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Conscious Journeys
India & Sri Lanka
Templi, natura e spiagge
Conscious Journeys
L’ITINERARIO
14 Giorni
Questo innovativo itinerario è stato progettato per
mostrare alcuni dei luoghi più rilevanti in termini di
diversità culturale e biologica di due paesi dell’ Asia
del Sud: India e Sri Lanka. Si potranno visitare alcuni
dei più venerati templi dell’India del Sud e le meraviglie
naturali dello Sri Lanka. SI potranno ammirare alcuni
dei più famosi e rinomati templi del Tamil Nadu e allo
stesso tempo ci si immergerà nel patrimonio culturale e
spirituale del suo popolo.
Il tour inizierà dall’antica città di Mahabalipuram, una
fiorente città portuale della dinastia Pallava, famosa per
essere un vero e proprio museo di scultura all’aria aperta.
A seguire, si visiterà DakshinaChitra, una ONG impegnata
nella conservazione delle arti, tradizioni e architetture
dell’Asia del Sud.
A Pondicherry, ex colonia francese, si scoprirà una città
che non ha eguali in tutta l’India.
Sulla strada per Kumbakonam, si visiterà Chidambaram,
dove sorge l’unico tempio dell’India dedicato a
Shiva Nataraja (Shiva Danzante). Qui sarà illustrato
l’interessante progetto di sviluppo di una ONG locale che
supporta donne e bambini. Si proseguirà con il tempio
Airavateswara di Kumbakonam e il tempio Meenakshi a
Madurai.
Da Madurai partirete con un volo per Colombo, alla
scoperta dello Sri Lanka, che custodisce un patrimonio
naturale tra i più belli dell’ Asia del Sud. Potrà essere
piccola di dimensioni, ma in quanto a varietà di habitat
e di specie potrebbe può gareggiare con paesi ben più
estesi.
La prima tappa sarà la cittadina collinare di Kandy,
ma durante il tragitto si farà una sosta a Pinnawala
per scoprire un interessante progetto di tutela degli
elefanti. Qui si trova la più grande mandria di elefanti di
allevamento e si potranno osservare queste maestose
creature mentre si bagnano nel fiume e interagiscono tra
loro. Nei dintorni di Kandy, vi immergerete nelle pratiche
di vita quotidiana di un villaggio e ne scoprirete le
tecniche agricole.
La destinazione successiva sarà il meraviglioso,
silenzioso e singolare mondo di Horton Plains. Qui
scoprirete una sorprendete varietà naturale facendo
un’escursione all’ombra della seconda e terza montagna
più alta dello Sri Lanka.
Arugam Bay vi mostrerà uno Sri Lanka differente. Situata
alla ‘fine della strada’ ovvero all’estremità della costa
orientale del paese, a 320km ad Est di Colombo, è il posto
ideale per chi ami la vita rurale e l’atmosfera avventurosa
della giungla. Chiamata ‘Ullai’ dai locali, è una
destinazione turistica molto nota per il surf. Oltre al surf,
ci sono molte altre attività tra cui scegliere: tour della
laguna, osservazione degli uccelli e degli elefanti, visita al
Parco Nazionale Kumana, il monastero di Kudumbigala,
antichi siti e rovine archeologiche. Se siete amanti della
natura, potreste percorrere a piedi o in jeep i 10-15 km
che copre la laguna verso Sud prima dell’alba. Essendo
un’area ricca di storia, nella giungla è facile trovare i resti
della antica cultura buddhista.
Appena fuori Pottuvil, dietro le dune, gli scavi hanno
portato alla luce un tempio di 2000 anni, il Modu Maha
Vihara.
Ad Arugam Bay, vi sarà offerto un pranzo al villaggio di
Panama preparato dalla comunità locale e visiterete il
tempio di Kudumbigala.
Le ultime due tappe dell’itinerario, lungo il tragitto per
tornare a Colombo, saranno Tangalle, dove potrete
visitare il progetto per la conservazione delle tarterughe, e
la deliziosa spiaggia di Mirissa, luogo ideali per rilassarsi
e riposarsi prima di lasciare il paese.
Conscious Journeys
ATTIVITÀ
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visitare i maestosi e bellissimi templi del Tamil Nadu
scoprire le architetture tradizionali, l’artigianato e la
cultura del Sud dell’India a Dakshinachitra
esplorare l’ex colonia francese di Pondicherry
fare un giro in barca nella foresta di mangrovie di
Pichavaram
scoprire gli interessanti sviluppo di un progetto di una
ONG locale a Chidambaram
visitare il maestoso tempio di Gangaikonda
Cholapuram
assistere ad un’esibizione di danza Bharathanatyam
a Kumbakonam
visitare uno dei templi indiani più antichi a Thanjavur
visitare il famoso tempio Meenakshee a Madurai
aiutare a fare il bagno e a nutrire gli elefanti
nell’orfanotrofio per pachiderma di Pinnawala
godersi un’esperienza in comunità presso l’ Heeloya
Village, scoprendo gli orti biologici e le risaie
visitare il più famoso tempio dello Sri Lanka a Kandy
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assistere ad un’esibizione di danza tradizionale a
Kandy
fare trekking nel Parco Nazionale di Horton Plains
provare il surf o rilassarsi sulla spiaggia di Arugam
Bay
ammirare la natura selvaggia del Parco Nazionale di
Kumana (Yala East) durante un fantastico safari in
Jeep
assaporare un tradizionale pranzo cingalese in una
delle case del villaggio a Panama
visitare l’antico tempio di Lahugala, il Magul Maha
Viharaya
esplorare i villaggi di Uraniya e Lahugala, dove i
contadini praticano l’agricoltura biologica
cercare di avvistare le tartarughe mentre depongono
le uova durante la visita al progetto di conservazione
della specie a Tangalle
stendersi su un’ amaca e lasciarsi cullare da una
gentile brezza sulla bellissima spiaggia di Mirissa
IMPATTO SOCIALE ED AMBIENTALE
Conscious Journeys
Tutto l’itinerario è studiato in modo da apportare
benefici diretti o indiretti alle comunità locali, alla
tutela dell’ambiente e alla protezione del patrimonio
culturale. Laddove possibile, abbiamo selezionato alloggi
tradizionali sensibili alle questioni sociali e ambientali,
secondo i criteri che guidano il turismo responsabile.
In particolare gli INDeco resort Mahabalipuram e
Swamimalai e l’hotel d’epoca del gruppo Neemrana a
Pondicherry, sono stati creati con la precisa intenzione
di generare una fonte di finanziamento per lo sviluppo
sociale, culturale ed economico delle aree rurali in cui
sorgono. Una delle prerogative fondamentali di questi
hotel è che si sviluppino tenendo sempre presente il
contesto preesistente dei villaggi, con la loro cultura, le
tradizioni, lo stile di vita, le abitudini e soprattutto i talenti
e le conoscenze. L’INDeco Swamimalai sorge proprio in
un antico villaggio ed è l’unica struttura in India ad aver
vinto il Global Eco Tourism Award. Sia il gruppo INDeco
che Neemrana si occupano di restaurare le proprietà
storiche dell’India per preservarle e valorizzare così il
patrimonio culturale del paese. Al gruppo Neemrana
piace definire le sue strutture hotel non-hotel dato che
nessuna è stata costruita con questo scopo. Infatti, si
tratta di monumenti di rilevanza storica (dal XIV al XXI
secolo) che raccontano momenti diversi della gloriosa
storia Indiana. Il restauro ha dato un nuovo significato
alla parola ospitalità, trasformando i soggiorni in
esperienze uniche, che mostrano l’India più autentica e
creano opportunità lavorative per i giovani locali.
Molte delle attività e delle visite comprese nel tour,
permetteranno di conoscere la cultura del luogo e le
azioni intrapresi in favore delle comunità emarginate.
Una particolare attenzione è dedicata alla promozione
dell’istruzione e dei diritti dei bambini e alle attività per
la tutela dell’ambiente e per la promozione di mezzi di
sussistenza alternativi per le comunità locali.
La ONG Dakshinachitra, nei dintorni di Mahabalipuram,
lavora per preservare le arti e l’artigianato tradizionali. Il
nome significa ‘un’immagine del sud’ ed infatti si tratta
di un museo vivente in cui si incrociano arti, architettura,
stili di vita e artigianato tipici del Sud dell’India. E’
possibile visitare 18 edifici storici, provenienti da diverse
aree del paese, che sono stati salvati dalla demolizione,
interagire con gli artigiani locali e assistere ad esibizioni
teatrali e danze tradizionali.
Nei dintorni di Chidambaram, ti sarà mostrata un’altra
ONG, EKTA, che lavora per sostenere i diritti delle
donne. Visitando il Nambikai center avrai l’opportunità
di consocere le donne che studiano qui. Visitando il
villaggio locale potrai conoscere i tradizionali pescatori di
gamberetti.
A Pichavaram le barche adoperate appartengono alle
comunità locali, che riceveranno un equo compenso.
Nello Sri Lanka avrete diverse opportunità di incontrare le
comunità locali per osservare da vicino le loro iniziative di
agricoltura biologica.
Nel villaggio di Heeloya, la comunità vi darà il benvenuto
mostrandovi il villaggio, gli orti biologici e le risaie. La
guida locale vi mostrerà molte spezie, verdure e frutta
locali per illustrare le loro tecniche agricole.
Nella casa di un contadino vi sarà offerto il tradizionale
riso al curry preparato con verdure biologiche.
Avrete l’opportunità di scoprire alcuni villaggi della costa
orientale e sarete ospitati da gruppi di donne per godervi
un pranzo tradizionale. Nei villaggi di Panama, Uraniya e
Lahugala, dove si pratica l’agricoltura biologica, vi sarà
mostrata la vita quotidiana dei contadini tradizionali.
Inoltre, durante il tour, visiterete diversi progetti
che promuovono la tutela del patrimonio naturale:
l’orfanotrofio per elefanti a Pinnawela, nato per prendersi
cura dei cuccioli, ora è divenuto un allevamento con
una propria mandria; la laguna di Pottuvil ad Arugam
Bay, che propone eco-tour per la tutela dell’ecosistema
delle mangrovie e coinvolge pescatori locali, il governo
e i turisti. Durante le due ore di tour in canoa potrete
godere della bellezza e della serenità di questo speciale
ecosistema. Ultimo per ordine ma non per importanza,
il progetto di conservazione delle tartarughe marine a
Tangalle, la tecnica è unica e consiste nel proteggere i
nidi dal bracconaggio e dai predatori 24h al giorno.
Inoltre, con un contributo di 70 euro potrai sostenere lo
sviluppo di progetti a favore di una delle comunità tribali
più emarginate dell’India, la comunità Kattunaickan del
distretto di Nilgiri nello stato del Tamil Nadu. I progetti
a sostegno di tali tribù si concentrano su due aspetti
principali: la tutela della diversità biologica e culturale e
la promozione dell’istruzione regolare per i bambini della
comunità.
Conscious Journeys
PROGRAMMA
GIORNO 1: Chennai- Mahabalipuram
Arrivo all’aeroporto di Chennai al mattino presto, incontro con i nostri operatori all’uscita del terminal e trasferimento in albergo a Mahabalipuram per riposare. A
seguire visita a Dakshinachitra, un centro che si occupa
di tenere vive le arti, l’artigianato e l’architettura tradizionale del Sud dell’India. Visita guidata di due ore in tutti i
palazzi d’epoca, esplorandone ogni angolo. Possibilità di
fare un esperienza diretta di forme di arte o artigianato.
Ritorno a Mahabalipuram.
Pernottamento a Mahabalipuram. (C)
GIORNO 2: Mahabalipuram
Dopo la colazione, intera giornata dedicata alla scoperta di Mahabalipuram. Chiamata anche Mamallapuram,
la cittadina risale al VII-IX secolo, durante il regno della
dinastia Pallava. Gli edifici, quasi tutti ricavati dal granito,
sono tra i più antichi esempi di architettura Dravidica. Al
mattino visita al tempio sulla spiaggia, la struttura più
antica della zona, che fu purtroopo distrutta da un ciclone, ma è stata fedelmente ricostruita; ai Pancha Rathas
(i 5 carri), 5 strutture piramidali monolitiche affiancate da
enormi sculture di animali, tra cui un elefante; al tempio
Thirukadalmallai, dedicato a Vishnu, costruito dal re Pallava per proteggere le sculture dall’ oceano. Dopo pranzo,
trasferimento a Pondicherry. Tempo libero per esplorare
la città o rilassarsi in albergo.
Pernottamento a Pondicherry. (C)
GIORNO 3: Pondicherry
Con il lungomare, le ampie strade, l’evidente lascito
culturale e architettonico francese e il popolare Ashram,
Puducherry (nome originario) è una città indiana unica
nel suo genere. La precedente colonia francese fu fonda-
ta all’inizio del XVIII secolo come enclave coloniale, e con
il tempo al caratteristico stile indiano fu sovrapposto lo
stile francese. Conseguenza ne è la ricchezza culturale e
architettonica.
Un tour guidato vi mostrerà le maggiori attrazioni turistiche come l’Ashram fondato da Sri Aurobindo nel 1926
e poi da lui affidato alla sua discepola ‘La Madre’ ; la
Chiesa del Sacro Cuore di Gesù e il museo commemorativo Bharti e Bharthidasan. Il distretto di Pondicherry
è anche il luogo di nascita di alcune rilevanti personalità
come il poeta Subramanya Bharathy e il regista M. Night
Shyamalan.
Tempo libero per visitare la città, le spiagge e il lungomare, che è sempre tenuto pulito così da non rovinare la sua
affascinante bellezza.
Pernottamento a Pondicherry. (C)
GIORNO 4: Pondicherry – Chidambaram – Kumbakonam
Partenza per Chidambaram. Visita all’interessante progetto di sviluppo della ONG EKTA, che promuove campagne per l’eliminazione della violenza sulle donne e crea
luoghi d’incontro per scambiare conoscenze ed esperienze. Fa pressione affinché ci siano politiche maggiormente interessate alle donne. Dal 2007 dispone di una
struttura, il Nambikkai centre, in cui ospita 30 ragazze,
alle quali viene data la possibilità di studiare, fare sport,
imparare un mestiere. Esso funge anche da centro di
accoglienza per mamme e bambini in difficoltà. Il pranzo
sarà preparato dalle donne del villaggio. Dopo pranzo,
visita alla foresta di mangrovie di Pichavaram, che copre
un’ area di 2800 acri nelle Backwaters compreso un
gruppo di isolette. Giro su una barca tradizionale a remi
per osservare da vicino le mangrovie. Essendo alberi
molto fitti e immersi nell’acqua, le mangrovie attirano
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GIORNO 7: Madurai – Colombo – Kandy
Trasferimento in aeroporto e partenza per Colombo. Trasferimento a Kandy, con sosta per visitare l’orfanotrofio
per pachiderma a Pinnawala. Nato per prendersi cura dei
cuccioli, è ora divenuto un allevamento con una propria
mandria. Accoglie più di 80 esemplari e può capitare di
vedere i piccoli che vengono allattati e i più grandi che
giocano tra loro vicino al fiume. E’ possibile aiutare a lavare o nutrire questi meravigliosi animali. Dopo la visita,
GIORNO 5: Kumbakonam
Check in in Hotel.
Dopo la colazione, visita al tempio Gangaikonda ChoPernottamento a Kandy. (C)
lapuram, il cui nome significa ‘la città dei Chola che
GIORNO 8: Kandy – Heeloya – Kandy
catturò il Gange’. A seguire, visita al villaggio DharasuDopo colazione, trasferimento al villaggio di Heeloya
ram, situato a 3 km da Kumbakonam, noto per il tempio
e accoglienza nella comunità locale. Sarà offerto un
Airavateswara, anche questo costruito sotto la dinastia
rinfresco e té alle erbe locali. Passeggiata attraverso il
Chola nel XII secolo. Il tempio è dedicato ad Airavata,
villaggio per osservare gli orti biologici e le risaie. La guil’elefante bianco della mitologia Hindu che trasporta il
da locale vi mostrerà molte spezie locali, verdure e frutta
dio Idra. Entrambi i templi sono stati dichiarati patrimocoltivate dalla comunità. Si giunge infine alla cascata del
nio dell’UNESCO nel 2004 e sono maestosi esempi della
villaggio. Godetevi il panorama e la serenità del luogo.
maestria architettonica della dinastia. In serata, esibizio- Al ritorno, sosta nella casa di un contadino per assapone tradizionale della danza Bharathanatyam e tipica cena rare il tradizionale riso al curry preparato con verdure
vegetariana.
biologiche. Ritorno a Kandy. Visita del Tempio del Dente,
Pernottamento a Kumbakonam. (C, P)
che custodisce la reliquia del sacro dente di Buddha, ed
esibizione di danza tradizionale in serata.
GIORNO 6: Kumbakonam – Thanjavur – Madurai
Pernottamento a Kandy. (C, P)
Partenza di buon mattino per Madurai. Sosta lungo il
tragitto per visitare il tempio Brihadishvara a Tanjore.
GIORNO 9: Kandy – Nuwara Eliya
Conosciuta anche come Thanjavur, era una città Chola
Al mattino presto, partenza per Nuwara Eliya. Per oggi è
e acquistò importanza sotto questa dinastia tra l’XI e il
prevista una escursione a piedi nel Parco Nazionale di
XIV secolo. Secondo la leggenda, il nome deriverebbe da Horton Plains. Arroccato ai margini di una collina a metà
Tanjan, nome di un demone asura della mitologia Hindu,
strada tra Nuwara Eliya e Haputale, il Parco copre un
che fu ucciso da Vishnu e Sri Anandavalli Amman per
tratto di prateria brulla d’alta quota delimitata a sud da
aver devastato la zona, ma a cui fu concesso di dare il
scogliere vertiginose che segnano il termine della zona
nome alla città come ultimo desiderio prima di morire. Il
collinare. Qui si trova anche il precipizio chiamato ‘la fine
tempio fu costruito per volere dell’imperatore Chola Raja del mondo’, con una profondità di 1000m.
Raja e mostra la vivacità dell’architettura indiana. È una
Pernottamento a Nuwara Eliya (C, P).
meta di pellegrinaggio predilette dai visitatori della città.
Dopo pranzo, trasferimento a Madurai.
GIORNO 10: Nuwara Eliya – Arugam Bay
Pernottamento a Madurai. (C)
Dopo colazione, trasferimento ad Arugam Bay, una distesa di sabbia soffice a forma di mezza luna, rinomata
molti uccelli, sia nativi che migratori, che sono facilmente
visibili.
Nel tardo pomeriggio, visita al tempio di Chidambaram
per assistere alla cerimonia dell’Aarti puja. Trasferimento
a Kumbakonam, chiamata la città-tempio o la città dei
templi, dato l’elevato numero di templi costruiti dentro e
attorno alla città. Check-in in albergo.
Pernottamento a Kumbakonam. (C, P)
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come uno dei luoghi migliori per fare surf del paese. Ci si
può mettere alla prova su di una tavola o semplicemente
rilassarsi, fare un tuffo o passeggiare sulla spiaggia.
Pernottamento ad Arugam Bay (C).
GIORNO 11: Arugam Bay
Al mattino presto, partenza per un jeep safari nel Parco
Nazionale di Kumana (Yala East); colazione al sacco.
Dopo il safari, lungo il tragitto per il villaggio di Panama,
sosta al tempio indù Okanda e al monastero buddhista di
Kudumbigala. Pranzo presso una delle abitazioni del villaggio di Panama. Ritorno ad Arugam Bay. Tempo libero.
Pernottamento ad Arugam Bay. (C, P)
GIORNO 12: Arugam Bay -Tangalle
Al mattino presto, giro in canoa nella laguna di Pottuvil.
Ritorno in albergo per la colazione.
A seguire, trasferimento ai villaggi di Uraniya e Lahugala,
dove i contadini locali praticano un’agricoltura biologica.
Godetevi il pranzo presso la comunità locale ad Uraniya
e dopo visita all’antico tempio Magul Maha Viharaya a
Lahugala. A seguire, si procede verso Tangalle. Dopo
cena, visita al progetto per la conservazione delle tartarughe. Si potrà assistere ad uno spettacolo molto raro:
l’arrivo delle tartarughe marine sulla spiaggia per deporre
le uova. Ritorno in albergo.
Pernottamento a Tangalle (C, P)
GIORNO 13: Tangalle – Mirissa
Dopo colazione, trasferimento a Mirissa. Godetevi un
giorno libero per rilassarvi sulla spiaggia, gustarvi una
noce di cocco fresca, dondolare su un’amaca o godervi
la brezza, trascorrendo le ultime ore nello Sri Lanka al
meglio.
Pernottamento a Mirissa (C).
GIORNO 14: Mirissa – Colombo airport
Trasferimento a Colombo e partenza con volo internazionale.
Conscious Journeys
CONSIGLI PER LA PARTENZA
Si consiglia di tenere una condotta che rispetti la cultura locale, al fine di evitare qualsiasi problema o difficoltà
durante il viaggio. In particolare, si sconsiglia di adottare comportamenti troppo affettuosi in pubblico, come baci
o abbracci, perché tale atteggiamento non è ben visto. Fumare è considerato offensivo (in certi casi è punito dalla
legge).
E’ preferibile tenere un abbigliamento consono per due motivi: evitare di ferire le persone del luogo e proteggersi
dalle condizioni climatiche instabili. Inoltre, c’è il problema delle zanzare; si consiglia di tenere braccia e gambe
coperte e di portare con sé dei repellenti per insetti, soprattutto durante i giri in barca.
Il fuso orario dell’India e dello Sri Lanka è GTM/UTC +5.30, dunque anche il jet lag potrebbe creare fastidi. Impostare
il proprio orologio sull’ ora indiana ancor prima dell’arrivo può essere utile; così come mangiare e dormire secondo
l’ora locale. In caso di arrivo in India di mattina, sforzarsi di rimanere svegli aiuterà il proprio orologio interno a
resettarsi.
Un approccio consapevole ai viaggi richiede una considerevole capacità e volontà di adattamento alla cultura e all’
ambiente locali. Se desideri viaggiare con noi, ti chiediamo di avere un atteggiamento di completa apertura verso
la cultura, la religione e le tradizioni del posto, dimenticando qualsiasi pregiudizio o idea preesistente, derivanti dal
nostro modo occidentale di pensare. Guardare con occhi nuovi, con pazienza e apertura, ti permetterà di vedere
l’autentica essenza del patrimonio culturale dell’India del Sud attraverso i luoghi e le persone che incontrerai.
Compiuto questo piccolo sforzo, riuscirai a godere davvero della bellezza di una cultura totalmente differente, della
meraviglia della natura, della solennità di templi buddhisti e palazzi Dravidici, della sacralità delle acque degli infiniti
fiumi che fluiscono attraverso questa terra magica.
Conscious Journeys
CONSCIOUS JOURNEYS PVT. LTD.
7/8 b, Bijoygarh, Calcutta, Bengala Occidentale, India
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