focus on - Venice Magazine

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Per due secoli, i romanzi d’appendice d’ambiente
dogale sguazzarono in una serie di disgrazie, delitti,
soperchierie, passioni, trame oscure.
T
THE BLOODTHIRSTY
SERENESSIMA REPUBLIC
For two centuries, paperback novels set in the doge’s environment were part of a
genre made up of misfortunes, crimes, insolence, passion and obscure plots.
di Claudio Dell’Orso
he ruthless, enigmatic
Council of the Ten terrifying Venice with its
death sentences. The ill-famed
“Bocche di Leone” (literally
lion’s mouths), letter boxes used
for collecting anonymous written accusations. The Bridge of
Sighs ran through by groaning
convicts giving a last look at the
lagoon through a narrow opening. The dreadful dungeons
named “Piombi” where hundreds of innocents languished.
With the conspiracies of the
Renaissance period, they all
belong to the slanderous Gothic
legend on the Serenissima
Republic. A mystification made
up by the French Jacobins, as
General Bonaparte’s Army of
Italy invaded their territories, as
a pretext for their restored independence after centuries of alleged tyrannical government.
Moreover, after the fall of the
neutral Republic in 1797, taking
possession of the city as well as of
its artistic treasures, which were
regarded as war plunder. The
negative myth of the “bloodthirsty” Serenissima, victim of injustice and of a caste of untouchable patricians ready to conspire to
perpetuate their own power,
spread all over Europe. An
unwilling accomplice was the
actual secrecy in acting and the
Venetian suppression bodies’
reserve. For two centuries, paperback novels set in the doge’s
environment were part of a
genre made up of misfortunes,
crimes, insolence, passion and
obscure plots. However, each
happy ending presented the good
characters rehabilitated and the
bad ones dishonoured or killed;
apart from “Il Fornaretto” (literally young baker), whose imaginary as well as famous history set
in the sixteenth century inspired
o spietato, enigmatico
Consiglio dei Dieci che
terrorizzava Venezia
con i suoi ordini di morte. Le
famigerate Bocche di Leone,
cassette postali usate per le
accuse anonime. Il Ponte dei
Sospiri attraversato gemendo
dai condannati mentre guardavano da un pertugio, per l’ultima volta, la laguna.
Le tremende carceri dette
Piombi dove languivano centinaia d’innocenti.
Con i complotti rinascimentali, fanno parte decisiva della
calunniosa leggenda nera sulla
Serenissima. Una mistificazione inventata dai giacobini francesi, mentre l’Armata d’Italia
del generale Bonaparte ne
invadeva i territori, per creare
l’alibi della ritrovata libertà
dopo secoli di preteso governo
tirannico. E impossessarsi,
caduta la neutrale Repubblica
nel 1797, della città nonché dei
suoi tesori artistici considerati
preda di guerra. Il mito negativo della Serenissima “sanguinaria”, preda di malagiustizia e
d’una casta di patrizi intoccabili pronti ai complotti per
mantenere il potere, si diffuse
nell’Europa intera. Complice
involontaria l’effettiva segretezza nell’agire e il riserbo
degli organi repressivi veneziani. Sul filone, per due secoli, i
romanzi d’appendice d’ambiente dogale sguazzarono in
una serie di disgrazie, delitti,
soperchierie, passioni, trame
oscure. Comunque, il lieto fine
vedeva ogni volta i giusti riabilitati e i cattivi disonorati od
uccisi. Meno il Fornaretto, la
cui immaginaria quanto celebre vicenda ambientata nel
Cinquecento ispirò diversi
feuilleton e il dramma teatrale
di Francesco Dall’Ongaro
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FOCUS ON
FOCUS ON
@ Archivio Storico Comunale “Fondo Giacomelli”
Serenissima Sanguinaria
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messo in scena dal 1846.
Pietro Tasca era uno sprovveduto giovane che sorpreso,
mentre trasportava di mattina
presto il pane, accanto al cadavere pugnalato d’un nobile fu
accusato dell’assassinio e condannato al taglio della testa.
Troppo tardi i giudici s’accorsero d'aver mandato al patibolo un innocente. Da allora,
insiste la leggenda, prima di
emettere qualsiasi sentenza,
venivano ammoniti con un
«Ricordatevi del povero
Fornaretto».
Il cappa & spada veneziano fu
inaugurato dal celebre scrittore americano James Fenimore
Cooper, autore de L’ultimo dei
Mohicani, con “Il Bravo,
Storia Veneziana” (The Bravo,
a Venetian Story), pubblicato
nel 1826. Cupo tormentone
d’uno sfigato costretto ad
improvvisarsi sicario dal
Consiglio dei Dieci che tiene
suo padre, doge defenestrato,
ostaggio in prigione. Invece, il
protagonista de Le Pont des
Soupirs e il successivo Les
amants de Venise (1909), scritti dal corso Michel Zévaco,
subisce le equivoche attenzioni
d’una polposa cortigiana
ammanigliata col Palazzo
(Ducale). Lui la rifiuta!
Denunciato tramite una lettera
anonima infilata dentro la
Bocca di Leone, si vedrà scippare la casta promessa sposa
dal rivale e, incolpato d’un
delitto, buttato ai Piombi da
dove evaderà per preparare la
vendetta. Fin dall’epoca del
cinema muto si sprecarono
anche i film che sfruttarono il
sensazionalistico filone. La più
gettonata fu, ovviamente, la
figura del Fornaretto che ebbe
molte versioni fino alla più
interessante, diretta da Duccio
Tessari nel 1963 (Il fornaretto
di Venezia) e interpretata da
Enrico Maria Salerno, Michèle
Morgan, Jacques Perrin nel
ruolo del titolo e Stefania
Sandrelli. Il regista attribuì l’esecuzione dell’innocente allo
cent’s execution to the dispute
which took place in the Grand
Council between reactionary
hawks resistant to reform and
doves attentive to popular needs.
Previously, the film versions of
the above-mentioned novels
were very successful: Il Ponte dei
Sospiri (directed by Mario
Bonnard, 1940) and Carlo
Campogalliani’s Il Bravo di
Venezia (1941), with Rossano
Brazzi playing the leading role.
The Thief of Venice (directed by
John Brahm, 1950) starring
Maria Montez and Paul
Christian, is the story of a
masked Robin Hood who robs
the corrupt rich to provide for his
miracle court, made up of bold
tramps ready to rebel against the
inquisitorial criminal, determined to take the highest office. In
the final duel on the galley, with
the Doge’s Palace on the background, the thief plunged the
sword into the malefactor who
will fall into the lagoon. This
genre started declining in the
mid-sixties, when other forgotten films were released. They
were Luigi Capitano’s Il Boia di
Venezia, where ex-Tarzan Lex
Barker plays the role of a doge’s
heir presumptive. Il leone di San
Marco by the same director, with
brawny Gordon Scott playing a
doge’s descendant who fights
against Uskok pirates. Il “vendicatore mascherato” has Guy
Madison playing the protagonist,
who liberates the Serenissima
Republic from the “Signori della
Notte” in cahoots with the doge
who had become a despot. The
last film is a sort of return to origins: Piero Pierotti’s Il Ponte dei
Sospiri (1964) faithfully follows
Zévaco’s movie, starring Brett
Halsey and Gianna Maria
Canale. Still today, when guides
or tour operators describe the
famous bridge and the Piombi
dungeons to the tourists telling
about the supposed misdeeds
committed in there, one would
spontaneously comment: Sigh,
sigh, something will remain.
Unfortunately.
scontro in Gran Consiglio tra i
falchi reazionari chiusi alle
riforme e le colombe attente
alle istanze popolari.
Precedentemente avevano ottenuto successo le versioni
cinematografiche dei romanzi
sopra citati: Il Ponte dei
Sospiri (Mario Bonnard, 1940)
e Il Bravo di Venezia di Carlo
Campogalliani, interpretato da
Rossano Brazzi nel 1941. Il
ladro di Venezia (John Brahm,
1950) protagonisti Maria
Montez, Paul Christian è la
storia d’un Robin Hood
mascherato che ruba ai ricchi
corrotti per finanziare la sua
corte dei miracoli, costituita da
ardimentosi straccioni pronti a
ribellarsi contro il maneggione
inquisitore, deciso ad agguantare la suprema carica. Nel
duello finale sulla galea, come
sfondo il Palazzo dei Dogi, il
ladro infilza il malandrino che
precipiterà in acqua. Il genere
s’esaurisce alla metà degli anni
Sessanta quando escono altre
dimenticatissime pellicole.
Sono il Boia di Venezia, regia
di Luigi Capitano, dove l’exTarzan Lex Barker interpreta il
ruolo d’un presunto figlio di
doge. Il leone di San Marco
dello stesso regista, con il forzuto Gordon Scott, rampollo
dogale in lotta contro i pirati
uscocchi. Il vendicatore mascherato con Guy Madison che
libera la Serenissima dai
Signori della Notte in combutta col il doge diventato un
despota. L’ultimo film è una
specie di ritorno alle origini: Il
Ponte dei Sospiri, girato da
Piero Pierotti nel 1964, segue
fedelmente il romanzo di
Zévaco, protagonisti Brett
Halsey e Gianna Maria Canale. Quando certe guide o i
tour operator indicano, ancora
adesso, ai gruppi di turisti il
famoso ponte e i Piombi raccontandone i pretesi misfatti
che lì vi si perpetrarono verrebbe spontaneo commentare:
Sospirate, sospirate, qualcosa
resterà. Purtroppo.
FOCUS ON
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several feuilletons and also
Francesco Dall’Ongaro’s play
staged in 1846.
Pietro Tasca was a naive boy
who was caught beside a stabbed
aristocrat’s corpse early in the
morning while he was carrying
bread. He was charged with the
murder and sentenced to death
by decapitation. It was too late
when the judges realised they
had sent an innocent to the
scaffold. That is why the legend
has it that, before passing a sentence, judges were admonished
with these words: “Remember
poor Fornaretto”.
The Venetian cape and sword
was inaugurated by the famous
American
writer
James
Fenimore Cooper, the author of
The Last of the Mohicans, with
“The Bravo, a Venetian Story”,
published in 1826. A gloomy
story of a common man who is
compelled to turn himself into a
killer by the Council of the Ten
and who holds his father - a
dismissed doge – hostage in prison. On the contrary, the protagonist of Le Pont des Soupirs and
the following Les amants de
Venise (1909), written by the
Corsican Michel Zévaco, falls victim to the ambiguous attention
of an attractive courtier connected with the Doge’s Palace. But
he refuses her! Denounced by an
anonymous letter found in the
Bocca di Leone letter box, he will
see his innocent fianceé taken
away by his rival and, charged
with a crime, he will be thrown
to the Piombi where he will escape from to plot his revenge. This
sensationalistic genre has been
exploited by all too many movies
since the days of silent films. The
most popular was obviously the
figure of Fornaretto, who has
seen many versions before the
most interesting one, which was
directed by Duccio Tessari in
1963 (Il fornaretto di Venezia)
and starring Enrico Maria
Salerno, Michèle Morgan,
Jacques Perrin playing the leading role and Stefania Sandrelli.
The director attributed the inno-
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