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SCHEDA MADRE
La Scheda Madre è una sorta di struttura portante del COMPUTER ; può essere considerata come lo
scheletro del COMPUTER sul quale si incastrano tutti i suoi componenti. Alcuni di questi
componenti sono INTEGRATI, ossia fusi sulla scheda madre, altri sono invece inseriti in essa
tramite degli SLOT (fessure strette e lunghe). La scheda madre svolge anche un ruolo equivalente al
sistema nervoso degli esseri umani: attraverso i suoi canali di comunicazione interni (chiamati
BUS) scorrono i dati che il processore, la memoria e gli altri componenti si scambiano in
continuazione. Infine è grazie alla scheda madre che sia i componenti integrati che quelli alloggiati
negli SLOT ricevono l’energia elettrica che permette loro di funzionare. La scheda madre come
qualsiasi altro componente può guastarsi e ciò può compromettere il funzionamento di un
componente integrato o alloggiato in uno slot come il processore e la memoria. Nella maggior parte
dei casi una scheda madre danneggiata può soltanto essere sostituita con un’altra scheda madre
vuota. Le cause che possono portare al danneggiamento della scheda madre possono essenzialmente
ricondursi a: sbalzi di tensione nella rete elettrica; un eccessivo surriscaldamento interno. Per
prevenire questi problemi basta adottare semplici accorgimenti tipo:
collocare il computer lontano da fonti di calore
non chiudere il case all’interno di spazi ristretti tipo scomparti di scrivanie e mobili
se il computer deve per forza rimanere sempre acceso 24 ore su 24 levare completamente il case o
fare mettere una ulteriore ventola di raffreddamento
alimentare il computer attraverso un sistema UPS, ossia un gruppo di continuità in grado di regolare
gli sbalzi di telh nsione e di alimentare il computer anche quando l’energia elettrica viene a
mancare.
PROCESSORE (CPU)
Il processore (CPU) elabora tutte le istruzioni e i dati che fanno funzionare i programmi installati
nel COMPUTER ; a buona ragione può essere quindi considerato il cervello del COMPUTER .
Le caratteristiche principali di un processore sono: la sua frequenza (espressa in MHZ) e la quantità
di memoria cache integrata.
La frequenza indica il numero di istruzioni che il processore è in grado di eseguire in un secondo;
maggiore è la frequenza, più potente è il processore o CPU. Importante da dire è che la frequenza
influisce anche sul calore generato dal processore; quindi gli ultimi processori, quelli più potenti,
richiedono sistemi di raffreddamento molto efficienti.
La memoria cache è una piccola memoria molto veloce che consente al processore di migliorare i
tempi di elaborazione: a parità di frequenza il processore che ha la cache più grossa risulta più
potente.
Un altro parametro molto importante se si decide di sostituire il processore del proprio
COMPUTER con un altro più potente (cioè se si decide di fare un upgrade) è l’intervallo di
frequenze sopportate dalla scheda madre (ad es. un processore di 3GHZ non si può mettere su di
una scheda madre supporta fino a 2,4 GHZ).
ROM
La ROM è piccolo componente (CHIP) integrato nella scheda madre che contiene un programma
memorizzato chiamato BIOS (Basic Input/Output System). Tale programma gestisce alcune
funzionalità di base del COMPUTER : fornisce informazioni precise sui componenti fondamentali
del COMPUTER e permette anche di modificare alcune impostazioni.
Per esempio con il BIOS è possibile scoprire le caratteristiche del processore, delle memorie, gli
attributi dei vari dischi; è possibile abilitare/disabilitare le password di protezione, correggere la
sequenza di avvio, abilitare/disabilitare le porte di comunicazione.
Per accedere al BIOS del proprio computer basta premere un particolare tasto durante le prime fasi
di accensione del computer ; il più delle volte è ESC o un tasto di funzione indicato con un
messaggio sullo schermo.
I primi BIOS erano memorizzati in memorie a sola lettura (ROM) che potevano essere riscritte solo
in laboratorio utilizzando speciali attrezzature. Oggi le istruzioni del BIOS sono conservate in chip
più avanzati chiamati EPROM, che supportano anche l’aggiornamento via software.
Ad esempio se una vecchia scheda madre non riesce a sfruttare tutta la capacità di un nuovo disco
rigido.
Quando si accende un qualsiasi COMPUTER , il BIOS esegue tutti i test necessari, poi lancia in
automatico il caricamento del Sistema Operativo e quindi si può cominciare a lavorare.
RAM (Random Access Memory)
È un componente non integrato nella scheda madre ma che alloggia in particolari SLOT.
Tutti i dati elaborati dal processore si trovano nella RAM.
Quando si accende un qualsiasi COMPUTER , il BIOS esegue tutti i test necessari, poi lancia in
automatico il caricamento del Sistema Operativo; i dati di questo Sistema Operativo vengo trasferiti
dal Disco Fisso alla RAM e da essa possono quindi essere utilizzati dal Processore.
Quando si chiude un’applicazione e si opera il salvataggio, tutti i dati vengono trasferiti dalla RAM
al Disco Fisso.
Si tratta di una memoria temporanea (volatile) in quanto si cancella completamente quando si
spegne il computer; per questo motivo, se salta la corrente mentre si sta ancora lavorando, tutto il
lavoro fatto dopo l'ultimo salvataggio viene irrimediabilmente perduto con lo svuotamento della
RAM.
La capacità della RAM si misura in MegaByte (Mbyte), ovvero milioni di byte (essendo il byte lo
spazio richiesto per la memorizzazione di un carattere da tastiera). I computer oggi in commercio
partono minimo da 256 MB ma l’ideale per Windows XP è 512 MB o meglio ancora 1024.
Se la RAM non è sufficiente per contenere tutti i dati necessari, il computer esegue un'operazione
detta swap (baratto), per cui, per liberare spazio, una parte del contenuto della RAM viene
temporaneamente ricopiata sul disco e recuperata successivamente in caso di necessità. È chiaro
però che questo tende a rallentare tutte le operazioni. Per limitare lo swap è sufficiente aggiungere
più RAM.
IMPORTANZA
Maggiore il numero di programmi in applicazione
Possibilità di lavorare con dati di grandi dimensioni
Performance migliori
LIMITI
Memoria Volatile
HARD DISK
Il Disco Fisso è il dispositivo interno del COMPUTER che conserva i dati anche quando questo
non è acceso.
Attualmente gli hard disk vengono prodotti secondo due diverse tecnologie:
EIDE e SCSI ; i primi sono più economici, i secondi sono più veloci.
La velocità del disco in genere non influisce molto sulle prestazioni della macchina, a meno che
questa non venga impiegata per funzioni che richiedono una frequente lettura/scrittura di dati
(questo accade ad esempio per macchine che gestiscono alcuni servizi di rete centralizzati, come la
posta elettronica); per un normale COMPUTER va benissimo un disco EIDE.
La capacità del disco invece ha pochissima influenza sulle prestazioni, a meno che il disco non si
riempia completamente (e a quel punto non ci si può scrivere più niente finché non si libera spazio).
SCHEDA VIDEO
La Scheda Video gestisce le immagini visualizzate sul monitor del COMPUTER .
Le schede video possono essere integrate nella scheda madre o alloggiare in uno slot.
Le meno potenti sono quelle integrate, poi ci sono le schede video che alloggiano in uno slot
apposito e le migliori, le più recenti, sono quelle AGP che hanno uno slot apposito di colore
marrone. Le due schede non sono compatibili (una scheda non può essere montata su uno slot AGP
e viceversa).
L’efficienza di una scheda video dipende dalla qualità del suo controller e dalla quantità di memoria
video presente nella scheda (RAM video, solitamente si parte dai 64MB).
Le schede integrate invece sono meno potenti in quanto sfruttano come RAM video la memoria del
COMPUTER .