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GRAN BRETAGNA
La Gran Bretagna, terra affascinante
e sorprendente, costituita da
Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda
del Nord è un paese da visitare e da
scoprire in tutta la sua profonda
diversità.
Scozia
Loch Ness
Highlands
Edimburgo
Glasgow
Lake
District
Belfast
York
Chester
Caernarfon
IRLANDA
Liverpool
Parco N.
Nottingham
di Snowdonia
Valle di Evesham
Hay-on-Wye
Cheltenham
Cardiff Bristol
Devon
Parco N.
Dartmoor
Stratford upon Avon
LONDRA
Stonehenge
Bath
FRANCIA
Londra, la città più cosmopolita d’Europa,
è forse l’emblema di tutta la Gran Bretagna:
dalla celebre Torre all’Abbazia di
Westminster, dalla City al rinnovato
quartiere dei Docks è possibile cogliere la
vera essenza di questo paese dove antico
e moderno, innovazione e tradizione
convivono fianco a fianco. Scendendo
verso Sud, lungo la costa occidentale si
trovano gli incantevoli centri climatici e
balneari del Canale della Manica, fra i quali
il più conosciuto è Bournemouth, la “città
giardino”. Proseguendo verso Ovest si
incontra la contea di Devon che annovera
fra i suoi gioelli la cattedrale normanna di
Exeter, il Parco Nazionale di Dartmoor
e la città di Plymouth. Continuando verso
occidente si entra in Cornovaglia con le
graziose cittadine della “Riviera” fra le quali
Penzance, dal clima temperato e dalla
vegetazione subtropicale, St. Ives e
Porthcurne, sede di uno spettacolare
teatro all’aperto direttamente sul mare. Più
a Nord la regione del Wessex offre al
viaggiatore la visita della città d’arte di
Salisbury con la sua preziosa cattedrale,
capolavoro del gotico primitivo inglese e,
nei dintorni, del sito preistorico di
Stonehenge, il più famoso d’Europa.
Dirigendosi verso la contea di Avon si
incontra la cittadina medievale di
Glastonbury con i resti dell’Abbazia
fondata sul luogo dove la leggenda vuole
sia sbarcato San Giuseppe d’Arimatea con
il Santo Graal e dove sarebbe sepolto il
leggendario Re Artù . Nella contea di Avon
sono d’obbligo la visita di Bath, dichiarata
dall’UNESCO luogo Patrimonio
dell’Umanità, famosa per le sue terme
romane e la sua elegante architettura
georgiana e la città di Bristol, famosa per
la sua storia marittima. Separata da Bristol
dall’omonimo canale si incontra Cardiff,
la capitale del Galles, una città multiculturale
ricca di luoghi d’interesse, fra i quali il
castello di origini normanne. Per scoprire
il paesaggio e le montagne gallesi
www.metamondo.it
imperdibile è la visita del Parco Nazionale
di Snowdonia, mentre fra i luoghi storici
degni di interesse vi è Caernarfon con il
suo suggestivo castello del XIV secolo. Ai
confini fra il Sud del Galles e l’Inghilterra
scorre la bellissima Valle dello Wye con
le romantiche rovine di Tintern Abbey.
Dirigendosi verso il centro dell’Inghilterra
si incontrano Cheltenham, città dallo stile
tipicamente “regency”, gli spettacolari
scenari di Upton-upon-Severn e
Worcester con la sua cattedrale e la valle
di Evesham dai paesaggi spettacolari.
Proseguendo verso nord mete degne di
nota sono Stratford upon Avon, città
natale di Shakespeare, Nottingham, la
città del poeta Lord Byron e del leggendario
Robin Hood, Chester, Liverpool, la città
dei Beatles e York con la spettacolare
cattedrale gotica, la più grande d’Inghilterra
e le mura medievali. Agli estremi
settentrionali dell’Inghilterra si incontra il
Lake District, fonte d’ispirazione dei più
celebri poeti romantici inglesi, dove si
susseguono lussureggianti vallate, modeste
montagne e bellissimi laghi. Il Vallo di
Adriano nel Northumberland, una delle
contee più selvagge e intatte dell’Inghilterra
segna il confine fra Inghilterra e Scozia. La
Scozia rappresenta uno degli angoli
naturalisticamente più belli e intatti di tutta
Europa: i laghi (chiamati in scozzese “Loch”)
costituiscono uno dei tesori di questa terra,
da quelli più piccoli e nascosti a quelli più
grandi e famosi (fra tutti Loch Ness è
sicuramente il lago più famoso!) La Scozia,
suddivisa in tre grandi aree, le Southern
Uplands (le terre del Sud), le Lowlands e
le Highlands,offre una varietà infinita di
paesaggi: colline e basse montagne ai
confini dell’Inghilterra, bellissimi e importanti
fiumi come il Forth, il Clyde e il Tay nelle
Lowlands e infine nelle Highlands
montagne di un certo rilievo e altipiani
infiniti coperti da brughiere colorate in
estate da un tappeto verde di erba e dal
rosa dell’erica e del cardo. Edimburgo con
il suo Castello e il centro medievale,
l’elegante quartiere in stile georgiano e
Glasgow, un tempo importantissima città
industriale oggi invece “capitale culturale”
della Scozia, sede di una storica, importante
e vivace università e delle più moderne e
attuali gallerie d’arte di tutta la Scozia e
dello stesso Regno Unito sono altre due
mete imperdibili.
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I L
P A E S E
Informazioni utili
I Il Fuso Orario
Lancette indietro di un’ora tutto l’anno poiché
anche la Gran Bretagna adotta l’ora legale
nello stesso periodo.
I La Valuta
La valuta corrente in Gran Bretagna è la
sterlina inglese (£, pound), suddivisa in cento
pence (p). Si basa sul sistema decimale; ogni
sterlina (£) è composta da cento pence.
Esistono banconote da £50, £20, £10 e £5.
La sterlina inglese è in uso anche in Scozia,
ma la Banca Scozzese emette proprie
banconote (di solito accettate anche in
Inghilterra). In tutte le banche si accettano i
travellers’ cheques, che vi conviene acquistare
in sterline per evitare di cambiare due volte.
I Il Clima
ll clima della Gran Bretagna, influenzato
dall’Oceano Atlantico con venti deboli in
inverno e freschi in estate, è temperato e
umido. In inverno grazie alla Corrente del
Golfo il clima è mite, soprattutto in relazione
alla latitudine, ma spesso umido, nebbioso,
nuvoloso e (soprattutto in Scozia e sulle regioni
occidentali) ventoso. Le piogge sono frequenti,
ma di lieve intensità e di solito le zone
occidentali del paese sono più piovose di
quelle orientali. La primavera è fresca e poco
piovosa (Aprile è il mese più secco di tutto
l’anno) e avvicinandosi all’estate il clima si fa
più soleggiato. L’estate è mite in gran parte
della Gran Bretagna, a parte la Scozia, anche
se il tempo rimane sempre variabile e può
cambiare più volte nel corso della stessa
giornata. Giugno è il mese soleggiato, mentre
Luglio e Agosto sono i periodi più caldi.
Contrariamente all’inverno le zone orientali
del paese sono quelle che presentano le
temperature più elevate. L’autunno infine è
grigio, umido, ventoso (soprattutto in Scozia)
e piovoso (ottobre e novembre sono infatti i
mesi che registrano le maggiori precipitazioni
di tutto l’anno).
I Lo Shopping
Le principali città della Gran Bretagna e in
modo particolare Londra sono tra le mete
preferite dagli appassionati di shopping; nella
capitale vi sono numerosi e celebri grandi
magazzini e aree dedicate ai mercati
settimanali (tra i più frequentati Bermondsey
Market, Portobello Road, Covent Garden,
Camden Market, Brixton Market, Greenwich,
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Gran Bretagna
Petticoat Lane e Brick Lane). I negozi sono
aperti generalmente dal lunedì al sabato, dalle
09.00 alle 18, ma molti grandi magazzini sono
aperti anche la domenica. Fra gli oggetti da
acquistare ci sono i maglioni di shetland o i
cardigan di lambswool, il kilt o il taglio di
tartan scozzese, le marmellate, specialmente
quella di arance e i biscotti.
I La Cucina
Nonostante la credenza che la cucina inglese
non sia fra le migliori, alcuni suoi prodotti
restano insuperabili: fra i pesci il salmone o
la trota affumicata, la spigola di Dover, una
grande varietà di formaggi, fra i quali il
Cheddar, lo Cheshire e lo Stilton, il pudding,
budino che viene servito caldo e con una
crema a base di uova, le pie, torte salate o
dolci il cui ripieno è coperto con un disco di
pasta. Molto buone le torte, i biscotti (gli
shortbread scozzesi) e gli scone che
accompagnano l’immancabile tè delle cinque.
In una nazione multietnica come la Gran
Bretagna è inoltre possibile assaggiare tutte
le specialità delle varie cucine etniche, fra le
quali primeggiano quella cinese e indiana. Le
abitudini alimentari sono molto diverse dalle
nostre: uno dei pasti principali della giornata
è la colazione (breakfast) abbondante e
nutriente, costituita da pane tostato, burro e
marmellata, latte e cereali o da uova e
pancetta. Il pranzo, lunch, è generalmente
leggero e veloce e si limita solo a dei sandwich
con roast beef o prosciutto. Il pomeriggio è
segnato dal five o’clock tea, un momento
sacro per ogni inglese. La cena, dinner, è il
pasto più importante durante il quale è
possibile assaggiare le vere specialità della
cucina inglese: il piatto principale, main
course, è di solito costituito dal roast beef di
manzo scozzese, da carne ai ferri (costolette
di maiale o agnello, pork o lamb chops), da
prosciutto di maiale affumicato o da un trancio
di salmone o trota affumicati con contorno di
verdure bollite o crude, condite queste ultime
da salse piccanti o dalla vinaigrette. I dessert
tipici oltre al pudding sono la torta di mele
(apple pie) o la zuppa inglese (triffle). Fra gli
alcolici i vini sono esclusivamente di
importazione: la bevanda più diffusa è infatti
la birra che si distingue in scura, brown o
mild, forte, stout e chiara, light o pale. Fra i
liquori immancabili sono il gin e ovviamente
il whisky scozzese.