Malta - Marco Polo

Al centro del Mediterraneo, Malta è stata patria di diverse famiglie nobili europee che
hanno contribuito, assieme alle antiche civiltà che le hanno precedute, alla formazione
del suo vasto patrimonio storico. La sua posizione di crocevia delle rotte navali è uno dei
segreti della sua ricchezza.
Malta è una Repubblica di quasi 400 mila abitanti con capitale La Valletta che si
compone delle isole di Malta (246 km2), Gozo (67 km2), Comino (3 km2) e da isolotti
minori.
L'arcipelago maltese è situato tra la costa della Sicilia e quella tunisina. Le coste sono per
lo più alte e rocciose. Non ci sono fiumi. Il clima è tipicamente mediterraneo, con estati
calde e asciutte e inverni freschi e moderatamente piovosi.
Capitale e principale porto è La Valletta. Principali città sono: Birkirkara, Sliema, Qormi,
Hamrun.
Economia - L'economia ha subito un notevole contraccolpo dal '79, per la chiusura della
base navale inglese, ma è stata avviata la conversione delle strutture preesistenti e il
porto oggi è il fulcro di molte attività. L'economia dello Stato poggia inoltre su un
fiorente turismo e sull'industria leggera, abbastanza diversificata e in via di continua
espansione. Un ruolo consistente continua a rivestire l'agricoltura, che produce in
prevalenza cereali (frumento, orzo) patate, ortaggi, uva e fiori. Un discreto ruolo ha
l'allevamento del bestiame, di scarso rilievo è la pesca. L'industria, presente con aziende
piccole e medie, opera nei settori meccanico, tessile e dell'abbigliamento, delle calzature,
del legno, chimico, alimentare e del tabacco.
Per 7000 anni Malta è stata patria, roccaforte, centro di scambio e rifugio per moltissime
popolazioni: dai costruttori dei templi megalitici ai navigatori Fenici, a San Paolo
Apostolo, ai Cavalieri di Malta , da Napoleone, all'aristocrazia Britannica.
Molti luoghi di interesse storico sono protetti all'UNESCO : i misteriosi templi
preistorici; la capitale barocca, Valletta, fondata dai Cavalieri di Malta; e quella che fu la
capitale in epoca medievale, la fortificata, Mdina, dove ancora oggi vivono alcuni
discendenti delle famiglie nobili normanne. Nei palazzi e nelle cattedrali di Valletta e
Mdina sono custoditi alcuni dei più pregiati tesori d'Europa.
Le isole si presentano come un caleidoscopio che unisce passato e presente in
un'affascinante fusione tra cultura europea e tradizioni rurali mediterranee.
La particolare posizione di Malta - vicina, ma non eccessivamente, alle principali rotte
marittime commerciali che attraversano il Mediterraneo - ha avuto un riflesso sulla sua
storia, contraddistinta da lunghi periodi di isolamento interrotti da episodi spesso
violenti dovuti a invasioni straniere. Le più antiche testimonianze della presenza umana
sull'isola sono rappresentate dai templi megalitici fatti risalire a ben 3800 prima dell'era
cristiana. I fenici colonizzarono l'isola intorno all'800 a.C. e vi rimasero per circa 600
anni, fino a quando i romani la inglobarono nel loro impero nel 208 a.C. dopo la fine
delle guerre puniche contro Cartagine.
Oltre a Ulisse, attirato su Gozo dal magico richiamo di Calipso (l'isola è infatti
conosciuta anche come Isola di Calipso), il più famoso visitatore dell'isola nell'antichità
fu senz'altro l'apostolo Paolo che vi capitò in seguito a un naufragio nel 60 d.C. Secondo
la tradizione, egli convertì gli isolani al cristianesimo, sebbene gli studi più recenti
condotti sia dal punto di vista biblico sia scientifico inducano a ipotizzare che il
naufragio abbia avuto luogo presso l'isola greca di Cefalonia. Seguirono diverse
centinaia di anni di pacifico isolamento, fino all'arrivo degli arabi nell'870. Questi
esercitarono una forte influenza sulla vita e sulla cultura maltese, introducendo gli
agrumi e il cotone e modificando la lingua facemdo da base anche al moderno maltese.
Nel 1090 i normanni di del Re Ruggero provenienti dalla Sicilia, invasero Malta,
cacciarono gli arabi e per i successivi 400 anni le isole dell'arcipelago maltese rimasero
sotto il dominio siciliano.
Nel 1530 l'imperatore Carlo V di Spagna affidò le isole ai Cavalieri dell'Ordine di San
Giovanni di Gerusalemme, in cambio dell'affitto simbolico di due falconi maltesi l'anno.
L'ordine cavalleresco di San Giovanni, formatosi al tempo delle Crociate, era costituito
soprattutto da giovani cadetti delle famiglie aristocratiche europee deprivati dei beni
ereditari. I cavalieri fortificarono le isole appena in tempo per proteggerle, nel 1565,
dall'invasione di un esercito di 30.000 turchi. Gli attaccanti assediarono Malta per tre
mesi, ma la resistenza organizzata da 700 cavalieri e 8000 maltesi riuscì a spuntarla. I
cavalieri vennero osannati come salvatori d'Europa e in cambio dei loro sacrifici
ricevettero i contributi per costruire una città fortificata tutta nuova, La Valletta.
Insieme alla fama e al potere arrivò anche la corruzione e i cavalieri si diedero alla
pirateria. Quando Napoleone giunse a Malta nel 1798, essi erano ormai troppo indeboliti
per poterlo contrastare e furono gli inglesi, perennemente in conflitto con i francesi, a
venire in loro aiuto. Alla fine del 1814 Malta era ormai una colonia britannica. Gli inglesi
la trasformarono in una base navale di primaria importanza, facendone un obiettivo
estremamente allettante per le forze dell'Asse durante la seconda guerra mondiale. Un
assedio di lunga durata e cinque mesi di bombardamenti incessanti ridussero
l'arcipelago a un ammasso di rovine.
Subito dopo la guerra Malta incominciò a prendere le distanze dall'Inghilterra allo scopo
di ottenere l'indipendenza, cui pervenne nel 1964. Tuttavia, con sommo dispiacere degli
inglesi e dei loro alleati, nel 1979 il governo firmò accordi con la Libia, l'Unione Sovietica
e la Corea del Nord. L'idillio con il Comunismo ebbe comunque fine nel 1987 con la
vittoria del Partito Nazionalista che fece i primi passi verso l'ammissione di Malta
nell'Unione Europea. Le elezioni generali del 1996 videro il ritorno al potere del Partito
Laburista, guidato da Alfred Sant, il quale aveva basato la sua campagna elettorale sulla
promessa che la richiesta di ammissione alla UE sarebbe stata ritirata. Nel 1998, mentre
la richiesta di ammissione era ancora in sospeso, ritornò al governo il leader del Partito
Nazionalista Eddie Fenech Adami.
Nel 2004 Malta, insieme ad altri nove paesi (Polonia, Repubblica ceca, Slovenia,
Repubblica slovacca, Ungheria, Estonia, Lituania, Lettonia e Cipro), sarà a tutti gli effetti
membro dell'Unione Europea.
Mete interessanti
La Valletta
L'Europa deve la sua salvezza alla Valletta, la città che porta il nome del cavaliere cui si
deve la vittoriosa resistenza all'assedio dei turchi nel 1565 e che divenne in seguito la
città dei Cavalieri dell'Ordine di San Giovanni e la sede del governo maltese. Viaggiando
nel Mediterraneo sir Walter Scott descrisse La Valletta come una 'città costruita da
gentiluomini per gentiluomini'. Oggi la capitale maltese è una bella città circondata da
mura cinquecentesche perfettamente conservate, di dimensioni tali da poter essere
facilmente visitata a piedi nel giro di poche ore senza essere sopraffatti dal caldo sole
mediterraneo. In effetti le vie della Valletta furono attentamente progettate in modo da
canalizzare verso l'interno della città la fresca brezza proveniente dal porto.
La Valletta è un approssimativo rettangolo situato sulla punta di una penisola lungo la
costa nord-orientale dell'isola, circondato dal mare sui lati nord, est e sud. Dalla Porta
della Città all'estremità sud-occidentale della Valletta, ci si può incamminare a piedi
verso il centro attraversando una serie di piazze circondate da palazzi e cattedrali. Uno
dei più grandiosi è l'Auberge de Castille, un tempo residenza della langue spagnola e
portoghese (una delegazione dell'Ordine di San Giovanni) e ora sede del primo ministro
e, perciò, chiusa al pubblico.
La Valletta è ricca di bei giardini e tra questi segnaliamo gli Upper Barrakka Gardens, in
origine i giardini privati dei Cavalieri di San Giovanni italiani, da cui si gode di una vista
stupenda sul Grand Harbour (porto) e sulla Cottonera. La St John's Co-Cathedral and
Museum ha una facciata austera, ma l'interno è un capolavoro dell'arte barocca; la sua
caratteristica principale è costituita dal pavimento, un vero e proprio 'patchwork' di
pietre tombali marmoree che commemorano i più antichi Cavalieri di San Giovanni. Il
museo ospita una collezione di straordinari arazzi fiamminghi e due quadri del
Caravaggio.
L'altro importante museo della città, il Palace of the Grand Masters (Palazzo dei Grandi
Maestri), ricco di arazzi, affreschi e fregi che celebrano il Grande Assedio, è anche la sede
del presidente e del parlamento. A Fort St Elmo, all'estremità nord-orientale della città,
le guide vestite come cavalieri presentano ricostruzioni di battaglie storiche.
Mdina
Questa città vecchia di 3000 anni, un tempo centro politico di Malta, è caratterizzata da
un'abbondanza di edifici normanni e barocchi e da strette viuzze acciottolate.
Abbarbicata su un'altura rocciosa circa 15 km a ovest della Valletta, la cosiddetta Città
Notabile (deve questo soprannome alle numerose famiglie aristocratiche maltesi che
ancora vi abitano) offre una superba vista su tutta l'isola. L'edificio medievale meglio
conservato è il Palazzo Falzon, costruito nel 1495 in stile normanno. Mdina vanta una
bellissima piazza centrale dominata dalla Sicula-Norman Cathedral (Cattedrale SiculoNormanna), una chiesa cattolica dell'XI secolo che è uno dei pochi edifici sopravvissuti
al terremoto del 1693. Nel museo della cattedrale è esposta una collezione di sculture in
legno di Dürer. Il vicino quartiere di Rabat (il termine corrisponde più o meno alla
parola 'sobborgo') ospita l'interessante Museum of Roman Antiquities (Museo delle
Antichità Romane) che raccoglie testimonianze dei mille anni di dominio romano sulle
isole maltesi.
Hagar Qim
I templi preistorici di Hagar Qim ci riportano all'età del rame. Databili intorno al 3800
a.C., si tratta, insieme con gli altri templi neolitici di Malta, delle più antiche costruzioni
edificate dall'uomo esistenti al mondo. Il complesso megalitico del tempio di Hagar Qim
è ricco di sculture di animali e di idoli, di altari sacrificali e di camere oracolari, il tutto
realizzato con semplici utensili di selce e di ossidiana. Gigantesche lastre calcaree
formano una serie di ovali sistemati secondo un motivo che gli archeologi hanno
paragonato alle statuette della Dea Madre rinvenute sul posto. Il panorama sul
Mediterraneo e sulla vicina isola di Filfla è imperdibile. Il tempio di Hagar Qim e
l'attiguo tempio di Mnajdra si trovano nei pressi del villaggio di Qrendi, circa 15 km a
sud-ovest della Valletta.
Gozo
Gozo ha un carattere tutto suo. L'interno è più attraente di quello della sua più
importante vicina, il ritmo della vita è meno frenetico ed è molto meno frequentata dai
turisti. Poiché anche qui non mancano le testimonianze preistoriche e medievali, si può
dire che Gozo sia un posto ideale in cui rifugiarsi per sfuggire al gran bailamme
turistico, pur continuando a godere del meglio di Malta. A Victoria, centro commerciale
dell'isola, si respira una tranquilla atmosfera da XVII secolo e la vista sull'intera isola che
si ha dalla Cittadella, o 'Gran Costello', è veramente grandiosa. La Norman House (Casa
normanna), all'interno del complesso della Cittadella, ospita un interessante museo di
arte popolare.
Potete seguire le orme di Ulisse nella Grotta di Calipso, nascosta tra le rocce che
dominano la Ramla Bay lungo la costa nord-orientale dell'isola; gli appassionati di
speleologia potranno anche esplorare le sotterranee Grotte di Alabastro nella minuscola
cittadina di Xaghra, un paio di chilometri a sud-ovest della Ramla Bay. Il complesso dei
templi di Ggantija, sempre nei pressi di Xaghra, è il più straordinario dell'arcipelago.
HOTEL A MALTA
Marina Hotel at the Corinthia Beach Resort(4 )St. George`s
Bay
offre camere con balcone privato, alcune delle quali si affacciano sulla baia di St. George, una delle
più famose di Malta. In loco è disponibile anche un parcheggio gratuito. L'Hotel Marina, a 4 stelle,
fa parte del Corinthia Beach Resort, che vanta anche una spiaggia con ottime strutture per gli sport
acquatici. La sauna, la palestra e la piscina interna riscaldata sono accessibili gratuitamente. Il
Marina Hotel at the Corinthia Beach Resort ospita diversi punti ristoro, dove è possibile gustare
piatti internazionali, pizza, pasta e insalate, nonché vari drink e snack. Il Corinthia Beach Resort si
trova a pochi passi da una spiaggia di sabbia e a 800 metri dal capolinea degli autobus di St.
Julian's, che fornisce collegamenti con la capitale La Valletta.
Corinthia Hotel St. George’s Bay(5 )St. George`s Bay
In questo hotel 5 stelle vi conquisteranno le 5 piscine con incantevoli terrazza vista mare e un centro
benessere davanti alla Baia di San Giorgio. Il parcheggio è gratuito. Le camere del Corinthia Hotel
St. George Bay sono spaziose, climatizzate e con ampio balcone. Alcune vantano vista sul mare. La
connessione Wi-Fi è disponibile gratuitamente nella hall. Il Corinthia propone eccellenti punti
ristoro; da non perdere la ricca prima colazione a buffet e la cucina mediterranea proposta dai
ristoranti. Il wine bar-bistro Vinotheque serve specialità italiane e francesi. Tra i vari trattamenti
offerti dal centro Apollo troverete i massaggi ayurvedici e quelli riflessologici. Per i momenti di
relax o di svago potrete approfittare della piscina riscaldata al coperto, della sauna, della vasca
idromassaggio e della palestra. Il servizio navetta giornaliero per Sliema, La Valleta e per il Royal
Marina Golf Course è gratuito. Sito in una zona tranquilla, l'Hotel Corinthia conduce a una
scogliera con accesso diretto al mare. La spiaggia dista 5 minuti a piedi mentre il centro di St.
Julian's 15 minuti
The Westin Dragonara Resort(5 )Dragonara Road
Il Westin Dragonara Resort è ubicato su una penisola privata a Malta, a pochi metri dal mare. Le
camere, spaziose e dotate di aria condizionata, regalano vista sul mare dal balcone. Il Westin Resort
dispone di 2 piscine esterne, una piscina interna riscaldata e di 2 spiagge private attrezzate con
ombrelloni e sedie a sdraio. Troverete anche un centro fitness e bellezza e un club per bambini. La
sera gusterete la ricca cucina con specialità internazionali in uno dei 3 ristoranti che offrono cene
all'aperto con vista sul mare. La connessione Internet Wi-Fi è disponibile gratuitamente nella hall. Il
Dragonara Resort si trova nella zona di intrattenimento di St. Julian's, vicino al più famoso casinò di
Malta.
Baystreet Hotel(4 )St. George's Bay
Il Baystreet Hotel fa parte del Baystreet Tourist Complex e si trova ai piani più alti - con vista sulle
spiagge della Baia di San Giorgio - nella zona dei divertimenti. Questo hotel variopinto dispone di
un'ampia piscina panoramica situata sulla terrazza del 7° piano. Tutti gli ospiti possono inoltre
usufruire gratuitamente della sauna e dell'idromassaggio. Rinomata per i locali gastronomici, per i
negozi e per molto altro ancora, sulla Baystreet troverete numerosi locali di intrattenimento. Il
complesso ospita inoltre numerosi negozi, un centro divertimenti per tutta la famiglia, piste da
bowlin e numerosi ristoranti. Nelle vicinanze troverete numerosi pub, bar e club che animano la vita
notturna della città.
ESTATE 2011 A MALTA
LE QUOTE
Quote in euro al Giorno
HOTEL
Adulti
Chd
Suppl Hb
Suppl Singola
Marina
Hotel
Corinthia
Hotel
Westin
Dragonara
Bay
Street
50
00
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35
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