L`isola di Faial, azzurra e cosmopolita

L’isola di Faial, azzurra e cosmopolita
RIGUARDO A
Photo: Publiçor
L’isola di Faial, azzurra e cosmopolita
L’isola di Faial è situata nel gruppo centrale dell’arcipelago delle Azzorre, ed è una delle tre
soprannominate “isole del triangolo”, assieme a quella di São Jorge e alla vicina isola di Pico dalla quale
è separata dal Canale di Faial, uno stretto braccio di mare con circa 8 km di larghezza.
L’isola occupa un’area di circa 172 km2, con 21km di lunghezza e una larghezza massima di 14km. Fu scoperta nel
1427 e colonizzata, nel 1432, da molte famiglie provenienti dalle Fiandre. Il nome di Faial viene probabilmente dal
fatto che ci sono molti faggi, ma nessun’altra isola può vantare le enormi siepi di ortensie, di varie tonalità di azzurro,
che contornano le case, dividono i terreni, ornano le strade, e che spiegano perché viene chiamata Isola Azzurra.
A partire dal XVIIº secolo l’isola di Faial conosce un grande sviluppo, e diventa un importante emporio commerciale,
grazie alla sua posizione geografica che ne faceva un porto sicuro fra l’Europa e le Americhe. In epoca più recente, fu
un nodo strategico per le comunicazioni fra i continenti e oggi è un punto di riferimento per lo sport della vela
mondiale.
Il Cabeço Gordo, nella zona centrale dell’isola, con 1.043 m di altitudine è il punto più alto. È uno splendido
belvedere naturale dal quale, in giorni di bel tempo, si vedono tutte le isole del triangolo e anche l’isola di Graciosa.
Nei pressi, si trova un enorme cratere chiamato Caldeira, con circa 2 km di diametro e 400m di profondità. È
circondato da ortensie azzurre e da una vegetazione lussureggiante, in cui si distinguono cedri, ginepri, faggi, felci e
muschi, parte dei quali sono esemplari significativi della vegetazione endemica. Questa zona, il Parco Naturale di
Faial, è stata la prima meta turistica portoghese ad ottenere il premio EDEN (European Destination of Excellence).
In virtù della posizione geografica, la città di Horta offre paesaggi unici dell’isola di Pico e, a volte, di quella di S.
Jorge. È fiancheggiata dal promontorio di Ponta da Espalamaca e dal Monte da Guia, dai quali si gode una
magnifica vista panoramica sulla città e sull’immensità dell’oceano, così come dai belvedere del Monte Carneiro.
Nell’estremità occidentale dell’isola, il Vulcano Capelinhos si erge maestoso, testimonianza dell’ultima eruzione che
avvenne, nelle Azzorre, fra il 1957 e il 1958 e che aggiunse nuova terra a quella già esistente. Entrare in questa zona
è come atterrare su una superficie lunare. Si può visitare il Centro di Interpretazione, dotato delle più moderne
tecniche espositive e multimediali. La visita al centro si conclude con la salita in vetta al faro, per vivere un’esperienza
visiva e emotiva incomparabile.
Dalla strada di Capelo, in direzione alla costa sud, si coglie uno dei più bei panorami dell’isola di Faial - il Varadouro
– la bella baia, sovrastata dalla collina di Castelo Branco, con punte di roccia scura, vigne e fiori. È una zona
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prevalentemente di villeggiatura con varie piscine formate da rocce basaltiche, di natura vulcanica, e fonti di acqua
calda.
La Costa Nord offre una serie di vedute panoramiche. Vi si accede da Horta, seguendo la strada che contorna l’isola,
e passando per le località di Praia do Almoxarife e di Pedro Miguel. Poi si incontrano Ribeirinha, Cedros, e Ribeira
Funda, e, continuando sulla stessa strada, si giunge alla località di Praia do Norte, dove si trova il belvedere di Costa
Brava, a 320 m di altitudine, dal quale si gode una bella veduta su Fajã. Infine, a Fajã da Praia e Norte Pequeno risalta
il contrasto fra i terreni di lava scura e la vegetazione lussureggiante.
Castelo Branco e Feteira, nella costa sud, offrono paesaggi favolosi dell’isola di Pico. Nei pressi di Horta, le località di
Lajinha e Ponta Furada meritano un’attenzione speciale per le varie grotte e i singolari archi di lava.
Al giorno d’oggi l’isola di Faial è una meta perfetta per gli amanti della natura, e il suo porto marittimo, a Horta, da
dove passano le più svariate nazionalità e culture da molti anni, rispecchia una delle principali caratteristiche di
questo luogo ospitale.
A Horta, piccola e pittoresca città ci sono molte cose da vedere, come, ad esempio, le chiese: la igreja de São
Salvador, la igreja de Nossa Senhora da Carmo, la igreja de S. Francisco (nel Museo di “Arte Sacra” e nel Museo di
Horta).
Da non perdere
> scattare una fotografia con uno degli emblema dell’isola, i mulini
> visitare il Jardim Botânico (Orto botânico) di Faial, installato in una tenuta, la Quinta de São Lourenço, che si trova
nella località di Vale dos Flamengos
ATTIVITà
Il legame fra l’isola di Faial e il mare si mantiene saldo. La città di Horta è un importante centro per l’osservazione
dei cetacei, il nuoto fra i delfini, le immersioni subacquee e le gite in barca. Si possono attraversare i canali fra le
isole su lance baleniere o con kayak noleggiati.
Vela, windsurf, remo e surf sono altri sport acquatici che si possono praticare in vari punti dell’isola.
Sull’isola, le decine di chilometri di sentieri che attraversano la parte montuosa e le zone costiere invitano a
indimenticabili escursioni a piedi o in bicicletta. Per emozioni forti ci sono poi i percorsi per mountain-bike, jeep 4x4 o
kart-cross.
GASTRONOMIA E ARTIGIANATO
Il polpo cotto nel vino è una delle specialità dell’isola. A tavola,dove non manca mai il pane di miglio, l’importanza del
mare si riflette nelle zuppe di pesce. Fra i piatti di carne, si segnalano morcelas (sanguinaccio) e linguiças (salsiccia)
che sono servite come stuzzichini o come pietanza con il contorno di igname.
Fra i dolci, sono caratteristiche le Fofas do Faial: dolci di pasta aromatizzata con semi di finocchio che vengono cotti
al forno prima di essere riempiti con una crema a base di tuorli d’uovo, latte, zucchero, farina, e raschiatura di
limone.
Nell’Artigianato, si segnalano gli oggetti in osso e dente di capidoglio, vari tipi di ricami e merletti, oggetti in vimini e
paglia, e i fiori di squame di pesce, che si possono vedere nell’interessante Scuola di Artigianato di Capelo.
FESTE
La Festa dello Spirito Santo ha una sua tradizione anche nell’isola di Faial,ma la grande manifestazione religiosa del
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posto è la Festa de Nossa Senhora das Angústias (Maria Addolorata), che si svolge ogni anno. La processione e le
celebrazioni popolari riempiono le vie di Horta la sesta domenica dopo la Pasqua, in una cerimonia che risale
all’epoca dei primi insediamenti e a un’immagine portata dalle Fiandre.
San Giovanni è uno dei Santi patroni più venerati, la cui festa si celebra il 24 di giugno. Questa festa risale ai tempi
della colonizzazione dell’isola da parte di nobili provenienti dall’isola di Terceira.
In agosto, l’azzurro del mare contraddistingue le feste. Il primo del mese, per commemorare la Festa da Senhora da
Guia, un corteo di barche scorta l’immagine della Vergine dalla spiaggia di Porto Pim fino al porto di Horta. Le feste
proseguono con la Settimana del Mare. Inizialmente dedicata solo ai velisti, la settimana di feste è ora aperta a tutti
gli abitanti dell’isola e ai turisti. Il ricco programma comprende spettacoli musicali, mostre di artigianato, una fiera
gastronomica, regate di lance baleniere e varie gare di sport nautici che vivacizzano le baie di Horta e di Porto Pim.
COME ARRIVARE
-Ci sono voli regolari fra Lisbona e l’aeroporto di Horta, il tempo di volo è di circa 2 ore. La “Sata-Air Açores” effettua
voli giornalieri dall’isola di S. Miguel (1 ora) e dall’isola di Terceira (40 minuti).
Ulteriori informazioni e orari su: www.sata.pt
-Fra le varie isole del Gruppo Centrale - Faial, Pico, São Jorge, Terceira e Graciosa – ci sono collegamenti regolari via
mare durante il periodo estivo (giugno, luglio, agosto e settembre). Anche nel periodo invernale i collegamenti
marittimi sono regolari ma meno frequenti.
-Fa scalo anche all’isola di Faial una nave di trasporto passeggeri e veicoli che collega tutte le isole dell’arcipelago.
Ulteriori informazioni e orari su:
www.atlanticoline.pt e su www.transmacor.pt
INFORMAZIONI UTILI
-Oltre ai taxi, ai rent-a-car e alle escursioni organizzate da varie agenzie di viaggio, l’isola di Faial dispone di una rete
di trasporti pubblici con vari percorsi che portano in ogni punto dell’isola. Nell’isola di Faial, esistono queste reti di
trasporti pubblici:
Circuito:
Horta > Feteira > Castelo Branco > Capelo > Norte Pequeno > Praia Norte > Pedro Miguel > Praia
do Almoxarife > Lomba > Horta.
Questo circuito viene effettuato ogni giorno durante i mesi che vanno da giugno a settembre. Durante il periodo
invernale, è in funzionamento soltanto il lunedì e il giovedì.
-Per ulteriori informazioni consultare questi siti:
www.turismo.cmhorta.pt e su www.visitazores.com/Faial
- Provare Horta sobre Rodas (Horta su ruote), degli itinerari tematici che fanno conoscere le vestigia delle epoche più
significative della storia della città. Le visite si possono fare in due modi:
• Kits Horta Sobre Rodas – un kit composto da bicicletta elettrica (e rispettivi accessori) e la Guida storica Horta
Sobre Rodas
• Fermate di Mini-Bus – che comprende informazioni non solo sull’itinerario del minibus, ma sulla storia dei luoghi
vicini
Ulteriori informazioni su: www.turismo.cmhorta.pt/Horta sobre rodas
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