nichel - Mineral Test

NICHEL
Produzione ed uso
L’incendio di oli residui e combustibili, l’estrazione e la raffinazione del nichel, l’incenerimento di
rifiuti comunali, sono le principali sorgenti antropogeniche di emissione di nichel nell’atmosfera.
Queste sorgenti rappresentano circa il 90% delle emissioni totali nel mondo. La maggiore specie di
nichel presente in aria è il nichel solfato.
La maggiore fonte di immissione di nichel per l’uomo sono l’inalazione, l’ingestione e
l’assorbimento attraverso la pelle.
Aria
Circa 0.04–0.58 μg di nichel sono correlati con il fumo di sigaretta. Fumare 40 sigarette al giorno
può condurre all’inalazione di 2–23 μg di nichel.
Cibo
In molti prodotti alimentari il contenuto di nichel è minore di 0.5 mg/kg di peso fresco. I prodotti di
cacao e frutta secca possono, comunque, contenerne al più 10 e 3 mg/kg rispettivamente. Gli studi
alimentari indicano un consumo medio totale di 200–300 μg/giorno.
Il significato relativo delle diverse fonti di esposizione
L’assorbimento di nichel attraverso la pelle è quantitativamente basso, ma è il più significativo per
quanto riguarda le manifestazioni cutanee di ipersensibilità al nichel. L’esposizione iatrogena al
nichel può presentarsi come il risultato del trattamento di dialisi, protesi e impianti, medicazioni. Il
piercing all’orecchio, comunque, aumenta la probabilità di sensibilizzazione al nichel. Poiché il
tratto respiratorio è il maggior organo target nonché l’organo di assorbimento del nichel,
l’inalazione è la più significativa fonte di esposizione riguardo agli effetti sul polmone. La
ritenzione nel tratto respiratorio è più importante dell’assorbimento nella circolazione sanguigna
poiché il cancro dell'apparato respiratorio è una conseguenza importante.
Distribuzione
La quantità di nichel nel corpo di un adulto è di circa 0.5 mg per un uomo di 70 Kg. Le più alte
concentrazioni di nichel sono state trovate nel polmone, nella tiroide e ghiandole surrenali (circa 2025 μg/kg di peso umido). Molti altri organi (es. rene, fegato, cervello) contengono circa 8-10 μg/kg
di peso umido. Seguendo le somministrazioni parenterali negli animali di laboratorio, il rene
invariabilmente ha mostrato le più alte concentrazioni di nichel seguito dal polmone e dall’ipofisi.
Metabolismo ed eliminazione
Il nichel può subire un metabolismo redox generando la forma trivalente e quindi formando specie
reattive dell’ossigeno. Il nichel non assorbito nel tratto gastrointestinale è perso nelle feci
(riflettendo l’immissione quotidiana con il cibo). Il nichel assorbito è eliminato con le urine. Sono
state riportate come possibili vie di escrezione, il sudore, la secrezione salivare e la deposizione nei
capelli. Comunque, l’escrezione con le urine è la principale fonte di eliminazione.
Biomarkers di esposizione
Le concentrazioni di nichel sia nel plasma che nelle urine sono utili biomarkers di esposizione
all’inalazione di nichel.
I livelli nel plasma e nelle urine sono molto dipendenti dalle specie chimiche di nichel presenti
nell’aria. Alti livelli aerei di nichel legato all’ossigeno e allo zolfo danno livelli nel plasma e nelle
urine relativamente bassi rispetti ai corrispondenti livelli di cloruri e solfati solubili, ma valori più
alti nella mucosa nasale e probabilmente anche nei polmoni (possibili organi target).
Effetti sulla salute
C’è la prova che il nichel sia un elemento traccia essenziale in diverse specie animali, piante e
procarioti. Il nichel sembra essere essenziale per l’uomo, sebbene non siano disponibili dati
riguardo la carenza di nichel.
Effetti tossicologici
L’inalazione di tutti i composti di nichel induce irritazione del tratto respiratorio, polmonite,
enfisema e gradi diversi di iperplasia delle cellule polmonari e fibrosi. (…Il nichel può attraversare
la barriera ematoencefalica, quindi essere in grado di influenzare lo sviluppo prenatale agendo
direttamente sull’embrione. Sono state riportate conseguenze come la morte fetale e malformazioni
in seguito ad iniezioni di varie specie di composti di nichel negli esperimenti animali.
Effetti cancerogeni
Negli esperimenti animali il cancro può essere indotto iniettando o impiantando i composti di nichel
in organi diversi. Non c’è prova sperimentale che i composti di nichel siano cancerogeni quando
somministrati per via orale o cutanea.
Organi critici, tessuti ed effetti
L’organo critico in seguito all’esposizione per inalazione è il tratto respiratorio. In seguito
all’esposizione per inalazione di breve durata di alte dosi, l’irritazione del polmone e la polmonite
sono conseguenze importanti. L’ingestione di alte dosi di sali di nichel causa irritazione gastrica e la
pelle può essere considerata organo target con conseguenti dermatiti. Il polmone è l’organo critico
in seguito all’inalazione di nichel legato al carbonio, producendo edema polmonare.
Effetti tossicologici
Importante danno polmonare è stato registrato in seguito all’esposizione acuta per inalazione al
nichel. Sono stati riportati nei lavoratori effetti reversibili a livello renale, dermatiti allergiche (in
prevalenza nelle donne), irritazione della mucosa e asma in seguito a composti di nichel inorganico.
Gli effetti renali e le dermatiti presumibilmente sono correlati entrambi all’assorbimento di nichel
attraverso inalazione e ingestione insieme al contatto cutaneo per le dermatiti. Le reazioni cutanee
allergiche al nichel (dermatiti) sono state documentate sia nei lavoratori di nichel che nella
popolazione in generale. Il tratto respiratorio è anche l’organo target per le manifestazioni allergiche
di esposizione al nichel. E’ stata riportata l’asma allergica tra i lavoratori nell’industria della
placcatura in seguito all’esposizione al solfato di nichel.
Valutazione dell’esposizione
Il nichel è presente ovunque in natura ed è rilasciato in aria e acqua sia dalle sorgenti naturali che
come risultato dell’attività umana.
Valutazione di rischio per la salute
Reazioni cutanee allergiche sono l’effetto più comune che dà il nichel, colpendo soprattutto il 2%
dei maschi e l’11% della popolazione femminile. Il contenuto di nichel nei prodotti e probabilmente
nel cibo e nell’acqua sono importanti dal punto di vista dermatologico. Il tratto respiratorio è anche
l’organo target per le manifestazioni allergiche di esposizione da nichel sul posto di lavoro. Prova
epidemiologica dall’industria di raffinazione del nichel indica che i composti di nichel solubili e
quelli legati allo zolfo e all’ossigeno sono tutti cancerogeni. L’esposizione al nichel metallico è
stato dimostrato causare il cancro negli operai.
FONTE: OMS