5 domande da porsi prima di acquistare un software CAD a basso

5 domande da porsi prima di acquistare un software CAD a
basso costo
di Robert Green, titolare di Robert Green Consulting
Il mio lavoro di consulente mi porta a collaborare con molte aziende che desiderano
fornire ai propri utenti CAD 2D occasionali uno strumento CAD con un costo inferiore a
quello del software AutoCAD® convenzionale. Quando mi confronto con i responsabili
senior di tali aziende, mi viene spesso posta la domanda: "Per i nostri utenti CAD
occasionali, ci conviene di più investire nel software AutoCAD LT® o passare a uno di
quei programmi della concorrenza estremamente vantaggiosi o addirittura gratuiti tanto
pubblicizzati su Internet?".
La mia risposta è sempre la stessa: "Scegliete AutoCAD LT". Senza ombra di dubbio
AutoCAD LT è l'opzione migliore in termini tecnici, organizzativi e finanziari rispetto alle
alternative della concorrenza. Sì, anche rispetto alle offerte gratuite. Poiché mi viene
spesso chiesto di spiegare perché AutoCAD LT è comunque più conveniente dei
programmi a basso costo o gratuiti, ho creato un elenco di domande che chiunque stia
valutando l'acquisto di un software a basso costo dovrebbe porsi prima di optare per
una soluzione CAD finale. Ecco l'elenco delle 5 domande più importanti:
1. Il software CAD presenta un vocabolario di comandi coerente?
I dati relativi alle quote di mercato sono variabili ma il fatto che da oltre 30 anni
AutoCAD venga utilizzato da milioni di professionisti ne rende il vocabolario di comandi
ampiamente noto. Poiché i comandi di AutoCAD LT sono identici a quelli di AutoCAD
(ad eccezione di alcuni comandi basati sulla tecnologia 3D, come quelli per la
manipolazione della nuvola di punti, che non sono supportati) risultano evidenti i
seguenti vantaggi per AutoCAD LT:
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Il personale assunto che già conosce AutoCAD sarà in grado di comprendere
anche AutoCAD LT
Gli utenti di AutoCAD possono comunicare facilmente con gli utenti di AutoCAD
LT
I programmi standard e di formazione di AutoCAD esistenti possono essere
utilizzati anche per gli utenti di AutoCAD LT
Se utilizzate un programma CAD "gratuito" senza i vantaggi di AutoCAD LT potreste
impiegare molto tempo per fornire spiegazioni, formazione e assistenza agli utenti che
desiderano comprendere le differenze tra il programma "gratuito" e AutoCAD.
ULTERIORI DOMANDE MIRATE:
Quanto costerà questo tempo aggiuntivo alla vostra organizzazione?
Quanto tempo potreste risparmiare se tutti gli utenti utilizzassero il vocabolario dei
comandi AutoCAD standard di settore?
Quanto spenderete per il programma CAD "gratuito"?
2. Il software supporta metodi di lavoro a elevata produttività?
Nel corso degli anni, AutoCAD ha ideato diversi metodi di lavoro altamente produttivi e
AutoCAD LT ha seguito questo stesso andamento. Malgrado il parere contrario di
alcune persone, AutoCAD LT è un programma estremamente moderno e non un
surrogato di AutoCAD di bassa qualità e con funzionalità ridotte. Alcuni dei processi di
lavoro in grado di migliorare la produttività supportati da AutoCAD LT includono:
Blocchi dinamici. Queste entità programmabili consentono a un singolo blocco, ad
esempio una porta, di assumere varie caratteristiche (apertura a destra/sinistra,
dimensioni variabili, diverse angoli di oscillazione visualizzati e così via) semplicemente
con alcuni clic dell'utente.
Tavolozze degli strumenti. Disposte liberamente sul desktop a discrezione dell'utente,
queste tavolozze consentono di rappresentare visivamente diversi elementi di
contenuto come blocchi, tabelle e molto altro, in un'intuitiva interfaccia visiva di
trascinamento.
Content Explorer. Un centro di navigazione che consente all'amministratore CAD di
aggregare ogni genere di contenuto elettronico riutilizzabile da qualsiasi punto
dell'ambiente LAN/WAN in un pannello di esplorazione organizzato visivamente.
File CUI (Custom User Interface). I file CUI consentono la standardizzazione dei
diversi strumenti, barre multifunzione, tavolozze e componenti dell'interfaccia utente che
gli utenti utilizzano per esplorare il programma CAD nel modo più appropriato alle loro
esigenze e a quelle della loro azienda.
Gestione gruppo di fogli SSM, Sheet Set Manager). La funzionalità SSM, solitamente
agganciata a sinistra dello schermo, consente di organizzare una selezione di
disegni/fogli come accade per i pacchetti di progettazione multidisciplinari in uno studio
di progettazione. L'utilizzo della funzionalità SSM non è molto diffuso, ma le aziende
che ne fanno uso la apprezzano perché riconoscono questa analogia.
Ma l'aspetto più importante è che tutti questi strumenti per la produttività possono
essere controllati dall'amministratore CAD esattamente come per AutoCAD e possono
essere spiegati usando esattamente gli stessi standard e le stesse metodologie
didattiche che le aziende userebbero con AutoCAD, sfruttando in questo modo gli
investimenti già disponibili internamente.
ULTERIORI DOMANDE MIRATE:
Quanto costerebbe creare metodi di risoluzione per queste tecniche di uso comune in
un altro programma?
Quante costerebbe distribuire queste soluzioni?
Quanto costerebbe preparare gli utenti a utilizzarle?
E, infine, quanta produttività si perderebbe utilizzando un programma CAD "gratuito"?
3. Il software supporta la conformità alla tecnologia TrustedDWG e
l'interoperabilità tra file?
Se importando un file da un altro programma avete ottenuto solo errori, sapete bene
quanto tempo ed energie sono necessari per risolvere il problema. Il tempo è denaro e
non deve essere sprecato per gestire problemi di interoperabilità tra file creati
utilizzando programmi a basso costo o gratuiti, ad esempio:
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Impossibile leggere il formato DWG™ più recente in modo corretto.
Impossibile importare/esportare altri formati standard di settore in modo
accurato.
Impossibile aprire i file con elementi complessi (come le finestre poligonali o le
rappresentazioni 2D delle proiezioni 3D) realizzati utilizzando un altro software
Autodesk®.
Poiché AutoCAD LT è prodotto da Autodesk, i file vengono creati utilizzando la
tecnologia TrustedDWG™ per garantire la compatibilità con la versione più recente di
AutoCAD.
ULTERIORE DOMANDA MIRATA:
È altamente improbabile che Autodesk cessi la sua attività e non supporti più AutoCAD
LT il prossimo anno. Potete affermare lo stesso anche a proposito del vostro
programma gratuito o a basso costo?
4. Il software supporta una vasta gamma di opzioni di importazione,
esportazione e sovrapposizione?
Sono sempre più numerosi gli utenti CAD che non si limitano a generare file di disegno
indipendenti, ma importano, esportano o sovrappongono altri formati di dati nell'ambito
di un ambiente di progettazione digitale variegato. Ad esempio, il Ministero dei Trasporti
locale potrebbe chiedere anche agli utenti occasionali di AutoCAD LT di esportare file
PDF, eseguire un progetto CAD su mappe digitali o leggere i dati di un progetto DGN.
Con AutoCAD LT queste attività non rappresentano un problema: funzionano
esattamente come in AutoCAD e richiedono gli stessi driver collaudati di AutoCAD. In
base alle mie precedenti valutazioni, se si utilizzano prodotti a basso costo o gratuiti,
questi tipi di operazioni di importazione, esportazione e sovrapposizione di file specifici
potrebbero non essere consentiti o essere eseguiti in maniera imprecisa.
ULTERIORI DOMANDE MIRATE:
Cosa comporterebbe l'assenza di tali opzioni nei vostri workflow di progetto?
Quanto tempo verrebbe impiegato nella ricerca dei driver e degli strumenti di
conversione corretti per gestire questi difetti in un altro programma?
Siete disposti a lavorare con funzionalità limitate pur di utilizzare un programma
"gratuito"?
5. Quanto costa "realmente" un software a basso costo?
Dati alla mano, possiamo facilmente effettuare un rapido calcolo e dimostrare che
AutoCAD LT può effettivamente costare meno rispetto ad altri programmi a basso
costo, o addirittura gratuiti, disponibili. Utilizziamo i seguenti numeri per il nostro calcolo:
Costo annuale di AutoCAD LT per utente: $ 360 (prezzo di vendita consigliato da
Autodesk)
Costo del lavoro di un utente di AutoCAD LT: $ 40/ora
Consideriamo ora le seguenti stime temporali per il passaggio ad un programma CAD
"gratuito" anziché ad AutoCAD LT. Nota: per ciascuna attività è incluso tra parentesi un
numero di ore per utente per anno:
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Bug dovuti a incompatibilità dei dati (4 ore)
Tempo impiegato dall'amministratore CAD per risolvere i problemi sopra riportati
(2 ore)
Procedure risolutive per l'importazione/esportazione in altri software (4 ore)
Formazione per comandi non specifici di AutoCAD (4 ore)
Costo totale = 14 ore/utente/anno * $ 40/ore = $ 560 per utente all'anno
L'esperienza mi ha insegnato che le 14 ore all'anno per utente indicate sopra
rappresentano una stima alquanto ottimistica del tempo che un'azienda impiega per
gestire i problemi generati da un programma CAD a basso costo o gratuito.
ULTERIORE DOMANDA MIRATA:
Quando $ 360 all'anno sono più convenienti di un prodotto gratuito? Risposta: Quando
l'alternativa gratuita comporta costi di implementazione, assistenza e formazione
superiori al costo di AutoCAD LT.
Riepilogo
In passato ho assistito al tentativo da parte di molte aziende di rimpiazzare AutoCAD LT
con programmi CAD a basso costo o gratuiti e i risultati sono sempre stati gli stessi:
errori, delusioni, problemi di implementazione e, infine, mancanza di assistenza. Ho
inoltre parlato con team di gestione che si rammaricavano di aver optato per la
soluzione gratuita al momento di conteggiare i costi effettivi accumulati per l'uso dei
programmi gratuiti.
Solitamente si dice che si ottiene solo quello per cui si paga, ma con AutoCAD LT
scoprirete che i vantaggi sono persino superiori alle aspettative. Prima che voi o la
vostra azienda decida quale programma utilizzare per gli utenti CAD 2D occasionali, vi
esorto ad analizzare le 5 domande principali e le ulteriori domande mirate elencate in
questo documento e a calcolare i costi che dovrete sostenere per il supporto di un
prodotto a basso costo o gratuito. Potreste scoprire che AutoCAD LT è la migliore
opzione a basso costo, o addirittura gratuita, disponibile.
Informazioni su Robert Green
Dal 1991, Robert Green fornisce servizi di scrittura tecnica,
formazione, programmazione e consulenza di gestione CAD per
clienti in Europa, Canada e Stati Uniti. Con una formazione da
ingegnere meccanico, Robert ha utilizzato molti strumenti CAD
famosi in diversi ambienti di ingegneria sin dal 1985. Ha inoltre
acquisito esperienza nella gestione CAD sul campo e si è
guadagnato la fama di "utente alfa CAD" in tutti gli ambienti in cui ha
lavorato. Con il tempo, ha iniziato ad apprezzare le sfide formative e tecnologiche
associate alla gestione CAD e si occupa ora della formazione dei manager CAD tramite
interventi in pubblico. Robert è conosciuto anche per i suoi interessanti articoli sulla
rivista Cadalyst e per il suo libro, Expert CAD Management: The Complete Guide
(pubblicato da Sybex). Quando non scrive, Robert dirige la sua società di consulenza
privata, Robert Green Consulting, con sede ad Atlanta, Georgia.