West Bengal e Darjeeling

© Lonely Planet Publications
West Bengal
e Darjeeling
Sunderbans Tiger
Reserve . . . . . . . . . . . . . 510
Risalendo l’Hooghly
River. . . . . . . . . . . . . . . . 512
Bishnupur. . . . . . . . . . . 512
Shantiniketan. . . . . . . . 512
Murshidabad
e Berhampore. . . . . . . . 514
West Bengal Hills. . . . . 516
Siliguri e New
Jalpaiguri. . . . . . . . . . . . 516
Jaldhapara Wildlife
Sanctuary. . . . . . . . . . . 518
Darjeeling . . . . . . . . . . . 521
Kalimpong. . . . . . . . . . 535
Il tè migliore
»»Windamere Hotel (p528)
»»Sunset Lounge (p531)
»»Makaibari Tea Estate (p521)
I migliori hotel
»»Dekeling Hotel (p528)
»»Holumba Haven (p538)
»»Ffort Raichak (p511)
Perché andare?
Pochi stati indiani offrono altrettanta varietà di mete ed
esperienze quanto il West Bengal, racchiuso tra frastagliate colline al nord e umide foreste di mangrovie sul golfo
del Bengala. Nelle pianure del sud, risaie di un bel verde
brillante circondano cittadine commerciali, villaggi di
fango e paglia e gloriose vestigia: elaborati templi hindu in
terracotta e monumentali rovine musulmane.
Sulle fresche colline del nord, il ‘toy train’, il ‘treno giocattolo’ della Darjeeling Himalayan Railway, s’inerpica fino
alla hill station di Darjeeling, imperdibile lascito del Raj
britannico, da dove le vedute del Khangchendzonga che si
erge maestoso sulle piantagioni di tè offrono spettacoli tra
i più suggestivi della regione.
Eclissato forse dalla fama della capitale Kolkata (Calcutta),
il resto del West Bengal richiama un numero sorprendentemente esiguo di turisti stranieri. Forse i visitatori dovrebbero
imparare dai bengalesi, viaggiatori entusiasti che non si
stancano di esplorare la loro terra, così varia e affascinante.
Quando andare
Darjeeling
°C/°F Temp
Precipitazioni pollici/mm
32/800
40/104
24/600
20/68
16/400
0/32
8/200
0
-20/-4
G
F
M
Ottobre-dicembre e marzomaggio Trekking
e fioritura primaverile sulle West
Bengal Hills.
A
M
G
L
A
Ottobre-marzo
Si evita il caldo in
pianura.
S
O
N
D
Gennaio Miglior
periodo per
visitare le foreste
di mangrovie della
Sunderbans Tiger
Reserve.
508
COME ARRIVARE
Aeroporto di Kolkata
(p502)
Stazione ferroviaria
di Kolkata (Chitpore)
(p503)
Aeroporto di Bagdogra (p517)
Stazione ferroviaria
di New Jalpaiguri
(p518)
In breve
»»Popolazione: 91,3 milioni
»»Superficie: 87.853 kmq
»»Capitale: Kolkata
»»Lingua principale: bengali
»»Prezzi del pernottamento: $ meno di ₹600,
$$ da ₹600 a ₹3000,
$$$ più di ₹3000
Consigli
Durante la ‘stagione delle
puja’, che dura un mese, in
occasione della Durga Puja,
delle feste Dasain/Dushera
e, più tardi, Diwali, gli alberghi, le jeep e i rifugi lungo
i percorsi di trekking sono
spesso tutti prenotati dai
turisti bengalesi. Mettete un
maglione in valigia e venite
a novembre per evitare la
folla.
Siti utili
»»West Bengal Tourist
Department (www.west
bengaltourism.gov.in)
Informazioni e prenotazioni
online dei lodge del WBTDC
come quelli di Jaldaphara.
»»Kalimpong (www.kalim
pong.org) Informazioni
turistiche, soprattutto sulle
strutture ricettive.
Il tè e la cucina
Darjeeling è il posto migliore del mondo per degustare
diversi tè coltivati nelle piantagioni locali. Famose per il
sapore delicato, le varietà vanno dal nero al verde e al bianco
e si apprezzano al meglio senza nulla o con una fettina di
limone, ma senza latte. Per le migliori escursioni e iniziative
con protagonista il tè v. p527. La cucina bengalese, dal canto
suo, gode della massima considerazione da parte sia dei
bengalesi sia dei visitatori – per ulteriori informazioni sulle
specialità della regione v. p473 e p821.
NON PERDETEVI
Le vedute del Khangchendzonga (8598 m), terza
montagna più alta del mondo, sono fra i principali
richiami delle West Bengal Hills. I punti panoramici più
noti sono Tiger Hill e il Singalila Trek, dove l’orizzonte himalayano si estende dal Nepal al Bhutan. Anche
la città di Darjeeling offre splendide vedute, come
pure Deolo Hill a Kalimpong. Il tempo è l’incognita
maggiore. Il cielo più limpido è in genere all’alba, tra
ottobre e dicembre, dopo i monsoni.
Le feste più importanti
»»Capodanno lepcha e bhutia (gen, West Bengal Hills) Feste
pittoresche e danze tradizionali a Darjeeling e dintorni.
»»Ganga Sagar Mela (metà gen, Sagar Island, p511) Centinaia
di migliaia di ferventi pellegrini hindu si bagnano in massa
nella foce del Gange.
»»Magh Mela (6-8 feb, Shantiniketan, p513) Festa dell’artigianato e dei mestieri rurali.
»»Bengali New Year (metà apr, Naba Barsha) L’intero stato
celebra il 1° giorno del calendario bengalese.
»»Rath Yatra (Chariot Festival, giu e lug, in tutto lo stato) Il
gigantesco carro di Jagannath viene trainato per le vie.
»»Jhapan (metà agosto, Bishnupur, p512) Gli incantatori di
serpenti omaggiano la dea Manasa, figura centrale del culto
di questi rettili.
»»Fulpati (set e ott, West Bengal Hills) Collegata alla Durga
Puja, questa festa prevalentemente nepalese segna il 7°
giorno di Dashain ed è celebrata anche dai lepcha e da altre
comunità, con processioni e danze da Ghum a Darjeeling.
»»Durga Puja (ott, in tutto lo stato) In particolare a Kolkata,
vengono eretti pandal provvisori e si svolgono intense
celebrazioni in onore di Durga. Dopo quattro giorni di festa,
magnifiche immagini di argilla della dea dalle 10 braccia
vengono immerse nei fiumi.
»»Jagaddhatri Puja (nov, Chandarnagar, p512) Festa in
onore di Jagaddhatri, una delle incarnazioni di Durga.
»»Poush Mela (23-26 dic, Shantiniketan, p512) Musica
tradizionale, danze, teatro e canzoni baul in tutta la città.
Il meglio del
West Bengal
1 I panorami
a 360° sui monti
mentre fate colazione
nei lodge lungo il
Singalila Ridge Trek
(p535)
2 Un giro a bordo
del toy train (p518)
che procede
sbuffando e
ansimando tra le
città di Kurseong e
Darjeeling, famose
per le piantagioni
di tè
3 Una discesa
lungo l’ampio
Hooghly River
(p512) per scoprire
testimonianze del
periodo coloniale
e vestigia moghul
a Serampore,
Chandarnagar e
Hooghly
4 Una visita a una
piantagione di tè per
gustare una delicata
miscela locale
godendovi le vedute
spettacolari dalla
storica hill station di
Darjeeling (p521)
5 L’alba sulla terza
montagna più alta
del mondo da Tiger
Hill (p524)
6 Gli elaborati
bassorilievi in
terracotta raffiguranti
scene delle epopee
hindu scolpiti sugli
antichi templi di
Bishnupur (p512)
7 Una crociera
lungo i canali fluviali
delle Sunderbans
(p510) attraverso la più
vasta estensione
di mangrovie del
mondo, per avvistare
il veloce martin
pescatore, il cervo
pomellato e la schiva
tigre del Bengala