente cosa accadrà nel
futuro, ma so ciò che i profeti hanno predetto. Io vi
dico che il programma di benessere istituito per
metterci in grado di soddisfare le nostre esigenze non
ha ancora svolto la funzione per la quale è stato
creato . . .
«Ora che la fine del conflitto è in vista, è sempre più
importante possedere una specializzazione, essere
qualificati a svolgere un lavoro preciso. Le capacità e le
conoscenze materiali più indispensabili devono poter
fornire cibo, indumenti e tetto. In maniera più urgente
il Signore, tramite i Suoi servi, sta cercando di
riportarci alla terra e di farci coltivare personalmente il
nostro cibo.
Viviamo negli ultimi giorni. Viviamo nei giorni di cui
hanno parlato i profeti dal tempo di Enoc al nostro
tempo. Viviamo nell’èra immediatamente precedente
alla seconda venuta del Signore Gesù Cristo»
(Conference Report, aprile 1975, pag. 165).
La conoscenza più importante che potete acquisire
sono i principi di salvezza del Vangelo —- i principi che
hanno delle conseguenze per il vostro bene eterno. Le
parole più importanti che potete leggere sono quelle dei
presidenti della Chiesa —- particolarmente del profeta
vivente —- e quelle degli apostoli e dei profeti. Dio ci
esorta ad acquisire una conoscenza in molti campi, e le
qualificazioni professionali avranno sempre più valore.
Spencer W. Kimball «I piccoli orti e gli alberi da
frutto sono molto preziosi. Ricordo i tempi in cui le
sorelle dicevano: ‹Sì, ma possiamo acquistare questi
prodotti al negozio a un prezzo inferiore a quello che ci
costerebbero se li facessimo crescere personalmente›.
Ma questa non è la risposta giusta, perché verranno dei
giorni in cui non vi saranno più negozi. Ricordo che
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molti anni fa chiesi al proprietario di una catena di
negozi alimentari: ‹Quanto durerebbero le vostre
provviste di cibo se non vi arrivassero continuamente
nuovi rifornimenti?› Ed egli rispose: ‹Forse potremmo
farle durare due settimane, svuotando tutti i magazzini
e i depositi›. È ovvio che dopo due settimane la gente
soffrirebbe la fame» (Conference Report, aprile 1974,
pagg. 184–185).
Harold B. Lee «Mentre sedevo là stanco, ascoltando
la discussione, mi venne in mente questo pensiero: ‹Mi
chiedo che fine abbia tutto questo›. E nella mia mente
si formò un pensiero che non ho mai dimenticato:
‹Non c’è persona che conosca lo scopo per il quale è
stato istituito questo programma di benessere, ma
prima che sufficienti preparativi vengano fatti, il vero
scopo sarà rivelato, e quando quel giorno verrà
richiederà ogni risorsa della Chiesa›» (Discorso tenuto
a una riunione di devozione di Natale per i dipendenti
della Chiesa, 13 dicembre 1973, pag. 5).
Ezra Taft Benson «Dal punto di vista della
produzione, immagazzinaggio, uso del cibo e dei consigli
del Signore, il grano deve costituire uno degli alimenti
fondamentali . . . L’acqua naturalmente è
indispensabile. Altri elementi fondamentali possono
includere miele o zucchero, legumi, prodotti caseari,
sale, ecc. La rivelazione che dice di produrre e
immagazzinare il cibo può essere tanto indispensabile al
nostro benessere personale oggi, quanto lo fu salire
sull’arca per la gente ai tempi di Noè» (La Stella, aprile
1981, pag. 68).
56
Il 7 marzo 1943 fu istituita la Missione Navajo–Zuni, la
prima missione creata appositamente per gli Indiani.
Sei mesi dopo Spencer W. Kimball fu chiamato al
Quorum dei Dodici Apostoli. Fu incaricato di dirigere il
lavoro tra i Lamaniti. Commenta il lavoro svolto tra i
Lamaniti e quello che ancora deve essere svolto.
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L÷ ESPANSIONE DELLA CHIESA
SU SCALA MONDIALE
parte». Usa il metodo dell’indagine per vedere se gli
studenti ricordano l’origine di queste frasi. Cita
l’esempio personale del presidente McKay come
missionario e come persona che faceva onore alle sue
chiamate nella Chiesa.
TEMI
1 Usando come tema lo slogan «ogni membro un
missionario», il presidente David O. McKay accrebbe
l’attività missionaria tra i santi, e sotto la sua guida la
Chiesa conobbe un grande progresso.
2 L’ impegno della Chiesa nell’istruzione religiosa dei
Commenta l’espansione della costruzione di templi
durante l’amministrazione del presidente McKay. I
templi annunciati e costruiti durante la sua presidenza
comprendono quelli di Londra, Svizzera, Nuova
Zelanda, Los Angeles e Oakland.
Ripassa il progresso del Sistema Educativo della Chiesa
conseguito durante questo periodo.
Il 22 aprile 1964 fu aperto il padiglione mormone
all’esposizione universale di New York. Il film della
durata di quindici minuti: L’ uomo alla ricerca della
felicità fu il tema centrale della mostra e venne
proiettato continuamente in due teatri capaci di
ospitare da quattro a cinquecento persone. Commenta
l’effetto degli sforzi compiuti dalla Chiesa per
diffondere il Vangelo tramite opuscoli, articoli,
videocassette, ecc.
fedeli fu accresciuto, e le iscrizioni crebbero in
proporzione man mano che venivano istituiti seminari
di primo mattino e seminari di studio a domicilio.
METODI SUGGERITI
Spiega come il Signore prepara i Suoi profeti per il
ruolo che sono chiamati a svolgere. In che modo la
visita fatta dal presidente McKay alle missioni e ai pali
di tutto il mondo lo preparò per questa chiamata come
profeta del Signore, quando la Chiesa diventò una
chiesa mondiale?
Prepara un poster con le frasi: «Ogni membro un
missionario» e «Ovunque tu sia, recita bene la tua
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UN’ERA DI CORRELAZIONE
E DI CONSOLIDAMENTO
ha investito tante risorse per trovare, microfilmare e
immagazzinare i documenti riguardanti la famiglia e il
lavoro di tempio. Perché questo lavoro è tanto
importante? (vedi Malachia 4:5–6; DeA 128:15, 24).
TEMI
1 Nel 1961 la Chiesa annunciò che le linee di condotta
stabilite dal sacerdozio avrebbero governato la
progettazione e il funzionamento di tutti i programmi
della Chiesa.
Mostra alcune parti della videocassetta Mettiamo al
lavoro il Sacerdozio di Melchisedec (53034 160) per
aiutare gli studenti a imparare a mettere in pratica i
principi della correlazione del sacerdozio in maniere tali
da aiutare e sostenere i membri della Chiesa.
Con l’aumento del numero dei missionari furono
effettuati dei cambiamenti nel lavoro missionario. Il 25
marzo 1953 la Prima Presidenza annunciò che i
missionari tornati a casa non dovevano più presentarsi
per riferire alle Autorità generali, ma alla presidenza e al
sommo consiglio dei rispettivi pali. Nel 1969 fu istituita
la Missione per l’addestramento dei missionari nelle
varie lingue. E nel 1970 la Prima Presidenza stabilì che i
missionari dovevano essere messi a parte dai rispettivi
presidenti di palo. Chiedi ad alcuni missionari tornati a
casa di descrivere le esperienze che hanno fatto quando
furono messi a parte e quando hanno riferito sul lavoro
da essi svolto al rispettivo presidente e sommo consiglio
di palo. Esorta gli studenti a prepararsi ad essere
missionari degni e capaci.
2 Uno degli obiettivi più importanti della correlazione del
sacerdozio fu quello di rafforzare le famiglie della
Chiesa.
3 I primi anni ‘70, sotto la direzione dei presidenti Joseph
Fielding Smith e Harold B. Lee, furono un periodo di
consolidamento della Chiesa.
METODI SUGGERITI
Descrivi alcuni dei sussidi forniti dalla Chiesa alle
famiglie. Fai notare che tutti questi sussidi sono come
ponteggi innalzati attorno alla famiglia per sostenerla e
rafforzarla. Aiuta gli studenti a comprendere
l’importanza di case e famiglie forti fondate sul
Vangelo. Durante questo periodo di correlazione e
consolidamento furono sviluppati numerosi programmi
per rafforzare il nucleo familiare eterno: l’insegnamento
familiare, i manuali della serata familiare, le riviste
della Chiesa. Spiega come questi sussidi possono essere
usati efficacemente per aiutare le famiglie.
Nel 1961 la Chiesa cominciò a correlare i corsi di
studio, le attività e le organizzazioni sotto la guida del
sacerdozio. Descrivi il programma di correlazione. In
quali modi il programma di correlazione della Chiesa
contribuisce a proteggere e rafforzare i suoi fedeli?
Doyle L. Green, «La Chiesa e le sue riviste», La Stella,
giugno 1971.
Fratello Green fa un’analisi dei vari periodici riuniti
nelle riviste della Chiesa nel 1970.
Nel dicembre 1963 fu completato il deposito
sotterraneo di Little Cottonwood Canyon per la
conservazione dei documenti genealogici. Il deposito fu
dedicato il 22 giugno 1966. Spiega l’importanza di
svolgere il lavoro per i morti e i motivi per cui la Chiesa
«Il presidente Harold B. Lee ordinato undicesimo
presidente della Chiesa», La Stella, novembre 1972,
pagg. 444–447.
Quest’articolo tratta brevemente gli avvenimenti che
portarono all’ordinazione di Harold B. Lee come
presidente della Chiesa. Contiene anche informazioni
biografiche su ogni componente della Prima Presidenza.
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LA CHIESA ALLUNGA IL PASSO
avuto le Scritture nell’aiutare i santi a conoscere meglio
la parola di Dio e a prepararsi per la venuta del Signore?
TEMI
1 Il presidente Spencer W. Kimball dava costantemente
risalto all’importanza del lavoro missionario ed esortava
i membri della Chiesa ad «allungare il passo».
1 Nel giugno 1978 fu ricevuta una rivelazione che
L’anziano Bangerter esamina gli avvenimenti collegati
al primo discorso tenuto dal presidente Kimball ai
rappresentanti regionali della Chiesa.
conferiva a tutti i membri maschi meritevoli il diritto di
ricevere il santo sacerdozio.
1 Tre rivelazioni furono aggiunte alle opere canoniche;
furono pubblicate nuove edizioni in inglese delle
Scritture.
Dottrina e Alleanze 137–138.
Dichiarazione Ufficiale 2.
La Stella, novembre 1975, pagg. 3–30.
Serie di articoli sull’Estremo Oriente che descrivono il
progresso e la storia della Chiesa in Giappone, Corea,
Hong Kong, Taiwan e Filippine.
Chiedi agli studenti di ripassare il primo discorso
tenuto dal presidente Kimball ai rappresentanti
regionali della Chiesa: «‹Quando il mondo sarà
convertito›» (Il mio regno avanzerà, pagg. 257–267).
Boyd K. Packer, La Stella, aprile 1983, pagg. 108–114.
Relazione fatta da un Apostolo sull’importanza storica e
spirituale della nuova edizione delle opere canoniche in
lingua inglese.
In che modo le nuove rivelazioni aggiunte alle
Scritture, la rivelazione che conferiva il sacerdozio a
tutti i membri maschi meritevoli e la nuova e dizione
delle Scritture in lingua inglese contribuirono a
realizzare la visione del presidente Kimball di «quando
il mondo sarà convertito»?
«Ai confini della terra»: una conversazione sulla nuova
Missione Internazionale, La Stella, maggio 1975, pagg.
8–10.
Serie di domande riguardanti la Missione
Internazionale rivolte agli anziani Howard W. Hunter e
Bernard P. Brockbank.
METODI SUGGERITI
W. Grant Bangerter, La Stella, aprile 1978, pagg. 37–40.
Bruce R. McConkie, «Un nuovo comandamento: salva
te stesso e i tuoi», La Stella, agosto 1977, pagg. 5–8.
Quest’articolo spiega l’importanza delle nuove
rivelazioni canonizzate.
Chiedi agli studenti di leggere la Dichiarazione Ufficiale
2, alla fine di Dottrina e Alleanze. Quali avvenimenti
guidarono il presidente Kimball a ricevere questa
rivelazione? Quale effetto ha avuto essa da allora sulla
Chiesa?
Boyd K. Packer, «Spencer W. Kimball: una persona
fuori del comune», La Stella, luglio 1974, pagg.
268–273, 304.
Breve biografia di Spencer W. Kimball.
FONTI ADDIZIONALI
Spiega le nuove aggiunte fatte alle Scritture nel 1976.
In che modo uno scritto sacro viene canonizzato? Quali
contributi danno queste nuove aggiunte alle opere
canoniche della Chiesa?
L’ anziano Boyd K. Packer ha detto che il più grande
successo del ministero del presidente Kimball sarebbe
stata la nuova edizione delle Scritture. Spiega perché
questa dichiarazione è veritiera. Quale effetto hanno
George Horton, «Valutazione dei cambiamenti
apportati al testo nelle varie edizioni del Libro di
Mormon», La Stella, settembre 1984, pagg. 44–49.
Articolo molto utile per comprendere i cambiamenti
apportati al testo in occasione delle varie ristampe del
Libro di Mormon.
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LE ESIGENZE DI UNA CHIESA
UNIVERSALE
per consentirci di dedicare più tempo al lavoro di
tempio. Queste invenzioni sono venute e continuano a
venire, ma molti si limitano a dedicare il tempo
risparmiato ad altre attività, anziché agli scopi intesi dal
Signore» («Put on Thy Strength, O Zion!»,
Improvement Era, ottobre 1952, pag. 720).
TEMI
1 Nel 1975 fu organizzato il Primo Quorum dei Settanta,
uno dei tre organi di governo della Chiesa.
2 Furono effettuati cambiamenti importanti per alleviare
gli oneri di tempo, viaggi e spese sostenuti dalla Chiesa
e dai suoi fedeli.
Anziano Russell M. Nelson «Siamo davvero fortunati
di vivere in una dispensazione del Vangelo tanto
entusiasmante. Dio ispira la mente di grandi persone
perché possano creare invenzioni che favoriscono il
progresso del lavoro del Signore in una maniera che il
mondo non ha mai conosciuto» («Computerized
Scriptures Now Available», Ensign, aprile 1988, pag. 73).
3 Furono presi provvedimenti per facilitare la
celebrazione delle ordinanze di salvezza per i vivi e per i
morti mediante il programma di estrazione e la
costruzione di nuovi templi in tutto il mondo.
Joseph Fielding Smith «Sostengo che non vi sarebbe
stata la restaurazione del Vangelo né l’istituzione della
Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni se non
vi fosse stata la radio, se non vi fosse stato l’aeroplano, se
non vi fossero state le meravigliose scoperte nei campi
della medicina, chimica, elettricità e le molte altre cose di
cui il mondo ha beneficiato grazie a queste scoperte. In
tali condizioni queste benedizioni sarebbero stato
trattenute, poiché esse appartengono alla dispensazione
della pienezza dei tempi, di cui la restaurazione del
Vangelo e l’organizzazione della Chiesa costituiscono il
punto centrale, dal quale emana lo Spirito del Signore in
tutto il mondo. L’ ispirazione del Signore si è diffusa sulla
terra e entra nella mente degli uomini, anche se essi non
se ne rendono conto, ed essi sono guidati dal Signore. In
questa maniera Egli li mette al Suo servizio, affinché al
tempo stabilito i Suoi propositi si possano compiere e la
Sua giustizia si diffonda su tutta la terra . . .
METODI SUGGERITI
Parla della riorganizzazione del Primo Quorum dei
Settanta. Leggi la dichiarazione del presidente Spencer
W. Kimball: «Questo renderà possibile un efficace
svolgimento del lavoro della Chiesa e fornirà la base
necessaria per una maggiore espansione dell’opera, in
attesa del giorno in cui il Signore ritornerà ad assumere
personalmente la guida della Sua chiesa e regno» (La
Stella, aprile 1977, pag. 7).
Quanto è aumentato il ritmo del progresso del Regno
da quando fu fatta questa dichiarazione? In che modo
l’istituzione del Quorum dei Settanta permise di
favorire la crescente espansione della Chiesa?
In che modo le invenzioni e i mezzi moderni hanno
favorito il proseguimento del lavoro del Signore e
consentito una migliore comunicazione con i santi di
tutto il mondo? Fai notare che le invenzioni di questi
mezzi, proprio quando ne avevamo bisogno, non fu
dovuto al caso, ma alla divina provvidenza. Le seguenti
dichiarazioni ti saranno utili per stimolare la discussione:
Non penso neppure per un momento che queste
scoperte siano venute per caso o che siano venute
grazie all’intelligenza superiore posseduta dagli uomini
di oggi rispetto a quelli che sono vissuti nelle epoche
passate. Esse sono venute e continuano a venire perché
i tempi sono maturi, perché il Signore lo ha voluto e
perché Egli ha riversato il Suo Spirito su ogni carne»
(Conference Report, ottobre 1926, pag. 117).
Archibald F. Bennett «Sorella Susa Young Gates mi
raccontò che una volta chiese a suo padre come
sarebbe stato possibile svolgere la grande mole di lavoro
di tempio che doveva ancora essere fatto per dare a
tutti la possibilità di ottenere l’esaltazione. Egli le disse
che vi sarebbero state molte invenzioni che avrebbero
facilitato questo lavoro, di modo che le nostre attività
quotidiane si sarebbero potute svolgere in breve tempo
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Chiedi agli studenti di osservare la cartina a pagina 602
del manuale dello studente. Commenta il progresso del
lavoro di tempio avvenuto durante il ministero del
presidente Kimball. Narra alcuni episodi riguardanti i
sacrifici compiuti dai santi per contribuire alla
costruzione di queste case consacrate al Signore.
FONTI ADDIZIONALI
Spencer W. Kimball, «La ricostituzione del Primo
Quorum dei Settanta», La Stella, aprile 1977, pag. 7
Annuncio fatto dal presidente Kimball riguardante la
chiamata degli assistenti al Quorum dei Dodici
Apostoli a far parte del Primo Quorum dei Settanta.
Marion G. Romney, La Stella, ottobre 1982, pagg.
176–182.
Il presidente Romney esamina i servizi di benessere
della Chiesa alla luce del risalto dato a questo
programma durante gli anni ‘80.
George D. Durrant, «Genealogia e lavoro di tempio:
l’uno è impossibile senza l’altro», La Stella, maggio
1984, pagg. 6–9.
N. Eldon Tanner, La Stella, ottobre 1979, pagg. 137–138;
Ezra Taft Benson, La Stella, ottobre 1979, pagg. 139–145.
Esame dell’importanza dei consigli della Chiesa per
governare a tutti i livelli.
Durrant parla del risalto dato al lavoro di tempio e
genealogico durante gli anni ‘80.
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UN PERIODO DI IMPEGNI
E DI PROGRESSO
benedizioni che scaturiscono dall’obbedienza. L’ anziano
Neal A. Maxwell ha dichiarato quanto segue:
TEMI
1 Il presidente Ezra Taft Benson dette nuovo risalto al
Libro di Mormon e alla sua importanza nella vita dei
Santi degli Ultimi Giorni.
«Stiamo entrando in un periodo in cui, a mio avviso,
tutti i membri della Chiesa si troveranno ad affrontare
delle situazioni impegnative che li obbligheranno a
seguire i Fratelli. Tutte le cose facili che la Chiesa doveva
fare sono state fatte. Da ora in avanti affrontiamo grandi
impegni, e la nostra obbedienza sarà messa alla prova in
maniere molto interessanti» («The Old Testament
Relevancy within Antiquity», A Symposium on the Old
Testament [Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, 1979], pag. 12
1 La Chiesa dovette affrontare importanti questioni
riguardanti la famiglia, la nazione e la diffusione in
varie altre parti del mondo.
1 I dirigenti della Chiesa continuarono a perfezionare
l’organizzazione della Chiesa e a dare nuove direttive
ai santi.
Mosè 7:60–62.
Dottrina e Alleanze 84:54–61.
Il presidente Harold B. Lee disse:
«Una volta un uomo venne a trovarmi per dirmi che
aveva udito che un essere era apparso misteriosamente
a un gruppo di persone che officiavano nel tempio e
aveva detto loro: ‹Fareste meglio ad affrettarvi a
mettere da parte le provviste sufficienti per uno, due,
tre anni, poiché verrà una stagione in cui non vi sarà
più produzione›. Egli mi chiese che cosa ne pensavo e
io gli risposi: ‹Era presente alla conferenza generale
dell’aprile 1936?›
METODI SUGGERITI
Elenca alla lavagna alcune frasi tratte dai discorsi tenuti
dal presidente Benson alle conferenze e pubblicati ne La
Stella. Spiega brevemente i messaggi indirizzati da
questo profeta ai Santi degli Ultimi Giorni. Tra le altre
frasi potrai elencare quelle che seguono:
Mi rispose: ‹No, non ho potuto parteciparvi›.
Venite a Cristo
Il Libro di Mormon è la chiave di volta della nostra
religione
Un grande mutamento di cuore
Purificatevi interiormente
Commenta con gli studenti l’invito fatto dal presidente
Benson e dai suoi consiglieri agli inattivi perché tornino
alla Chiesa.
Esamina alcuni dei più importanti cambiamenti
avvenuti nel governo e delle linee di condotta della
Chiesa durante l’amministrazione del presidente
Benson. Per esempio, lo scioglimento dei quorum dei
Settanta a livello di palo, cambiamenti nelle procedure
di bilancio e sostegno economico dei missionari.
Proseguii: ‹Sicuramente ha letto il rapporto di quello
che è stato detto dai Fratelli a quella conferenza›.
Non lo aveva fatto.
‹Ebbene›, gli dissi, ‹a quella conferenza il Signore dette
una rivelazione relativa all’immagazzinamento del cibo.
Come può il Signore farle sapere ciò che Egli vuole che lei
faccia, se lei non è presente quando Egli parla e se non si
prende la briga di leggere più tardi ciò che è stato detto?›
Viviamo in un mondo mutevole. Il Signore terrà
informati i fedeli, se essi vorranno ascoltarLo. Come
dichiarò il presidente Clark in un suo famoso discorso:
‹Noi non abbiamo bisogno di un profeta . . . abbiamo
bisogno soltanto di orecchie pronte ad ascoltare› (vedi
Conference Report, ottobre 1948, pag 82). Questa è la
grande necessità della nostra generazione» (Harold B. Lee,
«La posizione del profeta, veggente e rivelatore
vivente» in La responsabilità degli insegnanti di religione,
pag. 151; corsivo dell’autore).
Procurati una copia degli opuscoli contenenti i discorsi
del presidente Benson alle madri, ai padri, alle giovani
donne e agli insegnanti familiari. Esponili davanti alla
classe e parla della fede che è necessaria per seguire i
consigli del profeta vivente. Porta testimonianza delle
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con l’anziano Scott durante la dedicazione del Tempio
di Città del Messico.
Mark E. Petersen, «Il presidente Ezra Taft Benson»,
Notiziario Italiano de La Stella, aprile 1986, pagg. 1–7.
FONTI ADDIZIONALI
Uno dei colleghi del presidente Benson nell’Apostolato
parla della vita del tredicesimo Presidente della Chiesa.
Ezra Taft Benson, «Gioia in Cristo», La Stella, ottobre
1986, pagg. 2–5.
Breve biografia di Ezra Taft Benson.
Il presidente Benson tratta in dettaglio uno dei temi
della sua presidenza: venite a Cristo; e rivolge un invito
alle pecorelle smarrite a tornare all’ovile.
Boyd K. Packer, «Il presidente Gordon B. Hinckley,
Primo Consigliere», La Stella, ottobre 1986, pagg. 7–13.
L’ anziano Packer esamina la vita e i contributi dati alla
Chiesa dal presidente Gordon B. Hinckley.
Ezra Taft Benson, La Stella, gennaio 1987, pagg. 3–5.
Il presidente Benson proclama un altro dei temi della
sua presidenza: i santi devono leggere e studiare i
principi contenuti nel Libro di Mormon.
Mark E. Petersen, «Ezra Taft Benson: l’abitudine
all’integrità», La Stella, giugno 1975, pagg. 5–11.
Jeffrey R. Holland, «Il presidente Thomas S. Monson:
sempre al servizio del Signore», La Stella, ottobre 1986,
pagg. 15–21.
Breve biografia del presidente Thomas S. Monson.
Richard G. Scott, La Stella, gennaio 1989, pagg. 64–65.
Questo discorso riferisce come il presidente Benson
sottolineò l’importanza del Libro di Mormon parlando
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IL DESTINO DELLA CHIESA
e le persone più intellettuali e più sane che vivranno
sulla terra. Questa è una parte indispensabile della
nostra fede» (Journal of Discourses, 10:147).
TEMI
1 La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni
è la pietra veduta da Daniele che alla fine riempirà
tutta la terra.
«Quando Sion sarà stabilita nella sua bellezza, onore e
gloria, i re e i principi della terra verranno ad essa per
ricevere la conoscenza necessaria a insegnare gli stessi
principi ai loro sudditi. Essi verranno a imparare la
saggezza di Salomone» (John Taylor, in Journal of
Discourses, 6:169).
2 Tutti i profeti hanno portato testimonianza che la mano
di Dio ha guidato e continuerà a guidare il destino
della Chiesa.
3 Anche se rimane ancora molto lavoro da fare, non vi
sarà mai giorno più bello di oggi nella storia della Chiesa.
Presidente Ezra Taft Benson «I giovani della Chiesa
sono la nuova generazione di cui parla il Libro di
Mormon (vedi Alma 5:49).
Daniele 2.
Presumo che voi sappiate che vi vogliamo bene. Per noi
dirigenti della Chiesa non c’è nulla al mondo che non
faremmo per il vostro bene. Abbiamo grande fiducia in
voi, poiché non siete giovani di levatura comune; siete
spiriti eletti. Molti di voi sono stati tenuti in riserva per
quasi seimila anni perché veniste sulla terra in questi
nostri giorni, quando le tentazioni, le responsabilità e le
occasioni sono più grandi che in qualsiasi altro
momento della storia umana.
METODI SUGGERITI
Leggi alcune delle seguenti dichiarazioni ed esorta gli
studenti ad afferrare la visione di chi sono e cosa
dovranno compiere in questa vita se vogliono veder
progredire Sion.
Dio vi ama come ama ognuno dei Suoi figli. È Suo
desiderio, obiettivo e gloria farvi ritornare a Sé puri e
incontaminati, degni di un’eternità di gioia alla Sua
presenza.
Anziano Neal A. Maxwell «Da tanto tempo sentiamo
parlare e crediamo sinceramente che il Signore abbia
tenuto in serbo degli spiriti speciali perché venissero
sulla terra durante gli ultimi giorni dell’ultima
dispensazione. La nuova generazione di giovani della
Chiesa fa parte di questa avanguardia. Tenuti in serbo
dal Signore per questo tempo essi devono ora protetti
dai genitori e preparati per questo momento tanto
importante della storia dell’umanità! Essi sono stati
tenuti in serbo perché venissero sulla terra in questo
periodo, ma ora essi devono essere spinti in avanti
perché affrontino i loro impegni» («‹Unto the Rising
Generation›», Ensign, aprile 1985, pag. 8).
Il vostro Padre nei cieli si ricorda di voi. Egli vi ha dato
comandamenti per guidarvi e disciplinarvi. Egli vi ha
anche dato il libero arbitrio — la libertà di scegliere —
per vedere se farete tutte le cose che Egli vi comanderà
(Abramo 3:25). La libertà di scegliere è un principio
eterno dato da Dio. Il Suo regno qui sulla terra è bene
organizzato, e i vostri dirigenti si dedicano ad aiutarvi.
Potete contare sul nostro amore, sul nostro
interessamento e sulle nostre preghiere offerte in
continuazione.
Presidente John Taylor «Noi crediamo che
innalzeremo splendidi edifici, magnifici templi e
bellissime città che diventeranno l’orgoglio, la lode e la
gloria di tutta la terra. Noi crediamo che questo popolo
eccellerà nella letteratura, nella scienza, nelle arti e
nella manifattura. Infatti vi sarà una concentrazione di
saggezza, non soltanto della saggezza del mondo come
ora esiste, ma uomini che saranno ispirati per quanto
riguarda tutte queste cose, in maniera e a un livello mai
visti, e che alla fine verrà il giorno in cui i propositi del
Signore saranno compiuti, gli edifici più stupendi, i
giardini più piacevoli e belli, i vestiti più ricchi e costosi
Anche Satana si ricorda di voi. Egli è impegnato a
distruggervi. Egli non vi disciplina con i comandamenti,
ma vi mostra invece la libertà di fare ciò che vi aggrada
— la libertà di fumare e di bere, la libertà di fare uso
della droga o di ribellarvi contro i consigli e i
comandamenti di Dio e dei Suoi servi . . .
Il programma di Satana è quello che vi induce a
commettere azioni gravide di conseguenza per il futuro.
Egli cerca di ridurvi alla stato d’infelicità in cui egli
stesso vive (vedi 2 Nefi 2:27). Il programma del Signore
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vi invita invece a provare la felicità e la gioia ora e in
eterno mediante l’applicazione dei principi del Vangelo.
Come uno dei Suoi servi — e per l’amore che sento per
i giovani di Sion — oggi vi offro questi consigli diretti a
rendervi felici:
nella verità e nella realtà del Vangelo . . . Soltanto
mediante lo studio attento e costante si può afferrare
una visione della maestà del Vangelo. Molti fallimenti
spirituali possono essere fatti risalire alla carenza di
conoscenza del Vangelo.
In primo luogo, vi ammonisco a vivere rettamente . . .
Temo che troppi Santi degli Ultimi Giorni conoscano il
Vangelo soltanto superficialmente e lo diano in gran
parte per scontato, senza compiere uno sforzo
necessario per una seria indagine. Questo è in diretta
contraddizione al principio del Vangelo che ogni
membro della Chiesa deve, per così dire, stare in piedi
da sé e conoscere da sé che il Vangelo è vero» (John A
Widtsoe, Conference Report, aprile 1939, pag. 22).
In secondo luogo, vi ammonisco a rimanere vicini ai
vostri genitori . . .
Sì, miei carissimi giovani, ci sono prove e tentazioni
che dovete superare, ma vi sono anche grandi momenti
di eternità che vi aspettano. Voi avete il nostro affetto
e la nostra fiducia. Preghiamo che vi preparerete per le
responsabilità direttive che vi saranno affidate. Noi
diciamo a tutti voi: ‹Levati e brillate› (DeA 115:1),
siate una luce per il mondo, una bandiera per le
nazioni . . .
Prego che voi, giovani, nuova generazione,
conserverete pulito il vostro corpo e la vostra mente
libera dalle contaminazioni del mondo, affinché siate
degni tabernacoli capaci di contribuire al trionfo del
regno di Dio nella preparazione per la venuta del
nostro Salvatore. Nel nome di Gesù Cristo. Amen»
(«Un messaggio per la nuova generazione», La Stella,
aprile 1978, pagg. 44–48).
Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 69:8. A John
Whitmer fu comandato di raccogliere, copiare e
scrivere la storia della Chiesa «per la giovane
generazione». Elenca i motivi per cui il Signore volle
impartire queste istruzioni.
Gordon B. Hinckley, «Abbiamo un compito da
svolgere», La Stella, giugno 1988, pagg. 2–7.
Il presidente Hinckley spiega il dovere dei membri della
Chiesa di diffondere il Vangelo in ogni nazione.
Spiega il destino della Chiesa come è stato profetizzato
nelle Scritture. I seguenti riferimenti ti saranno utili a
questo fine: Daniele 2:44; Dottrina e Alleanze
45:64–71; 115:5–6.
Ezra Taft Benson, La Stella, luglio 1988, pagg. 76–77.
Nel discorso conclusivo tenuto alla conferenza generale
di aprile 1988, il presidente Benson esorta i membri
della Chiesa a «venire a Cristo», predicando il Vangelo,
redimendo i morti e sforzandosi per raggiungere la
perfezione.
Esorta gli studenti a continuare a studiare la dottrina e
la storia della Chiesa, onde avere una chiara visione del
piano e dei propositi di Dio. La seguente citazione sarà
utile per stimolare una discussione:
«Tuttavia ricordiamo che nessuna pratica è più proficua
della lettura quotidiana delle sacre Scritture della
Chiesa e dello studio della sua storia e dottrina su testi
scritti da autori competenti sugli argomenti del
Vangelo, scritti che si trovano nei libri, negli opuscoli e
nei periodici pubblicati dalla Chiesa. Il Vangelo è un
vasto sistema di verità di tale significato eterno che non
si esaurisce mai. Più si studia e più interessante e
attraente diventa. E gli orizzonti di verità che si aprono
davanti a chi studia sinceramente le Scritture diventa
sempre più vasto. Questo studio mantiene viva la fede
«Ciò che Joseph Smith disse in proposito alla nostra
dispensazione», La Stella, aprile 1980, pagg. 13–16.
Raccolta di dichiarazioni profetiche di Joseph Smith per
quanto attiene all’ultima dispensazione.
Bruce R. McConkie, «Il glorioso Vangelo ai nostri
giorni», La Stella, aprile 1980, pagg. 65–73.
L’ anziano McConkie parla della restaurazione, delle
benedizioni, prove e opere ancora da compiere in
questa dispensazione.
Spencer W. Kimball, La Stella, ottobre 1980, pagg. 5–9.
Esortazioni e promesse di un presidente della Chiesa.
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Storia della Chiesa nella pienezza dei tempi — Manuale

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