La storia del volo - Gruppo Aerostatico Ticino
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La storia del volo - Gruppo Aerostatico Ticino
Lastoriadelvolo Primadel1700sihannocuriosenotiziesulvoloumano.Alcunesi perdononellanottedeitempicomeilmitogrecodiDedaloe Icaro:rinchiusidalreMinossenell'intricatissimolabirinto,idue tentaronodifuggirefabbricandoalidipenneedicera;maIcaro, volando,siavvicinòtroppoalSole,lacerasisciolseedegli precipitòinmare.Unaltroepisodioleggendarioraccontache, nell'anticaRoma,SimonMagovolòconlealidisuafabbricazione davantiall'imperatoreNerone,emorìsfracellandosialsuolo. Testimonianzedell'epocamedievaleparlanodialcunitemerari chesilanciaronoconstraneapparecchiaturedallacimaditorrio dichiese.LeonardodaVincifuilprimoadapplicarsiconpassione econserietàscientificaallostudiodelvoloformulandoteorieed elaborandoapplicazionipratiche.Isuoidisegniprecorronoilvolo aveladell'aliante,l'elicaaereaeilparacadute.Nel1670ilgesuita brescianoFrancescoLanadescrisse,inunsuolibro,unoriginale progettodinaveaereacheavrebbedovutosollevarsidaterrae mantenersiinariagrazieallaspintaesercitataversol'altoda quattrograndisferedimetalloleggerissimo,privatedell'ariainterna.Questoprogetto,benché irrealizzabile,ponevaleprimebasiscientificheperilvoloconunapparecchio"piùleggerodell'aria".Nel giugnodel1783ungrandegloboriempitod'ariacalda,senzapasseggeriabordo,sisollevòadAnnonay inFrancia.ErastatoprogettatoecostruitodaifratelliMontgolfierperquestofuchiamatomongolfiera. NelnovembredellostessoannoilfisicofranceseFrancescoPilàtredeRoziereFrancescoLaurent, marchesediArlandeseufficialedelrèdiFrancia,compironoconsuccessoilprimoviaggioin mongolfiera.SorvolaronoParigia1000metrid'altezzapercorrendounadozzinadichilometriin25 minutidivolo.Laprimaascensioneitalianainpalloneebbeluogonel1784neipressidiMilano,aopera degliinventoriPaoloAndreanieCarloeAgostinoGerii.Quasituttoilsecolosuccessivovidegli appassionatidiaeronauticarivolgereilorostudiallarisoluzionedeiproblemidiresistenza, manovrabilitàedirigibilitàdeipalloni.Quandoipallonifuronodotatidimotoriedisistemidicomando perilcontrollodelvolosulpianoorizzontalefuronochiamatidirigibili.AgliinizidelXXsecolovennero collaudaticonsuccessodirigibiliaossaturarigida;ilprimo,conun'ossaturainalluminioemossodadue motoriDaimler,fucostruitonel1900dalgeneraletedescoFerdinandvonZeppelin.Intanto,semprein Germania,l'ingegnereOttoLilienthaI,ilpiùgrandefratuttiipionieridelvolo,sioccupavaintensamente distudisull'aerodinamicaesulvolodegliuccelli.Nel1891iniziòesperimenticonaliantidisua invenzionelanciandosidall'altodiunacollina.Ilprimoaeroplanofuoperadidueinventoristatunitensi,i fratelliWilbureOrvilleWright:il17dicembre1903l'apparecchio,unaliantecondueelicheeunmotore abenzina,sisollevòdaterraper12secondisullaspiaggiadiKittyHawk,nelNordCarolina.L'aeroplano eranato!Mentreildirigibileeraunamacchinavolante"piùleggeradell'aria",riempitadigasleggeri comel'idrogenoel'elio,l'aeroplanoeraunamacchinavolante"piùpesantedell'aria",IIprogresso dell'aeroplanofurapidissimo.Duranteilprimoconflittomondialelenazioniinguerracostruirono aeroplaniconmotorisemprepiùpotenti.Ilbiplano(duealisovrapposte)eraancoral'aereopiùdiffuso, macomparveromodellidecisamentepiùavanzati,comeilmonoplanocompletamentemetallicoegli aereidabombardamento.Questiultimiallafinedellaguerra,velocementetrasformati,segnarono l'iniziodeiserviziaereicivili.Nel1939,quandoscoppiòlasecondaGuerraMondiale,leaviolinee disponevanogiàdieccellentiaereicommercialiperlemercieipasseggeri.Mailtrionfodegliaviogetti, gliaeroplaniconpropulsioneareazione,eiltramontodell'elicaavvenneroneldopoguerra,quando nuovesoluzioniaerodinamiche,basatesoprattuttosull'alaafreccia,permiserodiraggiungerevelocità chefinoapochianniprimaeranoassolutamenteimpensabili.Infattitrail1947eil1953gliAmericani riuscironoaoltrepassareilcosiddetto"murodelsuono";oggisonoinservizioaeroplanicapacidi velocitàduevoltemaggiorediquelladelsuono. Iprecursorieipionieri LaFranciael’Italiasonoipaesichein tuttoilperiodopionieristicohannodato ilmaggioreimpulsoall'aerostatica soprattuttonelcampodeipalloniagase deidirigibili.Nel1670,il gesuitaFrancescoLanacapìchesarebbe statopossibilevolarenell'atmosferacosì comesigalleggiasull'acquasfruttandoil principiodiArchimede.Anchesela tecnologiadiqueltempononavrebbe permessoallasua"naveaerea"divolare, acausadelpesosuperioreallaspinta ascensionaleprodotta,egliè universalmenteconsideratoilvero precursoreteoricodeiprincipi dell'aerostatica.AncoraprimadiPadre LanafuforseLeonardodaVinciilprimo aintuireilpotereascensionaledell'ariacaldamentre,semprenelXVsecolo,GiovanniDaFontana riportòlaprimaesaurientedescrizionediunpalloneadariacaldafruttodell'ideadiunignotoinventore rimastaperòsenzaseguito.E'interessantenotarecheDaFontanadescrivecorrettamenteilprincipiodi funzionamentodellamongolfiera,unprincipiochesarebbeperòstatoignoratoodimenticatoall'epoca deiprimivoliinpalloneversolafinedel'700.Comeènotol'invenzionedellamongolfieraèattribuita abitualmenteaifratelliJosepheEtienne Montgolfier,imprenditoricartaifrancesiconla passioneperlaricercascientifica.Ilpallonead ariacaldapotrebbeperòesserenatoinCina moltisecoliprima,cosìcomesihanotiziadi palloniincendiariusatiascopobelliconel medioevo.Forseaddirittural'aerostatica sarebbenataduemilaannifanellavalledelRio Nazca,nelPerùmeridionale.Piùrecentemente, nel1709,lecronacheriportanonotiziedegli esperimenticompiutiallacorteportogheseda padreBartholomeuLourençodeGusmão, professoredimatematicaall'universitàdi Coimbra.Ledescrizionisonoperòframmentarie enonèmoltochiaronemmenoinchemodo funzionasselamacchinavolantediGusmão.In mancanzadidocumentiattendibili,dunque,per orailmeritodellaconquistadelvolorestaai Montgolfiercheversolafinedel'700scoprironolaforzaascensionaledell'ariacalda.Iduefratelli francesi,comealtrilorocontemporanei,pensavanochetaleforzafossedovutanongiàsemplicemente all'ariariscaldata,maadunparticolaregaschevennedenominatoappunto"gasMontgolfier".Fulo scienziatoitalianoAlessandroVolta,conisuoistudisullanaturadeigas,ilprimoacomprendere esattamenteilfenomenofisicochepresiedealvoloaerostatico.Dunque,grazieaglistudieagli esperimentideiMontgolfier,il21novembre1783ilgiovanemedicoefisicofranceseJean-François PilâtredeRoziereilmarcheseFrançoisLaurentD'Arlandescompironoilprimovoloumanonon vincolatodellastoriasorvolandoParigisottogliocchidelreLuigiXVI,dellacorteediunafollaimmensa. Pochigiornidopo,il1°dicembre,altriduefrancesi,sempreaParigi,JacquesCharleseMarie-Noël Robertcompironoilprimovoloumanoliberoconunaerostatogonfiatoconidrogeno,ilgaspiùleggero dell'ariascopertonel1766.Unitaliano,VincenzoLunardi,segretariodell'ambasciatoredelRegnodi NapoliaLondra,ful'autoredelprimovoloumanointerraingleseavvenutoil15settembre1784. Lunardicompìmoltivoliedivennemoltofamosofinoaquando,acausadiunincidentecheprovocòla mortediuncomponentedelsuoequipaggio,fucostrettoalasciarel'Inghilterra.Ilprimatodelprimo volofemminileèappannaggiodellaFrancia:madameThiblevolòpocotempodopoisuoicolleghi maschi,il4giugno1784,eaprìlastradaadaltreintrepidepionierecomeMarieMadeleineSophie Blanchard,primadonnapilotaprofessionista,eElisabethGarnerin,nipotediJacquesGarnerin,grande pionieredell'aerostatica,lacuimoglie,JeanneLabrosse,fulaprimadonnaapilotaredasolaun aerostatoelaprimaalanciarsiconunparacadute. NellasuacarrieradiaeronautailconteFrancescoZambeccarifu protagonista anche di alcuni episodi rocamboleschi e morì il 21 settembre del 1812 a causa dell'incendio del suo pallone non provocato però, come si potrebbe pensare, dall'idrogeno contenutonell'involucromadall'alcolutilizzatoperilfornello.Un incidenteanalogoaquellonel1785incuieraperitoilsuoamico PilâtreneltentativodiattraversarelaManica.Gliesperimentidi Zambeccari furono proseguiti dai suoi allievi Pasquale Andreoli, Francesco Orlandi e Vittorio Sarti. Andreoli, tra l'altro, fu autore con Carlo Brioschi nel 1808 della prima ascensione italiana con scopisolamentescientifici.Lamongolfieraraggiunsel'altitudinedi oltre8200metrienonostantealcuneperplessitàsuquestodato, laquotarestoilrecordperpalloniadariacaldafinoaunatrentina d'annifa.Percomprendereilvaloredell'impresasiconsideriche quotesuperioriagliottomilametrifuronosuperateconcertezza solounsecolodopoconpalloniagas.Sarti,dapartesua,compì varistudiinparticolaresulleelichedestinateallapropulsionedegli aerostati(tral'altrofuautorenel1823delprogettodiunvelivolo cheanticipaval'elicottero)maè stato ingiustamente dimenticato dagli storici. LaprimatraversatadelleAlpiinassolutosideveaFrancisqueArbanchetrail2eil3settembredel1849 volòdaMarsigliaaTorinosorvolandoilMonviso. Ilprimodirigibilenelsensomodernodelterminenacquenel1884 grazie a Charles Renard e Arthur Krebs. Con l'invenzione del motore a scoppio di Daimler, basato anche su quello brevettato dagli italiani Barsanti e Matteucci, i dirigibili cominciarono finalmenteadesseretali,potendocontaresuunmigliorerapporto trapesoepotenzadeimotoriinstallati.Nel1905ilconteAlmerico DaSchio,dopoaversuperatodifficoltàtecniche,delusioni,impegni finanziari ingenti, scetticismi e problemi di tutti i tipi, riuscì finalmenteaportareaterminelacostruzionedelprimodirigibile italiano che compì il primo volo a Schio il 17 giugno. L'Aeronave "Italia" era il dirigibile più evoluto mai costruito fino a quel momento e presentava due innovazioni che il suo realizzatore avevaideatofindal1885ovverolacarenaelastica,checonsentiva difareamenodeicomplessiapparatiutilizzatineglialtridirigibili percompensarelevariazionidipressionedell'involucrodovuteal mutare della quota e che manteneva in tensione l'involucro lasciandoneimmutatalaforma,eicosiddetti"aeropiani"checontrastavanoilbeccheggioefavorivano salitaediscesaecheverrannoadottatiinseguitodatuttiicostruttorididirigibili.AllavigiliadellaPrima GuerraMondialelaflottaitaliana,condodicidirigibili,eralaterzadopoquellediGermaniaeFrancia.Nel 1926il"Norge"dell'eploratoreRoaldAmundsen,progettatoecostruitodaUmbertoNobile,fulaprima macchinavolanteasorvolareilPoloNord.IdirigibilisemirigididiNobile,unodeimaggioriaeronautied esploratori italiani, furono gli unici a riuscire nell'impresa che non riuscì neppure ai colossi tedeschi e americani. La tragica e sfortunata trasvolata polare dell'"Italia", che ebbe un'enorme risonanza, e le violentepolemichecheneseguirono,appannaronolafamaeimeritidiNobileche,messosottoinchiesta econsideratoinparteresponsabiledeldisastro,sitrasferìprimainFranciaepoiinRussiadoveguidòaltre esplorazionipolariecostruìaltridirigibili. Larinascita Per tutto l'Ottocento, soprattutto per motivi legati alla tecnologiaalloradisponibile,ipalloniagasdominarono incontrastati.Perassisterealritornodelpalloneadaria calda bisogna attendere il periodo tra le due guerre mondiali.GliaustriaciMarekedEmmer,veriprecursori dellemongolfiereattuali,versolafinedeglianniTrenta realizzaronooltreduecentoascensioniconilloropallone costruito con tessuto ignifugo che utilizzava un doppio bruciatoreagasdipetrolio.Dopolaguerra,versolafine del 1948, l'americano J.A. Contos costruì e volò con un pallonedotatodiunbrucatorealimentatodaunamiscela dipropanoekerosene.Losviluppodellamodernamongolfierafudeterminatoanchedaragionimilitari legatealla"guerrafredda",congliesperimentisuipalloniagasdiEdYost,elostudiodiundispositivoper rallentareladiscesadeiparacadutedurantelaguerradiCorea,unprogettochevennepoiaccantonato mecheriportòl'ariacaldaall'attenzionedegliesperti.Fucosìcheall'iniziodeglianniSessanta,grazieal progresso tecnologico che mise a disposizione materiali e apparecchiature affidabili, si crearono le premesseperlarinascitadellamongolfiera.SurichiestadellaMarinadegliStatiUnitilaRavenIndustries diEdYostrealizzòvaristudiedesperimenticonpalloniadariacaldacheportaronoallarelizzazionedel modellodenominatoVulcoon. Larinascitaufficialedellamodernamongolfieraavvienenell'ottobredel1960quandoEdYostvolòconun Vulcoonda1150mcconl'involucrodinyloneincuibomboledigasalimentavanounbruciatoreinacciaio incuilafiammaeracontrollatamedianteunavalvola.Nelgennaiodel1962EdYost,DonPiccard(della celebrefamigliadiscienziatiedesploratori)eTracyBarnesorganizzaronoaSaintPaul,nelMinnesota,un radunodipalloniVulcoondurantelaqualesisvolseanchequellapuòesereconsideratalaprimagaraper palloniadariacaldadellastoria.Nell'apriledel1963EdYosteDonPiccardcompironolaprimatraversata dellaManicaconunamongolfiera,mentrenellostessoannositennelaprimaedizionedeicampionati nazionalistatunitensichefuvintadaDickPollard.Nonostantequestiprimiincoraggiantisuccessil'attività divoloconlemodernemongolfierestentavaadecollare,maYost,PiccardeBarnesnonsidiederoper vinti e crearono l'embrione di un'attività che oggi negli Usa conta migliaia e migliaia di partecipanti rappresentandoancheunanotevolerealtàeconomica.Nel1965inCalifornianacqueilWhamobasscheè atutt'oggiilpiùanticoradunoperpalloniadariacalda.Nel1969nacquelaBalloonFederationofAmerica mentrequalcheannoprimalamongolfierasbarcòinEuropagrazieaduningegnereingleseche,entusiasta delnuovomezzo,coinvolsealcuniamicitraiqualiunaltroingegnere,DonCameron,eilfotografoTom Sage.Nellugliodel1967laBristolBellerealizzòilprimovolodiunamodernamongolfierainInghilterra. Oggi la Cameron Balloons rappresenta per l'aerostica quello che la Rolls-Royce è per l'industria automobilistica. L'evoluzione degli aerostati nel corso della loro storia è sempre stata strettamente legata alla ricerca scientifica, sia civile che militare, e alle possibilità di un loro sfruttamento economico. Molto probabilmentecontuinueràadesserecosìancheperilfuturoedunqueènell'ambitoscientificoeinquello commercialecheprobabilmentevedremoneiprossimiannisviluppareaeromobiliinnovativibasatisui principidelvolopiùleggerodell'aria.Forse,neiprossimianni,lemaggiorinovitàverrannopropriodai dirigibili.Intuttoilmondocisonodiversiprogettiincorsoperriportareinaugequestiaeromobiliche grazie ai materiali avanzati e alle tecnologie oggi disponiblili possono garantire la necesaria sicurezza offrendoilgiustoequilibriotracostiericavifacendonecosìunaalternativacompetitivaperiltrasporto merci.Inquestosensova,peresempio,ilprogettorussodelThermoplane.Traiprogettisviluppatinegli ultimidecennicitiamopoil'InflataplanedellaGoodyear,la"gruarea"Aerocraneingradodisollevare70 tdipesoel'analogoHeavyliftercapacediportareinvolouncaricodi250t.Tragliabbinamentiaereodirigibilevannosegnalatil'AereoneilMegalifter.Inannipiùrecentièstatopoisperimentatounasortadi aereo gonfiabile denominato Stingray. Analogo interesse viene dai militari soprattutto per quanto riguardalacoperturaradareinquestadirezionesisonomosselesperimentazioniportateavantidalla Airship Industries con i suoi Skyship e Sentinel. In Italia è stato studiato l'impiego di radar instalati su palloni vincolati ad una quota di 1300 m per controllare il movimento delle imbarcazioni nelle acque territorialieprevenireglisbarchidiimmigraticlandestinieiltrafficodiarmiedroga(iradarinstallatisu questi aerostati sarebbero in grado di individuare un'imbarcazione di 2,5 m in un raggio di 160 km). In anni recenti gli aerostati sono stati impiegati anche come mezzi dicontrolloedianalisiscientifica, ma anche per la ricerca archeologica e naturalistica. Lo sviluppo tecnologico e dei materiali legato all'impiego dei palloni stratosferici ha suggerito interessanti impieghi futuri degli aerostati soprattutto per quanto riguarda particolari ricerche e analisi scientifiche. Senza contare l'impiego che i palloni aerostatici potranno avere nell'esplorazione di altri pianeti. In campo aerospaziale,dopoifamosisatelliti per telecomunicazioni Echo, gli ottimi risultati ottenuti con gli aerostati utilizzati nell'atmosfera di Venere hanno spinto gli scienziati a studiare il modo di utilizzare dei palloni anche per lo studio dell'atmosfera e della superficie di Marte, Giove e Saturno.Conl'esplorazionedialtri corpi celesti si è aperta un nuovo entusiasmante capitolo della storia dell'aerostatica. E il più leggerodell'aria,ilpiùanticomodo trovato dall'uomo per andare alla scoperta del cielo diventa ora ancheunmezzomodernissimoper andareallascopertadeiconfinidel cosmo.(trattodaaerostati.it)