dispensa di fonetica - Laboratorio di linguistica e fonetica sperimentale

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Università degli studi di Cassino
Facoltà di Lettere e filosofia
Glottologia e linguistica
a.a. 2005-2006
DISPENSA DI FONETICA
Giancarlo Schirru
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1. Le tre dimensioni della fonetica
Espressioni tecniche:
- fonetica articolatoria
- fonetica acustica
- fonetica uditiva
La fonetica è definibile come il livello di analisi relativo alla sostanza dell’espressione. Ogni atto
comunicativo linguistico orale presuppone un parlante che emette dei suoni, una serie di onde
sonore che si trasmettono nell’aria, e infine un ascoltatore che percepisce i suoni prodotti dal
parlante. Per questa ragione normalmente la fonetica, che studia nella sua interezza tutto il processo
descritto, dalla produzione all’ascolto, si suddivide metodologicamente in tre distinte branche:
- la fonetica articolatoria, studia il modo con cui l’espressione linguistica è prodotta dal
parlante;
- la fonetica acustica si occupa della trasmissione dei suoni linguistici nell’aria;
- la fonetica uditiva osserva invece il processo di ascolto e percezione dei suoni linguistici da
parte dell’ascoltatore.
Queste tre discipline sono sorte in momenti differenti: la più antica è la fonetica articolatoria che
si è sviluppata alla fine del XVIII secolo. Prima di allora si può affermare che in Occidente
l’interesse per la fonetica linguistica sia rimasto a uno stato impressionistico e disorganico, incapace
di accumulare in modo ordinato precise conoscenze. Solo nel secondo Settecento sembra farsi
strada un metodo per la classificazione dei suoni linguistici basato sul modo con cui questi sono
prodotti. Forse non è solo una coincidenza il fatto che in tale periodo la nascente linguistica storicocomparativa entrava in contatto con la grammatica sanscrita indiana: una tradizione in cui – al
contrario di quanto era avvenuto in Occidente – la fonetica si era incredibilmente sviluppata fin
dall’età classica (almeno dall’VIII sec. a.C.) raggiungendo una metodologia che coincide di fatto
con gli assunti di base della moderna fonetica articolatoria.
I primi esperimenti di fonetica acustica effettuati con strumentazioni moderne risalgono alla fine
dell’Ottocento, ma bisogna attendere gli anni Trenta e Quaranta del Novecento perché questi si
estendano su gran parte dei fenomeni della fonetica linguistica. Di fatto il maggiore impatto della
fonetica acustica – che incise profondamente sull’intera fonetica - si ebbe dopo la Seconda Guerra
Mondiale, con l’uso civile delle tecnologie delle telecomunicazioni sviluppatesi in quegli anni per
scopi militari.
Ultima nata delle tre è la fonetica uditiva e percettiva: l’apparato uditivo è infatti difficilmente
osservabile sia per la sua collocazione fisica, sia per l’impossibilità di distinguere le componenti
meccaniche da quelle neurologiche nella fisiologia della percezione sonora. Ancora oggi molte
attività dell’apparato uditivo risultano poco chiare agli studiosi e si attendono grandi risultati dalle
ricerche di recentissimo avvio sulle attività neurologiche e celebrali connesse alla percezione
linguistica.
Da questa breve cronologia si può notare come la linguistica scientifica si sia sviluppata, per un
lungo tratto della sua storia, avendo a disposizione la sola fonetica articolatoria. Non è quindi un
caso se la terminologia tradizionalmente in uso nella linguistica fa per lo più riferimento al parlante
e al meccanismo di produzione dei suoni del linguaggio.
Lo studio della fonetica presuppone l’approfondimento delle sue tre diverse dimensioni: in
particolare alcune importanti scoperte sulla caratteristiche della comunicazione linguistica sono
venute dall’osservazione delle simmetrie e delle dissimetrie esistenti tra la produzione di un suono,
la sua trasmissione e la sua percezione.
Nell’àmbito di questo corso, volto fondamentalmente a un’introduzione dei principali concetti
della linguistica, prenderemo in esame la sola fonetica articolatoria. Dovendo infatti scegliere una
sola delle dimensioni della fonetica, per evidenti ragioni di economia tra i diversi argomenti, la
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fonetica articolatoria rappresenta senza dubbio quella didatticamente più efficace per almeno due
ragioni. Innanzi tutto fa riferimento a processi più semplici da capire e che si possono cogliere
anche con un minimo di introspezione. Poi, essendo storicamente la più antica delle tre branche,
informa con i suoi concetti in modo più diffuso (rispetto alle altre due) le discipline linguistiche: si
può dire anzi che un’introduzione alla fonetica acustica e quella percettiva presuppone la
conoscenza delle linee fondamentali della fonetica articolatoria, e non viceversa.
2. Il meccanismo di produzione dei suoni linguistici
Espressioni tecniche:
- tratto vocale
- laringe
- glottide
- pliche vocali
- faringe
- ugola
- velo palatino
- palato duro
- alveoli
- denti
- labbra
- cavità nasali
- radice della lingua
- dorso della lingua
- apice della lingua
2.1. Il flusso dell’aria
Gran parte dei suoni usati per la nostra comunicazione linguistica (e comunque i soli a cui faremo
riferimento in questa sede) sono prodotti mediante il turbamento del flusso di aria sospinto dai
polmoni all’esterno del nostro corpo: questi suoni sono detti polmonari, e si distinguono dai suoni
non polmonari (presenti in alcune lingue del mondo, diffuse per esempio in Africa e nel Caucaso) di
cui non tratteremo nelle pagine seguenti.
Nella produzione dei suoni polmonari il flusso d’aria è creato dalla pressione dei muscoli
intercostali sui polmoni: il meccanismo utilizzato è quindi il medesimo normalmente in uso per la
respirazione. Ci si può rendere conto facilmente di questo fatto osservando come, mentre si
pronuncia una sequenza sufficientemente lunga (come aaaaaa) non è possibile
contemporaneamente inspirare.
Il nostro apparato di respirazione è però in grado di variare fortemente i suoi ritmi. Mentre nella
respirazione i tempi di ingresso e di uscita dell’aria (inspirazione ed espirazione) hanno una durata
piuttosto simile, quando parliamo siamo in grado di determinare una forte dissimetria tra i due
momenti: l’aria è infatti inspirata con grande velocità (in un secondo o poco più), mentre viene
espirata molto lentamente, creando un flusso di uscita che può durare fino a dieci-quindici secondi.
Durante il rilascio dell’aria questa viene incanalata nella rete dei bronchi fino a essere
interamente convogliata in un unico canale, la trachea, che collega i polmoni al tratto vocale.
2.2. Il tratto vocale
Con tratto vocale si intende l’ultimo percorso compiuto dalla colonna d’aria prima di uscire
all’esterno: nella sua parte più interna troviamo la laringe, mentre il suo confine esterno è segnato
dalle due labbra (ed eventualmente dalle narici del naso). Mentre la trachea non è modificabile nel
suo volume interno, il tratto vocale è un’area in cui possono essere creati in modo volontario o
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irriflesso numerosissimi diaframmi al flusso d’aria. Molte delle superfici del tratto vocale sono
infatti mobili: dall’interazione delle loro modificazioni dipende gran parte della nostra capacità di
differenziare tra di loro i suoni del linguaggio (questo è il significato etimologico della parola
articolazione). Preliminare quindi alla classificazione dei singoli suoni, è la nomenclatura degli
organi responsabili della loro caratterizzazione, detti articolatori. In questa rassegna procederemo
dalla parte più interna del tratto vocale, a quella più esterna.
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Figura 1: rappresentazione schematica dell’apparato fonatorio tratta da Albano Leoni – Maturi
1998: 32.
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-
laringe: complesso di cartilagini e tessuti muscolari situato alla sommità nella parte
superiore della trachea. E’ individuabile dall’esterno come un piccolo rigonfiamento nella
parte anteriore del collo (il cosiddetto «pomo di Adamo»).
Figura 2: La laringe. Fonte: Clark – Yallop 1995: 179
Figura 3: La glottide: a sinistra in posizione di tensione (fonazione), a destra in posizione
aperta. Fonte: Hirose 1995: 118.
Si indica con glottide la parte della laringe che compresa tra due piccole estroflessioni
(dette pliche vocali) situate ai lati del condotto dell’aria che attraversa la laringe (il
condotto laringeo). Le pliche vocali possono assumere diverse posizioni: essere
completamente distanziate l’una dall’altra, lasciando quindi aperto il condotto laringeo (la
posizione assunta normalmente durante la respirazione). Oppure entrare in tensione ed
essere accostate l’una all’altra dal complesso della laringe. In questo caso danno vita al
meccanismo laringeo (detto anche fonazione), consistente in una rapidissima
sollevazione (e apertura), e una successiva chiusura provocati dalla pressione dell’aria in
uscita. Il ritmo di cicli completi di apertura e chiusura dipende in parte dalla
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conformazione individuale, ma in parte può essere controllato volontariamente attraverso
la minore o maggiore tensione dei muscoli vocali e di altri tessuti muscolari della laringe.
Figura 4: Rappresentazione schematica del meccanismo laringeo. Fonte: Clark – Yallop 1995:
187.
Figura 5: Esempi di immagini della glottide ottenute con un sistema digitale; da sinistra a
destra e dall’alto in basso è visibile il movimento progressivo di chiusura e riapertura della
glottide nei cicli di fonazione. Fonte: Hirose 1995: 121
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Figura 6: Rappresentazione schematica delle diverse posizioni assunte dalla glottide in (a)
inspirazione; (b) voce modale; (c) voce mormorata; (d) voce criccata. Fonte: Clark – Yallop
1995: 192.
La diversa distribuzione della tensione nelle fasce muscolari comprese nella laringe
consente di distinguere tra diverse qualità della voce dal meccanismo laringeo. Tra queste
ricordiamo: la voce modale, ovvero il tipo neutro di fonazione, risultato di una media
tensione e compressione della glottide: le pliche vocali vibrano in modo periodico (il ciclo
di apertura e chiusura è relativamente regolare nel tempo); la voce mormorata,
determinata da un’apertura triangolare della glottide nella sua parte cartilaginea: come
effetto una parte delle pliche vocali è in vibrazione periodica, una parte è invece aperta e
lascia passare l’aria con un certo rumore di frizione; nella voce criccata (ingl. creaky
voice) invece la distribuzione della tensione muscolare determina ispessimento e
compressione delle pliche vocali che, malgrado siano interamente accostate tra loro,
entrano in vibrazione solo nella parte meno rigida, compiendo cicli lenti e fortemente
irregolari nel tempo.
-
faringe: segmento del tratto vocale che si trova immediatamente al di sopra della laringe.
La faringe ha un volume interno estremamente variabile dal momento che la sua parete
anteriore coincide per un lungo tratto con la radice della lingua (vd. più in basso). Quando
quest’ultima è spinta in avanti la faringe si dilata; quando al contrario è spinta indietro il
volume interno della faringe si riduce notevolmente.
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-
lingua: organo di grande mobilità situato all’interno del tratto vocale. Nella lingua si
distinguono una radice, ovvero la parte posteriore collocata in direzione della faringe, il
dorso (la sua parte centrale) e la corona, la parte anteriore mobile; la regione della corona
comprende a sua volta l’apice (l’estremità anteriore) e la lamina, ovvero la superficie
superiore anteriore. La lingua può essere spostata lungo numerosi assi, e assumere forma e
volume fortemente variabili.
Figura 7: Nomenclatura delle parti della lingua.
-
velo palatino: organo che pende dal palato duro e che divide la parte superiore della
faringe dalla cavità orale. Il velo palatino può essere mosso volontariamente: quando la
sua muscolatura è rilassata il velo è in posizione quasi verticale e le cavità orale, nasale e
faringale sono in contatto tra loro. Se invece la muscolatura del velo entra in tensione,
questo si solleva e aderisce alla parete posteriore della faringe, isolando la cavità nasale
dal resto del tratto vocale.
-
ugola: piccolo organo, visibile nella forma di un rigonfiamento, che si trova all’estremità
inferiore del velo palatino.
-
palato duro: cupola superiore ossea, rivestita di mucosa, della cavità orale.
-
alveoli: rigonfiamento della parete della cavità orale, in corrispondenza del quale si
trovano le radici dei denti. In particolare faremo riferimento agli alveoli corrispondenti
agli incisivi superiori.
-
denti: considereremo in questa sede i soli denti coinvolti nell’articolazione linguistica: gli
incisivi.
-
labbra: possono assumere diverse posizioni, molte delle quali utilizzate per distinguere tra
loro suoni del linguaggio. In questa sede terremo conto solo di alcune di queste: il loro
accostamento o allontanamento; il loro essere arrotondate (ovvero con gli angoli della
bocca avvicinati tra loro), o al contrario distese (con gli angoli della bocca spinti verso
l’esterno).
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-
cavità nasali: coppia di cavità collocate al di sopra della cavità orale, all’interno delle
quali può essere lasciata passare l’aria espirata o ispirata mediante l’abbassamento del velo
palatino.
3. Fonetica, trascrizione, traslitterazione
Nelle pagine che seguono classificheremo una porzione significativa dei suoni in uso nelle diverse
lingue del mondo, e indicheremo ciascuno di questi mediante un particolare segno grafico tratto dal
maggiore alfabeto in uso per la trascrizione fonetica: l’alfabeto fonetico internazionale, noto anche
come IPA (sigla dell’espressione inglese International Phonetic Alphabet).
Già dalla fine del Settecento William Jones aveva chiaramente avvertito l’esigenza di un
alfabeto interpretabile in modo esclusivamente fonetico, mediante il quale si potessero trascrivere le
lingue orientali, che per lo più sono scritte con sistemi diversi da quello latino. Tale proposito trovò
applicazione solo nel secolo successivo, quando furono coniati numerosi sistemi volti alla
trascrizione fonetica. Tra questi l’IPA è quello maggiormente in uso e più diffuso
internazionalmente.
L’IPA è stato usato per la prima volta nel 1888 con il preciso scopo di trascrivere foneticamente
porzioni di parlato di una qualsiasi lingua, indipendentemente dalla scrittura e dall’ortografia
eventualmente usata nei diversi sistemi linguistici. A questo fine propone un inventario di elementi
grafici e segni diacritici con un’interpretazione il più possibile univoca da un punto di vista
articolatorio. Un’associazione internazionale che riunisce alcuni tra i maggiori studiosi di fonetica
(l’Associazione internazionale di fonetica – International Phonetics Association) si occupa di
rivedere periodicamente l’IPA integrandolo dei nuovi suoni eventualmente individuati in lingue
precedentemente non conosciute, e di modificare la terminologia e l’inventario degli elementi
grafici accogliendo le acquisizioni più recenti della teoria fonetica. La versione dell’alfabeto
attualmente in uso è stata pubblicata nel 1993 e ulteriormente rivista nel 1996.
Mediante l’IPA è possibile operare una trascrizione fonetica, ovvero una rappresentazione
scritta delle caratteristiche fonetiche di una determinata espressione linguistica orale. Tra gli usi
della trascrizione fonetica citiamo:
- la rappresentazione della pronuncia di singole parole in dizionari;
- la raccolta o trascrizione di parlato in ricerche sul terreno;
- la base per la scrittura di varietà che non hanno un uso scritto, comprese le varietà
substandard di lingue anche scritte (come i dialetti locali o i registri meno sorvegliati)
che in genere hanno un uso prevalentemente orale;
- l’indicazione di valori fonetici in ricerche di acustica o in altri settori della fonetica
sperimentale.
E’ importante rimarcare il fatto che una trascrizione in IPA non è una descrizione oggettiva
dell’espressione linguistica «così come questa è veramente». Innanzi tutto con il medesimo alfabeto
fonetico possiamo realizzare trascrizioni con un diverso livello di dettaglio: in quella che è
generalmente indicata come «trascrizione fonetica larga» si indicano soltanto le particolarità
fonetiche più rilevanti, mentre un uso progressivamente più dettagliato dei segni diacritici consente
trascrizioni sempre più «strette», ovvero in grado di cogliere anche le proprietà fonetiche più
particolari di un determinato atto di parole. Ma questo non basta: mediante l’IPA è realizzata infatti
comunque un’interpretazione del dato fonetico, che segue una precisa teoria della produzione
linguistica periodicamente aggiornata. Ciò che è importante è quindi il carattere esplicito della
teoria a cui l’alfabeto fonetico fa riferimento e il valore costante delle singole espressioni grafiche
rispetto a questa. Citiamo solo il fatto che accanto all’IPA sono in uso anche altri sistemi di
trascrizione fonetica, che hanno per lo più un campo di applicazione limitato a singole tradizioni
linguistiche. Ad esempio un diverso sistema è talvolta usato dai linguisti romanzi (gli studiosi che si
occupano delle lingue e dei dialetti originatesi dal latino), così come gli studiosi di lingue ugrofinniche (ungherese, finnico ed estone) ricorrono ad alfabeti fonetici particolari.
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Il processo di trascrizione non va confuso con una diversa operazione che prende il nome di
traslitterazione. Con questo termine si intende la resa in un sistema grafico prescelto di
un’espressione linguistica originariamente scritta in un altro sistema grafico tradizionale: per
esempio la scrittura mediante l’alfabeto latino di parole arabe, o in alfabeto cirillico di parole cinesi.
La traslitterazione si basa su convenzioni che tengono conto non tanto del valore fonetico dei
singoli elementi grafici, ma piuttosto si fondano su una corrispondenza il più possibile rigida che
associ una determinata unità grafica di un sistema, con una o più unità di un diverso sistema.
I criteri di traslitterazione sono regolati da convezioni stabilite internazionalmente da agenzie
apposite. In particolare numerosissimi sforzi per uniformare le convenzioni di traslitterazione sono
stati compiuti dall’ONU e dall’ISO (International Organization for Standardization).
4. Il vocalismo
Espressioni tecniche
- vocali alte
- vocali medio-alte
- vocali medio-basse
- vocali basse
- vocali anteriori
- vocali centrali
- vocali posteriori
- vocali arrotondate
- vocali non arrotondate
- vocali nasali
- vocali orali
La prima distinzione operata dalla fonetica è quella tra foni vocalici e foni consonantici: i secondi si
distinguono dai primi in quanto sono realizzati mediante un diaframma nel tratto vocale. Le vocali
(almeno queele che qui esaminiamo) presuppongono sempre l’azione del meccanismo laringeo (le
pliche vocali sono in vibrazione) e si distinguono tra loro per la posizione che i diversi organi del
tratto vocale assumono durante la loro produzione. Sono classificate sulla base di quattro
coefficienti:
1) anteriorità-posteriorità: questo parametro è determinato, in una rappresentazione molto
schematica, dalla posizione avanzata, centrale o arretrata del dorso della lingua: il
mutamento di tale posizione causa una variazione nel volume della cavità orale che è
minore nelle vocali anteriori e maggiore in quelle posteriori. Si distinguono quindi vocali
anteriori, vocali centrali e vocali posteriori.
2) grado di altezza: ancora in modo molto schematico è possibile associare questo
coefficiente alla posizione più o meno alta del dorso della lingua. Di grande rilevanza per
il mutamento del grado di altezza è anche la posizione della radice della lingua che
determina il volume della cavità faringale: questo è minore nelle vocali basse e maggiore
nelle vocali alte. Per cui il rapporto tra il volume interno della cavità orale e quello della
cavità faringale assume i valori maggiori nelle vocali basse. Si distinguono vocali alte,
vocali medio-alte, vocali medio-basse e vocali basse.
3) labbra: posizione delle labbra durante la produzione della vocale che possono essere
arrotondate (con gli angoli della bocca accostati tra loro; si determina così un
prolungamento del tratto vocale), o non arrotondate: in posizione di riposo o in posizione
distesa, con gli angoli della bocca spinti verso l’esterno. Si distinguono quindi vocali
arrotondate e vocali non arrotondate.
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Figura 8: La posizione delle labbra nell'esecuzione delle vocali: (a) posizione distesa, (b) posizione
neutra, (c) posizione di arrotondamento. Fonte: Clark – Yallop 1995.
4) nasalizzazione: il velo palatino, durante la produzione della vocale, può trovarsi in
posizione alzata o abbassata (vd. § 2.2). Nel primo caso l’aria, prima di uscire all’esterno,
passa esclusivamente nella cavità orale. Nel secondo invece il flusso dell’aria è diviso dal
velo palatino: una parte passa per la cavità orale, e una parte fuoriesce passando per le
cavità nasali, provocando un’alterazione del timbro della vocale. Si distinguono pertanto
vocali orali e vocali nasali.
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Figura 9: Posizione del velo palatino nella produzione dei foni orali e dei foni nasali.
I diversi foni vocalici sono classificati dall’IPA mediante un trapezio: l’asse orizzontale
rappresenta il coefficiente di anteriorità-posteriorità; l’asse verticale il parametro di altezza; in ogni
posizione a sinistra sono indicate le vocale non arrotondate, a destra quelle arrotondate.
Cominciamo con la distinzione tra dieci foni vocalici, tutti orali. Le trascrizioni fonetiche in IPA
sono per convezione racchiuse tra parentesi quadre.1
1
Sulla parte bassa inseriamo una variazione rispetto al trapezio vocalico dell’IPA distinguendo tra tre diverse vocali:
una anteriore, una centrale e una posteriore. Seguiamo in questo la soluzione indicata in Albano Leoni – Maturi 1998:
43.
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-
[i] vocale alta, anteriore, non arrotondata: it. fili, vinti; ingl. beat ‘battere’; fr. lit ‘letto’;
-
[u] vocale alta, posteriore, arrotondata: it. tu, lutto; ingl. shoe ‘scarpa’, pool ‘pozza,
vasca’; fr. loup ‘lupo’;
[e] vocale medio-alta, anteriore, non arrotondata: it. mele, venti ‘20’; ingl. bay ‘baia’;
fr. les ‘i’;
[o] vocale medio-alta, posteriore, arrotondata: it. voce, botte ‘contenitore per il vino’;
fr. lot ‘premio’;
[ɛ] vocale medio-bassa, anteriore, non arrotondata: it. festa, venti (plurale di vento); fr.
lait ‘latte’;
[ɔ] vocale medio-bassa, posteriore, arrotondata: it. lotto, coppa, botti (plurale di botto);
ingl. britannico caught ‘preso’;
[æ] vocale bassa, anteriore, non arrotondata: ingl. bad ‘cattivo’, black ‘nero’.
[a] vocale bassa, centrale, non arrotondata: it. casa, latte; fr. patte ‘zampa’;
[ɑ] vocale bassa, posteriore, non arrotondata: ing. father ‘padre’, last ‘ultimo’; fr. pâte
‘pasta’;
[ə] vocale centrale (rispetto ai parametri di altezza e anteriorità-posteriorità; non
arrotondata; detta anche schwa dall’ebraico): ingl. the ‘il’, fr. le ‘il’.
-
Un secondo gruppo di vocali si ottiene da quello già illustrato invertendo il parametro di
arrotondamento; ricordiamo alcune di queste assieme ad altri suoni vocalici:
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-
[y] vocale alta, anteriore, arrotondata: fr. lune ‘luna’, lu ‘letto’ (part. pass. di lire
‘leggere’); ted. Füße ‘piedi’, lügen ‘mentire’;
[ɪ] vocale alta, anteriore, non arrotondata, centralizzata: ingl. bit ‘pezzetto’, thin
‘sottile’;
[ʊ] vocale alta, posteriore, arrotondata, centralizzata: ingl. book ‘libro’; pull ‘tirare’;
-
[ø] vocale medio-alta, anteriore, arrotondata: fr. peu ‘poco’; ted. lösen ‘risolvere’,
Höhle ‘caverna’;
[œ] vocale medio-bassa, anteriore, arrotondata: fr. peur ‘paura’; ted. können ‘potere’,
Hölle ‘inferno’;
[ʌ] vocale medio-bassa, posteriore, non arrotondata: ingl. cut ‘tagliare’;
-
[ɒ] vocale bassa, posteriore, non arrotondata: ingl. britannico cot ‘culla’, bother ‘noia’.
-
Prendiamo da ultime in esame le vocali nasali, che si indicano in IPA mediante una tilde
sovrapposta alla corrispondente vocale orale. Citiamo solo i foni presenti nel francese:
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-
[ï] vocale medio-bassa, anteriore, non arrotondata, nasale: fr. fin ‘fine’, brin
‘pezzetto’;
[œ] vocale medio-bassa, anteriore, arrotondata, nasale: fr. un ‘uno, brun ‘bruno’;
[ïï] vocale medio-alta, posteriore, arrotondata, nasale: fr. mon ‘mio’, blond ‘biondo’;
[ï ]ï vocale bassa, posteriore, non arrotondata, nasale: fr. dans ‘in’, blanc ‘bianco’;
5. Il consonantismo
Espressioni tecniche:
- consonanti ostruenti
- consonanti sonoranti
- consonanti occlusive
- consonanti fricative
- consonanti affricate
- consonanti nasali
- consonanti vibranti
- consonanti laterali
- consonanti approssimanti
- consonanti bilabiali
- consonanti labiodentali
- consonanti dentali
- consonanti alveolari
- consonanti postalveolari
- consonanti retroflesse
- consonanti palatali
- consonanti velari
- consonanti uvulari
- consonanti faringali
- consonanti glottidali
- consonanti sorde
- consonanti sonore
- consonanti aspirate
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I foni consonantici sono caratterizzati dalla presenza di un diaframma nel cavo orale. La loro
classificazione si basa su tre diversi coefficienti (operiamo in questa sede una selezione tra i foni
classificati dall’IPA, concentrandoci su quelli presenti in italiano, inglese, francese, spagnolo e
tedesco):
1) modo di articolazione: è legato al tipo di diaframma. Tradizionalmente si distinguono
innanzi tutto due gruppi maggiori di consonanti: le ostruenti e le sonoranti. Nelle prime
il diaframma ostruisce il flusso d’aria, e determina quindi un forte innalzamento della
pressione in quella parte del tratto vocale che precede il diaframma. Le ostruenti si
suddividono ulteriormente in occlusive (con il sottogruppo delle affricate) e fricative.
Nelle sonoranti invece il diaframma non determina una differenza di pressione nel flusso
dell’aria: esse possono ulteriormente essere suddivise in nasali, vibranti, laterali e
approssimanti.
2)
luogo di articolazione: classificato in base agli organi articolatori (vd. § 2.2). Si
distinguono quindi consonanti bilabiali, labio-dentali, dentali, alveolari, retroflesse,
postalveolari, palatali, velari, uvulari, glottidali (trascuriamo di esemplificare in
questa sede le faringali).
Fig. 10. I luoghi di articolazione, adattato e semplificato da Ladefoged – Maddieson 1996: 13-14.
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I luoghi di articolazione
LUOGO DI
ARTICOLAZIONE
REGIONE
DIAFRAMMATICA
ORGANO ARTICOLATORE
ESEMPI DI
SIMBOLI IPA
1. bilabiale
labiale
labbro inferiore
pbɸβm
2. labiodentale
dentale
labbro inferiore
pf f v ɱ
3. dentale
dentale
apice / lamina della lingua
θð
4. alveolare
alveolare
apice della lingua
tdʦʣsznlr
5. postalveolare
postalveolare
apice / lamina della lingua
ʧʤʃʒ
6. retroflesso
postalveolare
7. palatale
palatale
8. velare
velo palatino
9. uvulare
uvulare
apice della lingua / superficie
ʈɖɽ
inferiore della corona
dorso della lingua (o corona della ç ɲ ʎ
lingua)
dorso della lingua
kgxγŋ
dorso della lingua
ʁʀ
10. faringale
faringale
radice della lingua
11. glottidale
glottidale
pliche vocali
ʔh
Come si può notare dalla tabella precedente, gli organi mobili responsabili delle
distinzioni consonantiche sono fondamentalmente cinque: il labbro inferiore, la corona
della lingua (ovvero la regione dell’apice, della lamina e della superficie inferiore), il
dorso della lingua, la radice della lingua e le pliche vocali. Per questo è possibile
schematizzare tutti i luoghi consonantici in cinque grandi classi. Queste sono (per il
problema dell’organo articolatore delle palatali vd. più in basso):
classe
LABIALE
organo articolatore
labbro inferiore
CORONALE
corona della lingua
DORSALE
dorso della lingua
RADICALE
radice della lingua
glottide
GLOTTIDALE
3)
luoghi di articolazione
1. bilabiale
2. labiodentale
3. dentale
4. alveolare
5. postalveolare
6. retroflesso
7. palatale
8. velare
9. ululare
10. faringale
11. glottidale
fonazione: le articolazioni consonantiche possono essere accompagnate o no dal
meccanismo laringeo. Le consonanti realizzate con la glottide in vibrazione sono dette
sonore, quelle in cui la glottide è aperta sono dette sorde; se il meccanismo laringeo
entra in funzione con ritardo dopo il rilascio di un diaframma consonantico, si ottiene
una sorda aspirata (mentre con sonore aspirate si intendono delle sonore realizzata con
voce mormorata). In realtà solo per le ostruenti troviamo, a parità di condizioni,
opposizioni tra consonanti sorde e sonore, ed eventuali aspirate. Le sonoranti – almeno
nelle lingue che qui stiamo prendendo in esame - sono sempre sonore e non aspirate.
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Occlusive: il diaframma impedisce all’aria di uscire dal tratto vocale. Al suo rilascio questa
fuoriesce rapidamente. Uno sguardo di insieme al consonantismo occlusivo necessita di alcune
precisazioni. Se si prende infatti in esame l’attività laringale contemporanea alla realizzazione e al
rilascio del diaframma è possibile distinguere tra occlusive sonore, sorde e sorde aspirate: nelle
prime, le sonore, è attivo il meccanismo laringeo con voce modale (mentre in presenza di fonazione
con voce mormorata si hanno le sonore aspirate); nelle sorde il meccanismo laringeo è attivato con
un breve ritardo dal momento del rilascio dell’occlusione; nelle sorde aspirate infine tale ritardo è
notevolmente prolungato, e il flusso d’aria, passando attraverso la laringe dopo il rilascio del
diaframma del tratto vocale, provoca una fricativa glottidale (aspirazione). Se si prende invece in
esame la velocità con cui avviene la fase di rilascio del diaframma è possibile distinguere tra
occlusive momentanee (normalmente chiamate semplicemente occlusive senza altra precisazione),
in cui il diaframma è rilasciato molto rapidamente e affricate (vd. oltre) in cui tale rilascio avviene
più lentamente e si verifica quindi un rumore di turbolenza finale molto simile a quello prodotto da
una fricativa (per cui rimandiamo immediatamente più in basso). Tale complesso di distinzioni può
essere schematizzato nella tabella seguente, in cui si esemplifica dal luogo di articolazione
alveolare:
SONORE
AFFRICATE
SORDE
SORDE ASPIRATE
d
dʱ
t
tʰ
ʣ
ʣʱ
ʦ
ʦʰ
SONORE ASPIRATE
(voce modale) (voce mormorata)
bilabiali
p
alveolari
b t
retroflesse
d ʈ
velari glottidale
ɖ k
ɡ ʔ
BILABIALI: il diaframma è realizzato mediante l’accostamento delle due labbra.
-
[p] occlusiva bilabiale sorda: it. papà [paˈpa]; ingl. pie ‘torta’[paɪ]; fr. pis [pi]‘peggio’;
-
[b] occlusiva bilabiale sonora: it. babbo [ˈbabbo]; ingl. buy [baɪ] ‘comprare’; fr. bal
[bal] ‘ballo’.
ALVEOLARI: il diaframma è realizzato dall’incontro dell’apice della lingua con gli alveoli
dentali. Le articolazioni alveolari hanno una tipologia di realizzazione piuttosto varia nel
confronto tra le diverse lingue: in alcune (per esempio in italiano) sono realizzate più in
basso, e con un coinvolgimento dei denti e della lamina della lingua; in altre (come
l’inglese), sono più alte e più chiaramente apicali. Queste consonanti possono pertanto
essere articolate in molte lingue (per esempio in italiano) in una regione più vicina a quella
dentale. Manterremo quindi distinto il luogo di articolazione alveolare da quello dentale
con riferimento alla chiara differenza che si presenta nelle fricative. Consideriamo invece
convenzionalmente tutte le occlusive e le affricate realizzate dalla regione anteriore della
lingua come alveolari.
-
[t] occlusiva alveolare sorda: it. tempo [ˈtɛmpo]; ingl. tie [taɪ] ‘legare’; fr. thé [te] ‘tè’;
-
[d] occlusiva alveolare sonora: it. dado [ˈdado]; ingl. die [daɪ] ‘morire’; fr. dix [dis]
‘dieci’.
20
RETROFLESSE: l’apice della lingua è spinto indietro, in modo che la superficie inferiore
della parte anteriore della lingua aderisca alla regione postalveolare.
[ɖ] occlusiva retroflessa sonora: sardo cuddu [ˈkuɖɖu] ‘quello’, caddu [ˈkaɖɖu]
‘cavallo’.
-
VELARI: il diaframma è realizzato dall’incontro del dorso della lingua con il velo palatino.
[k] occlusiva velare sorda: it. caro [ˈka.ro], curo [ˈku.ro], china [ˈki.na]; ingl. key [kiː]
-
‘chiave’; fr. quand [kɒ̃] ‘quando’;
[ɡ] occlusiva velare sonora: it. gamba [ˈɡam.ba]], guscio [ˈɡuʃ.ʃo], ghermire [ɡerˈmire];
-
ingl. guy [ɡaɪ] ‘ragazzo’; fr. gant [ɡɒ̃] ‘guanto’.
GLOTTIDALI: il diaframma è realizzato dalle due pliche vocali. La glottide è quindi
impegnata nella realizzazione dell’occlusive e non può entrare in vibrazione.
[ʔ] occlusiva glottidale (sorda): ted. Auge [ʔaʊɡə] ‘occhio’. In tedesco tutte le parole
inizianti nell’ortografia con vocale, hanno in realtà in posizione iniziale un’occlusiva
glottidale. In italiano tale consonante può trovarsi solo facoltativamente davanti a
parola cominciante per vocale: è [ʔɛ].
-
Fricative: il diaframma ostacola l’uscita dell’aria creando una forte differenza di pressione
all’interno del tratto vocale. Per effetto dell’ostacolo l’aria fuoriesce creando attrito nel suo incontro
con gli organi articolatori e provocando un rumore di frizione.
bilabiali
ɸ
labiodentali
β f
dentali
v θ
alveolari
ð s
postalveolari
z ʃ
palatali velari uvulari
ʒ ç
x
γ
glottidali
ʁ h
BILABIALI:
-
[ɸ] fricativa bilabiale sorda: it. fiorentino capo [ˈkaɸo];
-
[β] fricativa bilabiale sonora: sp. haber [aˈβer] ‘avere’.
LABIODENTALI: il diaframma è realizzato dall’incontro del labbro inferiore con gli incisivi
superiori:
-
[f] fricativa labiodentale sorda: it. fifa [ˈfifa]; ingl. few [fjuː] ‘pochi’; fr. fil [fil] ‘filo’;
-
[v] fricativa labiodentale sonora: it. viva [ˈviva]; ingl. view [vjuː] ‘vista’; fr. ville [vil]
‘città’.
DENTALI: il diaframma è realizzato dall’incontro della lamina della lingua (meno
frequentemente l’apice) con gli incisivi superiori: l’apice della lingua è generalmente spinto
in posizione interdentale:
-
[θ] fricativa dentale sorda: ingl. thigh [θaɪ] ‘coscia’, think [θɪŋk] ‘pensare’; sp. hacer
[aˈθer] ‘fare’, cabeza [kaˈβeθa] ‘testa’;
-
[ð] fricativa dentale sonora: ingl. (letterario) thy [ðaɪ] ‘tuo’, this [ðɪs]‘questo’, the [ðə]
art. det.; sp. lado [ˈlaðo].
21
ALVEOLARI:
- [ï ] fricativa alveolare sorda: it. sasso [ˈsasso], spesso [ˈspesso]; ingl. sight [saɪt] ‘vista’,
sigh [saɪ] ‘sospiro’; fr. si [si] ‘se’;
-
[ï ] fricativa alveolare sonora: it. smettere [ˈzmettere], rosa [ˈrɔza]; ingl. zoo [zuː]; fr.
zone [zon] ‘zona’.
POSTALVEOLARI: il diaframma è realizzato dall’incontro dell’apice della lingua con una zona
del palato molto avanzata, immediatamente retrostante agli alveoli dentali. Queste
articolazioni possono anche dette palatali, in quanto si distinguono da queste ultime non
tanto per il luogo del diaframma, quanto per la parte della lingua coinvolta
nell’articolazione.
-
[ʃ] fricativa postalveolare sorda: it. scena [ˈʃɛna], sci [ʃi]; ingl. shoe [ʃuː]‘scarpa’; fr.
chic [ʃik].
-
[ʒ] fricativa postalveolare sonora: it. toscano e umbro ragione [raˈʒone]; ingl. vision
[ˈvɪʒṇ] ‘vista’; fr. joue [ʒu] ‘guancia’.
PALATALI: le modalità di realizzazione delle palatali sono piuttosto varie: non solo per
l’ampiezza dell’area palatale, che consente quindi articolazioni più avanzate o più arretrate,
ma anche, di conseguenza, per le diverse parti della lingua coinvolte, come organi mobili,
nel determinare il diaframma consonantico; queste vanno dalla parte più arretrata della
regione coronale a quella dorsale, molte volte con una combinazione tra le due. Per questo
alcuni studiosi considerano le palatali come coronali, altri come dorsali, altri ancora come
consonanti sia coronali sia dorsali. In questa sede, dovendo compiere una scelta,
classifichiamo le palatali come dorsali (cfr. le osservazioni in questo senso sviluppate
Ladefoged – Maddieson 1996: 31-33), ma si tenga conto di orientamenti diversi sulla
questione:
-
[ç] fricativa palatale sorda: ted. ich ‘io’.
VELARI.
-
[x] fricativa velare sorda: sp. hoja [ˈoxa] ‘foglia, foglio’; ted. Buch [buːx] ‘libro’;
-
[γ] fricativa velare sonora: sp. fuego [ˈfweγo] ‘fuoco’.
UVULARI: il diaframma è realizzato dall’incontro del dorso della lingua con l’ugola.
-
[ʁ] fricativa uvulare sonora: fr. riz [ʁi] ‘riso’; rose [ʁoz] ‘rosa’.
GLOTTIDALI: il diaframma è realizzato mediante l’accostamento delle due pliche vocali.
-
[h] fricativa glottidale sorda: ingl. he [hiː] ‘egli’, high [haɪ] ‘alto’, who [huː] ‘chi’.
Affricate: il diaframma è realizzato in modo assolutamente analogo a quanto avviene nelle
occlusive, e anzi possono essere considerate come un sottogruppo di queste: l'articolazione
consonantica però, al suo rilascio, provoca un rumore di frizione analogo a quello che si verifica
22
nelle fricative. Queste consonanti sono caratterizzate quindi da una fase occlusiva e da una fase
fricativa: per queste sono indicate mediante due diversi simboli IPA, quello di un’occlusiva seguìto
da quello di una fricativa.
labiodentale alveolari postalveolari
pf
ʦ
ʣ ʧ
ʤ
LABIODENTALE:
-
[pf] affricata labiodentale sorda: ted. Pferd [ˈpfɛʀt], ‘cavallo’, Apfel [ˈapfəl] ‘mela’.
ALVEOLARI:
-
[ʦ] affricata aveolare sorda: it.forza [ˈfɔrʦa], pezzo [ˈpɛtʦo]; ted. Zahn [ʦan] ‘dente’;
-
[ʣ] affricata alveolare sonora: it. zero [ˈʣɛro], mezzo [ˈmɛdʣo].
POSTALVEOLARI:
-
[ʧ] affricata postalveolare sorda: it. ciao [ˈʧao], città [ʧitˈta]; ingl. chief [ʧiːf]
‘principale’.
-
[ʤ] affricata postalevolare sonora: it. gioco [ˈʤɔko], giro [ˈʤiro]; ingl. juice [ʤuːs]
‘succo’.
Nasali: nelle consonanti nasali il diaframma situato nel tratto vocale è molto simile a quello
realizzato nelle occlusive. Durante l’articolazione di queste consonanti il velo palatino è però
abbassato: pertanto il flusso dell’aria non è interrotto ma fuoriesce dalle cavità nasali.
bilabiale labiodentale alveolare retroflessa palatale velare
m
ɱ
-
n
ɳ
ɲ
ŋ
[m] nasale bilabiale: it. mamma [ˈmamma]; ing. me ‘me / mi’ [miː]; fr. mis [ï ï]
‘messo (part. pass.).
[ï ] nasale labiodentale: it. invece [iɱˈveʧe], confetto [koɱˈfɛtto]; ingl. emphasis
[ˈɛɱfəsɪs];
-
[n] nasale alveolare: it. nano [ˈnano]; ingl. knee [niː] ‘ginocchio’; fr. nid [ni] ‘nido’.
-
[ɲ] nasale palatale: it. gnomo [ˈɲɔmo], legno [ˈleɲɲo]; fr. agneau [aˈɲo] ‘agnello’.
-
[ŋ] nasale velare: it. tengo [ˈtɛŋgo], panca [ˈpaŋka]; ingl. hang [hæŋ] ‘appendere’.
Vibranti e monovibranti: sono realizzate mediante un diaframma intermittente, che quindi – a
intervalli – permette la fuoriuscita del flusso dell’aria. Nelle monovibranti è presente un solo ciclo
di chiusura e riapertura.
23
alveolare retroflessa uvulare
VIBRANTI
r
MONOVIBRANTI
ɾ
ʀ
ɽ
-
[r] vibrante alveolare: it. raro [ˈraro]; sp. perro [ˈpero] ‘cane’;
-
[ɾ] monovibrante alveolare: sp. pero [ˈpeɾo] ‘però’;
-
[ɽ] monovibrante retroflessa: siciliano tortula [ˈtɔɽtula] ‘trottola’;
-
[ʀ] vibrante uvulare: ted. rot [ʀoːt] ‘rosso’.
Approssimanti laterali o più semplicemente laterali: il diaframma è realizzato dalla lingua
nella linea mediana (sagittale) della cavità orale. Il flusso dell’aria pertanto fuoriesce agevolmente
dai della lingua.
alveolare palatale
l
ʎ
-
[l] laterale alveolare: it. lato [ˈlato], palo [ˈpalo]; ingl. leaf [liːf] ‘foglia’; fr. lit [li]
‘letto’ (nome).
-
[ɫï] laterale alveolare velarizzata: si differenzia dalla precedente perché
contemporaneamente all’articolazione alveolare il dorso della lingua si solleva verso il
velo palatino, similmente a quanto avviene nell’articolazione di [ï ] (si ricorre pertanto
al medesimo simbolo IPA a cui viene aggiunto un diacritico); tipicamente la cosiddetta
l scura dell’inglese, che compare in fine di parola o davanti a consonante: ingl. feel
[fiːɫ] ‘sentire’; cult [kʌɫt] ‘culto’.
-
[ʎ] laterale palatale: it. gli [ʎi], figlio [ˈfiʎʎo]; sp. llegar [ʎeˈγaɾ] ‘arrivare’.
Approssimanti: in queste consonanti non si realizza un vero e proprio diaframma; gli
articolatori sono solo avvicinati tra loro e il flusso d’aria non ha alcun tipo di ostacolo.
Foneticamente sono piuttosto simili ai suoni vocalici, ma occupano generalmente, rispetto a questi,
una diversa posizione nella sillaba (sulla quale vd. §§ 6; 7.2).
labiopalatale labiovelare palatale
ɥ
-
w
j
[ɥ] approssimante labiopalatale: avvicinamento (e arrotondamento) delle due labbra e
del dorso della lingua al palato: fr. huit [ɥit] ‘otto’, it. colloquio [kolˈlɔkɥjo]
-
[w] approssimante labiovelare: contemporaneo avvicinamento (e arrotondamento)
delle labbra e del dorso della lingua al velo palatino: it. uovo [ˈwɔvo], fuori [ˈfwɔri];
ingl. weather [ˈweðə] ‘tempo (atmosferico)’; fr. oui [wi] ‘sì’.
-
[j] approssimante palatale: it. ieri [ˈjɛri], fiamma [ˈfjamma]; ingl. yes [jɛs] ‘sì’; fr. yeux
[jø] ‘occhi’.
24
6. I dittonghi
Una delle distinzioni più controverse è quella tra iato e dittongo. Sotto il profilo strettamente
fonetico uno iato è una successione di due vocali stabili, quale quella presente in una realizzazione
in isolamento, lenta e sorvegliata delle parole italiane paura [paˈura], aereo [aˈɛreo], zio [ˈʦio], mio
[ˈmio]. Con dittongo si intende invece un glissando tra due elementi in cui almeno uno dei due non
abbia una porzione stabile, come avviene nelle parole italiane fuori [ˈfwɔri], fiori [ˈfjori], azione
[atˈʦjone], noi [noj], mai [maj]. Nel confronto dei dati fonetici tratti dal parlato spontaneo però la
distinzione tra iato e dittongo è assai più sfumata di quanto la definizione data lascerebbe supporre.
Per cui avanzeremo alcune ulteriori precisazioni, e torneremo ancora sulla questione in sede di
illustrazione della sillaba (§ 7.2).
Tra i due elementi coinvolti in un dittongo uno è sempre preminente sull’altro: presenta una
maggiore durata, è articolato più distintamente e con una maggiore energia. Per cui una prima
classificazione che si può avanzare si basa sulla posizione di tale elemento forte rispetto a quello
debole: si definiscono ascendenti i dittonghi che presentano prima l’elemento più debole e poi
quello più forte (cfr. tra gli esempi precedenti fuori, fiori, azione); sono definiti discendenti quelli
che presentano l’ordine contrario, con l’elemento forte in prima posizione (it. noi, mai). In italiano
sono possibili anche sequenze di tre elementi, che prendono tradizionalmente il nome di trittonghi,
costituiti o da una sequenza di approssimante + vocale + approssimante, come in miei [mjɛj], tuoi
[twɔj], o da due approssimanti seguìte da una vocale, come in quiete, seguiamo; è da notare che in
questi ultimi la prima approssimante, per il contatto con [j], tende ad essere realizzata come
labiopalatale [ɥ]: [ˈkɥjɛte], [seˈgɥjamo].
Come si può notare dagli esempi forniti, in italiano tutti i dittonghi sono rappresentabili
foneticamente mediante una sequenza costituita da una vocale e da un’approssimante: nei dittonghi
ascendenti si allora avrà l’ordine approssimante più vocale, mentre nei dittonghi discendenti avremo
al contrario la vocale seguìta dall’approssimante; nei trittonghi si avrà la successione approssimante
+ vocale + approssimante, o approssimante + approssimante + vocale. Scelte diverse sono compiute
nella rappresentazione della fonetica di altre lingue: per esempio in inglese, almeno nella tradizione
britannica, i dittonghi ascendenti sono resi mediante una sequenza di approssimante più vocale,
come in yes [jes] ‘sì’, new [njuː] ‘nuovo’, what [wɒt] ‘che cosa’, wheel [wiːl] ‘ruota’; al contrario i
dittonghi discendenti sono considerati bivocalici, per es. [ɔɪ] in boy [bɔɪ] ‘ragazzo’, point [pɔɪnt]
‘punto’; [aɪ] in my [maɪ] ‘mio’, five [faɪv] ‘cinque’. Come vedremo più avanti la ragione di queste
scelte è da connettere con la posizione che si ritiene occupata dai dittonghi nella sillaba.
7. Caratteristiche prosodiche
Espressioni tecniche:
- lunghezza
- sillaba
- nucleo sillabico
- attacco sillabico
- coda sillabica
- sillaba aperta
- sillaba chiusa
- accento
- intonazione
- tono
25
Una sequenza fonetica è stata finora rappresentata come una concatenazione di eventi discreti:
una serie di segmenti, ciascuno caratterizzato da un certo numero di coefficienti articolatòri. In
questo modo si ottiene una rappresentazione della sostanza dell’espressione che assomiglia – non
casualmente – a una serie di caratteri a stampa allineati sul rigo di scrittura, o a una serie di perle
infilate assieme per formare una collana. Questa descrizione è detta segmentale e può essere
considerata come un’approssimazione a fini pratici. Gli eventi articolatòri associati a ogni segmento
non sono infatti tra loro sincroni. Mentre l’apparato produttivo esegue un determinato segmento, già
si prepara alla realizzazione di quello seguente, che contemporaneamente risulta fortemente
influenzato dalla posizione assunta dagli organi del tratto vocale durante l’articolazione di quello
precedente.
Alcune proprietà della fonetica linguistica non possono però essere descritte, nemmeno in una
finzione approssimativa, come simultanee. Queste prendono il nome di caratteristiche prosodiche
(soprattutto nella tradizione inglese e più generalmente europea), o sovrasegmentali (nella
linguistica americana). La loro descrizione richiede necessariamente il ricorso alla variabile del
tempo. Descriviamo nelle righe seguenti solo alcune tra queste.
7.1. Lunghezza dei segmenti
I segmenti hanno una durata nel tempo fortemente variabile. Per dare dei valori solo indicativi, si
può dire che questa è compresa in genere tra i 20 e i 500 millisecondi. Tale variabilità è dovuta in
gran parte a fattori extralinguistici, dipendenti dalla velocità di eloquio scelta dal parlante. Se si
parla più velocemente i segmenti durano meno; al contrario in un parlato lento i segmenti avranno
durata maggiore. Alcune differenze di durata possono però svolgere un valore linguistico, e solo in
questo caso devono essere rappresentate nella trascrizione fonetica.
L’IPA prevede la possibilità di indicare cinque livelli di lunghezza:
[ĕ]
strabreve
[e]
breve
[eˑ]
[eː]
medio-lungo lungo
[eːː]
stralungo
Di fatto però le lingue, salvo casi eccezionali, distinguono solo tra due diversi gradi di durata:
tra segmenti brevi e segmenti lunghi. Nella prassi degli studi linguistici esistono quindi diverse
convenzioni per rappresentare tale differenza tra grado breve e grado lungo:
1)
vocali
breve
[a], [ă]
lungo
[ā]
consonanti
breve
lungo
2)
[a]
[aa]
[p]
[pp]
3)
[a]
[aː]
[p]
[pː]
La prima convenzione è quella adottata, in genere per i soli suoni vocalici, dalla filologia
classica e dalla linguistica storico-comparativa: il suono breve non porta ulteriori indicazioni,
oppure è sormontato da una linea ricurva con le estremità rivolte verso l’alto; il suono lungo è
sormontato da una linea dritta orizzontale. Nel secondo sistema convenzionale il suono lungo – sia
questo una vocale o una consonante – è indicato mediante il raddoppiamento del simbolo IPA: tale
notazione non va interpretata quindi come una doppia esecuzione di un determinato segmento ([pp]
non vuol dire che ci sono due suoni [p] immediatamente uno dopo l’altro, ma un’occlusiva bilabiale
sorda di grado lungo). Infine nel terzo tipo di notazione il grado lungo è indicato mediante due
26
puntini. Nelle pagine seguenti ricorreremo a un sistema misto, piuttosto diffuso nella trascrizione
fonetica dell’italiano e di altre lingue: per i suoni vocalici utilizzeremo il criterio (3), mentre per
quelli consonantici si ricorrerà al criterio (2).
vocali
breve
[a]
lungo
[aː]
consonanti
breve lungo
[p]
[pp]
Nelle consonanti affricate il grado lungo è segnato solo per la componente occlusiva, che è
quella che effettivamente viene prolungata nel tempo rispetto al grado breve:
breve
[ʦ]
lungo
[tʦ]
[d]
[dʤ]
7.2. Sillaba
La sillaba rappresenta l’unità fonetica minima che il nostro organismo è in grado di produrre e di
percepire. Ogni sillaba è caratterizzata dalla presenza di un picco di sonorità, ovvero di un elemento
che ha un volume maggiore rispetto agli altri e su cui pertanto questi ultimi si appoggiano. Tale
picco di sonorità è detto nucleo della sillaba, che può essere preceduto e seguìto da eventuali
elementi marginali. Il margine che precede il nucleo è detto attacco sillabico, mentre quello situato
dopo il nucleo prende il nome di coda sillabica. Sono dette chiuse (o implicate) le sillabe che
presentano una coda, mentre quelle prive di coda si definiscono sillabe aperte (o libere):
ess. di sillabe italiane aperte: [ta] in tavolo [ˈta.vo.lo]; [spɛ] in spero [ˈspɛ.ro], [skri] in scrive
[ˈskri.ve], [u] in umano [uˈma.no];
ess. di sillabe italiane chiuse: [per] in perdiamo [perˈdja.mo], [trat] in tratto [ˈtrat.to], [strin]
in stringere [ˈstrin.ʤe.re], [en] in entrare [enˈtra.re].
In IPA il confine sillabico si indica mediante un punto in basso; davanti alle sillabe toniche, per
la presenza dell’apice indicante l’accento (vd. più in basso § 7.3) il punto può essere omesso; ess.
catalogo [kaˈta.lo.ɡo]
fatto [ˈfat.to]
argomento [ar.ɡoˈmen.to]
conteggio [konˈted.ʤo]
L’unico elemento foneticamente necessario è il nucleo della sillaba, che può essere prodotto e
percepito anche in isolamento. Il nucleo sillabico può essere occupato da un qualsiasi fono che
abbia una sufficiente sonorità: quindi innanzi tutto da vocali, ma anche da sonoranti e in condizioni
eccezionali anche da fricative. Le occlusive non possono mai trovarsi nel nucleo della sillaba, e
pertanto non possono essere né prodotte, né percepite isolatamente (se non sono cioè precedute o
seguìte da un nucleo sillabico, rispetto al quale vanno a occupare la posizione o di attacco o di
coda).
Quando una consonante occupa il nucleo della sillaba questa posizione è segnata in IPA da un
particolare elemento diacritico costituito da un trattino verticale sottoscritto:
27
ess. di sillabe inglesi con nucleo consonantico: [tḷ] (in little [ˈlɪ.tḷ] ‘piccolo’), [ðṃ] (in rhythm
[ˈrɪ.ðṃ] ‘ritmo’), [tṇ] (in button [ˈbʌ.tṇ] ‘bottone’).
Le approssimanti sono caratterizzate dall’impossibilità di occupare da sole il nucleo sillabico:
devono quindi essere collocate in uno dei due margini della sillaba in posizione immediatamente
adiacente al nucleo. Molto spesso la decisione sul carattere vocalico o consonantico di alcuni
segmenti è presa in base a considerazioni legate alla loro posizione nella sillaba: per tornare a una
distinzione esaminata più in alto (§ 6), in italiano rappresentiamo i dittonghi sempre mediante una
vocale e un’approssimante, o viceversa, dal momento che, almeno sotto il profilo strettamente
fonetico, l’elemento debole del dittongo occupa il margine sillabico. In inglese i dittonghi
ascendenti e quelli discendenti mostrano proprietà diverse. Si consideri che questa lingua distingue
tra vocali brevi e vocali lunghe; nei dittonghi ascendenti l’elemento debole è chiaramente collocato
nel margine sillabico, come una qualsiasi consonante, e può essere seguìto sia da un nucleo
occupato da una vocale breve, sia da uno con vocale lunga, come si può vedere in will [wɪl]
‘volontà’, wheel [wiːl] ‘ruota’. Al contrario nei dittonghi discendenti l’elemento debole è sempre
preceduto da una vocale breve (ad es. in [aʊ], [aɪ], [ɔɪ], [əʊ]), e tutto lascia supporre che tali
dittonghi abbiano nella sillaba le medesime collocazioni normalmente occupate dalle vocali lunghe
(come [iː], [ɑː], [ɔː], [uː]), a cui sarebbero quindi prosodicamente equivalenti.
Possiamo a questo punto avanzare ulteriori considerazioni in merito alla distinzione tra iato e
dittongo: uno iato infatti comporta sempre vocali collocate in sillabe diverse, mentre un dittongo è
sempre tautosillabico (è posto cioè all’interno di un’unica sillaba). La scansione sillabica degli
esempi italiani presentati più in alto (al § 6) è quindi la seguente, con i casi di iato indicati nella
colonna (a) e quelli di dittongo nella colonna (b):
(a) paura [paˈu.ra]
(b)
fuori [ˈfwɔ.ri]
aereo [aˈɛ.re.o]
fiori [ˈfjo.ri]
zio [ˈʦi.o]
azione [atˈʦjo.ne]
mio [ˈmi.o]
noi [noj]
mai [maj]
7.3. Accento
Data una parola composta di più sillabe, si intende con accento la maggiore prominenza di una di
queste sulle altre. Tale prominenza può essere ottenuta mediante l’interazione di numerose proprietà
fonetiche; tra queste citiamo il ruolo svolto dal volume, dall’altezza (l’essere più acuto o più grave)
e dalla durata del nucleo sillabico tonico rispetto ai nuclei atoni. Questi parametri sono
ulteriormente specificati dai singoli sistemi linguistici: ad esempio in una lingua come l’inglese i
nuclei delle sillabe toniche sono maggiormente caratterizzati dalla loro altezza, si distinguono cioè
da quelli atoni perché collocate su un tono più acuto o più grave rispetto a queste. In italiano è
soprattutto la maggiore lunghezza a differenziare i nuclei delle sillabe accentate rispetto a quelli
delle atone.
Le diverse lingue si distinguono anche per le loro regole di assegnazione dell’accento all’interno
della parola. Per citare solo i sistemi più semplici, ricorriamo alla distinzione tradizionale tra lingue
ad accento libero e lingue ad accento fisso. Le ultime accentano sempre una determinata sillaba
della parola: ad esempio collocano l’accbento sempre sull’ultima sillaba (il persiano moderno, il
turco e in parte il francese), o sulla penultima (il polacco), o sulla prima sillaba (il ceco, lingua
nazionale della Repubblica Ceca). Nelle lingue ad accento libero sono consentite invece maggiori
possibilità, comunque disciplinate da regole.
28
Ad esempio l’italiano è una lingua ad accento libero: la sillaba tonica è una delle ultime tre della
parola: si possono quindi avere parole accentate sull’ultima sillaba (dette anche ossitone o tronche)
come città, parlò; parole accentate sulla penultima sillaba (parossitone o piane), ad es. casa,
giochetto; infine parole con l’accento sulla terzultima sillaba (proparossitone o sdrucciole):
piccolo, contabile. Una maggiore ritrazione dell’accento si può avere solo in due casi: alcune voci
di terza persona plurale di verbi che alla prima persona dell’indicativo presente hanno l’accento
sulla terzultima: ad es. scivolare, nell’ind. pres. 1 pers. sing. è proparossitono (scivolo), e alla 3
pers. plur. presenta una voce con accento sulla quartultima sillaba (detta bisdrucciola): scivolano.
La seconda eccezione è solo apparente, in quanto è costituita da parole seguite da pronomi atoni: in
questo caso ciò che nell’ortografia è indicato come una parola unica, rappresenta in realtà una
sequenza di più parole: ad es. consideralo, comunicamelo.
In IPA l’accento si indica mediante un apice alto posto prima della sillaba tonica. Ess.:
it. capito [kaˈpi.to], capitò [ka.piˈtɔ]
it. angelo [ˈan.ʤe.lo], angelico [anˈʤɛ.li.ko]
it. cassetta [kasˈset.ta], cocciuto [kotˈʧu.to]
it. maestro [maˈɛs.tro], leone [leˈo.ne], paura [paˈu.ra].
7.4. Tono e intonazione
Come si è visto nella descrizione del meccanismo laringeo, la glottide può variare fortemente la
frequenza delle sue vibrazioni. In parte quindi l’altezza della voce, il suo essere più acuta o più
grave, dipende da fattori extralinguistici, legati fondamentalmente alle caratteristiche fisiche e alle
abitudini del parlante. Alcune variazioni hanno però un valore linguistico. Per il modo di utilizzare
tale variazioni le lingue si dividono in due grandi tipi.
Nelle lingue tonali il dominio della variazione di altezza è costituito dalla sillaba o dalla parola;
in questi sistemi i diversi toni hanno la capacità di distinguere tra diverse parole. Pertanto in queste
lingue i toni sono prescritti dal lessico che prevede precise associazioni tra singole sillabe e toni, o
tra sequenze di toni e parole o morfemi. I toni possono essere, ad esempio, alto, basso, medio,
ascendente, discente, ecc. Così ad esempio nel cinese comune (la varietà detta anche cinese
mandarino) è possibile distinguere tra:
[ma˥] ‘madre’ (con tono alto)
[maï] ‘ingiuriare’ (con tono discendente)
[maï] ‘lino’ (con tono ascendente)
[maï] ‘cavallo’ (con tono basso ascendente)
Le lingue tonali sono diffuse nell’Asia orientale, in Africa occidentale, in America (ovviamente
tra le lingue amerindiane e non quelle europee di colonizzazione) e a Papua Nuova Guinea:
attestano questo tipo, ad esempio, tutte le varietà di cinese, il vietnamita, il mende (una lingua della
Sierra Leone).
Nelle lingue non tonali invece il dominio della variazione di altezza è costituito dalla frase: il
movimento della frequenza di vibrazione della glottide determina una linea melodica, detta
intonazione, che accompagna l’intera frase e fornisce informazioni grammaticalmente rilevanti.
Innanzi tutto, come abbiamo già mostrato più in alto, l’intonazione contribuisce alla messa in
evidenza delle sillabe accentate. Inoltre, soprattutto nella parte finale, segnala la cosiddetta modalità
della frase (cioè il suo carattere imperativo, dichiarativo, interrogativo, ecc.). In una lingua come
l’italiano, ad esempio, solo dall’intonazione possiamo distinguere se una frase del tipo:
Mario domani esce presto
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sia da interpretarsi come un’affermazione o come una domanda (Mario domani esce presto?).
7.5. Appendice: la durata segmentale in italiano
In italiano – consideriamo qui la varietà standard - sia le consonanti sia le vocali presentano una
variazione di durata.
Nei suoni consonantici è più facilmente distinguibile un grado breve e uno lungo; quando questi
seguono immediatamente una pausa o una consonante hanno sempre il grado breve. Quando si
trovano tra due vocali, o tra una vocale e un’approssimante (entrambi questi casi sono detti
«posizione intervocalica») possono invece presentarsi al grado breve o al grado lungo:
es. fato [ˈfa.to], fatto [ˈfat.to]; tufo [ˈtu.fo], tuffo [ˈtuf.fo].
Fanno eccezione a questa norma generale otto consonanti: cinque di queste generalizzano, nella
posizione intervocalica, il grado lungo; pertanto tra due vocali, o tra vocale e approssimante, non è
attestato il grado breve, che invece, come per tutte le altre consonanti, è eventualmente attestato con
regolarità dopo pausa o dopo consonante:
-
la fricativa palatale sorda: es. pesce [ˈpeʃ.ʃe], lasciare [laʃˈʃa.re]
-
l’affricata alveolare sorda: es. pazzo [ˈpat.ʦo], nazione [natˈʦjo.ne];
-
l’affricata alveolare sonora: es. rozzo [ˈrod.ʣo], azoto [adˈʣɔ.to];
-
la nasale palatale: es. ragno [ˈraɲ.ɲo], cognome [koɲˈɲo.me];
-
la laterale palatale: es. figlio [ˈfiʎ.ʎo], maglione [maʎˈʎo.ne].
Una consonante, la fricativa alveolare sonora, generalizza in tutte le posizioni il grado breve:
pertanto non si può avere in italiano una sequenza *[zz]. Anche le due approssimanti infine, [w] e
[j], almeno nella varietà standard dell’italiano ammettono solo realizzazioni brevi.
La lunghezza vocalica è determinata interamente dalla posizione dell’accento e dalla struttura
sillabica. E' possibile distinguere tra un numero potenzialmente molto alto di gradi di lunghezza. In
generale le vocali toniche sono più lunghe delle atone; tra le toniche inoltre quelle in sillaba chiusa
o in posizione finale sono leggermente abbreviate; inoltre le toniche in penultima sillaba tendono a
essere più lunghe rispetto a quelle di voci sdrucciole.
Se si vuole ridurre questo complesso di differenze a due soli gradi di lunghezza (che, come si
mostrerà più avanti, non distinguono tra parole diverse) è possibile avanzare la seguente
schematizzazione: tutte le vocali si presentano al grado breve tranne quando si verifichino
contemporaneamente le tre seguenti condizioni:
1) la vocale si trova in sillaba tonica: es. casa [ˈkaː.sa] ma casetta [kaˈset.ta];
2) la vocale si trova in sillaba aperta: es. casa [ˈkaː.sa] ma cassa [ˈkas.sa]
3) la vocale non si trova in sillaba finale (le toniche finali di parola in italiano sono infatti
accorciate, come se si trovassero in sillaba chiusa): es. séguito [ˈseː.ɡwi.to], seguìto
[seˈɡwiː.to], seguitò [se.ɡwiˈtɔ].
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Fig. 11 : Carta completa dell’IPA in inglese. Fonte: International Phonetic Association,
< http://www.arts.gla.ac.uk/ipa/ipa.html>