Prefazione - Zanichelli

Prefazione
Questo testo è scritto per i miei studenti, per rispondere alle loro domande e stimolarli nella comprensione delle metodologie, dei risultati e delle applicazioni della ricerca di base. Per fare questo, ho guardato indietro all’ultimo secolo di ricerca cognitiva e mi sono posto la domanda: Quali sono le scoperte della psicologia cognitiva?
E perché sono importanti? I capitoli seguenti mettono in luce le teorie più influenti,
le prospettive più interessanti, e identificano l’importanza dei processi cognitivi nelle attività della vita quotidiana.
Allen Newell, uno studioso insigne nelle scienze cognitive, insegnava ai suoi studenti che l’obiettivo della scienza era trovare gli elementi universali che resistevano
nel tempo, nello spazio e nelle persone: cogliere le idee generali. In questo modo egli
seguiva la lunga tradizione dei ricercatori quali lo psichiatra Carl Jung, il neuropsicologo Donald Hebb, e l’antropologo Joseph Campbell, che ricercavano i principi
e i temi che riguardano noi tutti. Questo libro è stato scritto prendendo esempio da
quel tipo di spirito di indagine. Unisce ricerca cognitiva e teoria in un modo che coglie molte delle regolarità universali del pensiero umano e svela gli aspetti profondi
dei processi cognitivi che producono queste regolarità. Descrive gli aspetti del pensiero umano che riflettono l’incredibile varietà della cognizione umana, ma lo fa sempre
con spirito costruttivo. Rivelare come le componenti della nostra comune architettura cognitiva si combinino tra loro è uno degli obiettivi principali di questo testo.
A prescindere dai loro percorsi formativi, tutti gli studenti interessati ai processi
cognitivi pongono queste domande fondamentali: Come posso usare le teorie sui processi cognitivi per capire il mio comportamento o quello dei miei co-specifici? Perché quando apro il frigorifero mi succede di avere dimenticato quello che vi sto cercando? Perché
sono capace di sciare su una pista particolarmente difficile, ma non sono in grado di insegnare a nessuno a fare la stessa cosa senza mostrarglielo? Perché mi capita di non riuscire a ricordare i nomi delle persone pochi minuti dopo che mi sono state presentate?
La ricerca cognitiva da tempo ha trovato le risposte a queste e a miriadi di altre domande del genere. Era quindi venuto il momento di presentare un testo che rivelasse i meccanismi cognitivi basilari di una gamma completa di processi cognitivi e che
fornisse un collegamento saldo tra teoria, risultati sperimentali e attività umana nella vita di tutti i giorni.
XIV Prefazione
© 978-88-08-26370-4
Applicare la teoria sui processi cognitivi alle situazioni quotidiane è un obiettivo del
tutto coerente con la storia della psicologia cognitiva, che ha avuto origine nei tentativi di risolvere i problemi del mondo reale, ma che richiedeva una ricerca di base
per raggiungere questo obiettivo. I tredici capitoli contenuti in questo libro sono
progettati per aiutare gli studenti a sviluppare una comprensione ampia del pensiero umano, integrando la teoria e la ricerca cognitiva più all’avanguardia con le esperienze quotidiane e la pratica clinica e neurologica.
Per la maggior parte, l’ordine degli argomenti segue ciò che ci si aspetta da un tipico corso di psicologia cognitiva, con alcune eccezioni degne di nota. Innanzitutto,
non sono trattate le solite tradizioni filosofiche della psicologia. Lo spazio necessario per affrontare risultati di ricerca fondamentali rende impossibile elencare gli autori di antiche e irrisolte questioni filosofiche. Il capitolo che descrive i processi attentivi precede una trattazione del riconoscimento dei pattern piuttosto che seguirla,
come nella maggior parte dei testi. Ciò è dovuto al fatto che l’attenzione è un dominio centrale della ricerca cognitiva ed è l’ingresso ai nostri sistemi di memoria; perciò l’attenzione viene per prima.
L’aspetto forse più importante è che, diversamente da molti altri testi, le neuroscienze sono state integrate con le nozioni relative ai processi cognitivi in ogni capitolo. Le neuroscienze cognitive prima entravano in campo come appendice, e i testi sui processi cognitivi di solito hanno un’unica sezione con delle fantastiche fotografie del cervello che però contribuiscono solo come curiosità allo sviluppo della teoria cognitiva. Questo testo riflette invece la prospettiva moderna secondo la quale
le neuroscienze possono contribuire a migliorare la nostra comprensione dei processi cognitivi in modo decisivo. Come tale, la ricerca con le tecniche di imaging cerebrale sta prendendo piede, perché intimamente collegata all’ambito disciplinare più
generale delle scienze cognitive. Le neuroscienze sono usate per testare e chiarire teorie sviluppate in origine in studi di laboratorio, e la ricerca delle neuroscienze con
popolazioni cliniche ci aiuta a comprendere gli effetti delle lesioni cerebrali sul funzionamento cognitivo.
Il testo è suddiviso in quattro parti. I primi due capitoli sono introduttivi: il primo presenta una visione d’insieme della cognizione umana e il secondo una panoramica sul cervello e le sue funzioni. La prima parte si focalizza sull’attenzione e
il riconoscimento di pattern. La seconda parte tratta i sistemi di memoria di base,
la memoria di lavoro e la memoria a lungo termine. La memoria è il “contenitore” all’interno del quale operano i nostri processi cognitivi di base. Questi processi determinano come noi esperiamo e ricordiamo il mondo e sono responsabili di
ciò che sappiamo, crediamo e comprendiamo. I lettori capiranno l’importanza di
questi argomenti esaminando e confrontando situazioni di normale funzionamento dei processi cognitivi con situazioni patologiche legate al deterioramento di cui
soffrono le persone con la demenza di Parkinson e di Alzheimer, o alle lesioni cerebrali acquisite.
La terza parte mette in rilievo un altro aspetto universale della cognizione umana: il linguaggio naturale. I capitoli in questa sezione presentano un’analisi funzionale del linguaggio e del suo sviluppo, così come le basi neurologiche del linguaggio
che lo rendono un universale umano. La trattazione è mirata a favorire la comprensione dei meccanismi responsabili della creazione, interpretazione e ricordo dei messaggi. Le teorie della codifica del linguaggio sono descritte e poi applicate al processo di lettura per spiegare come insegnarlo al meglio. Questi capitoli sottolineano le
caratteristiche che riflettono gli elementi universali del linguaggio umano, proprio
come la seconda parte descrive quelli della memoria umana.
© 978-88-08-26370-4
La quarta parte prende in esame il vasto ambito del problem solving, del ragionamento e dei processi decisionali umani attraverso la lente dei processi di memoria descritti nella seconda parte. I capitoli che costituiscono questa sezione passano in rassegna i risultati di studi cross-culturali e di laboratorio sul ragionamento e mostrano
che le abilità di base del ragionamento sono aspetti universali della cognizione umana. Le differenze individuali e culturali non riflettono le eccezioni ai principi cognitivi universali, ma piuttosto sono il risultato delle differenze nel modo in cui le persone rappresentano frasi e situazioni e della variabilità individuale nella capacità della memoria di lavoro. Possiamo trovare esempi di ragionamento analizzando quasi
ogni momento della nostra vita quotidiana. Questi capitoli spiegano come le persone ragionano riguardo le regole e gli obblighi sociali; come l’inferenza umana e il giudizio avvengano nelle aule di giustizia e nello studio del terapeuta; e il modo in cui
i fattori neurologici influenzino la nostra capacità di formulare e immaginare obiettivi, comprendere possibilità, e considerare interpretazioni alternative degli eventi.
Psicologia cognitiva: teoria e pratica include elementi e caratteristiche pedagogiche
che hanno l’obiettivo di motivare gli studenti e di aiutarli a comprendere e ricordare. Ogni capitolo inizia con una citazione d’apertura che fornisce un punto di vista interessante sul processo cognitivo fondamentale che il capitolo tratta. Le Parole chiave sono evidenziate in grassetto e definite quando appaiono per la prima volta nel testo. Un elenco di parole chiave con i numeri di pagina è riportato alla fine di
ogni capitolo, e tutte le parole chiave nel testo sono elencate in ordine alfabetico con
la loro definizione in un Glossario. Ogni sezione principale di un capitolo termina
con un Sommario della sezione che fornisce una breve, succinta rassegna dei concetti
fondamentali, che serve come verifica della comprensione per gli studenti e fornisce
degli stimoli per il loro recupero successivo. Un Sommario del capitolo è collocato
dopo l’ultimo sommario della sezione di ogni capitolo. Le Domande per il ripasso
sono poste dopo ogni sommario del capitolo al fine di fornire agli studenti un’opportunità per ripassare, esercitarsi e approfondire le teorie e i concetti fondamentali.
In ogni capitolo le Dimostrazioni consentono agli studenti di toccare con mano i
fenomeni della cognizione e gli esperimenti classici che stanno leggendo. I temi trattati nelle Dimostrazioni includono, ad esempio, le tecniche più moderne per la valutazione dei disturbi dell’attenzione che sono conseguenza di commozioni cerebrali; i metodi usati per esaminare i processi di pensiero mentre le persone stanno tentando di risolvere dilemmi morali; e come l’ambiguità lessicale influisca sulla comprensione delle battute finali delle barzellette. Quando nel testo vengono introdotte
per la prima volta nuove tecniche di ricerca, i Focus sui metodi evidenziano la loro
importanza e chiariscono le componenti importanti per il lettore. Questi Focus descrivono, per esempio, il paradigma dell’attentional blink, della scansione della memoria, i test per lo span di lettura, e molto altro.
Ringraziamenti
Combinare le teorie e la ricerca di laboratorio con i fenomeni della vita quotidiana
è stato un compito difficile, ma è stato agevolato dalle domande degli studenti della
University of California-Santa Barbara e del Pacifica Graduate Institute. Gli studenti
chiedevano chiarezza e coerenza nell’espressione dei principi cognitivi di base e delle
componenti critiche dei metodi di ricerca. Questi studenti sono stati miei collaboratori e critici inattesi; questo testo è migliore grazie ai loro contributi.
I successivi revisori sono stati coinvolti nella lettura delle diverse bozze del testo e
hanno fornito commenti e suggerimenti che sono stati di grande aiuto nel completare il testo. Sono loro grato per la notevole competenza e l’incoraggiamento.
Prefazione XV
XVI Prefazione
Lise Abrams University of Florida
Jennifer Ackil Gustavus Adolphus College
Aneeq Ahmad Henderson State University
Mark Allen Brigham Young University
Thomas Alley Clemson University
John Andrews Vassar College
Pamela Ansburg College of Denver
Sarah Arkin Haisleyeld
Jason Barker University of Illinois, Springfield
Ralph Barnes Hood College
Jonathan Baron University of Pennsylvania
James Bartlett University of Texas at Dallas
John Bechtold Messiah College
Charles Behensky Hope College
Wendy Beller Quincy University
Bryan Benham University of Utah
Dale Berger Claremont Graduate Center
Garrett Berman Roger Williams University
Paula Biedenharn Aurora University
Katherine Binder Mount Holyoke College
Tamra Jean Bireta The College of New Jersey
Nathaniel Blair California State University, Sacramento
Stephen Blessing University of Tampa
Jill Booker University of Indianapolis
Heather Bortfeld University of Connecticut
Preston Bost Wabash College
Karen Boswell Siena College
Mary Boyle University of California, San Diego
Gary Bradshaw Mississippi State University
Wendy Braje SUNY Plattsburgh
Gary Brase University of Missouri, Columbia
Bruce Bridgeman University of California, Santa Cruz
Deborah Briihl Valdosta State University
Kathleen Brown Claremont McKenna College
Mary Camac Roanoke College
Richard Catrambone Georgia Institute of Technology
Kyle Cave University of Massachusetts, Amherst
Christopher Chabris Union College
Alexandra Chambers University of California, Santa Barbara
Isabelle Cherney Creighton University
Seth Chin-Parker Denison University
Edward Cokely Florida State University
John Coley Northeastern University
Raymond Collings SUNY Cortland
Sean Conlan Texas State University
David Conner Truman State University
Heather Coon North Central College
David Copeland University of Nevada
Russell Coulter-Kern Manchester College
Amy Criss Syracuse University
Victoria Cross University of California, Davis
Rita Culross Louisiana State University and A&M College
Dale Dagenbach Wake Forest University
W.M. De Neys Centre National de la Recherche Scientifique (Francia)
Peter Delaney University of North Carolina at Greensboro
Martin Dennis Augustana College
Ann Devlin Connecticut College
Joe Dixon East Carolina University
Wendy Domjan University of Texas at Austin
Thomas Donnelly Rutgers University, Camden Campus
Robert Donohue Framingham State University
© 978-88-08-26370-4
Cynthia Dulaney Xavier University
Ann Dunlea University of California-Davis
Roger Dunn San Diego State University
Jane Dwyer Rivier College
Jennifer Dyck SUNY Fredonia
Raymond Dye Loyola University, Lake Shore
Shimon Edelman Cornell University
Laird Edman Northwestern College
Julie Evey University of Southern Indiana
Kara Federmeier University of Illinois, Urbana-Champaign
Ira Fischler University of Florida
Robin Flanagan Western Connecticut State University
Jonathan Flombaum Yale University
Paul Foos University of North Carolina at Charlotte
Gregory Francis Purdue University Medical School
Thane Fremouw University of Maine
Carol Furchner University of New Mexico, Los Alamos
Danielle Gagne Alfred University
Michael Gardner University of Utah
William Gehring University of Michigan, Ann Arbor
John Geiger Cameron University
Dedre Gentner Northwestern University
David Gerkens California State University, Fullerton
Morton Ann Gernsbacher University of Wisconsin, Madison
Kristen Gilbert University of Montevallo
Gerald Gillespie Kansas Wesleyan University
Arnold Glass Rutgers University New Brunswick
Jonathan Golding University of Kentucky
Timothy Goldsmith University of New Mexico
Joana Gonsalves Salem State College
Kerry Goodwin
Lawrence Gottlob University of Kentucky
Bea Grosh Millersville University of Pennsylvania
Robert Guttentag University of North Carolina at Greensboro
Reza Habib Southern Illinois University
Lynda Hall Ohio Wesleyan University
Diane Halpern Claremont McKenna College
Neth Hansjoerg Rensselaer Polytechnic Institute
Mary Hare Bowling Green State University, Main
William Hauselt Southern Connecticut State University
Mary Hegarty Southern Connecticut State University
Gary Heiman SUNY Buffalo
Steve Hekkanen University of Tampa
Laurie Heller Brown University
Linda Henkel Fairfield University
Elizabeth Hennon University of Evansville
Beth Hentges University of Houston, Clear Lake
Andrew Herbert Rochester Institute of Technology
Lorna Hernandez Jarvis Hope College
Jean Hill New Mexico Highlands University
Robert Hines University of Arkansas, Little Rock
Andrew Hollingworth University of Iowa
Joseph Hopfinger University of North Carolina at Chapel Hill
Keith Hutchison Montana State University
Maria Janicki Douglas College
Tiffany Jastrzembski Florida State University
Vikram Jaswal University of Virginia
Timothy Jay Massachusetts College of Liberal Arts
Margaret Jelinek Lewis Lonestar College, Tomball
Andrew Johnson Park University
Kathy Johnson Indian University, Purdue University
© 978-88-08-26370-4
Sarah Johnson Moravian College
Philip Johnson-Laird Princeton University
Elaine Justice Old Dominion University
Todd Kahan Bates College
Michael Kalish University of Louisiana at Lafayette
Yasmine Kalkstein University of Minnesota, Twin Cities
Michael Kane University of North Carolina, Greensboro
Katrina Kardiasmenos Bowie State University
Jeffrey Karpicke Purdue University
Cynthia Kaschub University of Florida
James Kaufman California State University, San Bernardino
William Kelley Dartmouth College
Jeffery Kellogg Stockton College
Nancy Kim Northeastern University
Gary Klatsky SUNY Oswego
Futoshi Kobayashi Northern State University
Christopher Koch George Fox University
Steven Koch University of Indianapolis
Barbara Koslowski Cornell University
Aaron Kozbelt Brooklyn College, CUNY
David Krauss Boston College
Roger Kreuz University of Memphis
Stan Kuczaj University of Southern Mississippi
James Lampinen University of Arkansas
Susan Lima University of Wisconsin, Milwaukee
Diana Linden Occidental College
Tania Lombrozo University of California, Berkeley
Robert Lorch University of Kentucky
Mark Ludorf Stephen F. Austin State University
John Marazita Ohio Dominican College
Carrie Margolin Evergreen State College
Shelly Marmion University of Texas at Tyler
Heath Marrs Fort Hays State University
Lisa Martin Metro State
Marion Mason Bloomsburg University of Pennsylvania
Tamar Mather
John Mavromatis St. John Fisher College
Richard Mayer University of California, Santa Barbara
Christopher Mayhorn North Carolina State University
Jennnifer McCabe Marietta College
Michael McGuire Washburn University of Topeka
Kanoa Meriwether University of Hawaii, West Oahu
Wayne Messer Berea College
Glenn Meyer Trinity University
Katharine Milar Earlham College
Antoinette Miller Clayton State University
Kenneth Milles Edinboro University of Pennsylvania
Keith Millis Northern Illinois University
LeeAnn Miner Mount Vernon Nazarene College
Jeffery Mio California Polytechnic State University, Pomona
Mine Misirlisoy Florida State University
Christopher Monk George Mason University
Miguel Moreno Texas A&M University
Kevin Morrin Lockhaven University of Pennsylvania
Dan Mossler Hampden-Sydney College
Jeffrey Mounts SUNY Geneseo
Kristi Multhaup Davidson College
Martha Munger Davidson College
Walter Murphy Lenoir-Rhyne College
John Murray Georgia Southern University
Dana Narter University of Arizona
Prefazione Rolf Nelson Wheaton College
Jeffrey Neuschatz University of Alabama, Huntsville
Erik Nielsen Lewis and Clark College
Laura Novick Vanderbilt University
Caroline Noyes Oglethorpe University
Crystal Oberle Texas State University
Robyn Oliver Roosevelt University
Padraig O’Seaghdha Lehigh University
Daniel Osherson Princeton University
Amy Overman University of Pittsburgh
Brian Parry Mesa State College
Stephen Paul Robert Morris University
Nicole Peck Kansas State University
Jennifer Peluso Florida Atlantic University
Bruce Perrin Washington University
John Philbeck George Washington University
Shane Pitts Birmingham Southern College
Richard Platt St. Mary’s College of Maryland
Devereaux Poling Ohio University Zanesville
Christine Porter College of William and Mary
Mathew Prull Whitman College
Jianjian Qin California State University, Sacramento
Jennifer Queen Rollins College
Nancy Rader Ithaca College
James Rafferty Bemidji State University
Christopher Ramey Drexel University
Cathy Reed Claremont McKenna College
Daniel Reisberg Reed College
Glenn Rice Keene State College
John Rieser Vanderbilt University
Tony Ro Rice University
Bret Roark Oklahoma Baptist University
Craig Rogers Campbellsville University
Carrie Rosengart California University of Pennsylvania
Edna Ross University of Louisville
Justin Rueb University of Wisconsin, Stevens Point
Eric Ruthruff University of New Mexico, Main Campus
Lili Sahakyan University of North Carolina at Greensboro
Lelyn Saner University of Pittsburgh, Main
Kymberlie Schellin California State University, Long Beach
Mark Schmidt Columbus State University
William Schmidt SUNY Buffalo
Matthew Schulkind Amherst College
Eric Schumacher Georgia Institute of Technology
Miriam Schustack California State University, San Marcos
Wendy Schweigert Bradley University
Tanya Scott College of Staten Island/SUNY Stony Brook
Sheila Seelau Chatham University
Sandra Sego American International College
Rachael Seidler University of Michigan, Ann Arbor
Robert Seidenstadt Seattle University
Irina Sekerina College of State Island
Priti Shah University of Memphis
Tanya Sharon Mercer University
Raymond Shaw Merrimack College
Sonya Sheffert Central Michigan University
Ellyn Sheffield Salisbury University
Wendy Shields University of Montana
Arthur Shimamura University of California, Berkeley
Maria Shpurik Florida International University
Cynthia Sifonis Oakland University
XVII
XVIII Prefazione
Patricia Siple Wayne State University
David Sobel Brown University
Kenith Sobel University of Central Arkansas
Myeong-Ho Sohn George Washington University
Amelia Spears Mercer University
Melanie Spence University of Texas, Dallas
Kathryn Spoehr Brown University
Rebecca Stoffel West Liberty University
Dawn Strongin California State University, Staislaus
Bianca Moravec Sumutka Lynchburg College
Brian Sundermeier Williams College
John Surber University of Wisconsin, Milwaukee
Evelina Tapia University of Houston, University Park
Michael Tarr Brown University
Vivien Tartter The City College of New York, CUNY
Annette Taylor University of San Diego
Holly Taylor Tufts University
Donald Tellinghuisen Calvin College
Lucien Thompson University of Texas, Dallas
Ruth Tincoff Wellesley College/Bucknell University
Meral Topcu Ferris State University
Richard Topolski Augusta State University
Leslie Valdes St. Cloud State University
© 978-88-08-26370-4
Cynthia Vance Piedmont College
Michelle Verges Indiana University, South Bend
Paula Waddill Murray State University
Jeffrey Wagman Illinois State University
Rachel Walker Charleston Southern University
Thomas Ward University of Alabama
Charles Weaver Baylor University
John Webster Towson University
Lori Werdenschlag Lyndon State College
Wythe Whiting Washington and Lee University
Emily Wickelgren California State University, Sacramento
Mareike Wieth Albion College
Daniel Willingham University of Virginia
James Wise Washington State UniversityTri-Cities
Michael Wolfe Grand Valley State University
Randall Wolfe Limestone College
Geoffrey Woodman Vanderbilt University
Karen Yanowitz Arkansas State University, Main Campus
Aaron Yarlas Grand Valley State University
Nicholas Yeung Carnegie Mellon University
Karen Yu University of the South
Otto Zinser East Tennessee State University