l`opale `leopardo`

i prossimi cinque/dieci anni un 50-150
chilogrammi di materiale all’anno dovrebbero uscire da quegli strati a tre
metri di profondità, anche perché la loro estensione è ragguardevole, se confrontata al caso australiano: 500 metri.
Ma, sapete, vedi mai che a Nostra
Madre Terra gli giri, magari per tutte le
angherie che Al Gore giura e spergiura le infliggiamo… Se poi, via, più che
vene o noduli di opale in matrice, come nel caso del boulder, o tutt’opale,
come nel caso del “Nero”, il nostro
Opale Leopardo si presenta come ba-
GEMMOLOGIA GEMMOLOGY
sì, ma il tutto è assai contenuto.
L’incidenza sul prezzo finale, poi, è
ampiamente compensata dai bassi costi di taglio: come avviene per il 90%
degli opali, a livello mondiale, è la Cina
a sovvenire alla bisogna. Sono felice
per voi, che potete così arricchire la
vostra cornucopia del prezioso da presentare, ma mi duole l’imbarbarimento
del linguaggio: non era più poetico ed
appropriato un “opale colibrì” d’un
“opale leopardo”? E poi, che c’entra il
leopardo: ne avete mai osservato la
pelliccia maculata? Mi sbaglierò, ma è
dant of the lost Aztec Empire. If hispanidad has not totally taken over and
fragments of his ancient language still
remain, he will tell you that this was
how his ancestors used to describe what
today is known as the “Leopard Opal”.
Already cultivated in the pre-Columbus
era, this opal deposit with an iridescence so similar to the colourful glints of
the hummingbird’s plumage – hence its
name – disappeared from maps and historical memory for half a millennium.
Recently rediscovered in the State of
Hidalgo, between the Eastern and
Mexico
“Leopard” opal
Black opal
Aztec
Empire
IN EPOCA
PRECOLOMBIANA
QUESTA PIETRA
VENIVA CHIAMATA
”OPALE COLIBRÌ”.
ARRIVA DAL MESSICO
L’OPALE
‘LEOPARDO’
THE “LEOPARD” OPAL FROM MEXICO
IN THE PRE-COLUMBUS ERA
THIS STONE WAS COLLED
“HUMMINGBIRD OPAL”.
by Luigi Costantini *
■ Se l’appellativo vi dovesse intrigare
al punto da spronarvi alla ricerca di ciò
che di sostanziale esso nasconde,
sappiate che vi dovreste inoltrare nello
sperduto mondo rurale del Messico
Centrale - in villaggi nascosti tra sierras o altipiani - in cui ancora sopravviva un discendente dello scomparso
Impero Azteco. Se l’hispanidad non lo
ha totalmente sopraffatto, e frammenti
del suo antico idioma riaffiorano, costui vi dirà che gli antenati suoi, con
questo termine, solevano indicare quel
che oggi viene chiamato “Opale Leo-
pardo”. Coltivato già in epoca pre-colombiana, questo deposito d’opale
dalla cangianza così simile ai riflessi
colorati del piumaggio del colibrì – di
qui la denominazione – scomparve
dalle mappe e dalla memoria storica
per mezzo millennio. Restituito recentemente alla luce del sole dello Stato
di Hidalgo, tra Sierra Madre Orientale
e Sierra Madre Occidentale, l’“Opale
Leopardo” rassomiglia, per aspetto,
all’australiano Opale Boulder del
Queensland e pure – incredibili dictu,
ma proprio arduo da mandar giù! –
076 gemmology 10/11.09
all’Opale Nero, sebbene da questo parametricamente si discosti per la minore densità. E pure nel prezzo si discosta, nel caso quest’ultima assai costosa bellezza del creato avesse popolato i vostri sogni senza peraltro trovar
adeguato riscontro nel volume del vostro salvadanaio. Un decimo del prezzo, amici, e con meno di 2000 dollari
alla pietra vi porterete a casa quella
che – vi si dirà - è la più vicina versione del pregiato e mitico “Nero” del
continente giù in fondo là, agli antipodi. Non dico d’affrettarvi dato che, per
salto vescicolare opalizzato, in cui le
vescicole son state interessate da
riempimento di gel di silice idrata, non
fatevene un cruccio. Si sa bene che
ciò che conta oggi è il look. Ha
l’aspetto dell’opale nero o dell’opale
boulder? E vai! E poi, si sappia, la matrice, qui, ha maggior durezza di quella
d’altre varietà di opale in matrice, tanto
che, in fase di preformatura e pre-lucidatura, si fa ampio uso di abrasivo a
base diamantata. Inusitato, nel “normale” opale. Che dite? Che ciò fa lievitare i prezzi? Mi pare logico che sia co-
davvero questa la sembianza della nostra pietra? Mistero gaudioso…
*Luigi
Costantini è responsabile Italia
Settore Formazione IGI Anversa. Info:
[email protected]
■ Should you find the name intriguing
enough to make you go and look for the
substance behind it, know that you will
have to penetrate the untamed lost
world of Central Mexico, with its villages hidden between sierras or high
plains, seeking out a surviving descen-
Western Sierra Madre, the “Leopard
Opal” looks like the Australian Boulder
Opal from Queensland and even, incredible and truly difficult to accept, like
the Black Opal, although parametrically different from the latter as it is less
dense. It also differs in price, in case
you had been dreaming of the latter
very expensive natural beauty without
however having the necessary amount
in your moneybox. A tenth of the price,
friends, and at less than $2000 per stone you can take home what is, they will
tell you, the closest version to the much
10/11.09 gemmology 077
GEMMOLOGIA GEMMOLOGY
prized legendary “Black” from the land
down under. I would say there is no
hurry, given that, for the next five/ten
years around 50-150 kilos of this material a year should be extracted from
those deposits located three metres below ground, also because they extend a
good way, when compared to the Australian scenario: 500 metres. But, you
know, should Mother Earth have a bad
day, perhaps due to all the oppression
that Al Gore swears blue that we inflict
on her… If then, our Leopard Opal is
actually an opalised vesicular basalt
with the vesicles in the basalt filled with
hydrated silica gel rather than veins or
nodules of matrix opal as in the case of
the boulder, or all opal, like the “Black”,
do not lose sleep over it. Everyone
knows that what matters is appearance.
Does it look like a black opal or boulder
opal? Great! And then, what you must
know is that this matrix is harder than
that of other varieties of matrix opal, to
the extent that when preformed and
prepolished, wide use is made of diamond abrasives. Uncommon for “normal” opals. What’s that you say? That
this puts the price up? That for me is
quite logical, but only a little. Incidence
on the final price is then largely compensated for by low cutting costs: China
meets most needs in this direction, as is
the case with 90% of the world’s opals. I
am happy that you can now add to your
cornucopia of precious stones but I find
the barbarisation of the language hard
to digest: wasn’t “hummingbird opal”
more poetic and appropriate than “leopard opal”? What has the leopard got to
do with it anyway? Have you ever seen
its spotted fur? Correct me if I’m wrong,
but is that really what our stone looks
like? Joyful mystery…
*Luigi Costantini is in charge for Italy
of IGI Antwerp Training Sector. Info:
[email protected]
Boulder opal
Boulder opal
Queensland
078 gemmology 10/11.09