Padre Gian Battista Maffi

Vita di Padre Gian Battista Maffi
Gian Battista Maffi nasce il 21 agosto 1955 a Barbata (BG), dove trascorre l'infanzia e
l'adolescenza. A quindici anni si trasferisce a Mozzanica (BG) con la famiglia; in seguito si iscrive
alla scuola di elettromeccanica a Treviglio. Sono gli anni settanta, caratterizzati dalla contestazione
studentesca. Circolano tante idee nuove, alcune di valore, altre fuorvianti; nascono movimenti di
ogni tipo, parecchi dei quali fortemente politicizzati. In questo contesto caotico lui stesso, in una sua
testimonianza, dice che si è aggrappato ai valori trasmessigli dalla sua famiglia e dai suoi educatori.
Così ben impiantato su un solido fondamento ha saputo discernere e cogliere i valori di quel tempo:
la solidarietà, la scelta degli ultimi, la condivisione della vita con i più poveri.
A Treviglio entra anche in contatto diretto con i Padri Bianchi, che lo portano a una conoscenza più
approfondita dell'Africa e della sua popolazione, la quale vive spesso in condizioni difficili: lui,
sensibile al discorso della solidarietà, fa il passo che orienterà il resto della sua vita.
Consacrerà la sua esistenza alla proclamazione del Vangelo considerandolo l'annunzio di
liberazione per ogni uomo, ma in particolare per gli ultimi e per i più poveri. Entrato nel seminario
dei Padri Bianchi a Verona, studia filosofia, poi trascorre un anno di spiritualità ad Ottawa in
Canada e fa un'esperienza pratica di due anni a Kita, in Mali.
In questi primi anni passati in Africa, che ricorderà con grande gioia, emergono già le sue qualità:
capacità di apprendimento delle lingue, facilità di contatto coi giovani, passione per
l'approfondimento di culture nuove, interessamento al mondo dell'Islam.
Tornato in Europa conclude gli studi teologici a Tolosa, in Francia, e nel 1984 viene ordinato
sacerdote nel Duomo di Cremona.
Dal 1985 al 1992 ritorna in Mali, nella diocesi di Kayes, dove riprende il lavoro abbozzato nel
periodo di stage.
Nel 1992 esprime il suo dispiacere quando i superiori gli chiedono di lasciare l'Africa per un
servizio di animazione missionaria in Italia che durerà circa quattro anni.
Nel 1996 inizia la seconda parte della sua esperienza missionaria. Il contatto con l'Islam, avvenuto
in Mali, gli aveva messo nel cuore il desiderio di approfondire quel mondo, così chiese ed ottenne
di iscriversi al PISAI (Pontificio Istituto di Studi Arabi ed Islamistica).
Aveva a quel tempo 41 anni, ma la sua passione e le sue doti lo portano a superare brillantemente
gli studi e ad imparare l'arabo in un soggiorno al Cairo.
Finiti gli studi è nominato professore e bibliotecario al PISAI e qui, approfittando di alcuni viaggi in
Africa ed in Medio Oriente, allarga le sue conoscenze e intesse relazioni con molti studiosi
musulmani.
Terminato il suo mandato è nominato nel 2007 direttore della biblioteca dell'IBLA (Istituto di Belle
Lettere Arabe), opera fondata dai Padri Bianchi nel 1926 a Tunisi e che nel corso degli anni è
diventata un punto di riferimento a livello tunisino.
Padre Gian Battista con entusiasmo si è subito dato da fare sia svolgendo il lavoro di bibliotecario
sia sviluppando relazioni umane. Intuì immediatamente che per conservare nel tempo quel
patrimonio era necessario non solo il restauro e la cura dei libri e delle riviste, ma anche introdurre
le nuove tecnologie dell'informatica. Purtroppo, quando stava già dando inizio a questo
rinnovamento, è giunta la morte, in un incendio scoppiato nella biblioteca dell'IBLA, il 5 gennaio
2010.
Intitolazione della Biblioteca Comunale di Mozzanica a Padre Gian Battista Maffi
Il 9 gennaio 2011 la Biblioteca Comunale di Mozzanica verrà intitolata a Padre Gian Battista Maffi,
ad un anno dalla tragica morte. Padre Gian Battista era un uomo di cultura, e durante tutta la sua
attività missionaria aveva mantenuto fortissimi i legami con la comunità d'appartenenza, che gli ha
sempre fornito tutto l'appoggio possibile: da qui la decisione dell'intitolazione.
La manifestazione avrà inizio alle ore 15:00 di domenica 9 gennaio 2011, con una serie di
testimonianze sulla figura di Padre Gian Battista presentate nel salone polivalente dell'Oratorio di
Mozzanica. Questo l'elenco dei relatori che interverranno:
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Massimo Alloni, sindaco di Mozzanica (BG)
Aurelio Fratus, sindaco di Barbata (BG)
Don Giuseppe Bernardi Pirini, parroco di Mozzanica (BG)
Don Angelo Merisi, parroco di Fornovo San Giovanni (BG)
Don Arnaldo Peternazzi, parroco di San Martino del Lago (CR) e fondatore
dell'associazione “Amici del Brasile”
Padre Michel Lagarde, della Congregazione dei Padri Bianchi, professore al Pontificio
Istituto di Studi Arabi e Islamistica di Roma
Giacomo Fiaschi, giornalista residente in Tunisia, amico di Padre Gian Battista
Magdi Cristiano Allam, Parlamentare Europeo, ex Vice Direttore del Corriere della Sera
A seguire, verso le ore 17:00, verrà scoperta la targa di dedicazione in Biblioteca e verrà inaugurata
una mostra dedicata alla vita di Padre Gian Battista, che resterà esposta presso i locali della
Biblioteca fino al 6 febbraio 2011.