Armani, il Milan e Balotelli Questo è il top»f

BASKET SAMUELS TRA OLIMPIA
E CALCIO: «SONO MILANISTA»
Il nuovo centro giamaicano dell'Armani (foto) è un patito di
calcio e si racconta: «Un sogno essere qui: amo l'Italia, Balotelli
è un grande, ed è un onore giocare per la squadra di Giorgio
Armani I a Nha? Ci tnrnprn & ni iplla Rpra r.nn Di innari »
«Armani, il Milan
e Balotelli
Questo è il top» f
Il lungo EA7 ama il calcio: «A Usa '94
piansi dopo il rigore di Baggio»
dunque.
PIETRO SCIBETTA
^ M Samardo Samuels, classe
1989, è il nuovo centro dell'Armani Milano. Il giamaicano è
l'erede di Ioannis Bourousis
nell'area biancorossa. Ecco come si presenta.
Benvenuto a Milano, Samardo. La conosceva?
«Milano significa fare un
passo avanti nella mia carriera.
Ho 24 anni, ho già giocato nella
Nba ma anche qui il livello è altissimo. Conosco questa città
fin da piccolo, perché sono un
grande tifoso di calcio e del Milan. I miei amici sono felici che
io sia nella stessa città di Balotelli. A loro, lui interessa molto
più del basket».
Dunque conosceva Balotelli. E Giorgio Armani?
«Sì, perché l'ultima volta che
ho letto il prezzo di un abito Armani era costosissimo! Scherzi
a parte, non molta gente ha opportunità come queste. Armani
è uno dei nomi più noti al mondo, è un onore giocare per la
sua squadra».
L'Italia è il posto giusto
«Sono sempre stato innamorato del calcio, anche ora in albergo non vedo l'ora che ci sia
una partita da guardare in tv. In
Giamaica non si cresce giocando ai videogiochi ma per strada, il calcio è la cosa più semplice. Ho sempre tifato Italia, e vi
rivelo un piccolo segreto: piansi quando Roberto Baggio sbagliò il rigore a Usa '94!».
E l'incontro col basket?
«Nella squadra di calcio non
c'era più posto, e visto che da
bambino ero già molto alto uno
dei miei insegnanti mi portò in
palestra. Non avevo nemmeno
le scarpe ma mi trovai subito
bene, e tutti mi volevano per
via dell'altezza».
Quali erano i suoi idoli?
«Ronaldo era il mio calciatore preferito, da piccolo. Nel
basket, Tim Duncan. Dicevano
che era lento, ma mi impressionava proprio per come muoveva i piedi».
E poi il 2 marzo 2011...
«Pazzesco. La mia prima
partenza in quintetto, da rookie con Cleveland: contro gli
SDurs. Avevo di fronte Tim
Duncan. Ero emozionantissimo e determinato (segnò 23
punti, il suo massimo nella
Nba, con 10 rimbalzi e 3 assist,
ndr). A fine partita Duncan mi
diede una pacca sulla spalla e
si complimentò. Io corsi in spogliatoio e mandai un sms a mia
madre. "Mamma, Tim Duncan
ha detto che sono bravo!"».
Al Draft non venne scelto,
la sua carriera Nba per ora è
stata breve. Deluso?
«Tutti vogliono la Nba. Ma in
fin dei conti è un lavoro. Non è
stato così divertente come pensavo che fosse. Chi non viene
scelto, come me, magari "fa la
squadra", ma di certo non è una
priorità. Ho vissuto il sogno di
tutti quelli che prendono in mano anche solo una volta una
palla da basket, ringrazio Dio
per questo. A 24 anni però voglio giocare, divertirmi e far
vincere la mia squadra, prima
giocavo per impressionare gli
scout. Quando ho letto lo striscione in palestra (se non sei
qui per vincere, sei nel posto
sbagliato, ndr) ho capito di essere nel posto giusto».
A Milano a r r i v a
dopo
un'esperienza in Israele.
«Un'ottima preparazione per
la mia carriera europea. Nei
playoff sfidai il Maccabi, e un
amico mi disse: Loro sono come
i Miami Heat, voi (Hapoel Ge-
rusalemme, ndr) come i Cleveland Cavs. Mi sentii insultato
due volte: in pratica aveva detto che giocavo in una squadra
scarsa, com'era scarsa quella in
cui ho giocato nella Nba. Quan-
I NUMERI
7.8
i punti
segnati da
Samardo nel
suo anno da
rookie
a Cleveland.
Per lui anche
4.3 rimbalzi in
19 minuti con 37
gare giocate, 10
in quintetto
(in queste 12.9
punti di media
a partita)
12.2
punti
a partita di
Samuels con la
maglia
dell'Hapoel. In
13 gare 4
rimbalzi in 22.4
minuti di
impiego
segnando nei
playoff 20 punti
contro il
Maccabi (record
di 22 punti
contro Netanya
nei quarti) in
gara 2 e
catturando 12
rimbalzi (top
stagionale) in
gara 3
LA
SCHEDA
O
Samardo
Samuels
nato a
Trelawny
(Giamaica)
il 9 gennaio
1989
o
Squadre
2008-2010
Louisville
Cardinals
2010-2013
Cleveland
Cavaliers
Reno Bighorns
(D League)
Aprile 2013
Hapoel
Gerusalemme
2013-2014
Olimpia
Milano
do ho visto quella marea gialla
sugli spalti ho pensato che loro
avessero la stessa opinione, e
volevo dimostrare a tutti che
avevano torto».
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