La costruzione delle piramidi

Per saperne di più
Ricostruire la storia
Da “Le Storie” di Erodoto
La costruzione delle piramidi
Le piramidi impressionarono molto Erodoto, queste sono alcune delle informazioni
che ha raccolto durante il suo viaggio.
“Il faraone Cheope costrinse tutti gli Egizi a lavorare
per la costruzione della piramide. Ad alcuni impose di
trascinare pietre dalle cave situate nelle montagne
d'Arabia fino al Nilo; ad altri assegnò di ricevere le
pietre, trasportate su navi attraverso il fiume, e di
trainarle a loro volta fino al monte chiamato Libico.
Ai lavori partecipavano sempre 100 000 uomini per volta
in turni di tre mesi. Ci vollero dieci anni di duro lavoro
collettivo per la costruzione della strada su cui trainare le
pietre, opera a mio parere che ha poco da invidiare alla
piramide stessa. Dieci anni occorsero anche per
l'allestimento delle camere sotterranee che avrebbero
custodito la sepoltura di Cheope situate nell'altura su cui
Il faraone Cheope.
sorgono le piramidi. Per edificare la piramide occorsero
venti anni, essa è completamente costituita da blocchi di
pietra levigati e perfettamente connessi fra loro: nessuna delle pietre misura meno di
trenta piedi (un piede corrisponde a circa 30 cm).
La piramide fu realizzata a ripiani. Quando i ripiani vennero completati, con apposite
macchine sollevarono le pietre rimanenti dal livello del suolo al primo ripiano. Poi la
pietra veniva affidata a una seconda macchina posta sul primo ripiano e questa la
sollevava fino al secondo ripiano su una terza macchina: le macchine erano in
numero pari ai gradini, ma poteva anche esserci un unico macchinario, sempre lo
stesso, facilmente trasportabile da un gradino all'altro. Dapprima fu ultimato il
rivestimento della parte più alta della piramide, poi le altre in successione, per ultimi
il piano sopra il livello del suolo e il gradino più basso. Una iscrizione in caratteri
egizi sulla piramide dichiara quanto fu speso in rafani (una radice commestibile),
cipolle e aglio per i lavoratori e, se ben ricordo le parole dell'interprete che mi lesse
l'iscrizione, la cifra ammontava a 1 600 talenti di argento (una moneta in uso al tempo
di Erodoto). Se questa cifra è esatta, quanto altro denaro deve essere stato speso per i
ferri di lavoro, per il mantenimento e per le vesti degli operai? Tanto più che se
© 2006 RCS Libri S.p.A. – Divisione Education
1
Per saperne di più
impiegarono il tempo suddetto per la realizzazione delle opere, altrettanto ne occorse,
io credo, per tagliare le pietre, per il loro trasporto e per lo scavo sotterraneo.
”
Erodoto, Le storie
Attività
Le misure della piramide di Cheope sono le seguenti: lato 230 m, altezza 146 m, peso
6.000.000 t (circa). Per costruirla sono stati utilizzati circa 2.300.000 blocchi di granito più
altre 115.000 pietre calcaree per il rivestimento.
Prova a calcolare:
• il peso medio di ogni pietra utilizzata per costruire la piramide (a quanti bambini
all’incirca del tuo peso corrisponde?);
• quanti sarebbero i piani di un palazzo alto come la piramide (considera che un piano
corrisponde a circa 3 m);
• quanti campi da calcio ci potrebbero stare nello spazio occupato dalla base della
piramide (un campo da calcio misura all’incirca 60 m x 100 m).
© 2006 RCS Libri S.p.A. – Divisione Education
2