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SAINTPAULIA (Violetta Africana)
Saintpaulia è un genere di piante della famiglia delle Gesneriaceae originarie dell'Africa.
Il genere prende il nome dal barone Walter Von Saint Paul-Illaire, il quale scoprì nel 1892 la specie più
nota, la Saintpaulia Ionantha, proveniente dalla Tanzania, più precisamente dalle montagne
dell'Usambara. È stata chiamata Violetta Africana pur non avendo alcun rapporto di parentela con
il genere Viola, ma semplicemente per le sembianze della pianta e per la zona d'origine della specie.
Questa specie ha avuto un grande successo come pianta d'appartamento, poiché non ha particolari
esigenze di coltivazione e produce abbondanti e durevoli fioriture, doti assai rare tra le piante
d'appartamento. In commercio esistono innumerevoli ibridi con fiori di vari colori tra cui bianco, rosa,
viola e blu. Il colore bianco dei fiori può cambiare in rosa durante la fioritura.
DESCRIZIONE:
Le Saintpaulia crescono orizzontalmente (sono piante praticamente acauli), formando una rosetta
di foglie che continua a svilupparsi dal centro. Le foglie sono verde scuro nella pagina superiore e rosa
nella pagina inferiore. Sono tondeggianti o leggermente frastagliate e sono sempre ricoperte da una
fine
peluria
vellutata.
Le infiorescenze a cima bipara compaiono durante tutto l'anno dal centro della rosetta delle foglie. I
piccoli fiori sono delicati ma la fioritura di un singolo stelo è molto duratura in quanto ai vecchi fiori si
sostituiscono
rapidamente
i
nuovi
che
sbocciano
in
successione.
Il fiore di Saintpaulia ha una forma semplice: è composto da cinque petali molto colorati in mezzo ai
quali si notano le antere, di solito di colore sgargiante rispetto aipetali.
METODI DI COLTIVAZIONE:
Le Saintpaulia prediligono una buona illuminazione ma non sopportano i raggi solari diretti che possono
rovinare
gravemente
le
foglie.
Crescono meglio in un terreno relativamente asciutto, tra un'annaffiatura e l'altra è necessario quindi
attendere che il substrato si asciughi moderatamente. Per questo motivo è molto importante, quando è
possibile, innaffiare la piantina dal basso riempiendo il sottovaso con un dito d'acqua (meglio se povera
di sali), aspettando circa una decina di minuti e in seguito eliminando l'acqua in eccesso. Evitare di
bagnare foglie e fiori che possono macchiarsi e marcire. Per spolverarle è consigliabile usare un
pennello morbido asciutto.
MOLTIPLICAZIONE:
Si possono riprodurre per talea fogliare. Si preleva una foglia sana, tagliandone ilpicciolo alla base e e
la si fa radicare in acqua o, preferibilmente, in terra. Se necessario, si potrà ridurre l'evaporazione
eccessiva aiutandosi con un foglio o una busta di plastica trasparente. Dopo che la foglia avrà messo
radici, produrrà un intero esemplare partendo dalla base del picciolo reciso. Dovrebbe arrivare alla
fioritura nel giro di circa di otto mesi.
MALATTIE E PARASSITI:
In generale, le Saintpaulia sono piante abbastanza robuste e vengono raramente attaccate
da insetti parassiti.
La minaccia più importante è invece data dagli attacchi fungini che in generale si presentano in casi di
elevatissima umidità ambientale e del substrato, mancanza di ventilazione e di luminosità. È importante
prevenire questi attacchi dosando molto bene le innaffiature e l'umidità ambientale.
In caso di attacco da marciume radicale (provocato da Fusarium, da Thielaviopsis basicola e Phytium) i
primi sintomi sono macchie marroni sulle foglie che si espandono e portano al rapido deperimento della
pianta. Le zone limitrofe al colletto e al picciolo potrebbero essere attaccate dal Botrytis
cinerea causando
la
muffa
grigia
tipica
di
questo crittogame.
In caso di attacco crittogamico eliminare subito le parti colpite e trattare con prodotti
anticrittogamici specifici
contro
l'agente
patogeno.
Ricordarsi sempre che le foglie vellutate si macchiano se vengono bagnate, quindi la somministrazione
dei fitofarmaci dovrebbe evitare la vaporizzazione di soluzioni sulla pianta.
ALCUNE SPECIE:
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Saintpaulia brevipilosa
Saintpaulia confusa
Saintpaulia difficilis
Saintpaulia diplotricha
Saintpaulia goetzeana
Saintpaulia grandifolia
Saintpaulia grotei
Saintpaulia intermedia
Saintpaulia ionantha H.Wendl., la violetta africana.
Saintpaulia magungensis
Saintpaulia magungensis var. minima
Saintpaulia magungensis var. occidentalis
Saintpaulia nitida
Saintpaulia orbicularis
Saintpaulia orbicularis var. purpurea
Saintpaulia pendula
Saintpaulia pendula var. kizarae
Saintpaulia pendula var. pendula
Saintpaulia pusilla
Saintpaulia rupicola
Saintpaulia shumensis
Saintpaulia teitensis
Saintpaulia tongwensis
Saintpaulia velutina
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