3 Articolo BlocksLab 2001-05-09

BlocksLab: un laboratorio multimediale per ragazze e
ragazzi, sviluppato dal CID, della Fondazione Informatica
per la Promozione della Persona Disabile (FIPPD)
(Gabriele Scascighini, Salvatore Uras)
13.05.2011/GS/SU
Tutti noi ricordiamo come, da bambini, i giochi che più ci hanno
accompagnato nella nostra crescita, per innumerevoli ore di divertimento di
cui non ci stancavamo mai, fossero i giochi aperti, come le costruzioni o il
disegno.
Questo perché possedere bei giocattoli è un piacere, ma è un desiderio che
dura poco. Il piacere di creare, dando forma al nostro mondo interiore, è
invece un piacere che, in forme diverse, dura per tutta la vita.
Esiste un programma che permette a tutti, bambini, ragazzi e ragazze di
usare un computer per creare, costruendo, disegnando, incollando, ed
immaginando, senza limiti se non quelli della loro fantasia.
Questo programma si chiama BlocksLab (per sistemi operativi Window), è
stato realizzato dal Centro Informatica Disabilità (Gabriele Scascighini con il
suo team), ed è una creazione della FIPPD (Fondazione Informatica per la
promozione della persona Disabile, www.fippd.com ), una fondazione senza
fini di lucro, esente fiscalmente, che studia il problema dell'apprendimento e
della disabilità, e produce apparecchi e software per l'insegnamento, la
comunicazione ed il gioco.
BlocksLab serve a questo: ad insegnare, comunicare e giocare, ed è difficile
dire dove finisce una cosa e dove l'altra inizia.
Si tratta di un programma ingannevolmente semplice, che si presenta al
bambino con tutto il fascino del foglio bianco o della scatola di costruzioni:
uno schermo vuoto ed una riga di bottoni su cui si vedono dei mattoncini
colorati dalle semplici forme geometriche.
Il modo più semplice per usare BlocksLab è simile alla costruzione con i
cubetti: cliccando sullo schermo si dispongono i mattoncini, che si possono
scegliere dalla riga. Questo somiglia all'impilare i blocchi in un gioco di
costruzioni come il Meccano od il Lego, e permette di creare immagini
(costruzioni) stilizzate.
Illustrazione 1: Un lupo
Una mente che cresce ha bisogno di variare ed approfondire. BlocksLab
nasconde molti livelli di complessità, che non scoraggiano il bambino ma
sono pronti per lui a pochi colpi di mouse di distanza, appena ne ha la voglia
o la curiosità.
Così scopriamo che i mattoncini colorati a nostra disposizione sono molto più
di quelli che si vedono all'inizio, e ne possiamo perfino avere che contengono
immagini o animazioni prese dal nostro computer, oppure con lettere e
numeri “parlanti”.
Ma c'è molto più di questo. La riga di pulsanti in fondo allo schermo non
serve solo per contenere mattoncini, ma per altre tre famiglie di comandi che
possono rendere l'esperienza del bambino incredibilmente ricca.
Possiamo avere dei comandi per incollare e scollare i mattoncini tra di loro
per formare degli oggetti; e possiamo avere dei comandi per spostare gli
oggetti sullo schermo, sovrapporli decidendo quale stia davanti o dietro, ed
ascoltare un suono che può essere il “verso”, il suono o la “voce” dell'oggetto.
Così il bambino incolla i suoi mattoncini per formare degli oggetti che poi
sposta secondo le regole della storia che si sta raccontando.
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Illustrazione 2: Un'attività costruita con BlocksLab
Possiamo poi avere un ricco set di comandi, semplici e comprensibili, per
disegnare e colorare lo sfondo, in modo da creare uno scenario per i nostri
oggetti. Questo può essere la cosa più semplice del mondo, come una riga
che divide lo schermo in due metà o un puntino che indica un luogo speciale
o una curva che rappresenta una strada; oppure può diventare una casa, un
paesaggio, o perfino una fotografia digitale. Su questo sfondo il bambino può
costruire, incollare e spostare gli oggetti che popolano il suo gioco.
Illustrazione 3: Un castello
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Infine ci sono i comandi più avanzati, che però non si presentano mai con
una complessità scoraggiante: comandi che permettono al bambino di
programmare il comportamento dei suoi oggetti, che possono muoversi in
diverse direzioni e rimbalzare, apparire e scomparire, perfino “raccogliere”
altri oggetti e “poggiarli” da altre parti. Tutte queste azioni possono essere
compiute secondo regole assegnate dal bambino, in modo che poi l'attività di
BlocksLab, come un acquario, viva di vita propria.
Illustrazione 4: Un acquario spaziale
Il bambino può così godersi il piacere di constatare che la sua attività si
comporta come lui aveva previsto; oppure il piacere della sorpresa e della
novità nello scoprire che le cose vanno diversamente. In entrambi i casi, il
gioco del bambino diventa un'attività che, attraverso la progettazione e la
verifica, porta la mente a proiettarsi spontaneamente nel tempo e conduce
verso ulteriori livelli di maturazione.
Per completare questa breve panoramica sui diversi livelli di uso del
programma manca la possibilità di assegnare movimenti e comportamenti
degli oggetti alla pressione dei tasti sulla tastiera del computer: a questo
punto le attività di BlocksLab possono diventare dei veri e propri mini-giochi,
raggiungendo un livello di complessità che può essere intrigante perfino per
un adulto.
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Illustrazione 5: Un videogioco con BlocksLab
Provate a pensare di essere un bambino ed avere un gioco di costruzioni e di
disegno al tempo stesso, che potete muovere come per giocare con le
bambole o i soldatini, ma anche far muovere come un trenino o un robot, e
anche comandare come un videogioco, con a disposizione decine di forme
colorate ed animate, lettere e numeri parlanti, oppure le vostre foto o i vostri
video: riuscite ad immaginare le possibilità incredibili di questo bellissimo
gioco, e quanto stimolo ricevereste a disegnare, costruire, immaginare,
progettare, imparare?
Questo è BlocksLab: un programma progettato da esperti pedagogisti e
sviluppato assieme ad ingegneri specializzati in ausili per l'apprendimento e
le disabilità, adatto a stimolare lo sviluppo cognitivo nell'infanzia, come anche
nelle disabilità motorie e cognitive, ma capace di accompagnare la crescita
fino alla scuola secondaria ed oltre. Un programma pensato anche per
permettere ai genitori ed agli insegnanti di sviluppare attività didattiche, per
esplorare assieme ai bambini quel bellissimo territorio in cui gioco ed
apprendimento sfumano l'uno nell'altro.
Dicevamo, all'inizio, che la semplicità con cui BlocksLab si presenta è
ingannevole: alla base del progetto c'è l'importante pensiero pedagogico della
scuola costruttivista e costruzionista.
Il bambino è un protagonista in prima persona del processo di
apprendimento, in totale interazione con l’ambiente circostante, che
continuamente provoca, sperimenta, interroga, per poi effettuare ipotesi da
confermare, per avanzare tentativi di azione e proposte di collaborazione, per
rispondere, ancora, alle proposte che riceve... I prodotti sviluppati dal CID
danno molta importanza in generale alla scoperta e all’esercizio del potere
d’azione di ogni persona.
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BlocksLab è accompagnato da una ricca documentazione, dettagliata e
chiara, e da guide all'uso ed esempi adatti a tutti i livelli. Inoltre la comunità
degli utenti ha a disposizione un sito Internet, all'indirizzo
http://www.blockslab.ch, che mantiene informati sulle novità e permette di
scaricare esempi, filmati e documenti, e che contiene una sezione per
pubblicare, condividere, le attività create da bambini, genitori ed insegnanti.
Illustrazione 6: Paesaggio lunare
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