Quando il VoIP è mobile

COMPUTERWORLD 11-06-2007
UP TO DATE
Quando il VoIP è mobile...
DI ANDREA ALLOCCO E STEFANO SANTANGELO*
on il termine mobile VoIP si intende comunemente
l’utilizzo della tecnologia e dei protocolli VoIP nel
contesto dei terminali mobili (di solito cellulari,
smartphones, PDA). Rimane fuori dalla terminologia Mobile
VoIP tutto il mondo del VoIP su reti wireless non
prettamente cellulari (vedi ad esempio il VoIP su WiFi o
WiMax).
Nel contesto del mobile VoIP si possono ancora distinguere
due grandi famiglie di scenari, a seconda del contesto
tecnologico:
VoIP over 3G
- Servizio VoIP attraverso connessione ad Internet via rete
UMTS
- Soluzioni già presenti sul mercato
- Qualità del servizio non ottimale (margini di miglioramento
in futuro con la diffusione di standard a più elevata capacità
come HSDPA - High Speed Downlink Packet Access)
- Futuro incerto: alcuni operatori mobili bloccano il traffico
C
VoIP sulla propria rete, altri alzeranno le tariffe
del traffico dati
- altri fattori potrebbero ostacolarne lo
sviluppo (riduzione tariffe mobili; diffusione
anticipata di modelli alternativi come MVNO –
Mobile Virtual Network Operators)
-Scenario regolatorio ancora non del tutto
definito.
VoIP su rete cellulare IP
- Rete Mobile over IP che consente maggiore efficienza
nella gestione dello spettro delle frequenze e quindi minori
costi di rete.
I ‘Key Players’
Sono molti i produttori di software che hanno realizzato
soluzioni VoIP per dispositivi mobili, cellulari o
smartphones, che in alcuni casi sono compatibiliti con i
software VoIP più diffusi, quali ad esempio Skype e Google
Talk: i fattori abilitanti che hanno reso possibile ciò sono le
sempre maggiori capacità di tali terminali, le maggiori
capacità trasmissive delle reti GPRS ed UMTS, oltre che la
crescente diffusione della connettività wireless (WiMax).
Skype ha reso disponibile già da tempo una versione del
suo software installabile su pocket PC o
smartphones dotati del sistema operativo
Windows Mobile. Nel corso del 2007 è atteso
inoltre il rilascio di una versione Symbian,
utilizzato ad esempio da Nokia.
Foto: Microsoft
Talkster (www.talkster.com) è un servizio
VoIP per cellulari che non richiede
l’installazione di alcun software, ma l’accesso ad un
apposito portale mediante il proprio dispositivo mobile. Il
servizio permette di chiamare utenti di vari servizi oltre ai
telefoni tradizionali, con tariffe vantaggiose per chiamate
effettuate verso l’estero.
Jajah (ww.jajah.com), che offre già da tempo servizi di
chiamate VoIP mediante il proprio portale - una pagina web
dalla quale inserire il proprio numero e quello del
destinatario della chiamata - ha introdotto la versione per
dispositivi mobili denominata Jajah Mobile Suite. E’
possibile effettuare una chiamata direttamente dal cellulare
con una piccola applicazione Java o Symbian , oppure
accedendo al portale mediante un browser quale Opera
Mobile. Anche in questo caso i maggiori vantaggi in termini
di tariffe si hanno nelle telefonate internazionali.
Fring (www.fring.com) ha reso disponibile un software per
COMPUTERWORLD 11-06-2007
telefoni con Symbian che sfrutta protocolli proprietari, per
garantire qualità della chiamata ed efficienza energetica
adeguata ai dispositivi supportati, e permette di chiamare
utenti Fring, Skype e Google Talk. Fring offre un client VoIP
vero e proprio, con funzionalità instant messaging, gestione
della presenza e la possibilità di fruire del servizio quasi
ovunque, grazie alla copertura 3G.
Esistono anche soluzioni per cosi dire ‘ibride’, che
consentono cioè di effettuare chiamate dal proprio
dispositivo mobile – ad esempio mediante l’utilizzo di
un’applicazione Symbian e di un collegamento bluetooth al
proprio PC – utilizzando il collegamento Skype del PC
stesso: è il caso di EQO e SoonR. Questi servizi richiedono
l’installazione di un apposito software sui propri computer
collegati a Skype e sfruttano il loro credito (SkypeOut) per
effettuare le chiamate.
L’offerta attuale
Ad oggi la tipologia di offerta ha alla base un comune
paradigma di utilizzo, che prevede la presenza di una rete
2.5/3G per il transito del traffico relativo ai servizi VoIP: ciò
rappresenta attualmente uno dei maggiori ostacoli per la
diffusione di questo tipo di servizio, dal momento che le
connessioni dati effettuate mediante tali reti sono ancora
relativamente molto costose. Generalmente i piani tariffari
degli operatori prevedono tariffazione ‘a consumo’ per il
traffico dati, e sono ancora di fatto inesistenti le tariffe flat,
salvo alcune eccezioni.
Gli operatori di telefonia mobile possono impedire o
scoraggiare l’utilizzo di applicazioni VoIP sulle loro reti dati,
bloccando la possibilità di utilizzo di tale tecnologia da parte
degli utenti. Inoltre le politiche di tariffazione delle
connessioni dati da parte degli operatori di telefonia mobile
rappresentano uno dei fattori che al momento influiscono
maggiormente sulla diffusione dei servizi VoIP Mobile.
Un’alternativa concreta a ciò è tuttavia rappresentata dalla
sempre crescente copertura delle reti WiFi e broadband
wireless, grazie anche ad iniziative come FON, la comunità
di utenti che condividono la propria connessione ad
Internet attraverso un piccolo router WiFi da collegare al
proprio modem. Sono infatti sempre di più i dispositivi
mobili in grado di collegarsi ad una rete wireless per
l’accesso Internet, ovviando di fatto alla necessità di
utilizzare la rete GPRS/UMTS come infrastruttura di
trasporto per servizi VoIP. sAd esempio la versione di Skype
per Windows Mobile ed altre soluzioni analoghe utilizzano
per default la connessione wireless presente sul
dispositivo, e avvertono esplicitamente l’utente qualora
questa non sia presente e quindi si rende necessario
l’utilizzo di una connessione 2,5/3G.
Altre soluzioni come Truphone utilizzano le reti WiFi e
protocolli standard VoIP come SIP e RTP, rendendo
disponibile un software installabile su telefoni dotati di
tecnologia wireless (es. i telefoni Nokia della serie E).
Grazie all’utilizzo della tecnologia VoIP questa tipologia di
servizi rende disponibili agli utenti la possibilità di effettuare
chiamate verso la rete fissa a prezzi molto vantaggiosi
rispetto ai piani tariffari degli operatori di telefonia, di fatto
rappresentando valide alternative rispetto alle offerte di
convergenza fisso-mobile dei grandi operatori su scala
nazionale.
Esistono le potenzialità per una crescita di questo mercato,
anche se alcuni elementi già accennati (costi dei piani dati,
latenza delle reti 2.5/3G), e il ruolo che gli operatori di
telefonia mobile sapranno ricoprire in tale ambito, ne
potrebbero determinare il successo nei prossimi anni.
* Gli autori sono, rispettivamente, manager di Sytel Reply e
senior consultant di Iriscube Reply