ladysmith black mambazo

LADYSMITH BLACK
MAMBAZO
Biografia
Guidati dal fondatore e frontman Joseph
Shabalala– quest’anno festeggiano i 45 anni
di musica piena di gioia ed esaltante, che si
sposa con i ritmi intricati e le armonie delle loro
tradizioni native musicali del Sud Africa e suoni
della musica cristiana gospel. In questi anni, il gruppo vocale a cappella ha creato un’alchimia
musicale e spirituale che ha toccato il pubblico a livello mondiale. I loro sforzi musicali negli
ultimi quattro decenni hanno raccolto elogi e riconoscimenti anche nel settore discografico, ma
anche reso solida la loro identità come forza culturale.
Formato nel 1960 in Sud Africa da Shabalala – allora un ragazzo di campagna diventato
operaio di fabbrica - il gruppo ha preso il nome Ladysmith Black Mambazo - Ladysmith è il
nome della città natale rurale di Shabalala, black fa riferimento al bue, il più forte di tutti gli
animali della fattoria, e Mambazo è la parola zulu per ascia, il simbolo della capacità del
gruppo di "abbattere" qualsiasi rivale che potrebbe sfidarli nel canto.
Le loro voci corali così legate e le loro armonie così eleganti sono state da subito bandite dalle
competizioni - anche se invitati a partecipare esclusivamente come animatori.
Shabalala racconta che la sua conversione al cristianesimo negli anni '60 ha contribuito a
definire l'identità musicale del gruppo. La traiettoria dell' ”ascia” improvvisamente prende un
senso: "Portare il vangelo dell’amore verso l'altro in tutto il mondo," afferma. Tuttavia, egli
sottolinea che il messaggio non è diretto solamente chi ha un orientamento religioso. "Senza
ascoltare i testi, la musica stessa entra nel sangue, perché proviene dal sangue", dice. "e
evoca l'entusiasmo e l'eccitazione, indipendentemente da quello che ognuno segue
spiritualmente."
La partecipazione ad una trasmissione radiofonica nel 1970 apre la porta al loro primo
contratto discografico - l'inizio di una discografia ambiziosa che comprende attualmente più di
quaranta incisioni. La loro filosofia in studio è stata - e continua ad essere - molto di
conservazione del patrimonio musicale, ma anche puro intrattenimento. Il gruppo prende a
piene mani dalla musica tradizionale, chiamata isicathamiya, che si è sviluppa nelle miniere
del Sud Africa, dove furono portati i lavoratori neri per lavorare nella ferrovia, lontano dalle
loro case e le loro famiglie. Alloggiati male e pagati anche peggio, gli addetti alla miniera si
divertivano dopo 6 giorni di lavoro cantando fino alle prime ore del giorno di festa. Al rientro
a casa, i minatori portarono con loro questa tradizione musicale.
A metà degli anni 1980, Paul Simon fa visita nel Sud Africa e decide di invitare alcuni membri
dei Black Mambazo (il tenore, il soprano e il baritono) nel suo album Graceland – del
1986, considerato fondamentale nella scoperta della world music al grande pubblico. Un
anno dopo, Simon produce il primo singolo dei Black Mambazo negli Stati Uniti, Shaka Zulu,
che vince un Grammy nel 1988 come Miglior Album Folk tradizionale. Da allora il gruppo ha
vinto altri due Grammy Awards (2005 e 2009) e ha ricevuto quindici nomination Grammy
Award.
In aggiunta al lavoro con Paul Simon, i Ladysmith Black Mambazo registrano con numerosi
artisti provenienti da tutto il mondo, tra cui Stevie Wonder, Josh Groban, Dolly Parton, Ben
Harper e tanti altri.
Il loro CD del 2006, Long Walk To Freedom ospita cantanti come Sarah McLachlan, Natalie
Merchant, Melissa Etheridge, Emmylou Harris, Taj Mahal ed altri. Le loro presenze
cinematografiche comprendono una apparizione nel video di Michael Jackson Moonwalker e
in Do It A Cappella di Spike Lee. Producono colonne sonore di Walt Disney come Il re leone,
parte II, e Coming To America di Eddie Murphy, Invictus di Clint Eastwood, A Dry White
Season di Marlon Brando, La leggenda degli uomini straordinari di Sean Connery e 'Cry The
Beloved Country” di James Earl Jones.
I Ladysmith Black Mambazo sono stati invitati ad esibirsi in molte occasioni speciali: Nelson
Mandela si è assicurato che, a Oslo per il Nobel per la pace, avesse il gruppo al suo fianco.
Poi, su invito speciale di Mandela, si sono esibiti per la Regina d'Inghilterra e per la famiglia
reale presso la Royal Albert Hall di Londra. Il gruppo si è anche esibito in un’altra cerimonia
per il Nobel per la pace, in un concerto per Papa Giovanni Paolo II a Roma, in Sud Africa per
le inaugurazioni presidenziali, durante i Giochi Olimpici Estivi del 1996 e in molti altri eventi
speciali. Nell'estate del 2002, sono stati di nuovo invitati a rappresentare la loro nazione a
Londra in una celebrazione per il 50 ° anniversario della Regina Elisabetta come Regina.
Hanno diviso il palco con Paul McCartney, Rod Stewart, Eric Clapton, Joe Cocker e Phil
Collins.
Dopo aver ricevuto il loro secondo premio Grammy, nel 2005, per Wenyukela Raise Your
Spirit Higher, Mambazo hanno ricevuto il terzo Grammy Award nel 2009 per il loro ultimo
singolo in Ilembe: Honouring Shaka Zulu. L'album è un tributo musicale a Shaka Zulu, l'icona
del guerriero africano del sud che ha unito numerose tribù regionali alla fine del 1800 ed è
diventato il primo re della nazione Zulu.
Ladysmith Black Mambazo ritorna alle sue radici con la nomination ai Grammy di Songs from
a Zulu Farm, del gennaio 2011. Songs from a Zulu Farm è una raccolta di canzoni di infanzia
tradizionali delle aziende agricole di Zululand Sud Africa, Songs from a Zulu Farm ricrea il
mondo idilliaco in cui i membri del gruppo hanno vissuto per un periodo della loro vita e la
presentano al pubblico di tutto il mondo.
Il cd è il primo di tre che il gruppo farà uscire, che canta la vita in Sud Africa. La trilogia,
chiamata “Our South African Story”, sarà caratterizzato da un secondo cd con le canzoni di
chiesa in Sud Africa e un terzo CD con canzoni di città, in cui hanno visstuto dopo aver
lasciato le fattorie di Ladysmith.
Proprio quando si pensa il gruppo dovrebbe rallentare, il gruppo entra in quello che sarà il
periodo più impegnato degli anni della loro carriera, da Graceland. Hanno sei progetti di
registrazione, si stanno preparando per l’uscita, nei prossimi anni, di un nuovo DVD e una
registrazione di un progetto per bambini.
No, il tempo non rallenta per Ladysmith Black Mambazo. Come Joseph Shabalala dice:
"Siamo insegnanti. Viaggiamo il mondo diffondendo il nostro messaggio di pace, amore e
armonia. Cosa c'è di meglio o più importante di questo. "
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2011
novembre