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La vita su Marte è possibile, lo dimostra il deserto di
Atacama
22 Febbraio 2017 ore 10:41
Autore: Ansa News.
Categoria:
Flash news / Brevi
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Data scaricamento: 16 Marzo 2017 ore 10:32
Flash news dall'Italia e dal mondo
Il deserto cileno di Atacama è il luogo della Terra più simile a Marte e dimostra che, nonostante la
mancanza di acqua e le forti radiazioni ultraviolette, è possibile trovare forme di vita capaci di adattarsi
e funzionare con queste condizioni estreme. Se sul pianeta rosso c'è vita, è molto probabile che si
possa trovare nelle grotte e nel sottosuolo. Lo sostiene l'astrobiologo cileno Armando Azua, del Blue
Marble Space Institute of science di Seattle, che ha presentato i suoi studi in una conferenza stampa a
Santiago del Cile.
''Quello di Atacama è il deserto più secco e antico della Terra, vecchio 150 milioni di anni. Nella sua
estensione, dalla costa fino all'interno, si può ripercorrere il passato della vita di Marte'', spiega Azua.
A caccia di forme di vita estreme
L'astrobiologo ha infatti trovato diverse forme di vita che si sono adattate alle condizioni del deserto. In
una caverna più vicino alla costa ha trovato, sopra una ragnatela, dei microrganismi verdi capaci di fare
la fotosintesi, che ''si erano adattati a vivere sulla ragnatela, sfruttando le gocce d'acqua che si
accumulavano sui suoi fili al mattino''. Spostandosi più nell'interno, in caverne nelle colline costiere,
Azua ha trovato delle microalghe capaci di fare la fotosintesi e dei batteri neri, ''che indicano che si
stanno 'prendendo' tutta la luce'', un po' come se si fossero 'abbronzati'.
70 specie di microrganismi
Nelle valli centrali, sotto pietre di quarzo, i ricercatori del gruppo di Azua hanno trovato inoltre 70 tipi di
specie di microrganismi, mentre ancora più all'interno, in 4 siti che sono risultati essere i più aridi di
tutto il deserto, con un livello di umidità pari se non inferiore a quello marziano, hanno fatto un'altra
scoperta: "a un metro di profondità, nel sottosuolo, abbiamo trovato dei batteri". Studiare le forme di vita
nel deserto di Atacama, ha aggiunto, "è come vedere delle mummie viventi che camminano, capaci di
tollerare e continuare a funzionare bene quasi senza acqua. Se su Marte si trovassero delle forme di
vita come quelle terrestri, si può pensare che la vita sulla Terra sia arrivata con un meteorite marziano,
e che quindi gli 'alieni' siamo noi''. Azua sta ora lavorando con la Nasa per inviare sulla Luna e su Marte, nel giro di un paio d'anni, una
piccola serra con dei semi, per vedere come crescono nello spazio, in vista di future colonie umane.
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