Richard Meier: l`attrazione illuminante su Ottagono
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Richard Meier: l`attrazione illuminante su Ottagono
interview Intervista raccolta da/Interview taken by: E L E O N O R A C A P E L L I L’ATTRAZIONE ILLUMINANTE LUCA CAPUANO AN ILLUMINATING ATTRACTION Forse solo lo spaesamento è la soluzione per inserirsi in un contesto architettonico fortemente connotato, forse solo la capacità di essere totalmente “altre” di alcune architetture può mettersi in relazione con una tradizione architettonica forte, preziosa, ma anche ingombrante. Eppure nessuna opera può riassumere in sé queste caratteristiche senza essere al contempo l’espressione di una rielaborazione colta, raffinatissima, che parte proprio dalla conoscenza e dalla passione per le architetture più antiche che sostanziano l’anima di una città. I due attori di questo processo dialettico sono Richard Meier e Roma. L’architetto dalle opere “eleganti, colte e bianche”, tra cui è impossibile non ricordare almeno il Getty Center di Los Angeles, è uno dei rappresentanti più prestigiosi del rinnovamento architettonico che la Capitale sta attraversando, e il suo coinvolgimento in questa fase di ridefinizione parte da lontano. Allievo dell’American Academy a Roma negli anni ’70, tra gli autori del progetto per Villa Strozzi a Firenze, ha realizzato il progetto per il nuovo Museo dell’Ara Pacis a Roma, nel 1995, ha vinto il concorso per la realizzazione del Nuovo Ponte di Cittadella sul fiume Tanaro ad Alessandria, nel 1996, ed ha infine presentato il progetto per la realizzazione della Chiesa del Giubileo di Tor Tre Teste. Ma il rapporto di Richard Meier con l’Italia non si esaurisce in una frequentazione di lunga data, coinvolge anche una delle tradizioni più importanti del nostro Paese, quella dell’esperienza nei materiali da costruzione, tra cui i materiali GranitiFiandre che sono stati impiegati, ad esempio anche nel Getty Center. E proprio nella sede della ditta di Castellarano, vicino Reggio Emilia, Ottagono ha incontrato l’architetto statunitense, sempre pronto a stupirsi di fronte alla lucentezza del bianco delle piastrelle, e ha potuto parlare con lui dell’esperienza di lavorare in un paese come l’Italia che cerca un rinnovamento architettonico, ma poi ha difficoltà ad accettarlo, che promuove nuovi progetti e poi li blocca, come nel caso dell’Ara Pacis, appunto progetto difficile e controverso nel cuore di un’area nevralgica. Progetto che assegna a Richard Meier anche il primato di essere il primo architetto a costruire nel centro di Roma da settant’anni a questa parte. Richard Meier, qual è il suo rapporto come architetto con l’Italia, e soprattutto come concilia la sua architettura con la lunga, importante, e ingombrante, storia artistica del nostro Paese? Il mio rapporto con l’Italia è cominciato molto, molto tempo fa, quando ero studente a Roma e viaggiavo per ammirare gli straordinari monumenti architettonici italiani. Da quel momento sono tornato, non lo so, dovrei guardare il mio passaporto, moltissime volte, ma ogni volta che vengo ci sono cose nuove da vedere. L’Italia è un Paese dove hai l’impressione di non avere mai visto tutto. Io ero all’American Academy di Roma e ho avuto anche l’opportunità di lavorare in questo Paese, e quando lavori in un posto puoi imparare cose diverse. Si impara soprattutto come le cose fatte siano percepite diversamente dalle varie culture. Ho cominciato a lavorare in Italia con il progetto a Firenze per Villa Strozzi, che sfortunatamente non è mai andato in porto, ma si trattava di un’esperienza molto interessante. C’erano sei architetti coinvolti nel progetto, tre architetti ita- Richard Meier, protagonista della rinascita architettonica di Roma, spiega il suo rapporto con i materiali italiani nell’incontro presso la sede di GranitiFiandre Richard Meier, one of the leading figures of the architectural renaissance in Rome, explains his relationship with Italian materials in our meeting at the headquarters of GranitiFiandre Nella pagina accanto, ritratti fotografici di Richard Meier. Next page, photographic portraits of Richard Meier. Maggio | May 2004 Ottagono 139 interview interview liani tra cui voglio ricordare Michelucci e Scarpa, e tre stranieri. Ognuno di noi aveva fatto una parte diversa del progetto, sfortunatamente poi non se ne fece niente. In Italia a volte capita, in questo campo voi avete una lunga tradizione! Dopo ho realizzato molti altri progetti tra cui l’Ara Pacis, che è in costruzione, e la chiesa Dives in Misericordia, nel quartiere romano di Tor Tre Teste. Potrei dire che ho davvero un rapporto speciale con questo Paese, che spero vada avanti ancora per molto tempo. Adesso per esempio sto lavorando ad un progetto sulla spiaggia di Jesolo. Non conoscevo affatto la cittadina e sono rimasto molto sorpreso dalla sua bellezza. A Jesolo, che è una città in generale caratterizzata da costruzioni molto basse, questo nuovo edificio risalterà per la sua altezza e la sua spettacolarità. Soprattutto sarà un progetto proteso verso il futuro, invece che verso il passato. Sono già sicuro che le persone non saranno subito contente del cambiamento di paesaggio, ma penso che sia importante anche andare verso il futuro. Lei ha dichiarato di aver progettato la Chiesa del Giubileo, Dives in Misericordia, avendo in mente le chiese di Sant’Ivo alla Sapienza e di San Carlo alle Quattro Fontane di Borromini. Cosa hanno in comune la sua architettura, basata sul Movimento Modernista, e le caratteristiche del Barocco, che apparentemente sembrano in antitesi completa? 140 Ottagono Maggio | May 2004 Sopra e a sinistra, la chiesa Dives in Misericordia (1996-2003) realizzata da Richard Meier nel quartiere romano di Tor Tre Teste, con inedite soluzioni progettuali e costruttive. La struttura è in cemento e le vetrate verticali, il lucernario con struttura portante esterna in acciaio, le chiusure trasparenti delle tre grandi “vele” sono state realizzate da Schüco. Above and left, the Church of Dives in Misericordia (19962003) designed by Richard Meier in the Roman quarter of Tor Tre Teste, with fresh new design and construction solutions. Constructed in cement, the vertical curtain walls, the skylight with its steel external supporting frame, and the transparent closures of the three large “sails” were made by Schüco. Sopra, una veduta della chiesa Dives in Misericordia con la struttura a tre vele. Simbolicamente, le vele rappresentano la Santa Trinità e riassumono la gerarchia delle classiche navate. Secondo Silvio Cassarà, la chiesa “riconferma l’attitudine all’uso della geometria come grimaldello compositivo in situazioni di estrema complessità urbana”. Above, a view of the Church of Dives in Misericordia with its triple-sailed structure. Symbolically, the sails represent the Holy Trinity and summarize the hierarchy of the classic naves. According to Silvio Cassarà, the church “confirms the approach of using geometry as a design shortcut in situations of extreme urban complexity.” Quello che la mia architettura e il Barocco hanno in comune è il senso e la qualità della luce. E il modo in cui la luce entra a definire lo spazio. Non otteniamo questo risultato nello stesso modo, ma quando si entra a Sant’Ivo, immediatamente l’istinto è di alzare la testa e guardare verso l’alto, verso il cielo, proprio per il modo in cui la luce entra nell’edificio. Penso che quando le persone entrano nella chiesa che ho appena finito di costruire, succeda la stessa cosa. Entrano e immediatamente sono attratte dalla luce. Queste strutture hanno in comune il risultato, benché le costruzioni siano molto diverse. Il Barocco ha naturalmente un aspetto decorativo che nella Chiesa del Giubileo è assolutamente assente. Ma la qualità della luce e il modo in cui la luce entra nello spazio è quello che per me è importante. E anche un’altra cosa che penso accada alle persone che visitano le chiese di Borromini: la percezione della qualità della scala umana. Il senso dello spazio di queste chiese, fa sentire le persone che ci entrano veramente umane, perché sono state costruite a partire dalla scala di misura dell’essere umano, e spero che le persone che entrano nella mia chiesa abbiano la stessa sensazione. Sempre a proposito della luce naturale, che nel suo lavoro occupa un posto molto importante, ne ha trovato a Roma una qualità particolare? Ero a Roma due giorni fa ed era una giornata bellissima, la città era inondata da una luce bellissima, così chiara, ed era come se le architetture prendessero vita da quella stessa luce. Quando c’è il sole e quel cielo così blu, è semplicemente uno spettacolo brillante e la qualità della luce cambia tutto. La luce che ho trovato a Roma è magica. A proposito dei materiali, nel Getty Center la pietra era un elemento cruciale nel rivestimento della struttura, e nella Chiesa del Giubileo a Roma il modo in cui è stato utilizzato il cemento è spettacolare. Quanto è importante la scelta dei materiali nel processo compositivo delle sue opere? Sono molto contento di aver visitato la sede di GranitiFiandre perché sono rimasto molto impressionato dalla qualità di questi materiali. È davvero interessante vedere tanti diversi tipi di pietra. I materiali che uso sono strettamente legati all’idea del posto che ho. Il cemento bianco che ho usato per la Chiesa del Giubileo rappresenta anche la prima volta, dopo la costruzione dello Stadio Olimpico realizzato da Pier Luigi Nervi, in cui questo materiale è stato utilizzato. Il risultato mi ha soddisfatto moltissimo perché, benché io rispetti e ammiri il lavoro di Nervi, sono riuscito a realizzare una cosa totalmente diversa. C’è una nuova, particolare qualità della texture rispetto a quella che è normalmente associata al cemento. Nel caso del Getty, il materiale era veramente studiatissimo. Abbiamo preso in considerazione quasi tutti i tipi di pietra al mondo e abbiamo fatto arrivare dei campioni dal Brasile, dal Canada, dalMaggio | May 2004 Ottagono 141 interview PHOTOGRAPHER SCOTT FRANCES/ESTO interview l’Italia. Volevamo grossi blocchi, grezzi, tagliati a vivo. Avevamo ad esempio trovato una buona qualità di pietra in Francia, ma era troppo morbida, e potevamo usare solo piccoli pezzi. Oppure in Canada, avevamo trovato una qualità molto buona, ma troppo cara per essere usata. Un giorno qualcuno è venuto da me e mi ha detto, che ne pensa del travertino? Interessante, pensai, ma io volevo un taglio grezzo e così lo abbiamo fatto in travertino, con pezzi tagliati a mano. Abbiamo pensato a un modo per prendere la pietra e “ghigliottinarla”, tagliarla. All’inizio abbiamo avuto molti problemi, poi abbiamo trovato il sistema anche se questo processo ha richiesto due anni. Era un grande progetto, e quello non era che il materiale. La qualità e la consistenza erano molto importanti. Il colore bianco ha un significato compositivo? Amo molto usare il colore bianco perché riunisce in sé tutti i colori della natura, e allo stesso tempo li riflette. Tra i materiali proposti da GranitiFiandre, c’è ad esempio il modello Super White che mi piace molto. Il museo dell’Ara Pacis, che lei ha progettato nel 1996, sarà il primo edificio moderno costruito nel cuore di Roma da settant’anni a questa parte. Cosa pensa di questo primato? Sono molto onorato che il mio sia il primo edificio costruito in centro a Roma da settant’anni a questa parte. È prima di tutto importante per me. Sono fiero di aver avuto questa opportunità e spero che questo sia anche indicatore di 142 Ottagono Maggio | May 2004 un cambiamento di atteggiamento, perché Roma è bellissima, ma deve restare una città viva, non solo un museo. Si tratta di una città di cultura e di turismo, ma può anche essere contemporaneamente una città del XXI secolo. ■ Perhaps disorientation is the only solution for inserting a new structure into a strongly distinctive architectonic context, perhaps only the fact of being so totally “different” from the existing architectures can be placed in relation to a powerful, invaluable but also weighty architectural tradition. Yet, no work can embrace all of these characteristics without concurrently being the expression of an elegant, sophisticated reworking that takes shape from the understanding of and the passion for the oldest architectures that give substance to the heart and soul of a city. The two players in this complex logical process are Richard Meier and Rome. The architect known for his “white, elegant and cultured” works; the quintessential example of his pure style of architecture is the Getty Center in Los Angeles. Meier is one of the most illustrious representatives of the architectonic renewal taking place in the Eternal City and his involvement in this phase of the redefinition began long ago. As a student at the American Academy in Rome in the 1970s, he was one of the architects to work on the Villa Strozzi project in Florence; his design for the new Ara Pacis Museum in Rome was executed in 1995; he won the call for design ideas for the new Cittadella bridge over the Tanaro Riv- Sopra, la Rachofsky House (1991-1996), a Dallas, in Texas. Uno degli esempi più celebri di edilizia abitativa di Richard Meier, costituita da piante semplici, alzati ridotti a lastre e il volume di un parallelepipedo. Above, the Rachofsky House (1991-1996) in Dallas, Texas. One of Richard Meier’s most celebrated examples of residential architecture, made up of simple layouts, façades reduced to sheets and a rectangular prism form. er in Alessandria in 1996; and finally, has submitted the winning design for construction of the commemorative Jubilee Church in Tor Tre Teste. But the relationship Richard Meier has with Italy is not limited to his years of comings and goings; it involves one of the most important traditions in our country, the Italian expertise in building materials. Proving this point, GranitiFiandre supplied the stone that was used in Meier’s Getty Center. Ottagono caught up with the eminent American architect at the GranitiFiandre headquarters in Castellarano, near Reggio Emilia. Always impressed by the glossy white brilliance of the tiles, Meier talked to us about his experiences working in a country of contradictions that is Italy: it attempts to implement an architectonic renewal, but has had a hard time accepting it and it promotes new projects only to obstruct them, such as in the case of Ara Pacis, a difficult and controversial project in the nerve centre of Rome and the project that granted Richard Meier the honour of being the first architect to build in the centre of Rome in the past seventy years. Richard Meier, describe your relationship with Italy as an architect. How do you reconcile your style of architecture with the long, cumbersome and formidable artistic history of our country? My relationship with Italy began a long, long time ago, when I was a student in Rome and travelled around to admire the extraordinary architectonic monuments that I found in the country. Since then, I’ve returned so many times I’ve lost track. I’ll have to check my passport. But each time I come back, I discover new things to see. Italy is a country where you always have the impression that you can never really see it all. When I was studying at the American Academy in Rome and I had the opportunity to work in this country, and when you work in a new place, you learn new and different things. You learn how to view things from different perspectives, how they are perceived by the various cultures. My first job in Italy was the design of Villa Strozzi in Florence, which unfortunately was never executed, but it was still a very en- lightening experience. There were six architects involved in the project, three Italians including Michelucci and Scarpa, and three foreigners. Each of us was in charge of a different part of the project. It was a pity that nothing came of the designs. This happens sometimes in Italy… you have a long tradition of it in this country! After this, I completed many other projects, including the Ara Pacis, which is under construction, and the Church of Dives in Misericordia in the Roman district of Tor Tre Teste. I would say that I have a truly special relationship with this country and I hope that it continues for years to come. Currently, I am working on a construction on the beach in Jesolo. I wasn’t familiar with this town and I have to say that I was pleasantly surprised by its beauty. Jesolo is a city generally characterised by low buildings so this new building will stand out for its height and its spectacular appearance. You might say that it is a very In questa pagina, il Getty Center (1985-1997), a Los Angeles, in California. La città dell’arte, definita “ultima acropoli moderna” presenta un uso della pietra straordinario, che rivela l’analisi dei materiali. In questo caso la scelta ricadde sul travertino e su materiali GranitiFiandre. On this page, the Getty Center (1985-1997) in Los Angeles, California. This city of art, dubbed the “ultimate modern acropolis” shows off an extraordinary use of stone, which reveals the detailed examination made of the materials. In this case, the architect selected travertine and stone materials supplied by GranitiFiandre. Maggio | May 2004 Ottagono 143 interview into Sant’Ivo, your first reaction is to raise your head and look up toward the ceiling and the sky because of the way that the light enters the building. I want to think that when people enter one of my churches, the same thing happens. When they walk into the church, they are immediately attracted by the light. These structures share a common result, even if the structures are very diverse. The Baroque naturally has a decorative aspect that is wholly absent in the Jubilee Church. But the quality of the light and the way that natural light enters the space is more important to me. Another noticeable characteristic of Borromini’s churches is the perception of the quality of the human scale. The sense of space in these churches makes people who walk into them feel human and not overwhelmed, because they were built on a human scale RICHARD MEIER & PARTNERS, ARCHITECTS futuristic project; it doesn’t defer to the past. I am practically certain that people will not be initially very happy with the changes it’ll bring to the landscape, but I’m convinced that it is important to move forward to the future. You said that you designed the Jubilee Church, the Dives in Misericordia, with the churches of Sant’Ivo at Sapienza and San Carlo at Quattro Fontane, both by Borromini, in mind. What do these churches have in common with your architecture, based on the Modernist Movement, and their Baroque characteristics, which apparently seem to be complete opposites? What my architecture and the Baroque style have in common is the sense and the quality of light. They way that natural light enters and defines the space. This result may not be achieved in the same way, but when you walk RICHARD SCHULMAN RICHARD MEIER & PARTNERS, ARCHITECTS/DBOX interview 144 Ottagono Maggio | May 2004 A sinistra, il primo progetto residenziale di Richard Meier a New York che presenta sia gli esterni che gli interni progettati dall’architetto. Si tratta del l’edificio al 165 di Charles Street, a Manhattan, che vanta una splendida vista attraverso west Street fino all’Hudson River. L’edificio di sedici piani ha rappresentato per l’architetto un’opportunità unica di intervenire nello sky-line di Manhattan. A lato, gli edifici ai numeri 173-176 di Perry Street, sorgono al limite di una Tribeca ancora intatta. Sotto, il rendering del progetto per il Museo dell’Ara Pacis (1996). Left, the first residential building designed by Richard Meier in New York, where the architect was involved in the exteriors and interior. The building is located on 165 Charles Street in Manhattan and commands a fabulous view across West Street all the way to the Hudson River. The sixteen-story building represented a unique opportunity for the architect to make changes to the Manhattan skyline. At right, the buildings at 173-176 Perry Street stand at the edge of TriBeCa. Below, the rendering of the design for the Ara Pacis Museum (1996). of measurement. I hope the people who come into the church I designed experience that same sensation. Let’s talk more about natural light. Light plays a very important role in your work. Have you found a special quality of light in Rome? I was in Rome two days ago and it was a splendid day. The city was inundated with a gorgeous light, so clear and bright, it was as if the architectures were absorbing energy and life from that light. When the sun and the sky is so blue, it is simply a brilliant spectacle and the quality of light changes everything. The light in Rome is magical. Talking about materials, stone was a critical element in the Getty Center in the covering of the exterior, and concrete was used to truly spectacular effect in the Jubilee Church in Rome. How important is the choice of the materials in composing your works? I was delighted to be able to visit the headquarters of GranitiFiandre because I was highly impressed by the quality of their materials. I was amazed by the sheer numbers of the different kinds of stone. The materials I use are closely related to the idea I formulate of the location. When I used the specific white concrete for the Jubilee Church, it was the first time that this material was used since the construction of the Olympic Stadium by Pier Luigi Nervi. I thought the result was extraordinary and I was quite satisfied because while I respect and admire the work of Nervi, I was able to achieve something completely different. The new and special quality of the texture is completely different from what you might normally associate with concrete. In the case of the Getty Center, the material was very highly studied. We took into consideration practically every type of stone available and we ordered samples from Brazil, Canada, and Italy. We wanted large pieces, raw and rough hewn. We found a very good quality stone in France, for example, but it was too soft and we could only use it in small blocks. We found a very good quality stone in Canada but it was much too expensive to be used on a large scale. One day someone approached me and asked me if I had considered using travertine. Hmm, interesting idea, I thought, but I wanted a rough cut and so we cut the blocks of travertine by hand. We developed a way to take the stone and “guillotine” it to cut it. We ran into quite few problems trying to cut it at the onset, but we finally found a system that worked but took two years to complete. It was a large project, and that was only the material preparation time. The quality and the consistency were very important. Does white have any special significance for you? I like to use white because it brings together all the colours of nature and at the same time, reflects them. GranitiFiandre has a enormous array of colours and materials available; one of my favourites is its Super White. The Ara Pacis Museum you designed in 1996 will be the first modern structure built in the centre of Rome in the past seventy years. How do you feel about this standing? I am very honoured that my building is the first structure to go up in the centre of Rome in the past seventy years. It is very important for me personally. I am very proud to have had this opportunity and I hope that it is also an indication of a change in attitude; Rome is beautiful but it has to be a living city, not simply a museum. This is a city of culture and tourism, but it also has the opportunity to be a city of the 21st century. A sinistra, un’immagine del Geologica Megastore di Castellarano, Reggio Emilia, dove Ottagono ha incontrato l’architetto Richard Meier. A destra, in alto, Silvio Cassarà, l’architetto italiano che ha lavorato a lungo con Meier e ha progettato l’Auditorium Guido Monzani insieme e Ferdinando Forlay. In basso, Graziano Verdi, amministratore delegato GranitiFiandre. Sopra, un’immagine della mostra ospitata dal Forum Guido Monzani di Modena dal titolo “Richard Meier Architect. Opere Recenti”, che comprendeva quindici grandi progetti, quattro collage originali, tre maquettes e oltre centoquaranta tra fotografie e disegni. La mostra è stata curata da Silvio Cassarà, autore anche del catalogo, edito da Skira. Above, an image of the show staged at the Guido Monzani Forum in Modena entitled, “Richard Meier Architect. Recent Works,” which included fifteen large projects, four original collages, three maquettes and more than one hundred forty photographs and drawings. Silvio Cassarà is curator of the show and put together the catalogue, published by Skira. Left, an image of the Geologica Megastore of Castellarano, Reggio Emilia, where Ottagono caught up with architect Richard Meier. Top, right, Silvio Cassarà, the Italian architect who has worked with Meier for years and was the architect behind the Guido Monzani Auditorium together with Ferdinando Forlay. Below, Graziano Verdi, CEO of GranitiFiandre. Maggio | May 2004 Ottagono 145