Brown - Sentinella

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Progetto Libri digitali dell'Istituto 16 Valpantena – Verona
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Frederic Brown
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Sentinella
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Frederic Brown
Sentinella
Fredric Brown (1906–1972), autore americano del genere “fantascienza”è l’autore di
questo famoso, breve racconto. La narrazione, densa di significati, è una condanna
senza appello della guerra.
Era bagnato fradicio e coperto di fango e aveva fame freddo ed era lontano
cinquantamila anni-luce da casa. Un sole straniero dava una gelida luce azzurra e la
gravità doppia di quella cui era abituato, faceva d’ogni movimento un’agonia di
fatica. Ma dopo decine di migliaia d’anni, quest’angolo di guerra non era cambiato.
Era comodo per quelli dell’aviazione, con le loro astronavi tirate a lucido e le loro
superarmi; ma quando si arriva al dunque, tocca ancora al soldato di terra, alla
fanteria, prendere la posizione e tenerla, col sangue, palmo a palmo. Come questo
fottuto pianeta di una stella mai sentita nominare finché non ce lo avevano
mandato. E adesso era suolo sacro perché c’era arrivato anche il nemico. Il nemico,
l’unica altra razza intelligente della Galassia … crudeli schifosi, ripugnanti mostri.
Il primo contatto era avvenuto vicino al centro della galassia, dopo la lenta e difficile
colonizzazione di qualche migliaio di pianeti; ed era stata subito guerra; quelli
avevano cominciato a sparare senza nemmeno tentare un accordo, una soluzione
pacifica.
E adesso, pianeta per pianeta, bisognava combattere, coi denti e con le unghie.
Era bagnato fradicio e coperto di fango e aveva fame, freddo e il giorno era livido e
spazzato da un vento violento che gli faceva male agli occhi. Ma i nemici tentavano
di infiltrarsi e ogni avamposto era vitale.
Stava all’erta, il fucile pronto. Lontano cinquantamila anni-luce dalla patria, a
combattere su un mondo straniero e a chiedersi se ce l’avrebbe mai fatta a riportare
a casa la pelle.
E allora vide uno di loro strisciare verso di lui. Prese la mira e fece fuoco. Il nemico
emise quel verso strano, agghiacciante, che tutti loro facevano, poi non si mosse più.
Il verso, la vista del cadavere lo fecero rabbrividire. Molti, col passare del tempo,
s’erano abituati, non ci facevano più caso; ma lui no. Erano creature troppo schifose,
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con solo due braccia e due gambe, quella pelle d’un bianco nauseante e senza
squame.
(tratto da F. BROWN, Tutti i racconti (1950-1972), A. Mondadori Editore, 1992)
Esercizi
Comprensione – Rispondi sul quaderno alle seguenti domande.
1. In quale luogo è ambientata la vicenda narrata?
2. Quali caratteristiche ha, per il protagonista il paesaggio che lo circonda?
3. Che effetti hanno sul protagonista le condizioni ambientali del luogo in cui si
trova?
4. Per quale motivo il protagonista si trova proprio in quel luogo?
5. Quali emozioni, sensazioni, prova il protagonista nei confronti del proprio
nemico?
6. Chi è il nemico della sentinella? A quale punto del racconto lo hai identificato
e sulla base di quali elementi?
Analisi – Rispondi sul quaderno alle domande e svolgi gli esercizi.
7. Il racconto si può suddividere in tre sequenze: presentazione del protagonista,
dell’ambiente e della situazione in cui si trova – flashback con breve racconto
di eventi del passato – finale a sorpresa, con rivelazione dell’identità del
nemico . Indica, di fianco al testo, inizio e conclusione di ogni sequenza. Poi
attribuisci un titolo adeguato ad ognuna di esse.
8. Di chi è il punto di vista secondo il quale sono narrati i fatti? Quando lo
capisci?
9. Il punto di vista inatteso genera, nel lettore, un effetto di straniamento. In
effetti, qual era la tua ipotesi iniziale sull’identità della sentinella e del suo
nemico? Su cosa ti eri basato per formularla?
10.La tecnica narrativa impiegata dall’autore favorisce la nostra identificazione
con l’alieno. Quali sono, infatti, le idee del protagonista sulla guerra?
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Riflessione sulla lingua – La scelta dei termini e delle espressioni impiegate nel
racconto di fantascienza è importante.
Esamina alcune parole riferite all’essere umano (alla sua voce, alla pelle) da parte
dell’alieno. Cerca sul dizionario il loro significato e, per ognuna di esse, almeno tre
sinonimi.
• Crudeli
• Ripugnanti
• Agghiaccianti
Spiega con parole tue le espressioni che seguono, presenti nel brano.
• Agonia di fatica
• Prendere posizione e tenerla col sangue, palmo a palmo
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