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(WARSZAWA) - la capitale della Polonia, e` la più grande città del
paese, situata nella parte centro-orientale della Polonia nel voivodato della Masovia, sul fiume Vistola.
E` il principale centro scientifico, culturale, politico ed economico della Polonia. Ospita la sede del
parlamento, del presidente della Repubblica, del Consiglio dei Ministri e dei principali uffici dello
stato. Varsavia è anche il capoluogo del voivodato della Masovia.
Nel XVIII e XIX secolo Varsavia era conosciuta con il nome della "Parigi del nord", per i suoi ampi viali
alberati e la struttura architettonica classicheggiante e di ampio respiro. Tuttavia, durante la seconda
guerra mondiale la città venne quasi completamente distrutta e la successiva ricostruzione ne cambiò
sensibilmente il carattere e l'assetto urbanistico. Nonostante la ricostruzione dei maggiori monumenti e
parchi storici, riportati al loro antico splendore, l'aspetto di Varsavia venne caratterizzato
indelebilmente dall'architettura del realismo socialista, come emerge da uno dei nuovi simboli della città
e principale punto di riferimento spaziale, il Palazzo della Cultura e della Scienza (Pałac Kultury i Nauki,
o PKiN), esempio di architettura real-socialista monumentale. Questo enorme edificio, eretto negli
anni 1952-1955, situato accanto alla stazione centrale, occupa quello che attualmente è il centro
commerciale, finanziario ed economico di Varsavia.
Una delle maggiori attrattive è costituita, comunque, dalla Città Vecchia (Stare Miasto), che corrisponde
all'incirca alla "Vecchia Varsavia", il primo nucleo urbano della città risalente al XIII secolo. Seriamente
danneggiato dagli eventi bellici, questo quartiere venne ricostruito con precisione negli anni
cinquanta e sessanta, basandosi in gran parte sulle famose vedute attribuite al Canaletto (e in realtà
dipinte da Bernardo Bellotto). Il cuore della città vecchia è costituito dal Rynek Starego Miasta, attorno
a cui si dipana un reticolo di vicoli e stradine molto suggestivi, tra cui la bella via Piwna (ulica Piwna), su
cui si affacciano numerosi palazzi in stile neoclassico e barocco. Nella parte meridionale della Città
Vecchia si trova la "Piazza del Castello" (Plac Zamkowy) dominata dal Castello Reale (Zamek Królewski),
risalente al XIV secolo e ricostruito tra il 1971 e il 1988 dopo la sistematica distruzione da parte degli
occupanti nazisti nel 1944. Tra i luoghi di maggiore interesse artistico dobbiamo citare il grande "parco
di Łazienki", costruito nel XVIII secolo per volere del re Stanislao Augusto Poniatowski, in cui si trovano
splendidi edifici neoclassici, come il "Palazzo sull'acqua" (Pałac na Wodzie) e un teatro costruito su un
isolotto nel laghetto artificiale al centro del parco. L'altra residenza reale è il Palazzo di Wilanów (Pałac
w Wilanowie), costruito alla fine del XVII secolo per il re Giovanni III Sobieski. Merita una menzione il
"Giardino Sassone" (Ogród Saski), il primo parco pubblico aperto ai cittadini, costruito tra il XVII e il XVIII
secolo, con 21 statue delle muse e delle virtù, l'orologio solare e una fontana costruita sul modello del
tempio di Vesta di Tivoli. All'entrata di questo parco è situato il "Monumento al Milite ignoto" (Pomnik
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Nieznanego Źołnierza). Di grande valore sono anche il "Cimitero ebraico" e il "Cimitero di Powązki"
(Cmentarz Powązkowski), tra i più antichi in Europa, dove riposano molti polacchi celebri.
Nel luogo dove si trovava l'antico Ghetto di Varsavia si trovano ora, tra palazzi nello stile
dell'architettura del realismo socialista, monumenti alla memoria storica e alle tragedie della guerra.
Il quartiere di Praga, situato sulla riva destra della Vistola, dove anticamente venivano incoronati i re
polacchi, nonostante l'attuale degrado conserva molti edifici d'anteguerra dalla caratteristica
architettura e alcuni esempi di splendide chiese ortodosse come la Cattedrale di Santa Maria
Maddalena.
Varsavia non è soltanto sede delle dell’amministrazione centrale, è anche il maggiore centro
scientifico, culturale e artistico della Polonia. Nelle sue 70 università pubbliche e private, nei tantissimi
istituti scientifici, studiano più di 200.000 studenti. Sono frequentatissimi i centri artistici e culturali, il
teatro dell’opera, l’operetta, l’opera da camera, la filarmonica, i 28 teatri, 35 musei e 60 gallerie d’arte.
E 'una città che combina una ricca storia con una modernità dinamica. Nonostante una storia
particolarmente travagliata, ha conservato caratteristiche che l’accomunano alle altre capitali
dell’occidente europeo. Il suo spirito giovane la rende una città unica.