Il suolo della foresta caducifoglia è tipicamente una “terra bruna

Il suolo della foresta caducifoglia è tipicamente una
“terra bruna”, caratterizzata dall’abbondanza relativa
di composti del ferro che le fanno assumere un colore
marrone. Il processo pedogenetico predominante
(chiamato per l’appunto brunificazione) vede la
formazione di complessi argillo-humici in cui i due
componenti vengono legati da ferro proveniente
dall’alterazione geochimica della roccia madre. Il
processo di brunificazione di un suolo è caratteristico
dei climi temperati in cui non ci siano eccessi termici
e non manchi mai l’umidità atmosferica. Lo strato di
lettiera è ricco di nutrienti e facilmente degradabile.
La terra bruna è fertile, con abbondanza di nutrienti
nella lettiera, ricca di humus e con abbondante presenza
di variegata fauna del suolo, ha grande stabilità e
consente una facile ripresa della vegetazione quando
questa viene asportata. La terra bruna forestale,
quindi, assicura all’ecosistema un’elevata capacità
di riprendere la normale struttura e funzionalità dopo
un evento perturbante (resilienza). Inoltre è porosa,
con elevata infiltrabilità e grande capacità idrica,
consentendo di conservare grandi quantità di acqua
e ritardare il deflusso delle forti precipitazioni (effetto
regimante).
La terra bruna è il risultato di una lenta decomposizione
ed umificazione ad opera di batteri, funghi e artropodi
che si nutrono di legno e altro materiale organico,
mescolato con le componenti minerali disgregate dalla
roccia attraverso l’azione del clima e degli organismi.
I tempi di formazione del suolo dipendono dalla
piovosità, dalla temperatura e dal tipo di materiale di
partenza, ma nei boschi di latifoglie la decomposizione
e l’umificazione della sostanza organica sono processi
relativamente rapidi, in genere ad opera di abbondanti
colonie di batteri e dei lombrichi, favoriti da buona
aerazione, temperatura favorevole, disponibilità
di nutrienti, buon drenaggio, lettiera facilmente
degradabile.