La storia di Kilgour

La storia di Kilgour:
Kirk Douglas Kilgour nasce Los Angeles il 28 dicembre del 1947. Già durante i suoi primi studi dimostra una grande
predisposizione allo sport, praticando con successo baseball, atletica e soprattutto basket. Nel 1968 il famoso
allenatore Al Scates lo convince a dedicarsi a tempo pieno al volley e a trasferirsi alla celebre UCLA (University of Los
Angeles - California), dove, oltre ad iscriversi al corso di laurea in psicologia che conclude brillantemente, inizia una
luminosa carriera che l'avrebbe portato ad essere uno dei più grandi pallavolisti della sua epoca. Per sette anni
membro della Nazionale USA, campione universitario con gli UCLA
Bruins nel 1970 e 1971, MVP del campionato universitario 1971,
partecipa con la sua Nazionale alle Olimpiadi di Monaco, dove,
nonostante la sua presenza e quella dell'altro fuoriclasse Tom Hoff, , gli
Stati Uniti mancano un podio monopolizzato dagli squadroni dell'Europa
Orientale (prima Unione Sovietica, seconda Germania Est, terza
Cecoslovacchia). Schiacciatore di ruolo, uno dei primi specialisti puri in
un periodo in cui è molto in voga la figura dell'"universale", è dotato di
una micidiale e spettacolare battuta in salto che lo fanno
soprannominare, al suo arrivo in Italia, l'Angelo Biondo. Nell'estate 1973
l'Ariccia Volley, neopromossa in serie A , gli offre un ricco contratto per
diventare il primo pallavolista statunitense a militare nel campionato
italiano.
Kirk si getta nella nuova avventura con un incredibile entusiasmo e dimostra appieno la sua grande umanità in Italia,
che
gli
regala
la
definitiva
consacrazione
e
lui
ama
come
se
fosse
il
suo
paese.
Nonostante col suo stipendio può permettersi auto più prestigiose, compra una Fiat Cinquecento che è la sua
compagna inseparabile nella sua avventura romana; è uno spasso vedere quel gigante di più di due metri uscire dalla
piccola utilitaria. Immenso e decisivo è il contributo di Kilgour ai successi della squadra, che con il contributo anche
giovani giocatori non ancora consacrati come il futuro nazionale Claudio Di Coste ed Andrea Ferretti e
all'allenatore/palleggiatore Mario Mattioli (anch'egli recentemente scomparso) riesce ad inserirsi prepotentemente ai
vertici nazionali, giungendo seconda nel campionato 73-74 ed addirittura aggiudicandosi uno storico scudetto (il primo
vinto a sud di Firenze)l'anno successivo, dopo un'avvincente sfida durante tutto il campionato (non sono ancora stati
introdotti i playoff) con lo squadrone all'epoca dominante in Italia, la Panini Modena. L'affetto e la partecipazione con
cui viene seguita la squadra sono enormi, tanto che deve abbandonare il piccolo
palazzetto di Ariccia e disputare le partite casalinghe nel più grande Palazzo di Viale
Tiziano a Roma. All'apice del successo sportivo (viene anche nominato assistente
allenatore della Nazionale Italiana nell'autunno 1975) accade l'evento destinato a fare da
spartiacque nella sua vita: E' l'8 gennaio 1976, proprio durante un allenamento della
Nazionale, al palasport di Viale Tiziano, e mentre svolge un esercizio al "cavallo", cade
malamente, la testa si infila fra due materassini, il collo esegue un movimento
innaturale. Kirk esplode in un urlo di dolore e disperazione: non riesce più a muoversi.
La diagnosi è impietosa: lussazione della vertebra cervicale con lesione al midollo
spinale, con conseguente totale e irreversibile paralisi ai quattro arti. Una mazzata del
genere avrebbe distrutto chiunque, non Kirk Kilgour: non si rassegna alla "condizione di
fossile" (è una sua espressione), visto che "l'importante è che funzioni la testa"(altra sua
frase), e dimostra forza, volontà e coraggio tali, da fare invidia ad un campione in piena
attività. Progetta una sedia/barella con congegni inediti comandati da impulsi vocali che
l'accompagna per il resto per la vita e l'aiuta a portare avanti le sue molteplici attività in
giro per il mondo ("Non sono su una sedia a rotelle, sono su una macchina dei campi da golf, e non pago neanche la
tessera del Golf Club" era solito dire). Torna negli Stati Uniti ed inizia una carriera da commentatore sportivo (in questo
ruolo torna nell'84 alle Olimpiadi che l'avevano già visto protagonista come atleta) e da allenatore ("Head Coach" alla
Pepperdine University dal 79 all'81 e vice-allenatore nell'85 quando il college conquista il titolo NCAA). Fra le sue
innumerevoli attività ci sono anche quelle di scrittore, produttore, consulente sull'handicap, docente a corsi di
motivazione e volontario negli ospedali. Kirk non dimentica il paese che
tanto l'ha amato durante la sua attività di atleta e periodicamente fa
ritorno in Italia. Particolarmente commovente è il suo ritorno nel 1978 a
Roma in occasione del Campionato Mondiale di Volley. Entrato con la sua
sedia a rotelle sul campo da gioco prima della finale, riceve dal pubblico
una "standing ovation" di 20 minuti, e il suo ex.compagno e allenatore
Mario Mattioli gli mette addosso una maglia della nazionale italiana, a
significare che è da considerarsi dei nostri a tutti gli effetti. Ma il
momento in cui si sublima tutta l'esistenza di Kirk Kilgour è l'11 febbraio
del 2000, in Piazza San Pietro a Roma al Giubileo degli Ammalati, nel
2000. In quella occasione Kirk recita commuovendo il mondo la sua
preghiera che è un messaggio di speranza, una dimostrazione di umiltà, un inno alla vita e il suo più profondo
testamento spirituale. Kirk Douglas Kilgour ci ha lasciati il 10 Luglio del 2002 a Denver, a 54 anni. Nell'ultimo anno le
sue condizioni di salute sono progressivamente peggiorate a causa della lunghissima immobilità, fino quando il suo
cuore ha cessato di battere per sempre.
Addio Angelo Biondo, e grazie di tutto!!