comunicato stampa l`ictp annuncia i vincitori della medaglia dirac 2013

COMUNICATO STAMPA
L'ICTP ANNUNCIA I VINCITORI DELLA MEDAGLIA DIRAC 2013
Trieste, 8 agosto 2013 - L'Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (ICTP) ha
assegnato la Medaglia Dirac 2013 a tre tra i fisici più autorevoli, il cui lavoro ha approfondito la nostra
conoscenza dell'universo primordiale, della formazione delle galassie e dei buchi neri.
La Medaglia Dirac di quest'anno va a Thomas W.B. Kibble, Phillip James E. Peebles e Martin John
Rees per il loro costante lavoro autonomo e rivoluzionario che ha permesso di chiarire molti aspetti
riguardanti la fisica di base, la cosmologia e l'astrofisica.
Il riconoscimento, assegnato per la prima volta nel 1985, viene conferito in onore di P.A.M. Dirac, uno
dei più grandi fisici del XX secolo e caro amico del Centro. Viene assegnato ogni anno il giorno del
compleanno di Dirac, 8 agosto, agli scienziati che hanno apportato contributi rilevanti alla fisica
teorica.
Il professor Kibble, ricercatore e professore emerito di Fisica teorica all'Imperial College di Londra
(UK), ha contribuito in maniera rilevante alla fisica della rottura spontanea di simmetria, il meccanismo
secondo cui un sistema fisico “perde” una parte della sua simmetria, e alle sue relative conseguenze
cosmologiche. Kibble è stato tra i primi, negli anni Sessanta, a studiare ciò che oggi è conosciuto
come il meccanismo di Higgs (un esempio di rottura spontanea di simmetria), il processo per cui delle
particelle subatomiche ottengono massa interagendo con il bosone di Higgs (l'elusiva particella
individuata dal CERN lo scorso anno). Kibble ha studiato cosa succede quando una simmetria
scompare mentre l'universo evolve dal Big Bang e ha individuato l'importanza dei “difetti topologici”,
retaggio della passata fase di simmetria.
Il professor Peebles, professore emerito di Scienza e professore emerito di Fisica teorica alla
Princeton University (USA) è stato uno dei primi scienziati a predire l'esistenza della radiazione
cosmica di fondo (un residuo di microonde che permea l'intero universo originato dal Big Bang) e a
studiarne le implicazioni per lo sviluppo e l'evoluzione dell'universo. Fondamentali sono stati inoltre i
suoi contributi a tutte le aree della cosmologia, inclusi la nucleosintesi, la materia oscura, l'energia
oscura e la formazione delle strutture.
Il professor Rees, docente del Trinity College e professore emerito di Cosmologia e Astrofisica
all'Università di Cambridge (UK), ha apportato numerosi contributi fondamentali alla cosmologia e
all'astrofisica, tra cui l'origine dei quasar (distanti oggetti luminosi nell'universo che compaiono al
centro delle galassie più giovani) e i nuclei galattici attivi, la previsione dei buchi neri supermassicci al
centro delle galassie, la fisica dell'esplosione dei raggi gamma, la polarizzazione delle Radiazione
cosmica di fondo e lo studio della materia oscura e dei primi oggetti luminosi.
Mary Ann Williams/Anna Triolo
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