anno nuovo...guai nuovi!
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anno nuovo...guai nuovi!
NEW YEAR = NEW TROUBLE! THE EXPERT quindi…, è ben lieto Ci siamo lasciati di poter finalmente nel precedente artientrare a mezzanotte colo con una battuta in qualche birreria finale che voleva per godersi una sintetizzare un conbuona bionda alla di Tiziano Tredese cetto tecnico/politispina senza il timore co/polemico: il di intossicarsi. Però… però non la fumo fa male, il gioco, se è gioco, fa pensa così, ad esempio, il buon bene! Davide, direttore di due bowling, Siamo ora a metà gennaio e la dove ha già riscontrato un calo senstessa frase diventa la notizia di crosibile degli incassi. naca più letta e dibattuta di questo A nulla sono valse le lunghe inizio d’anno. È arcinoto ormai, discussioni per cercare di fargli anche ai nostri colleghi europei, che intendere che il mondo occidentale dal 10 gennaio una legge dello stato si sta sempre più popolando di “non italiano ha imposto la proibizione di fumatori” piuttosto che di “fumatofumare in tutti gli ambienti pubblici ri” per cui se saprà approfittare di e di lavoro, ad eccezione di alcuni questo momento per pubblicizzare spazi dotati di apposite apparecchiaadeguatamente i suoi bowling con ture per il ricambio dell’aria funzioslogan particolari come “niente nanti in base a dei parametri tecnici fumo, solo divertimento” oppure molto restrittivi contenuti nel “un cioccolatino dopo il caffé… e Decreto Ministeriale del 23 dicemcampi cent’anni” oppure “i nostri bre 2003. panini sono al prosciutto, non alla È chiaro che un ex-fumatore nicotina”, unitamente a qualche stracome me che ha avuto la grande fortagemma per salvaguardare il vizio tuna di sentirsi male in età ancora ai più incalliti, avrà certamente un giovane, e che per questo è stato rilancio dei lcali con tanti nuovi costretto a rinunciare a tale vizio (a clienti. favore di altri grazie alla goliardica A dire il vero io sono sempre equazione: Bacci+Tabacci+Venerisstato convinto di ciò per cui la legge que = Kostante dalla quale, levando Sirchia sul fumo l’attendevo da il Tabacci …) e ha dovuto accuratamolto oltre che per la mia salute mente evitare tutti i luoghi fumosi e ANNO NUOVO...GUAI NUOVI! P–L–A–Y–M–A–C–H-I-N-E FEBBRAIO 2005 We left off in the previous article with a final quip aimed at summing up a controversial technical/political concept: smoking is bad for you, games, if they are games, are good! We are now in mid January and the same sentence has become the most debated news of the start of the year. As is now well known, also to our European colleagues, since 10 January an Italian law has been passed banning smoking in all public areas and work places, with the exception of special spaces fitted with the air filtering equipment based on the very restrictive technical parameters contained in the Ministerial Decree of 23 December 2003. It is clear that for an ex-smoker such as myself, who had the good luck of feeling bad while still young and being forced to give up the vice (for others) and has since carefully had to avoid all smoky places, it has been good to finally be able to enter a pub at midnight for a nice beer without worrying about smoke intoxication. However this opinion is not shared, for example, by a certain Davide, manager of two bowling centres, who has already seen a significant drop in earnings. In vain I tried to convince him that the western world is increasingly being populated by “non smokers”, and that therefore, in order to bring new customers, he should exploit this period by adequately promoting his centre with slogans such as “no smoke, just fun” or “a chocolate after a cup coffee and you’ll live to a hundred”, or “our sandwiches are ham, not nicotine”, etc., etc., and at the same time by activiting strategies to help out the heavier smokers. To tell the truth, I have always been convinced of this, and therefore I’ve welcomed the passing of the Sirchia law on smoking not only for my health, but also because I am sure that, in the not too distant future, our businesses will benefit from it. It is obvious that this assumption will only be proven further down the track. In fact, it may seem paradoxical: smoking and gambling have always gone hand in hand, and imagining separating the two without negative economic consequences might seem heresy. However, there is a difference between two combinations: gambling-smoking, and amusement games-smoking. In my opinion, the most serious “immediate” problems will affect the 4 casinos and 300 bingo halls where the players are 45 46 naturally obliged to remain seated for hours and hours in the same room (we are speaking about gamblers, and therefore professionals), while the players of our paragraph 6, 7a and 7c machines are looking more for entertainment and temporary amusement, and therefore can easily find the time to go outside the venue and smoke a cigarette without worrying that the next player may gain advantage from their leaving the machine momentarily. This, at least, is my opinion and, as a result, I have managed to convince various managers of places where my games are installed to fit 2/3 gas heaters and special gazebos outside, so as to create places for people to smoke and meet. It is a gamble together with my clients: I am sure we will win, even if at present, one week after the law has entered into force, my optimistic forecasts have been miserably contradicted. To tell the truth, however, it would be too simple to blame the decrease in earnings only on the banning of smoking in public premises; here in the north of Italy, we have just seen 10 days of thick fog, and with the last sales now over, the money we have jealously saved in a year’s work has finished, and so we have to evaluate various factors together. The advantages of banning smoking also include the increase in the safety of our premises, as some more dodgy characters don’t like staying for long periods without smoking, and therefore one hopes that they move to less controlled environments, leaving room for families, young people and new customers. To conclude this subject that, as is clear, we all have our own opinions on, I would like to highlight a typical vagueness of our legislators, that, in any case, is trivial, as compared to the long debated haziness of the word “predominant” related to skill in our previous law. The law, after having precisely defined all the places where smoking is banned, including private clubs, has an exception, reported in the “Il Sole 24 ore” newspaper: “smoking is allowed in private areas or in special cases, such as those where access is reserved for members only (but not with a card issued to anyone who arrives); the area must not be structured as a business concern; the number of people who access the place must not be significant; there must be no employees, as the presence of such would require the banning of smoking for occupational health reasons.” Incredible: these things can only happen in Italy! ASCOLTANDO L’ESPERTO - THE EXPERT APPROACH anche perché sono sicuro che, in tempi non troppo lunghi, anche le nostre attività ne trarranno dei vantaggi. Ovvio che la dimostrazione della mia teoria potrà avvenire solo col tempo. Sembrerebbe infatti un paradosso: da che mondo è mondo, fumo e gioco sono in simbiosi e pensare di scollegare le due attività senza conseguenze economiche negative, sembrerebbe un’eresia. Però c’è una differenza fra i binomi gioco d’azzardo-fumo, e gioco da intrattenimento-fumo. Secondo me, i problemi “immediati” più gravi li dovrebbero avere i 4 casinò e i 300 bingo italiani dove i giocatori sono naturalmente costretti a rimanere seduti per ore ed ore nello stesso posto (parliamo di giocatori d’azzardo, perciò professionisti del gioco). I giocatori dei nostri comma 6, 7a e 7c, invece, sono decisamente più votati al divertimento e all’intrattenimento temporaneo, per cui possono tranquillamente trovare il tempo per andarsene fuori dal locale a fumare una sigaretta senza l’assillo che il giocatore successivo possa trarre dei vantaggi dal momentaneo abbandono dell’apparecchio. Questo mio convincimento è così forte che, sono riuscito a persuadere anche diversi esercenti dei locali dove ho collocato i miei giochi a posizionare 2/3 funghi a gas ed appositi gazebo all’esterno, per creare dei luoghi di fumo ed aggregazione. È una scommessa con i miei esercenti: sono certo di vincerla anche se, dopo una sola settimana dall’entrata in “Smoking prohibited” sign. vigore di questa legge, le mie ottimistiche previsioni sono state miseramente smentite dal calo degli incassi. Sarebbe tuttavia troppo semplicistico addossare tutte le colpe della obiettiva riduzione degli incassi, alla sola proibizione di fumare nei locali pubblici; qui nel Nord stiamo vivendo 10 giorni di nebbia fittissima e con gli ultimi “saldi” sono finiti anche i “soldi” gelosamente risparmiati in un anno di lavoro per cui occorre valutare diversi fattori congiunturali. Fra i vantaggi del divieto di fumare, c’è anche l’aumento della sicurezza nei nostri locali, perché ad alcuni personaggi, notoriamente pericolosi, mal si conciliano lunghi periodi di astinenza dal fumo per cui si spera che vadano in ambienti meno controllati lasciando spazio alle famiglie, ai più giovani e ai nuovi clienti. Per chiudere questo argomento che, come si può ben capire, lascerà ognuno con le proprie convinzioni, desidero evidenziare una curiosa vaghezza tipica dei legislatori nostrani che comunque, dopo il nostro “preponderante” (riferito all’abilità dei giochi) è una sciocchezza. La legge, dopo aver definito con precisione tutti i locali dove è proibito fumare, quindi anche i circoli privati, mette in evidenza una eccezione riportata da “Il Sole 24ore”: “si può fumare solo in locali privati o in particolari casi, come in quelli dove l’accesso è riservato ai soli soci (ma non con tessera rilasciata a chiunque si presenti); il locale non deve avere una complessità tale da dimostrare iniziativa imprenditoriale; il numero delle persone che accedono non deve essere rilevante; non vi devono essere dipendenti, perché la loro presenza obbligherebbe a rispettare il divieto di fumo a tutela della salute dei lavoratori.” Incredibile: queste cose possono succedere solo in Italia! FINANZIARIA 2005 Con il sempre più utilizzato “voto di fiducia”, tutti gli emendamenti 2005 BUDGET With the increasingly used “vote of confidence”, all the amendments proposed by the government to modify law 326 passed, while all those presented by the business associations, in particular those concerning the reduction of the PREU tax, were already rejected in by the budget commission. Unfortunately, the way in which these amendments are written is so contorted that if a “normal” human being doesn’t have them explained by a legal expert such as, for example, our lawyer Massa, he will never understand the major innovations introduced into our sector by 4 additional lines to the original text. It was sufficient in fact, to replace in paragraph 3 and 4 of article 38 of law 388 the words “paragraph 6” with “paragraph 6 and 7”, to achieve an apocalyptic change in the required formalities to introduce arcade video games onto the market. These must in fact be previously approved in the same way as the paragraph 6 machines and, it seems, are also to the controlled with a remote connection. In view of the bitter experience of paragraph 6 machines, we hope a more feasible solution will be found, for example the installation of a black box: at least from this point of view, there will be advantages, given the almost inexistent earnings of the current 7c machines against the astronomical taxes. You can imagine the state of mind of the businessman who, to get the approval for distribution of an Out Run 2P that costs around 18-20,000 euro, were forced to “lose” one machine and leave it permanently stored at the State Monopolies! Having to divide this added cost among the presumably few machines that he will sell, how much would the cost of this game to the operators be increased? We hope that the good sense of the officers of the State Monopolies will take them to a change meaning that this is not required, even if the procedure might be necessary for some “home made inventions”. What will happen now until the return from Brussels of the technical decree on the approvals if we can’t find a suitable solution to achieve, in the meantime, a sort of approval for the distribution of the new games and the operation of those for which the approval was issued in 2004? In the most optimistic cases, the expectation is at least 3/4 months! We hope, finally, the work produced by the Manufacturers Section of SAPAR on the technical specifications of new types of entertainment games with prizes, such as Skill with Prize and ticket redemption games, will be accepted by the relevant bodies and we have the rapid introduction in Italy of machines that are different from the current ones, to be installed in the few games arcades P–L–A–Y–M–A–C–H-I-N-E still remaining in business. 47 THE EXPERT APPROACH - ASCOLTANDO L’ESPERTO alcuni fumatori fuori da un bowling. Some smokers outside a bowling centre. proposti dal Governo per modificare la 326 sono passati, mentre tutti quelli presentati dalle Associazioni di Categoria, in particolare quelli concernenti la riduzione del PREU, sono stati bocciati già in sede di Commissione Bilancio. Purtroppo il modo con cui vengono scritti questi emendamenti è così contorto che se un essere umano “normale” non si fa spiegare il testo da un buon avvocato conoscitore della materia, come ad esempio il nostro dott. Massa, non arriverà mai a comprendere le grandi innovazioni introdotte nel nostro settore da 4 righe aggiunte al testo originario. È stato sufficiente infatti, sostituire al comma 3 e 4 dell’articolo 38 della legge n. 388 le parole “comma 6” con “comma 6 e 7”, per ottenere un apocalittico cambiamento delle modalità di introduzione sul mercato dei normali videogiochi da sala. Dovranno infatti essere preventivamente omologati alla stessa stregua degli apparecchi comma 6 e, pare, vadano anch’essi controllati a distanza. Certo che, vista l’amara esperienza degli apparecchi comma 6, sarà auspicabile venga trovata una soluzione più realizzabile, quale ad esempio l’installazione di una scatola nera: almeno da questo punto di vista ne trarremo dei vantaggi visti gli incassi, pressoché nulli, degli attuali 7c a fronte di una tassazione, a dir poco, astronomica. Lascio immaginare lo stato d’animo di quell’imprenditore che, per ottenere il N.O. di Distribuzione di una Out Run 2P che costerà i soliti 18/20.000 euro, fosse costretto a “perdere” un esemplare per lasciarlo perennemente in deposito presso i Monopoli! Dovendo poi suddividere questo costo aggiuntivo sui presumi- FEBBRAIO 2005 bili pochi esemplari che si andrebbero a vendere, di quanto sarebbe maggiorato il prezzo di tale gioco destinato ai gestori? Speriamo bene che il buon senso dei funzionari dei Monopoli non imponga ciò, semmai questo procedimento potrebbe essere applicato a qualche “spiritosa invenzione” fatta in casa. Cosa succederà da oggi e fino al ritorno da Bruxelles del Decreto Tecnico di omologa se non si riuscirà a trovare un adeguato escamotage per ottenere, nel frattempo, uno straccio di Nulla Osta per la distribuzione dei nuovi giochi e per la messa in esercizio di quelli i cui Nulla Osta sono stati rilasciati nel 2004? Si parla, nel più ottimistico dei casi, di almeno 3/4 mesi! Speriamo infine, che quanto elaborato dalla Sezione Costruttori della Sapar relativamente alle caratteristiche tecniche di nuove tipologie di giochi da intrattenimento e a premio tipo le Skill with Prize e ticket redemption, venga benevolmente accolto dagli organi competenti e si arrivi velocemente all’introduzione anche in Italia di apparecchi diversi dagli attuali, da installare nelle poche sale giochi ancora rimaste in esercizio. BINGO Se questa Finanziaria non ha certo favorito gli operatori dei videogiochi, i concessionari dei bingo italiani, penso, abbiano trascorso uno 48 BINGO While this Budget has certainly not been favourable to us, the licensees of Italian bingo halls, I feel, have spent one of the worst Christmases of their lives. My journalist friends at other European magazines, when calling me to wish me a Merry Christmas, took the chance to ask me for information on the trend of the game in Italy: imagine, with my gesticulating English, the efforts I made to explain by telephone how, in five days, the House voted “yes” to coin-op games in bingo halls, and immediately after the Senate voted “no”, and this is inexplicably absurd, considering the parliamentary majority is the same! I remember the enthusiasm on 22 December at the opening of a new bingo hall in via Cola di Rienzo in Rome, where I was kindly invited, when, during the party, the splendid Barbara Chiappini announced the end of prohibition and the extension to bingo halls of the rights of any other bar in Italy: a legislative injustice had been resolved and finally, these structures would begin to take on the same characteristics as their Spanish predecessors! Unfortunately, no-one had thought about the MP Buontempo who, perhaps with a some justification, had imagined that this license would have transformed the current 300 bingo halls into casinos, and therefore with a surprise amendment, blocked the passage through parliament. I say ‘with some justification’ because, with the usual imprecision, perhaps peppered with a little of malice, the amendment that would have introduced games with prizes in bingo halls didn’t specify the type of machine, nor the number. In other words, it was not clear if the lobby of licensees aimed to have a “certain number of paragraph 6 machines” or alternatively an undefined number of professional slot machines. Someone, in fact, justified the “overturning” by the Senate as punishment against those who “want too much” or simply revenge by those who hadn’t taken part in the bingo tender just because the installation of games with prizes was banned in bingo halls. To conclude, whatever the opinion, the problems in Italy are solely down to a political class that is inept and incapable of handling a small yet significant issue of bingo halls with expertise and equality. ASCOLTANDO L’ESPERTO - THE EXPERT APPROACH Purtroppo nessuno dei peggiori Natali aveva fatto i conti con della loro vita. il deputato On. I miei soliti amici Buontempo che, forse giornalisti di altre rivianche con una qualche ste europee, nel chiaragione, aveva intravimarmi per i tradizionasto la possibilità che li auguri di Buone una tale concessione Feste, ne hanno approavrebbe trasformato gli fittato per chiedermi attuali 300 bingo in informazioni sull’andaaltrettanti casinò, per mento del gioco in cui con un emendaItalia: provate a immamento a sorpresa, ginare, con il mio On. Buontempo: aveva bloccato l’iter inglese gesticolante, no ai giochi automatici parlamentare. Dico quali sforzi abbia fatto nei bingo. ‘con una qualche per far comprendere The MP Hon. Buontempo: ragione’ perché, con la via telefono come, in no to coin-op games solita imprecisione, cinque giorni, sia stato in bingo halls. forse condita da un po’ votato alla camera il di malizia, l’emendamento che “sì” ai giochi a moneta nei bingo e avrebbe introdotto i giochi a vincita immediatamente dopo il “no” al anche nei bingo non ne specificava Senato e però, e questo è l’assurdo né la tipologia, né la quantità. In inspiegabile, sempre dalla stessa altre parole non era chiaro se la maggioranza parlamentare! lobby dei concessionari puntasse ad Ricordo l’entusiasmo che c’era il avere un “tot di comma 6” oppure un 22 dicembre all’inaugurazione di un numero indefinito di slot professionuovo Bingo in via Cola di Rienzo a nali. Roma, alla quale ero stato corteseQualcuno, infatti, ha giustificato mente invitato quando, durante la il “ribaltone” del Senato come una festa, la bellissima Barbara punizione contro chi “troppo vuole Chiappini aveva annunciato la fine nulla stringe” o, semplicemente, una del proibizionismo e la parificazione rivincita di coloro che non avevano dei Bingo a qualsiasi altro bar partecipato al bando di concorso d’Italia: si era colmata un’ingiustizia proprio perché c’era il divieto legislativa e finalmente anche questi all’installazione di giochi a premi”. locali avrebbero cominciato ad avere Per concludere, comunque la le stesse carattesi pensi, i guai dell’Italia sono ristiche dei solo ed esclusivamente da loro progeniimputare a una classe politori spagnoli! tica inetta e incapace di Ultima guida in affrontare con compecasa Sega, Out tenza ed equità un picRun 2P. colo problema, ma significativo, come The latest driving game from Sega, questo dei bingo. Out Run 2P. CROCIERA A MONTECARLO Vorrei finire questo articolo denso di guai con una nota gioiosa: come tutti gli anni la mia signora ha organizzato un capodanno fuori casa per la mia CRUISE IN MONTECARLO I would like to end this article full of troubles on a happy note: as every year, my wife organised a New Year away from home for my family and small group of friends; a 3 day cruise, with the car on board (she knows that if it had been 4 days I would have complained). Starting P–L–A–Y–M–A–C–H-I-N-E MARZO 1997 from Livorno, arriving in Nice, New Year’s Eve dinner on the ship and 50 ASCOLTANDO L’ESPERTO - THE EXPERT APPROACH Il Casinò di Montecarlo a Capodanno. The Montecarlo casino at New Year’s Eve. famiglia e il gruppetto dei soliti amici; ben 3 giorni di crociera con auto appresso (sa benissimo che se fossero stati 4 avrei brontolato). Partenza da Livorno, arrivo a Nizza, cenone in nave e due giorni per le escursioni: S.Tropez, Cannes, Montecarlo. Ovviamente la comitiva si è subito divisa in due tronconi: gli uomini nei vari casinò e le donne a fare shopping. Complice una temperatura primaverile, abbiamo sfruttato tutte le ore di sole per girovagare alla ricerca delle cose che più ci attraevano. La prima sorpresa, a parte Montecarlo, è stato l’innumerevole quantità di casinò che ho trovato nella zona: probabilmente era un bel po’ di tempo che non andavo in Francia, però ho capito perché la legge contro l’azzardo è così feroce e puntuale nella sua applicazione; il Governo francese deve aver fatto una scelta ben precisa: l’azzardo a me o in luoghi controllati da me, e i videogiochi a voi, sembra quasi che il ministro delle Finanze sia andato a cena con l’amico Donatoni prima di emanare le sue prescrizioni! Questi casinò sono quasi tutti uguali: moltissime slot-machine, qualche gioco multiplayer come il Derby Owners Club della Sega o roulette con 10 touch screen e pochi tavoli per i classici giochi da casinò, segno questo che anche lì, come a Venezia, i dirigenti di questi locali hanno capito quali apparecchiature possono offrire dell’intrattenimento ai giocatori giustificando così, a loro stessi, la perdita matematica di tanti bei soldini. A questo proposito vorrei far presente che, eccetto Montecarlo dove si possono giocare anche 2 euro, negli altri casinò la massima puntata sulle slot è di 1 euro però la calca maggiore, specie di donne che erano in numero nettamente superiore agli uomini, l’ho notata attorno alle slot che funzionano a 0,10 o 0,20 euro per partita! Altro che le nostre comma 6 dove, nel rigioco, uno può scommettere 40, 50 volte di più! A mio avviso le stiamo uccidendo e, masochisticamente, ci stiamo auto-distruggendo con questa corsa affannosa alla ricerca del “vizioso” da spennare, e per di più, a solo vantaggio dello Stato. Forse stiamo ancora una volta sbagliando tutto, noi dobbiamo ringraziare la Sorte e la Sapar per averci dato qualcosa con cui lavorare, ma questo “qualcosa” deve rimanere nell’ambito dell’intrattenimento, se sconfina con l’azzardo, prima o poi anche il nostro Stato come qualsiasi altro Stato al mondo, se lo prenderà per sé e noi non faremo più neanche i lavavetri!♠ two days for excursions: St. Tropez, Cannes, Montecarlo. Obviously, the group immediately split into two: the men in the various casinos, and the women shopping. Thanks to the spring temperatures, we exploited the daylight hours to search for the things that interested us. The first surprise, apart from Montecarlo, was the large number of casinos I found: I hadn’t been to France for a while, however I understood why the law against gambling is so strict and applied so tightly; the French government must have made a precise choice: gambling in controlled places for us, and video games for you. It seems almost as if the Minister of Finance went to dinner with Donatoni before issuing his requirements! These casinos are almost all the same: many slot machines, some multi-player games such as the Sega Derby Owners Club or roulettes with 10 touchscreens, and only few tables for the classic casino games, a sign that there too, like in Venice, the managers of these structures have understood what machines offer entertainment to the players, thus justifying for them the mathematical certainty of losing so much money. In this regard, I would like to point out that, except for Montecarlo where 2 euro bets are possible, in the other casinos the maximum bet on the slot machines is 1 euro, however the most popular machines, played mostly by women who easily outnumbered the men, operated at a cost of 0.10 or 0.20 euro per game! Much different from our paragraph 6 machines where, in the replay, players can bet 40, 50 times more! In my opinion we are masochistically self-destructing with this rush to find the “vice” to be bled, and what’s more, only to the advantage of the State. Perhaps we are once again getting it wrong, we must thank luck and SAPAR for having given us something to work with, but this “something” must remain within the context of entertainment, as if it becomes gambling, sooner or later our government, like any other in the world, will take it for itself and we won’t even get a job as window cleaners!♠ P–L–A–Y–M–A–C–H-I-N-E FEBBRAIO 2005