Pazienti in stato vegetativo sorridono, si muovono, parlano

Pazienti in stato vegetativo sorridono, si muovono, parlano. Soprattutto, sono coscienti
«Pensavamo non capissero nulla, poi abbiamo scoperto un mondo». Giovanbattista Guizzetti,
primario del centro Don Orione di Bergamo, racconta di quanto scoperto in cinque mesi dopo
anni che si occupa di ventiquattro malati ricoverati in stato vegetativo.
Da novembre 2010, infatti, è in atto una sperimentazione che durerà un
anno, condotta dall'ingegnere Daniele Salpietro, grazie ai fondi trovati da
Guizzetti. L'idea dell'ingegnere è stata quella di usare sui pazienti in stato
vegetativo i caschi che normalmente indossano i piloti americani. Questi
marchingegni sono dotati di un software capace di leggere gli impulsi
neuronali della persona, così, se chi guida sviene, si inserisce subito il pilota
automatico. Il casco funziona captando il pensiero e la volontà di chi lo
indossa, prima che si traduca in azione.
«La cosa incredibile è che abbiamo fatto delle scoperte pazzesche a costi bassissimi, dato che un
casco costa sui 90 euro» spiega Guizzetti.
Ma che risposte hanno dato i pazienti? «Abbiamo rilevato che tanti di loro vorrebbero muoversi
o rispondere ai nostri comandi, anche se poi fisicamente non ci riescono. Poi, grazie al
monitoraggio continuo dei pazienti allettati attraverso le telecamere, abbiamo visto che in
momenti in cui noi eravamo assenti i pazienti si muovevano, oppure rispondevano al comando
loro impartito a scoppio ritardato, quando noi eravamo già usciti di stanza».
Cristina, invece, non faceva nulla. Solo quando ha capito che i famigliari e i medici hanno
compreso che era cosciente, lei ha iniziato a reagire per farsi sentire. Lo stimolo è stato così
grande che la donna è riuscita addirittura a parlare al marito Aldo, dopo anni in cui lui nemmeno
sapeva se la moglie lo ascoltasse: «Dite ad Aldo che sono felice», ha detto la donna.