essays on innovation, venture capital and - ETH E

 DISS ETH NO. 21152
ESSAYS ON INNOVATION, VENTURE CAPITAL AND
ENTREPRENEURSHIP
A dissertation submitted to
ETH ZURICH
for the degree of
Doctor of Sciences
Presented by
BORIS BATTISTINI
M.Res., King’s College–University of London
Born December 17, 1982
Citizen of Italy
Accepted on the recommendation of
Professor Dr Pius Baschera
Professor Dr Stefano Brusoni
Dr Fredrik Hacklin
2013
Essays on Innovation, Venture Capital and Entrepreneurship
ABSTRACT
A wave of entrepreneurs, technological advancements, and venture capital investments
unleashed new models of business innovation. In a climate of macroeconomic uncertainty,
fundamentally defined by the shifting distribution of global economic activity, this
combination has proved remarkably effective at creating value and innovation. Innovation has
thus become a (more) distributed activity across an increasingly wide range of actors. The
broadening of the innovation process beyond the traditional boundaries of the firm challenges
strategic thinking and long-established business models in important ways.
Against this background, this cumulative dissertation seeks to advance our understanding of
salient features of new models of innovation within a multilevel perspective, to employ a
variety of research methodologies, and to provide new theoretical and empirical insights,
including results that inform managerial practice. To this end, this dissertation is formed of
four essays that explore research questions at the nexus of innovation, venture capital and
entrepreneurship. The first essay examines the state of corporate venturing activities and
practices across industrial sectors. The analysis provides an overview of the strategic scope of
venturing activities for parent corporations, the organization of corporate venture units, the
financial and strategic performance of these units, and the associated operational challenges.
The second essay analyzes the role of corporate venture capital activities for early stage life
science innovation, advancing the understanding of the behavior of corporations as strategic
investors in the market for biotech ventures. The results of the study also contribute to the
current debate on the future of innovation in the pharmacology industry. The third essay
investigates the dynamics of technological convergence and the associated opportunities for
strategic innovation and entrepreneurial market entry. The forth and final essay address the
issue of exploiting advanced technological systems to engage physically dispersed employees
in collective problem solving, ideation and project execution. The essay recognizes such
technologies as critical enablers of innovation activities and the role of emergent leadership
for the effective functioning and coordination of interaction processes towards intended
organizational tasks. Together, the four essays provide new empirical and theoretical insights
on strategic and organizational issues that are at the forefront of emerging innovation models,
and also analyze and discuss the implications for practice.
Page / 5
Essays on Innovation, Venture Capital and Entrepreneurship
SOMMARIO
Nuovi modelli d’innovazione sono emersi come risultato di imprenditorialità high-tech,
rapido cambiamento tecnologico e investimenti di venture capital. In particolare, in una
situazione
di
prolungata
incertezza
macroeconomica,
caratterizzata
da
importanti
cambiamenti riguardanti la distribuzione delle attività economiche mondiali, questa
combinazione si è dimostrata particolarmente efficace per produrre innovazione e valore
economico. L’innovazione (e la conoscenza) è diventata largamente diffusa e distribuita,
estendendo i processi d’innovazione al di fuori dei tradizionali confini aziendali, e cosi
ponendo importanti sfide a consolidate strategie aziendali e modelli di business.
A tal riguardo, questa dissertazione (‘tesi di dottorato’) si propone di contribuire all’analisi di
rilevanti aspetti dei nuovi modelli d’innovazione, utilizzando molteplici metodologie di
ricerca e presentando risultati empirici e teorici. A questo fine, la dissertazione è formata da
quattro studi che esplorano domande di ricerca rilevanti per la letteratura sull’innovazione,
venture capital e imprenditorialità.
Il primo studio esamina lo stato delle attività corporate venturing. L’analisi presenta risultati
sullo scopo strategico di tali attività, l’organizzazione e le operazioni, la performance
strategica ed economico-finanziaria. Il secondo studio analizza il ruolo delle attività di
corporate venture capital per l’innovazione nel settore biotecnologico, contribuendo all’analisi
dei comportamenti degli investitori strategici nel mercato di biotech start-ups. I risultati dello
studio contribuiscono anche all’attuale dibattito sul futuro dell’innovazione nell’industria
farmaceutica. Il terzo studio esamina le dinamiche di convergenza tecnologica e le associate
opportunità per innovazione strategica e per l’ingresso di nuove imprese nel mercato. Infine, il
quarto studio esamina l’utilizzo di avanzati sistemi tecnologici per la coordinazione di
personale allo scopo di problem-solving, generazione di soluzioni innovative ed esecuzione
dei progetti. Nel complesso, i quattro studi contribuiscono, con risultati empirici e teorici, alla
discussione di temi organizzativi e strategici concernenti i nuovi modelli d’innovazione.
Page / 6