Introduzione - Corriere della Sera

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Introduzione
Sue era furiosa. Certo, aveva chiesto un figlio maschio con la carnagione
scura e il naso alla francese, bello come una star del cinema,
ma il risultato non era quello che sperava!
Le situazioni e le circostanze che affrontiamo al giorno d’oggi
quando si parla di sesso erano totalmente sconosciute ai nostri
antenati. Noi possiamo alterare la nostra fertilità con gli ormoni, l’inseminazione artificiale e la fertilizzazione in vitro; possiamo incontrare nuovi partner attraverso le agenzie matrimoniali
o su internet; possiamo migliorare il nostro aspetto con i cosmetici o con la chirurgia estetica; e possiamo cambiare vita in
un attimo. Nessun’altra specie riesce a fare cose del genere.
Noi esseri umani abbiamo studiato e conosciamo perfettamente le modalità dell’accoppiamento nelle altre specie. Siamo
in grado di prevedere le loro azioni e persino di intervenire e
modificarle geneticamente per cambiarle. Quando si tratta di
sceglierci un compagno, però, sono pochi gli umani che riescono nell’impresa, figurarsi quelli che riescono a capire esatta5
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mente come avvenga questo processo. La maggior parte delle
altre specie animali sembra avere pochi problemi nella scelta
dei compagni e nella gestione dei rapporti: la femmina va in calore, il maschio si accoppia con lei e questo è quanto.
Gli umani sono l’unica specie che non conosce
le regole del gioco dell’accoppiamento.
Lo stato della relazione con il nostro partner – o la mancanza di
un partner nella nostra vita –, è una fonte costante di argomenti di discussione per il genere umano, soprattutto nelle conversazioni femminili. Poche cose sono in grado di infonderci una
tale sensazione di gioia ed ebbrezza o, al contrario, altrettanto
dolore e disperazione. L’amore è sempre stato il tema più trattato nella musica, nelle soap opera, nei romanzi, nei film e nella
poesia. È un’esperienza che accomuna persone di ogni cultura,
ciascuna delle quali ha coniato delle parole per descriverla.
Quindi, cos’è l’amore? È una domanda che viene ripetuta
da migliaia di anni. Esperti di ogni campo del sapere hanno cercato di scoprire la natura dell’amore e di convincere gli altri
delle proprie scoperte, ma nessuna delle risposte mai prodotte
si è rivelata esaustiva. Il motivo per cui l’amore ha sempre bisogno di nuove definizioni e interpretazioni è la sua vaghezza.
E perché facciamo l’amore, poi? Cos’è che spinge gli uomini a cercare costantemente il sesso? E cos’è che spinge le donne
a pretendere l’impegno dagli uomini? Qui risponderemo a molte di queste domande. Cercheremo di spiegarvi perché esistono
l’amore, il sesso e il romanticismo, vi spiegheremo dove la
scienza ha collocato l’amore nel nostro cervello e, soprattutto,
vi suggeriremo come usare tutte queste informazioni. Abbiamo
fatto ricorso a studi scientifici, sondaggi, casistiche e un po’ di
ironia perché possiate seguirci divertendovi.
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Cercare «la propria metà»
La maggior parte di noi cresce con l’idea che un giorno troverà
«la propria metà», la persona speciale con cui passare insieme
tutta la vita. Invece per la maggior parte della gente la vita reale
non è all’altezza delle aspettative. Quasi tutti quelli che si sposano pensano che sarà «finché morte non ci separi», ma le percentuali dei divorzi in molti Paesi superano il 50%, e si stima
che la percentuale delle relazioni extraconiugali si collochi tra il
30% (per le donne) e il 60% (per gli uomini).
La percentuale di divorzi va dal 25% in Canada
e Spagna a oltre il 50% in Svezia, Norvegia e Francia.
La fine di una relazione viene il più delle volte considerata un
fallimento personale e ci spinge a milioni dallo psicologo; in
realtà il conflitto nei rapporti sociali è la norma per quasi tutte
le specie, compresa quella umana.
Il sesso è come l’aria: non è fondamentale
finché non manca.
Negli anni Ottanta era convinzione comune che la maggior parte degli elementi del comportamento umano fosse frutto dell’apprendimento e potesse essere modificata, ma oggi sappiamo che moltissime motivazioni del nostro agire sono radicate
dentro di noi. Negli ultimi due decenni, gli scienziati che studiano il comportamento umano hanno rinvenuto una montagna di prove scientifiche che dimostrano come fin dalla nascita
il nostro comportamento sia influenzato da circuiti impiantati
nel cervello. Sappiamo inoltre che i fattori culturali e una mi7
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riade di elementi nell’ambiente che ci circonda, come gli insegnanti, gli amici, i genitori e i datori di lavoro, condizionano il
nostro modo di agire e di pensare. Ne risulta che la natura e l’educazione sono intrecciate in maniera inestricabile. Immaginate che il vostro cervello abbia un sistema operativo come quello
di un computer. Siete nati con questa struttura che ha delle posizioni di default su cui ritorna nei momenti di stress; questa è
la nostra parte naturale. Quella modellata dall’educazione viene dall’ambiente intorno a noi, e l’ambiente è il software che
funziona attraverso il nostro hardware.
Natura = La struttura del nostro hardware
Cultura = L’ambiente (sociale), il software
Questo non vuol dire che siamo completamente succubi del
nostro DNA. Il cervello umano ha sviluppato dei lobi frontali
che ci consentono di decidere come agire, ma è importante
capire che ci portiamo dietro il bagaglio del nostro passato
ancestrale. Lo sviluppo della corteccia cerebrale – la parte del
cervello che raccoglie le informazioni provenienti dagli organi
sensoriali, custodisce la memoria e i processi cognitivi – ci ha
permesso di pensare, di scegliere e di andare, in moltissimi
ambiti, oltre i limiti naturali ereditati. Quando si parla di sesso, amore e sentimenti, però, quest’antica struttura cerebrale
ci obbliga a operare le stesse scelte e a esprimere le stesse preferenze dei nostri antenati. Questo, si capisce, non c’è modo
di evitarlo. Il cervello ha un sistema operativo con alcune posizioni di default. Se un computer è sovraccarico o si impalla,
comincia a operare con il sistema automatico integrato, così
come fa il cervello umano. L’ambiente artificiale che abbiamo
creato, quello della sedicente «uguaglianza», in cui ci si aspetta che desideriamo tutti le stesse cose (o almeno che ci com8
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portiamo come se così fosse), non è niente più di un software
politicamente corretto.
In quanto uomini e donne, ci aspettiamo cose diverse dal
sesso e dall’amore; non migliori o peggiori, diverse, e questi desideri sono in ampia misura determinati dal nostro hardware.
Possiamo fare scelte ragionate su ciò che pensiamo di volere,
ma il nostro sistema hardware è antico e ci spingerà comunque
nella direzione che vuole lui.
Questo libro dimostrerà come le donne sono interessate al
sesso quanto lo sono gli uomini – o a «fare l’amore», come si
dice nel linguaggio femminile –, e spiegherà come mai i bisogni
sessuali degli uomini e delle donne sono stimolati da circostanze, priorità e condizioni diverse. Analizzeremo ciò che gli uomini e le donne vogliono veramente, daremo un’occhiata al sesso occasionale e ai tradimenti e sveleremo un sacco di cose sull’amore che la maggior parte delle persone non sa. Vi insegneremo anche delle strategie per aumentare il vostro valore di
mercato nel gioco dell’accoppiamento.
Cosa significa «fare l’amore»?
È quello che fa una donna mentre un uomo
la sta scopando.
Com’è che il mondo occidentale
si è incasinato con il sesso
La maggior parte delle attuali ossessioni che il mondo occidentale, soprattutto anglosassone, nutre sul sesso possono essere
attribuite alla regina Vittoria e a suo marito, Alberto. Il regno
di Vittoria, tra il 1837 e il 1901, era caratterizzato da severi valori morali, repressione sessuale e bassa tolleranza verso il cri9
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mine. L’esistenza dell’omosessualità femminile era negata, mentre quella maschile era illegale. Grazie all’Impero britannico, i
valori di Vittoria si propagarono in tutto il mondo. All’apice
dell’era vittoriana, era normale nascondere le gambe dei pianoforti e dei tavoli per prevenire l’eccitazione sessuale o indossare costumi da bagno che coprivano quasi interamente il corpo sia degli uomini che delle donne. Vittoria bandì, tra l’altro,
le pubblicità che mostravano indumenti intimi femminili. Allora, come oggi, la maggior parte delle persone consideravano sinonimi la nudità e l’eccitazione sessuale.
La pruderie vittoriana considerava inopportuno
dire «gamba» in compagnia femminile;
si preferiva la parola «arto».
Alle donne vittoriane si insegnava a non favorire mai le avance sessuali e a non cedere alle fantasie, vivendo in quieta devozione del proprio marito, della famiglia e della patria. Il
successo sociale di un uomo era fondato, almeno in parte,
sulla passività della moglie, che si presumeva non avesse bisogni sessuali propri. La saggezza popolare dell’epoca insegnava che alle donne non piaceva il sesso, e che i desideri
erotici dell’uomo la costringevano a «cedergli». I libri allora
disponibili sostenevano che un marito rispettabile non si sarebbe dovuto aspettare di fare l’amore con la propria moglie
più spesso di una volta ogni sei mesi e suggeriva agli uomini
dei metodi per sopprimere la voglia di sesso, nel caso si presentasse con maggiore frequenza. In breve, il consiglio popolare per le donne era di sdraiarsi, chiudere gli occhi e «pensare all’Inghilterra».
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Come fa un inglese a sapere che sua moglie
è morta? Il sesso è sempre uguale, ma c’è una
pila di piatti sporchi nel lavandino.
Chi è cresciuto nel mondo anglosassone, ha avuto i nonni o i bisnonni nati in quest’epoca ed è probabile che alcuni di questi atteggiamenti vittoriani siano arrivati fino a loro attraverso i genitori. Anglosassoni o no, se vi capita di sentirvi in imbarazzo e cercate di cambiare discorso quando si parla di sesso o si raccontano barzellette sconce, probabilmente potete attribuire questo disagio all’influenza dei valori vittoriani. È per questo motivo che
le nazioni di lingua inglese, specialmente il Regno Unito, hanno
molti più complessi sul sesso rispetto alle nazioni europee che
non hanno subito l’influenza della morale vittoriana. Se non avete connessioni culturali con l’epoca vittoriana ma vi sentite a disagio durante qualsiasi discussione sul sesso o sulla sessualità, allora potete attribuire questo atteggiamento alla religione o a delle personalità che esercitavano il potere pretendendo che i loro
seguaci aderissero al loro contorto senso della morale.
Le statistiche
Al giorno d’oggi, c’è il 50% di possibilità che un matrimonio
fallisca e circa l’85% di possibilità che sia stata la moglie a chiedere la separazione. È stato stimato che ogni giorno nel Regno
Unito tre uomini che devono affrontare spese rovinose per gli
alimenti si tolgano la vita. Il sistema funziona con il principio
secondo cui più guadagni, più paghi. Questi uomini pensano
che sia impossibile andare avanti e riprendere in mano la propria esistenza. Avere qualcuno da amare e dei figli può rendere
la vita meravigliosa, ma quando l’amore finisce malamente può
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Perché gli uomini sono fissati con il sesso...
portare alla malattia o persino al suicidio. È per questo che è
tanto importante sapere in che modo il vostro cervello sceglie i
partner per voi.
Oggi, in Europa, per ogni matrimonio
c’è un divorzio. Questo significa che meno
persone decidono di sposarsi e che i matrimoni
in atto stanno finendo. Anche il 30% circa
delle seconde nozze sfocia in un divorzio.
Questo libro si basa su ricerche attuali e non su folclore, miti,
astrologia, idee romantiche o ideali politicamente corretti. La
maggior parte delle cose di cui parleremo è basata sui fatti. Abbiamo attinto a un ampio assortimento di ricerche, che vanno
da studi empirici ed esperimenti scientifici ad analisi delle relazioni provenienti da svariate coppie, inclusa la nostra, e da altri
dati che spiegano perché agiamo e pensiamo in un certo modo.
Se ciò che analizzavamo non risultava fondato su prove scientifiche o credibili, lo trascuravamo. La maggior parte dei dati provenienti dalle ricerche che citiamo è elencata alla fine del libro.
Durante i sei anni in cui abbiamo condotto ricerche e scritto questo libro, abbiamo avuto due figli tramite inseminazione
in vitro (siamo due autori di mezza età), abbiamo affrontato un
cancro alla prostata e tutti i problemi connessi, e ci siamo trovati davanti molti di quegli ostacoli che possono soffocare o uccidere la vita amorosa di qualsiasi coppia: quindi non attingeremo soltanto a studi e ricerche ma anche alle nostre esperienze
personali, alle nostre osservazioni e strategie e a quelle delle altre persone che abbiamo incontrato lungo il percorso.
Buona lettura,
Allan e Barbara Pease
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